Bastian (Novela) Capitulo 60

C60

Debajo de la sombra del arce, donde flotaban en el aire promesas tácitas, todo lo que quedaba era una lata vacía.

Odette se apresuró a inspeccionarlo, escaneando sus alrededores en busca de cualquier señal de los perros callejeros que habían estado causando problemas. No los encontraba por ningún lado, como esperaba, pero la vista todavía la dejó un poco desanimada. Ella, deseada o no, culpó a Bastian de provocar todo este caos.

A pesar de ser consciente de que su resentimiento era infundado, el odio de Odette hacia Bastian se negó a amainar.

Si tan solo hubiera llegado a casa después de que el Conde Xanders se hubiera ido, nunca se habrían cruzado. Odette despreciaba la idea de ponerse excusas, pero su mente no dejaba de lado la autojustificación.

Sus palabras, pronunciadas con ira, fueron arrastradas por el viento helado que sacudió el bosque nocturno, como si fueran meras hojas esparcidas a su paso. "Mal hombre", murmuró, como si las palabras mismas tuvieran el poder de liberar la frustración que se acumulaba en su interior.

“Nunca derramaré una lágrima por este matrimonio”, se prometió a sí misma, deseando que su determinación se mantuviera firme.

Cuando el paisaje previamente borroso volvió a enfocarse, Odette se dirigió hacia el arce que marcaba la entrada al sendero. Con manos suaves, quitó las hojas secas y descartó las cáscaras de bellota que se habían acumulado en la lata cercana.

Con un suspiro, Odette se puso de pie y se sacudió el polvo de las manos. "Oh, Cachorro", gritó en la oscuridad del camino que tenía delante.

Cuando el sonido del batir de alas se desvaneció, el bosque volvió a quedar en silencio, dejando a Odette sola con sus pensamientos.

Llamó a los perros varias veces más, pero no recibió respuesta. Agotada, Odette se apoyó en el tronco de un magnífico árbol y contempló su próximo movimiento.

Sabía que debía regresar rápidamente, habiendo usado la excusa de dar un paseo por el jardín para tomar un breve respiro. Pero algo dentro de ella la impulsó a esperar un poco más, para darles a los perros la oportunidad de regresar. 

Otros animales podrían robarle la comida si la dejaba en estas condiciones.

El sonido de un ruiseñor cantando apareció de la nada. Odette escuchó la canción mientras cerraba los ojos en silencio.

¡Hui-hwi! La melodía clara e inquietante comenzó como un simple silbido, pero a medida que los hábiles dedos del músico bailaron sobre las cuerdas, se transformó en una sinfonía de sonido, rica y vibrante con una variedad de técnicas.

El ruiseñor era el pájaro favorito de su madre y era fácil ver por qué. Incluso cuando ya no podía asistir a los grandes teatros y escuchar las orquestas que una vez llenaron su vida de alegría, las dulces canciones del ruiseñor todavía le traían consuelo y paz.

La noche del último canto del ruiseñor, Odette se sentó junto a la cama de su madre y le tomó la mano mientras escuchaba la inquietante melodía que llenaba la habitación. Fue entonces cuando su madre susurró un deseo secreto: que en su próxima vida renaciera como el ruiseñor, cantando con una voz tan pura y dulce como la del pájaro que le había traído tanta alegría.

“¿Pero no puedes cantar maravillosamente sólo cuando estás lleno de dolor y emoción?” Odette le preguntó a su madre, mientras la observaba cerrar la ventana para protegerse del frío del aire nocturno. “Siempre dijiste que la música debe venir del corazón”.

Su madre sonrió impotente ante las palabras de su hija : "Tienes una mente tan curiosa, querida".

Mente curiosa...

La madre que pulía regularmente a Odette murmuró algunas extrañas palabras de arrepentimiento.

“Odette. Te quiero hija mia."

Su madre se cubrió la cara con una mano delgada después de largos momentos de devota atención hacia ella.

