Bastian (Novela) Capitulo 61

C61

Odette había cavado el hoyo con todo su esfuerzo y la tierra húmeda le asfixiaba las manos. Estaba igualmente desorganizada en su ropa y zapatos. Intentó con calma quitarse la suciedad de sí misma, pero sabía en su corazón que era inútil. 

Bastian se acercó a ella cuando ella se puso de pie y recuperó su ropa sucia. El cachorro aterrorizado lloró y se escondió detrás de Odette.

 "Parece que tienes predilección por la miseria, ¿no?" Una sonrisa torcida se dibujó en los labios de Bastian mientras sus ojos examinaban a Odette de pies a cabeza y viceversa. “Dudo mucho que a alguien le guste retozar en el suelo bajo la lluvia de medianoche. Entonces, ¿qué estás haciendo exactamente?

"... Lo siento si te he preocupado". Odette intentó mantener una expresión neutral en su rostro mientras lo enfrentaba. Bastian vestía un impermeable azul oscuro apropiado para la noche.

Parecía mojado por la lluvia, pero nada impuro. Odette desvió la mirada y metió las manos sucias bajo el dobladillo de la falda.

“El perro callejero al que solía alimentar ocasionalmente falleció”. Con gran pesar, Odette le comunicó la noticia. Mientras se dirigía hacia el bosque, donde anteriormente había perseguido al cachorro, se topó con la madre, que yacía sin vida en el suelo helado.

Su cuerpo se había puesto rígido, como si ya hubiera perdido el aliento. Todo lo que pudo hacer fue cerrar con ternura los ojos del perro, que contemplaba la vasta extensión del cielo. Al mirar más de cerca, se dio cuenta de que el físico del perro era mucho más pequeño y demacrado de lo que había imaginado. Esta comprensión sólo amplificó el dolor que ya se había apoderado del corazón de Odette.

"¿Entonces?" Bastian preguntó suavemente mientras echaba un vistazo al lugar donde estaba enterrada la perra.

 Odette respiró profundamente y con tranquilidad, lo que calmó su corazón desgastado. "Tenía miedo de que si lo dejaba solo, otros animales se aprovecharían de él, así que lo recogí y le di un entierro adecuado". 

 “¿Lo hiciste solo?”

“Sí, lo hice solo. No quería molestarte teniendo que pedir ayuda con algo como esto”, respondió Odette.

“¿No te molesta que tu anfitriona salga tarde y no regrese a casa?” –preguntó Bastián.

 “En retrospectiva, creo que actué impulsivamente. De ahora en adelante tendré cuidado de no repetir el mismo error”. Odette se arrepintió y se disculpó sin poner excusas. Sin embargo, su comportamiento demasiado educado pareció una falta de respeto.

Bastian quedó desconcertado y estalló en carcajadas. Pareció comprender el origen de la furia de la mujer. Aunque tenía el temperamento de un lobo feroz, era preferible comportarse como una niña petulante.

La confusión de Bastian aumentó mientras contemplaba la escena. “¿Cómo pudiste cavar un hoyo para un perro tú solo?”

A pesar del intento de Odette de fingir una sonrisa, la respuesta era evidente por su apariencia. Su atuendo y los fragmentos dispersos de ramas rotas sugirieron que pudo haber recibido entrenamiento como guardabosques.

El sonido de las gotas de lluvia cayendo en cascada sobre el verde follaje llenó la atmósfera que alguna vez fue tranquila, imbuyéndola de una sensación de serenidad.

La mirada fija de Bastian inquietó a Odette, lo que finalmente la hizo desviar la mirada. Mientras sus ojos se fijaban en la modesta tumba que había creado ella sola, su visión se volvió borrosa una vez más.

Odette dejó al pequeño cachorro flotando a su lado y a la madre fallecida detrás porque no podía soportar darse la vuelta. Ella fue consciente desde el primer momento de la precaria salud de la madre perra, pero sintió que todo era su responsabilidad.

