Bastian (Novela) Capitulo 48

C48

Thomas Muller dejó escapar un profundo suspiro mientras se acercaba al joven maestro. “Es hora de que te tomes un merecido descanso, amigo mío. Has estado encerrado aquí todo el fin de semana, así que vete a casa y descansa lo suficiente”.

Bastian entró en su oficina con una sonrisa en el rostro, su uniforme del Almirantazgo aún recién salido de un día de trabajo. A pesar de la agotadora carga de trabajo que ha enfrentado desde el lunes, irradiaba una energía inusual y su ritmo rápido contradecía cualquier fatiga.

Bastian colocó su sombrero sobre el escritorio y se giró para mirar a Thomas. "Parece que es el director a quien le vendría bien un descanso". 

“¿Estás tratando de ser gracioso?” Respondió Thomas, arqueando una ceja.

"No le dijiste eso a mi abuelo", respondió Bastian.

“Porque era mucho mejor hombre que su nieto”, respondió Thomas. La queja que antes estaba en sus labios se disolvió en un ataque de risa impotente.

Carl Illis no era en modo alguno un jefe fácil (tenía un temperamento fogoso y una terquedad de toro), pero al menos era más compasivo que su nieto. No era el único que pensaba eso; todos los que trabajaron para esta familia lo hicieron.

“Ese es el mayor elogio”, dijo Bastian mientras levantaba lentamente los párpados cerrados y tocaba el timbre de llamada. Pronto entró una secretaria con una humeante taza de café fuerte.

Thomas observó a Bastian saborear su café, su mirada se volvió introspectiva. “Todo se está calmando ahora. No hay necesidad de apresurarse," 

Minas falsas. Los bonos y las acciones se reducen a migajas de papel. Negocios fantasma disfrazados de gallinas ponedoras de huevos de oro.

Casi terminada estaba la trampa de captura de Jeff Klauswitz. Encontrar una buena ubicación y colocar el cebo eran las únicas tareas pendientes.

"Esforcémonos por completarlo lo más rápido que podamos". Bastian respondió resueltamente, su tono no dejaba lugar a la negociación. A primera vista, su rostro parecía el de un sacerdote severo, tal vez debido al color de su uniforme que tenía un sorprendente parecido con la vestimenta religiosa.

“No es que vaya a terminar pronto. Se necesitará tiempo para involucrarlos plenamente. Todo es cuestión de tener paciencia..."

“Entiendo”, intervino Bastian con una sonrisa educada. “No importa cuántos años sean necesarios. No es difícil esperar una conclusión predeterminada. Pero no creo que debamos quedarnos estancados en esta tarea por mucho tiempo. ¿No estás de acuerdo?

“¿Hay algo en particular que te lleve a creer eso?” -Preguntó Tomás.

Bastian dejó su taza medio vacía con calma: "Estoy planeando mudarme a las Ardenas esta semana, así que necesito resolver todos mis asuntos urgentes antes de esa fecha". 

Mientras hablaban, la puesta de sol alcanzó su punto máximo y pintó la oficina de un tono rojo brillante.

Hizo todo lo posible para posponer la unión hasta el día de su partida hacia la frontera, pero cada vez le resultaba más imposible cumplir con ese calendario debido al factor imprevisto del príncipe heredero Belov.

El día en que fue convocado inesperadamente al palacio imperial, el propio emperador dio la noticia. "El Príncipe Heredero Belov, que encabeza una delegación en visita de Estado a Berg, expresó su deseo de asistir al festival naval simultáneo" 

El Príncipe ofreció una excusa creíble para controlar a los aliados, pero la verdadera intención era inconfundible. Era evidente que buscaban verificar la legitimidad del escándalo que había sido noticia más allá de sus fronteras. Esto significó que Bastian y Odette tuvieron que hacer una exhibición impecable como pareja. Por supuesto, era también lo que deseaba el emperador.

Thomas Müller, perdido en sus pensamientos, planteó una pregunta. “No es ideal que los recién casados ​​se separen así, pero este arreglo es algo poco convencional. ¿Quizás sería mejor que la señora Klauswitz residiera temporalmente en Ratz?

