Bastian (Novela) Capitulo 59

C59

“Si me iba sin ver al capitán Klauswitz, pensé que sería desafortunado. Estoy feliz de que estés aquí”. Maxime entregó apresuradamente a su hija a la niñera que la seguía mientras expresaba su decepción por irse sin encontrarse con el capitán Klauswitz.

"Buenos días, Sir Xanders", respondió Bastian mientras estrechaba la mano del Conde. "No esperaba tu visita a mi humilde morada". Miró brevemente a Odette, que se había acercado a él en silencio, antes de volver a centrar su atención en Maxime. A pesar de lo inesperado de la llegada del conde, el rostro alegre de Maxime no revelaba ningún atisbo de remordimiento.

“Ah, déjame empezar disculpándome por mi mala educación. Vine sin cita previa”, dijo Maxime.

“¿Hay algo urgente que requiera su atención?” preguntó Bastia.

La expresión de Maxime estaba llena de genuino remordimiento: “Quería invitarlos a ambos a mi villa para disculparme adecuadamente por el error de Alma en la última fiesta. Sin embargo, debido a algunos asuntos familiares, debo dejar Ardene antes de lo planeado”.

Bastian acogió la explicación del conde con una sonrisa cálida y amable. Aunque no había signos evidentes de juego sucio, no podía pretender comprender completamente el razonamiento del Conde.

El Conde poseía una abundancia de bondad que tenía la capacidad de conquistar incluso a las almas más escépticas. Sin embargo, a pesar de su comportamiento aparentemente humilde, su verdadera naturaleza era de arrogancia, muy parecida a un lobo con piel de oveja. Lo que lo hacía aún más desconcertante era que parecía completamente ajeno a este hecho, como si estuviera bajo algún tipo de encantamiento que le impedía reconocer sus propios defectos.

"Si ese es el caso, ¿por qué no te unes a nosotros para cenar esta noche?" Bastián le extendió una amable invitación. Aunque sentía que su relación no era particularmente significativa, comprendía la importancia de mantener el civismo y adherirse a las normas sociales.

Maxime se rió entre dientes como un joven despreocupado y sacudió la cabeza: “No, gracias por la oferta, pero debo estar en camino para tomar el tren a tiempo. Sólo pasé a saludar antes de partir”.

“Está bien, tomemos una taza de té. No me sentiré cómodo si vas de esta manera”. Bastián insistió.

“Tuve el placer de tomar el té antes con la señora Klauswitz. No se preocupe por eso, ya que trató a un huésped inesperado y no invitado con una hospitalidad excepcional. Alma y yo estamos verdaderamente agradecidos por su amabilidad”.

En respuesta, Odette sonrió cálidamente y expresó su placer de poder brindar hospitalidad a Maxime y Alma.

“Me gustaría disculparme una vez más por el error de Alma ese día. Me aseguraré de educar a mi hijo adecuadamente para garantizar que este tipo de incidentes no ocurran en el futuro”.

 Maxime ofreció una sincera disculpa a Bastian. Mientras hablaba, la niñera llegó con el niño en brazos y llamó la atención de Maxime.

El Conde tomó a su hija Alma en sus brazos y se acercó a Bastian una vez más, instándola a disculparse por su error. “Vamos, Alma. Es importante que se disculpe con el capitán Klauswitz”. 

Sin embargo, al encontrarse con la mirada de Bastian, Alma se sintió abrumada por la emoción y enterró su rostro en el abrazo de su padre, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas.

En realidad, Bastian no se dio cuenta del error que había cometido el niño. Observó al padre y a la hija pasando tiempo con una mujer que tenía un sorprendente parecido con la difunta esposa del Conde, y notó la excesiva muestra de afecto de Odette hacia el hijo de un extraño. Todo esto le dejó una sensación de intriga y curiosidad.

A Bastian le pareció que los adultos estaban tratando de trasladar la responsabilidad de sus errores a un niño que era completamente inocente y no estaba consciente de lo que había sucedido. No pudo evitar pensar que si el Conde realmente se hubiera disculpado, no habría vuelto a aparecer.

Mientras Bastian observaba el comportamiento cómicamente arrogante del Conde, la niña en sus brazos comenzó a retorcerse y a abrir la boca, tal vez sintiendo la tensión en el aire.