“Si llega el momento en que ya no pueda protegerte del daño, querida, prométeme que vivirás como una tonta feliz”, imploró , con el rostro manchado de lágrimas iluminado por la luz de la luna. Era una petición extraña y enigmática.

"Lo lamento…."

Después de decir esa última palabra, su madre suspiró profundamente y se quedó dormida como si llevara el peso de toda su existencia. Helena, la desafortunada princesa, murió inesperadamente a la mañana siguiente.

El acto de traición era innegable. Para Odette, su madre había sido todo para ella. Ella le enseñó todo, desde hablar, caminar y reír, hasta observar, escuchar y reflexionar. Cuando Odette ya no pudo tener un tutor, su madre se convirtió en su maestra.

Su madre no la perdonaba, ni siquiera cuando le dolían los pies por bailar con zapatos incómodos o cuando se le hinchaban los nudillos al golpear las teclas del piano cuando no sabía tocar bien.

Continuó aprendiendo leyendo libros de la biblioteca y, cuando no cumplía con las expectativas de su madre, recibía una paliza despiadada. Su madre tenía la esperanza de que algún día recuperarían su antiguo alto estatus. Por ese fantasma.

Cuando Odette recibió la última orden del desalmado maestro de volverse tonta, la incredulidad la consumió. Siempre había sido una hija obediente, que seguía todas las instrucciones de su madre, pero se negó a cumplir este último deseo.

No quería seguir las ambiciones inútiles que habían acosado a su madre toda su vida. Simplemente no quería abandonar la vida que hasta entonces le había dedicado. Después de todo, ella no era su madre; Su madre finalmente se dio por vencida y huyó.

Sin embargo, ahora su vida era la misma ya que, como afirmó el hombre, vendió su vida por dinero.

"Un día viviré en mi propia casa y llevaré la vida que quiero llevar".

La noción de gloria que realmente no le pertenecía no tenía ningún interés para Odette, independientemente del lugar. Lo que realmente capturó su imaginación fue la posibilidad de encontrar un lugar donde pudiera deshacerse de su falsa identidad y ser verdaderamente ella misma. Mientras contemplaba el fin de su matrimonio, Odette no pudo evitar soñar con un futuro en el que pudiera hacerlo realidad.

Sus ojos cerrados se abrieron lentamente al sonido de los incesantes gritos del ruiseñor. Mientras escuchaba el melodioso canto del pájaro, un pensamiento cruzó por su mente: ¿y si su madre hubiera regresado como un pájaro y le cantara acerca de irse sin que le enseñaran? La idea me produjo un sentimiento agridulce.

Odette ajustó su postura y respiró hondo mientras consultaba el reloj.

No se arrepentía, así que quizás su madre tenía razón. Tenía que aprovechar al máximo la decisión que ya había tomado.

Se negó a seguir la triste vida de su madre, a la que atribuyó su encarcelamiento en el pasado. Nunca nunca nunca.

"Cachorro." Odette hizo un último llamado a los perros callejeros, pero cuando se dio la vuelta para irse, vislumbró a un cachorro emergiendo de los arbustos cercanos. Aunque buscó a la madre perra, que siempre había seguido a su hijo, no la vio por ningún lado.

Mientras Odette se acercaba al cachorro solitario, “¿Qué haces aquí solo? ¿Dónde está tu madre?" Pero el asustado cachorro se limitó a gemir y huir hacia el bosque sin caminos sin siquiera mirar la comida que había traído.

Odette no se movió, entonces el perro regresó y gruñó. Parecía hacerle señas para que lo siguiera.

Odette miró fijamente los árboles oscuros como boca de lobo. Una vez más, el cachorro empezó a correr en su dirección.

*.·:·.✧.·:·.*

La noche tocaba a su fin, pero Odette no había regresado.

 Bastian se puso ansioso cuando encendió su tercer cigarrillo y se levantó de su asiento. Aunque Odette había dicho que iba a dar un paseo tranquilo por el jardín, incluso Lovis había sido testigo de su partida.