“Si se resuelve el tema de la cotización, no tendré muchas dificultades para quedarme en las Ardenas y manejar el negocio”, afirmó Bastian con indiferencia, encogiéndose de hombros. “No tengo ningún reparo en confiarle a mi esposa una tarea que es de mi competencia”.

Obviamente, Thomas tenía razón. No tenía que tener tanta prisa porque todavía quedaba mucho tiempo antes de la llegada del Príncipe Heredero Belov. Bastian era plenamente consciente de que, una vez estabilizado el negocio, sería suficiente para seguir adelante con la fusión.

Al final fue un paso necesario. Bastian miró el teléfono que había sobre el escritorio. Se había demorado frente a él durante un período prolongado el día que impulsivamente tomó una decisión. Fue durante la hora del atardecer, al igual que ahora, la noche en que regresó del palacio imperial. Sin embargo, Bastian simplemente se quedó mirando el teléfono, sin atreverse a levantarlo.

Bastian no tuvo que explicarle nada a Odette ni pedirle comprensión. El silencio del teléfono a altas horas de la noche lo dejó claro y confirmó que ella sentía lo mismo.

Bastian controló sus emociones tan pronto como se dio cuenta de que su conexión era sólo un acuerdo comercial. No había ninguna razón por la que no pudieran vivir juntos si solo se trataba de una relación comercial. Esto aumentaría la confianza del emperador y aumentaría el valor del trato.

Esa fue una elección que también sería beneficiosa para Odette.

“Pensé que te oponías a este matrimonio”. A pesar de la risa alegre, la mirada de Thomas era penetrante mientras miraba a Bastian. "Resulta que eres un marido mucho mejor de lo que esperaba".

Bastian se desabotonó el uniforme con indiferencia y bromeó: "Tienes una novia noble, así que ¿por qué no deberías tenerla?". La interacción de luces y sombras acentuaba los contornos definidos de su rostro, añadiendo un aire de misterio a su apariencia.

"Pero su esposa es una mujer deslumbrante", dijo Thomas, antes de retractarse de su declaración.

Bastian dejó encendido su dispositivo, se quitó la camisa y la chaqueta una por una y caminó hacia el lavabo. Su conciencia quedó mucho más clara después de lavarse la cara con agua fría. Si bien fue insuficiente para superar completamente el agotamiento acumulado, fue suficiente para el resto del trabajo realizado.

Se puso ropa nueva y se arregló el cabello despeinado. Se arregló meticulosamente el uniforme que se había quitado, una costumbre arraigada tras su extenso servicio militar. Con la corbata puesta, recuperó su chaqueta del respaldo de su silla y salió de la oficina.

Al entrar en el largo pasillo que conducía a la sala de conferencias, el recuerdo de la mujer que había estado esperando interminablemente su regreso surgió en su mente.

Odette permaneció bajo la mortecina luz del sol del verano y él podía imaginarla fácilmente desde ese día.

La expresión de su rostro que se parecía a la de un niño abandonado cuando lo vio por primera vez en el auto en movimiento y la mirada vacía en sus ojos.

El paso despreocupado del paisaje urbano y el dobladillo de su vestido amarillo ondeaban al viento.

La razón por la que el incidente quedó tan vívidamente grabado se debió probablemente a su excepcionalidad. Era sorprendente que una mujer que normalmente irradiaba calma y estilo mostrara tanta intensidad. Tal vez fue una ilusión provocada por un recuerdo tergiversado.

Con un movimiento de cabeza, Bastian avanzó con confianza por el pasillo bañado por el sol. No servía de nada especular. Era más prudente completar la tarea que tenía entre manos y poner sus ojos en la mujer.

Faltando sólo tres días, Bastián calculó el tiempo que le quedaba y volvió a preocuparse por el nudo de su corbata. Su plan cambió abruptamente mientras caminaba hacia la puerta de la sala de conferencias donde los miembros de la junta esperaban ansiosos.

Posiblemente dos días. Eso parecía ser suficiente.

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Odette estaba ensayando una desafiante melodía en el piano del solárium cuando escuchó que había llegado Bastian. Era una tarde cansada y le costaba entender la difícil composición.