"Lo siento... Capitán". Alma se disculpó con el capitán Klauswitz en un susurro tranquilo. Sus ojos asustados estaban llenos de lágrimas. Incluso con las lágrimas llenando sus ojos asustados, la niña hizo su parte con bastante determinación.

Bastian ladeó con gracia la cabeza para aceptar la audacia de la joven. Sin embargo, se distrajo instantáneamente cuando su ojo perspicaz vislumbró algo extraño. El cuello de la blusa de la niña estaba adornado con un trozo de encaje común que, aunque era común, tenía un color y una forma extrañamente familiares. Su intuición se confirmó al mirarla con más atención; era el maravilloso cuello que Odette había estado tejiendo diligentemente durante los últimos días.

No se podía negar: el corazón de Bastian se aceleró de emoción al contemplar el accesorio ante él. No fue producto de su imaginación; era real y había aprendido de memoria cada mínimo detalle. Desde la más mínima complejidad hasta el propósito más grandioso del objeto aparentemente insignificante, lo había examinado con inquebrantable curiosidad.

Maxime demostró su amor y orgullo por su hija dándole varios besos tiernos en las mejillas. En ese mismo momento, Bastian vislumbró a Odette en la deslumbrante sonrisa de la niña. Si bien es posible que tuvieran características físicas diferentes, había una similitud inequívoca en la forma en que impactaban a quienes los rodeaban.

“Permítanme extenderles una invitación a ambos para que visiten la propiedad de Xander en un futuro cercano. Sería un placer para mí pagar la deuda”, dijo Maxime antes de que les informaran que el coche había llegado. Con esto, Maxime se despidió definitivamente.

Bastian estaba junto a Odette, observando a los invitados despedirse mientras se marchaban. El hecho de que el auto de Xander ya estuviera cargado con su equipaje y parado afuera de la casa señorial sugería que la promesa del Conde de pasar antes de partir era sincera. El padre y la hija subieron al coche y se adentraron en el tranquilo paisaje del crepúsculo.

Al cabo de un momento, Odette se volvió hacia Bastian. “Felicitaciones por haber sido aceptada en el círculo de Xander”, exclamó, como si fuera un tremendo honor ganarse el favor del rico viudo. Sin embargo, el humor de Bastian se volvió aún más tumultuoso al ver su deslumbrante sonrisa.

La señora Klauswitz, que se esforzaba mucho en todo, no eludió su responsabilidad de seleccionar una pareja compatible para sus aventuras. Fue una habilidad profesional encomiablemente excelente.

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Al caer la noche, el bosque quedó envuelto en oscuridad. Odette dejó su copa de vino y miró por la ventana de la sala del desayuno, con expresión marcada por la preocupación. Habían pasado casi diez días desde que empezó a cuidar a los perros callejeros en el bosque. Aunque permanecían indómitos y cautelosos, regresaban constantemente al mismo lugar todos los días, esperando que ella llegara con su comida durante sus paseos.

Hoy no fue una excepción a la rutina. Odette soltó un suspiro y dirigió su atención a la mesa.  '¿Qué pasa si solicito ser excusado primero?'

Odette pensó en su elección anterior mientras luchaba con sus emociones. Todavía no estaba lista para asumir las responsabilidades de un matrimonio. Se resistió a permitir que sus sentimientos pusieran en peligro los asuntos cruciales del día.

"Después de que termine el festival naval, sería el momento óptimo para visitar a los Xanders, ¿no crees?" Odette habló, rompiendo el opresivo silencio con sus oportunas palabras. Bastian, que había estado recogiendo su plato en silencio, finalmente levantó la mirada por encima de la mesa.

"Haz lo que quieras." Bastian dejó su copa de vino y respondió en tono breve. Estaba claro que no estaba satisfecho con las nuevas conexiones que ella había formado. Aunque ella no buscaba elogios, su respuesta de desaprobación fue algo desconcertante.

“¿Es posible que sienta cierta aversión hacia Sir Xanders?” En medio de su lucha, Odette abordó el tema con cautela.

El rostro de Bastian se iluminó con una sonrisa cuando el resplandor del candelabro iluminó la mesa del comedor. “No puedo creerlo”, dijo. “Creo que el Conde Xanders tiene el potencial de crear un escándalo de buen gusto. Es una red valiosa, así que asegúrese de manejarla con cuidado”.