Si tan solo hubiera llegado aquí antes. Si tan solo hubiera podido ofrecer un mejor apoyo que la mediocre comida que se distribuyó. Perdió el tiempo intentándolo si no era capaz de hacerlo. El sonido de la lluvia se podía escuchar en medio de especulaciones infundadas. El cachorro estaba inclinado sobre el cuerpo de su madre, mirándola. Odette no podía apartar la mirada de la confianza total que tenía en esos ojos.

Era difícil recordar algo de lo que ocurrió más allá de ese punto.

Llevó al perro sin vida al sombrío bosque con ella mientras estaba envuelta en su chal. En algún lugar cálido y soleado. Estaba buscando un lugar donde no se sintiera sola y terminó viniendo a este lugar sin siquiera darse cuenta.

Aunque las gotas de lluvia eran bastante abundantes, Odette no mostró ningún miedo. Comenzó ubicando un terreno que tenía suelo suave y luego juntó varias ramas de árboles grandes que parecían bastante resistentes.

No podía alimentar a los animales salvajes con el perro muerto y no había otra forma de pedir ayuda, por lo que se vio obligada a encontrar un método para manejar la situación por su cuenta. Era al mismo tiempo un sentimiento familiar de desesperanza.

Pudo controlar sus sentimientos y cuando finalmente levantó la cabeza, notó que Bastian todavía estaba de pie allí. Cuando se miraron, dejó escapar un suspiro prolongado.

 

Eso fue todo lo que necesitó Odette para darse cuenta abruptamente de que no parecía nada atractiva. Sería maravilloso si pudiera alisarse el cabello, pero sería aún más ridículo si se apresurara a tocarlo con sus manos sucias antes de poder terminar.

Mientras Odette buscaba frenéticamente el área, corrió hacia el tronco del árbol y agarró su bolso de la base de la rama. Cuando Bastian se acercó a ella, ella estaba frustrada ya que su mano congelada le impedía moverse de la manera que deseaba. Después del susto, el contenido de la bolsa se cayó y se esparció por el suelo de tierra.

Odette hizo todo lo posible por reprimir la ira que sentía por el giro más desafortunado de los acontecimientos mientras recogía la bolsa que se había caído. En secreto deseaba que Bastian hiciera la vista gorda, pero aun así terminó ayudándola.

Pañuelo. Reloj que cabe en su bolsillo. Espejo.

En el instante en que se sintió aliviada al ver que las cosas eran, en su mayor parte, aceptables, un trozo de chocolate envuelto en papel de regalo de colores llamó su atención.

 Exactamente en el momento en que estaba furiosa con su yo más joven por guardar esas cosas, Bastian se acercó y agarró la navaja que estaba al lado. Mientras abría la hoja doblada, vio que las esquinas de sus ojos se volvían gradualmente más estrechas.

“Te lo ruego, dime que no vas a usar esto para defensa propia”. Bastian preguntó como si fuera completamente ridículo. Era un cuchillo sin filo que había visto días mejores y ni siquiera se mantenía erguido. Odette no pronunció una sola palabra, sino que la aceptó.

Después de terminar de empacar todas sus pertenencias, se levantó como si nada hubiera pasado y desenvolvió el pañuelo que llevaba. Mientras se limpiaba las manos cuidadosamente, el cachorro que había estado acechando detrás de ella salió de su escondite.

Cuando Bastian miró la bola de pelo enredada que era el cachorro, apareció una arruga en su frente: "¿Has estado tratando de encontrar a alguien que pueda ocupar el lugar del Conde Xanders?" 

“Al principio creí que era un macho; sin embargo, tras una inspección más detallada, descubrí que era una mujer”. Odette se paró erguida frente a él mientras llevaba un pañuelo doblado y una bolsa colgada de su muñeca. Parecía como si estuviera intentando dar la impresión de que no estaba afectada, pero todo ese esfuerzo sólo sirvió para resaltar su expresión de tristeza.