"¿Que día es hoy?" -preguntó Odette, intentando disimular su desconcierto.

“Es miércoles, señora”, respondió la criada, pareciendo bastante desconcertada.

Odette asintió, confirmando que su recuerdo era exacto, pero esto sólo profundizó su confusión.

No entendía cómo un hombre que ni siquiera había llegado el fin de semana prometido había aparecido aquí un miércoles. ¿Era el sol, que era increíblemente claro y brillante? Sentía como si estuviera soñando de forma extraña.

"Si puedo ser tan atrevido, ¿no deberías ir a ver al maestro lo antes posible?" Dora ofreció su prudente consejo y se aclaró la garganta.

Sólo entonces Odette salió de su aturdimiento y se levantó apresuradamente del piano. Al entrar al gran vestíbulo de la mansión, se dio cuenta de que no estaba vestida apropiadamente.

Se detuvo en medio de arreglarse el cabello, que había sido trenzado como el de un niño cuando Lovis se acercó a ella. Se sobresaltó por el sonido de una voz desconocida y le tomó un segundo identificar al anciano que se inclinaba profundamente en su presencia.

“Hola, Lovis. Ha pasado un tiempo”, lo saludó Odette.

Afortunadamente, Odette recordó que Lovis era el mayordomo de la casa. Había hecho una breve escala durante la semana de bodas antes de regresar a Ratz para ayudar a Bastian, según recordaba ella. Detrás de él estaban los otros sirvientes, quienes se inclinaron al unísono.

Todos los que todavía trabajaban en la casa de Ratz se habían trasladado allí.

Odette hizo un esfuerzo por comprender lo que significaba esa realidad. No. En realidad, ella era consciente de la respuesta. Simplemente no estaba preparada para aceptarlo.

El anciano mayordomo observó mientras Odette miraba alrededor del pasillo: "El maestro ya subió al dormitorio".

Los ojos de Odette se abrieron en shock mientras miraba la magnífica escalera central en el pasillo. Bastian había dejado de ser el amable huésped que pretendía ser. Parecía estar reclamando la propiedad de la hermosa mansión como propietario legítimo.

Con cada paso que subía la escalera, Odette luchaba por evitar que sus nervios se desmoronaran, decidida a mantener un sentido de compostura. Sin embargo, su corazón se negó a cooperar y latía erráticamente mientras se acercaba al tercer piso donde se encontraba el dormitorio de la pareja. Era como si su ansiedad la estuviera traicionando, amenazando con exponer su inquietud en cualquier momento.

"No, señora, esa habitación no".

Escuchó otra voz extraña mientras abría la puerta del dormitorio de Bastian. Joven asistente que probablemente era de Ratz.

“El maestro está ahí”, se dijo. El asistente hizo un gesto cortés y señaló el dormitorio de Odette.

¿Porque en la tierra?

Odette abrió la puerta de su habitación con mano temblorosa mientras un temor persistente la invadía.

Bastian estaba de pie frente a la ventana, contemplando el mar mientras olas de luz blanca bailaban a su alrededor, creando un aura etérea. 

Odette se armó de valor y cruzó el umbral del dormitorio, respirando profundamente. Cuando la puerta se cerró, Bastian se volvió lentamente hacia ella. A pesar de la gravedad de la situación, su comportamiento era extrañamente sereno, con la cabeza ligeramente inclinada y las manos entrelazadas detrás de la espalda. Pero también había un aire de arrogancia en él, una cualidad que parecía fuera de lugar para la persona que había cometido un acto tan atroz.

Como una tempestad reprimida en su interior, Odette respondió inicialmente a la presencia de Bastian con una fachada cortés. Sin embargo, cuando levantó la cabeza para encontrarse con su mirada, todo el peso de la realidad cayó sobre ella, amenazando con abrumarla. Era como si las turbulentas emociones que había estado reprimiendo se hubieran desatado todas al mismo tiempo.

Su mente volvió al miércoles en que llegó su marido, el mar brillando en la distancia bajo un cielo claro y templado que servía de puente entre el verano y el otoño.

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