La paciencia de Bastian se agotó a medida que pasaban las horas y Odette no regresaba. No podía entender por qué ella saldría furiosa de la mansión, poniéndose en peligro potencial.

Su comportamiento no era propio de la responsable y sensata Odette. Lo que es peor, conocía las consecuencias de desafiar su acuerdo, lo que hacía que sus acciones fueran aún más imprudentes y preocupantes para Bastian.

Bastian miró su reloj una vez más antes de dirigirse a la ventana que daba al jardín. Mientras descorría las cortinas, se encontró con la visión de una suave lluvia que se había deslizado sobre él sin ser notada, pintando el cristal con gotas.

Al salir al balcón, sintió la brisa fresca que llevaba el olor de la lluvia a su piel. Bastian suspiró con resignación y rápidamente comenzó a prepararse para partir.

Todo lo que hizo fue cubrirse la ropa con un impermeable. No había tiempo para preocuparse por nada más.

Mientras descendía al pasillo del primer piso, Lovis lo recibió con una expresión ansiosa. "Movilizaré a los sirvientes para buscar a la señora". 

"No. Uno es suficiente”. Sin detenerse, Bastian sacudió la cabeza. Se necesitaba una solución rápida y discreta para evitar la difusión de información errónea innecesaria. Pequeñas disputas y resoluciones. Para que pueda representar las actividades del día a día de una pareja típica.

“Deja de preocuparte, Lovis. Puede que Odette esté en algún lugar que ya conozco. Bastian abandonó rápidamente la finca después de engañar al mayordomo con una historia astuta.

Odette se habría escondido más lejos si se hubiera quedado en el jardín, donde él la habría visto hace mucho tiempo. Probablemente estaba en el bosque porque la playa que él había observado a menudo a través de la ventana estaba desierta.

La mente de Bastian se aceleró mientras avanzaba rápidamente hacia su destino. Sus pasos golpeaban el suelo del bosque, acelerándose con cada momento que pasaba. La lluvia caía a cántaros a su alrededor, una sensación familiar y no deseada. 

Habían pasado años desde que había vagado por los bosques de Ardene en una noche como ésta, pero los recuerdos volvieron a él rápidamente, abrumadores y vívidos.

–

Con un sobresalto, Bastian se dio cuenta de que ya no estaba en su acogedora cama, sino en medio de un vasto bosque, vestido sólo con su pijama y descalzo. Mientras intentaba darle sentido a lo que había sucedido, su mente se aclaró lentamente y una sensación de calma lo invadió.

“Camino sonámbulo”, murmuró Bastian para sí mismo, mientras abrazaba la fría y lluviosa oscuridad del bosque.

Bastian ya sabía que, mientras dormía, de vez en cuando merodeaba por la noche como un fantasma. Hacía mucho tiempo que había llegado al punto en el que ya no podía seguir viviendo negando y ocultando su condición.

Eso lo explicaba. Antes de irse a dormir, empezó a atarse cuerdas alrededor de las muñecas. Por tanto, nadie aprendería. Lo único sería despertar encadenado y solo.

Bastian se había convertido en un experto en ocultar su debilidad y sabía que si se despertaba lo suficientemente temprano y borraba todos los rastros, podría mantenerla oculta. A pesar de mudarse a la residencia de los Illis, las noches de deambular continuaron atormentándolo, pero pudo mantenerlas en secreto. Sin embargo, una fatídica mañana de fin de semana, después de varios meses de vivir con su abuelo, Bastian cometió un desliz y reveló su vulnerabilidad. Su descuido lo había llevado a quedarse dormido.

La curiosidad se había apoderado de su abuelo, obligándolo a abrir la puerta cerrada y mirar dentro. Lo que descubrió fue a su nieto tirado en el suelo del dormitorio, como si lo hubieran domesticado como un animal atado a una correa. Bastian se despertó sobresaltado al oír los gritos desgarradores de su abuelo.

"¿Quien te hizo esto? ¿Quién te hizo así? ¡Dimelo ahora!" La ira de su abuelo era palpable cuando rápidamente desató la cuerda e interrogó a Bastian. 