Bastian continuó hablando en su habitual tono sencillo y suave, sin ningún cambio en su expresión.

 “¿Sospechas que Sir Xanders y yo actualmente mantenemos una relación inapropiada?” —preguntó Odette.

“No me preocupa si ustedes dos tienen una relación comprometida o simplemente comparten una noble amistad. Simplemente exijo que Maxime von Xanders sea la causa de nuestro divorcio”, Bastian levantó las cejas con indiferencia y volvió a usar los cubiertos. “Es un noble rico, educado y muy educado, lo cual es razón suficiente para renunciar a mi esposa. Has elegido sabiamente a tu pareja, Odette, y estoy satisfecho con tu elección.

Bastian cortó la carne, escupiendo palabras viles y viciosas sin preocuparse. Odette se quedó sin palabras, congelada en shock mientras observaba el inquietante espectáculo. Si hubiera reunido el coraje para denunciar su comportamiento, podría haber sido descartado como un mero malentendido. Sin embargo, el comportamiento de Bastian carecía escalofriantemente de empatía o calidez. Su comportamiento era frío, como el hielo.

La escena le recordó aquella trágica tarde de primavera en la que Bastian le propuso matrimonio y le dio un contrato. Ahora esperaba una explicación de él, pero lo único que obtuvo fue una actitud plácida mientras él seguía comiendo. De repente sintió repulsión por el interior rojo oscuro de la carne, que apenas se había cocinado en la superficie. Era un reflejo del hombre que masticaba con avidez la carne ensangrentada desde el asiento frente a ella.

Era una bestia, o al menos parecía una bestia a los ojos de Odette.

Odette sabía desde hacía mucho tiempo que este hombre utilizaría cualquier estrategia para lograr sus objetivos, pero este asunto estaba mucho más allá de su comprensión.

“Sir Xanders no tiene nada que ver conmigo. Estoy dispuesto a aceptar cualquier motivo para el divorcio, pero me niego a permitir que una persona inocente sea arrastrada a esto”. 

"Quizás es hora de que trabajes para construir una buena relación", sugirió Bastian, tragando el último bocado de carne y alcanzando la servilleta. "Por cierto, te queda bien", añadió con una sonrisa indiferente mientras doblaba cuidadosamente la servilleta que acababa de usar para limpiarse los labios.

Un hombre terrible.

Odette tuvo que esforzarse para evitar que el odio escapara de su boca. Inmediatamente ocultó sus manos debajo de la mesa, pero ya temblaban con una ira insondable.

“Sir Xanders es un hombre decente. Por favor, no insultes por descuido”, reprendió Odette a Bastian, asumiendo el papel de una profesora severa. Bastian se rió como si hubiera oído el chiste más divertido y volvió a llenar su vaso vacío.

“¿No es genial que ustedes dos sean perfectos el uno para el otro? Me alegro de que mi esposa me deje por un hombre decente, al menos eso me hará quedar bien. Tendrás un marido maravilloso y no creo que pueda haber un mejor resultado”. 

"Lo siento, ¿qué acabas de decir?" -Preguntó Odette, desconcertada por el comentario.

“No te preocupes, te pagaré la pensión alimenticia por esa parte si quieres. Por supuesto, tendrás que afrontar el daño a tu imagen causado por tu aventura con el Conde Xanders”. 

“¿De verdad crees que el dinero puede comprar cualquier cosa?” 

"Has demostrado que nada es imposible". 

"Estás bastante sucio". Odette dejó hablar su ira.

“¿Es la limpieza tu virtud? ¿Y quién vendió su vida por dinero? Bastian, sosteniendo su copa de vino, respondió con una pregunta y una afirmación que sonó como una canción.

El rostro azul pálido de Odette se llenó de una mirada feroz mientras se ponía de pie. Aunque sus ojos estaban enrojecidos por las lágrimas, se negó a dejarlas caer.

Mientras escuchaba cómo se alejaban los pasos de su esposa, Bastian inclinó lentamente su vaso. El mayordomo había seleccionado cuidadosamente el vino para la cena del maestro y su esposa, y el rico y fragante aroma llenaba el aire.

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