Su piel era tan blanca como una hoja de papel, y las manzanas de sus mejillas y labios tenían un alarmante tono escarlata. Cuando uno la miraba con más detalle, también podía ver que sus pequeños hombros temblaban levemente. Las cicatrices grandes y pequeñas que se veían en sus manos probablemente eran medallas que quedaron como resultado de su tenacidad y del hecho de que cavaba la tierra con ramitas.

 La persistente precipitación otoñal que siguió no parecía que fuera a amainar.

Bastian suspiró antes de quitarse el impermeable y envolver con él a Odette, que estaba temblando. "No seas tan rígido que resulte inútil". 

Mientras Odette huía asustada, Bastian la cogió del brazo y le abrochó el impermeable con mucho cuidado. "Démosnos la vuelta y regresemos". Después de abrocharse mejor la correa de la cintura, Bastian extendió su mano hacia la audiencia.

Odette se sintió abrumada por una sensación de impotencia mientras miraba la mano que se extendía hacia ella. Mientras tanto, el calor corporal residual de Bastian en la gabardina se filtró en cada parte de su cuerpo helado, calentándola de adentro hacia afuera. Era un sentimiento que le traía recuerdos de un período de su vida que había estado plagado de tristeza y miseria.

Odette se sintió más aliviada que enojada cuando se dio la vuelta y escuchó una voz que la llamaba por su nombre desde atrás. Lo estaba a pesar de saber que el hombre feo era quien la había hecho daño.

Ella acogió con agrado su llegada pero, a pesar de su alegría, no podía soportar verlo de ninguna forma.

Odette se retiró tan pronto como le vino a la mente el recuerdo de aquella época, despertado por el calor de Bastián. Incluso hasta ese momento, la vida había sido un desafío. No quería agravar el problema añadiendo la carga adicional de odiarlo.

 “Bastian, te lo ruego, permite que este joven me acompañe. Odette se agachó y agarró al cachorro que colgaba de sus pies. “Estaba desconsolada de su madre. Debido a que aún es tan joven y delicado, no puede vivir por sí solo.

 "¿Entonces?" Bastian mostró su desaprobación levantando la mano y apartándose el cabello mojado de la cara. "Si quieres cuidar de un animal, un perro de verdad es la mejor opción para ti".

“No quiero más perros. Me ocuparé de que no se convierta en un problema para ti. Mientras esté aquí, lo levantaré silenciosamente y me lo llevaré cuando me vaya. Por favor extiende tu misericordia sólo por ese tiempo”. 

Odette acunó suavemente al perro sucio en sus brazos mientras lo miraba impotente. Parecía tener una conexión emocional inusualmente fuerte con la desventurada criatura.  

“Por favor, Bastián”.

Odette suplicó de nuevo mientras regresaba la desagradable sensación de ser tratada como un perro callejero.

 Cuando Bastian miró fijamente los ojos rojos que estaban llenos de obstinada determinación, su risa se convirtió en un aliento blanco y se dispersó.

Su respuesta fue la única que tenía.

 

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“¿He oído que recogieron un perro?”

 Los sirvientes se saludaron con preguntas al comenzar el día. Cuando finalmente llegó el amanecer, los rumores ya se habían extendido por toda la mansión.

El amo, que había salido a buscar a su esposa desaparecida, regresó con un perro por cualquier motivo.

 El sirviente que estaba presente en ese momento informó que el amo trataba a la señora y al cachorro que recogió como tesoros preciosos.

Esto tardó menos de un día en poner fin a los rumores de que los dos habían estado involucrados en una acalorada discusión entre ellos.

“¿Pero no es cierto que el amo desprecia a los perros?”  

Una de las criadas asintió con la cabeza mientras se dirigía hacia la cocina. “Él ni siquiera querría un perro normal. Me dijeron que cuando era niño, resultó gravemente herido después de que un perro lo atacara. Por lo tanto, el dueño anterior no había tenido perro desde que recibió a su nieto en la casa familiar”.

 “Ah. ¿Él hizo? No lo sabía”. 

“Tengo curiosidad por saber si ama lo suficiente a su esposa como para aguantar a un perro que desprecia. Es posible que tarde o temprano necesiten contratar una niñera, pero no puedo asegurarlo”.