“Señor, lo hice”.  El pequeño Bastian respondió con tranquilidad. Su lucha mientras estaba sujeto por la cuerda le había dejado heridas que rezumaban sangre, pero el malestar no era lo suficientemente grave como para justificar preocupación.

Esa fatídica mañana, el mundo pareció desmoronarse mientras su abuelo lloraba incontrolablemente, rompiendo el silencio que los rodeaba. Con una punzada de arrepentimiento, Bastian deseó no haber dormido hasta tarde y haber empeorado las cosas al decir algo que no debería haber dicho.

Decidido a encontrar una cura para el sonambulismo de Bastian, su abuelo recorrió el vasto imperio en busca de una solución. Con un compromiso inquebrantable, Bastian se sometió al tratamiento y soportó el proceso en silencio. El paso del tiempo trajo consigo el dulce alivio de una cura completa, así como el desvanecimiento de las cicatrices de sus muñecas.

–

Bastian se detuvo al final del camino que conectaba el denso bosque con la playa de arena, la lluvia le golpeó la cara y le heló hasta los huesos. Mientras se limpiaba las gotas de su piel, sintió que los recuerdos del pasado se desvanecían en la nada, dejando atrás solo un pensamiento constante: Odette.

La esquiva y molesta mujer había desaparecido sin dejar rastro, incluso después de haber rastreado los senderos que serpenteaban por el bosque.

Bastian respiró hondo y su corazón latía con determinación mientras alargaba sus zancadas. Sabía que Odette estaba en algún lugar dentro de los extensos terrenos de la gran mansión, incluso si se había perdido. Las posibilidades de un accidente catastrófico eran bajas, pero aún así, no podía deshacerse de las intensas emociones que lo consumían.

El recuerdo de la desagradable discusión en la mesa persistía y, a pesar de saber que ella era inocente, no pudo detener las hirientes palabras que se le habían escapado de la lengua. 

Bastian se desanimó al darse cuenta de que este tipo de conflicto ocurría con demasiada frecuencia. Sin embargo, no dejó que eso lo doblegara; Usó su fortaleza y fortaleza para enfrentarlo. Se dispuso a localizar el lugar de partida con renovado vigor.

Aunque todavía quedaban rastros del invierno en el aire, el sol poniente arrojaba un cálido resplandor sobre la tarde de principios de primavera. Y fue en ese preciso momento cuando la desafortunada mujer se quitó el velo.

Sintió una sensación de arrepentimiento al darse cuenta de que debería haber corrido el riesgo esa fatídica noche. En la quietud de la noche, el peso de su inacción pesaba pesadamente sobre él. Podría no haber sido más que un recuerdo fugaz o una aventura de una noche si hubiera aprovechado la oportunidad. Incluso si el destino los reuniera como marido y mujer, su relación nunca sería la misma que pudo haber sido.

El decreto del emperador tenía un peso inmenso, pero ni siquiera su poder podía obligarlo a cruzarse de nuevo con la mujer que vendía su carne en los rincones oscuros del garito de juego. Él la había traído a su mundo, en contra de su mejor juicio, y fue un error que no se podía deshacer. Pero si este fuera el final, entonces debería concluirse con precisión, según el plan.

La mente de Bastian atravesó la bruma de la incertidumbre con una decisión decidida, muy parecida a la del joven de su pasado que se ataba las muñecas para protegerse de las noches tumultuosas.

Notó la presencia de gente en el camino que conducía al acantilado que domina el mar cuando comprendió que serían necesarias más búsquedas.

Con pasos cautelosos, Bastian se acercó al imponente árbol que vigilaba el borde del acantilado. Una pesada exhalación escapó de sus labios cuando vio una figura debajo de sus raíces retorcidas, perdida en una profunda contemplación.

“Odette” 

Respiró, el sonido apenas audible por encima del susurro de las hojas.

Al oír su nombre, la mujer cubierta de barro lentamente giró la cabeza hacia él. Y en ese momento Bastian supo que era su esposa, Odette.

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