Tan pronto como las criadas doblaron la esquina que conducía a la cocina, la animada conversación que habían estado teniendo cesó. En general, se debió a la interacción con el rígido mayordomo que lo provocó.

“Shh”. Lovis, que los miraba directamente, hizo un gesto amenazador al llevarse el dedo índice a la boca para dejar claro un punto. Las doncellas que estaban observando aplaudieron, sacudieron la cabeza al unísono y luego se dispersaron en sus distintos puestos.

 Cuando Lovis, que acababa de terminar su terrible experiencia, entró al área común, el timbre de llamada comenzó a sonar. 3er Piso. Era el dormitorio de la anfitriona.

“Sólo puede ser el amo si llaman a esta hora. Iré." Cuando Lovis salió rápidamente de la habitación, murmuró algo a la jefa de limpieza antes de irse. Cuando se enteró de que Bastian había traído un perro, era un perro callejero que habían encontrado en el bosque. Casi de inmediato, su corazón dejó de latir.

¿Era posible que un perro callejero que vivía en aquella zona boscosa también fuera el culpable del accidente que provocó que Carl Illis quitara a su nieto de la custodia de su yerno?

Por supuesto, se decía que el perro que se informó que había atacado al niño en ese momento era tan grande como un lobo, por lo que habría una gran diferencia entre el perrito que Odette había recogido y el perro que se decía que había atacado al niño en ese momento. Había atacado al niño en ese momento, pero un perro seguía siendo un perro.

 Lovis había llegado al frente del dormitorio en el tercer piso cuando se determinó que sería más beneficioso hablar con la señora. Mientras llamaba a la puerta, no le sorprendió oír la voz de Bastian.

 Lovis dejó escapar un suspiro antes de abrir la puerta cerrada.

En el dormitorio, donde sólo estaba encendida la luz de una lámpara de noche, aún persistía la luz azulada de la mañana. Bastian dormitaba en la cama mientras observaba a su esposa dormida debajo de él.

 “¿Ha llamado, Maestro?” -Preguntó Lovis. 

 Cuando interrogó a Bastian en voz baja, movió lentamente la cabeza para mirarlo.

 "Creo que sería una buena idea ponerse en contacto con el Dr. Kramer". Bastian se levantó suavemente de su cama y luego, inesperadamente, emitió una orden. Tras sorprenderse, Lovis se acercó a su maestro.

 "Maestro, ¿estás bien?"

 "No. Yo no. Odette. El foco de atención de Bastian volvió a la cama. “Tiene bastante temperatura. Lamentablemente, ella está enferma. Informe al médico tratante que el paciente no puede ir al hospital en este momento; como resultado, le gustaría solicitarle que haga una visita a domicilio”.

"Si señor. Tan pronto como el Dr. Kramer llegue al consultorio, me pondré en contacto con él”. Lovis siguió la orden.

"Y lo que pasó entonces, no quiero que mi esposa se entere".

 "Entonces, si eso es lo que quieres decir..." Lovis comenzó a hablar pero fue interrumpido inmediatamente. 

 "Lo que estás pensando en este mismo momento probablemente sea exacto". Bastian se rió de la situación como si no tuviera importancia. Lovis se quedó sin palabras porque parecía estar en estado de shock, como si acabara de darse cuenta de que alguien había leído sus intenciones genuinas.

 “Pero amo, usted tiene un perro…”

 "No lo desprecio mucho". Antes de que Lovis terminara su protesta, Bastian ya había respondido con compostura a la pregunta. "... Simplemente no me gusta". Al concluir una palabra añadida de forma extravagante, Bastian se dio la vuelta.

“Entendido, maestro. Cumpliré”, respondió Lovis con una reverencia. Al observar a la obstinada figura retirarse, Lovis dio un paso atrás también. "Me aseguraré de que los sirvientes guarden silencio", añadió.

La mañana trajo consigo una sensación de presentimiento, ya que los desconsiderados chismes de las criadas parecían estar a punto de materializarse.

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