Bastian (Novela) Capitulo 47

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Odette estaba absorta en un libro mientras descansaba junto a la fuente, pareciendo serena e inconsciente de la reciente cancelación de su cita.

Bastian dejó escapar un suspiro cuando la barrera se levantó y el coche se acercó lentamente a la fuente, pasando junto a los agentes que estaban firmes. El camino frente al departamento naval se bifurcaba en tres caminos que rodeaban la fuente, y para llegar al camino occidental que conducía al Palacio Imperial, tuvieron que rodearlo.

Deseó que el vehículo siguiera moviéndose.

Bastian garabateó una nota y se la confió al soldado de servicio, indicándole que se la entregara rápidamente a Odette. Quería asegurarse de que le llegara rápidamente para que pudiera ocuparse de sus propios asuntos.

Quizás, pensó, sería un cambio bienvenido para la mujer.

Suspiró y apartó la mirada de la ventanilla del coche, justo cuando Odette dejaba su libro.

Odette miró su reloj y miró la puerta principal del Almirantazgo con expresión serena. Ya habían pasado 20 minutos desde la hora designada y ella simplemente esperó en silencio, esperando el momento oportuno.

Bastian se sobresaltó al recordar su primer encuentro oficial, cuando ella había esperado estoicamente su llegada a pesar de su intencional retraso. Después de todo, ella era su esposa concertada.

Cuando comprendió que, de hecho, se había casado con la mujer, lo invadió una vez más, la mirada de Odette se desvió hacia el auto.

Pero fue un momento fugaz.

En poco tiempo, el coche aceleró y la distancia entre él y Odette creció rápidamente.

Sin embargo, el instante en que sus miradas se cruzaron quedó grabado en la mente de Bastian como una instantánea brillantemente iluminada.

Odette se levantó rápidamente de la fuente al reconocerlo, con sus ojos en blanco fijos en él. Ella miró brevemente el asiento trasero antes de mirarlo a los ojos una vez más.

Su expresión parecía de dolor, aunque era difícil saberlo con certeza. El coche ya había girado hacia la carretera occidental cuando Bastian reflexionó sobre esto.

Mientras inconscientemente relajaba sus puños, el auto aceleró constantemente.

Odette, ahora una pequeña mancha amarilla, desapareció de la vista mientras permanecía sola junto a la fuente.

Las directivas del emperador y su promesa a Odette resonaban en su mente.

No fue una decisión que requiriera sopesar los pros y los contras, y tomó la decisión necesaria. Era consciente de que podría haber detenido el coche un momento delante de la fuente para explicar la situación, pero no lo hizo.

Su esposa con quien estuvo dos años simplemente no podía ser su principal prioridad.

Fue algo natural. Era una mujer que no poseía nada ni tenía nada que ofrecer. ¿Qué podría aportar ella a la mesa para él?

Bastian levantó la mirada de sus ojos cerrados hacia el espejo frontal con un profundo suspiro. Cuando sus ojos se encontraron en el reflejo, los labios de Sandrine se curvaron en una suave sonrisa.

“¿Cómo lleva tu dolor de cabeza?” El almirante Demel interrumpió cautelosamente el silencio del coche.

"Aún es persistente, pero gracias a ti, ha mejorado mucho", respondió Sandrine, su expresión se iluminó brevemente antes de dejar escapar un suspiro de cansancio. Parecía una persona al borde del agotamiento. "Muchas gracias. Si no fuera por su ayuda, almirante, estoy seguro de que habría estado sufriendo durante días”.

"Es mi deber", respondió el almirante Demel, con los ojos llenos de preocupación genuina y el honor del soldado de ser caballeroso. Echó una mirada a Sandrine. Mientras tanto, Bastian, desinteresado de la conversación, centró su atención en el río Prater que pasaba por la ventanilla del pasajero.

Cuando el sol abrasador comenzó a ponerse, el mundo que los rodeaba se volvió más claro y emergieron contornos nítidos. Los tonos verdes de los árboles al borde del camino se habían apagado y el agua había adquirido un tono más profundo.

Una imagen de Odette, viendo cómo el coche se perdía en la distancia sobre un paisaje de verano pasado de su mejor momento, de repente pasó por su mente como una bombilla.

A medida que las estaciones cambiaran y las festividades llegaran a su fin, a Bastián se le concedería permiso para dirigirse al frente.

Esta simple realidad desterró la molestia causada por la persistente imagen de la mujer ineficaz. Pronto partiría y, una vez transcurrido el plazo acordado, regresaría y abordaría este matrimonio. Mientras tanto, ella resultaría útil cumpliendo eficientemente con sus deberes y desapareciendo sin más problemas.

Con el recuerdo irrelevante desterrado, Bastian fijó su mirada en el camino que tenía por delante. No miró hacia atrás hasta que dejó atrás a la familia Lenart y llegó a las puertas reales del Palacio Imperial.

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El susurro de las hojas con la brisa creaba un contrapunto melódico al tranquilo gorgoteo de la fuente.

Con movimientos lentos y pausados, Odette abrió el sobre en medio de la vigorizante conmoción. Su falda, adornada con capas de gasa, estaba desordenada, al igual que su estado emocional actual.

La breve nota de Bastian decía: “Tengo un asunto urgente que atender, así que debo reprogramar nuestra comida para otro momento”. Sólo una línea de aviso desconsiderado.

Leyó la nota una y otra vez antes de doblarla cuidadosamente y guardarla en su bolso.

La brisa del río amainó y las sombras proyectadas por las ramas de los árboles que se balanceaban sobre su cabeza se calmaron. El joven soldado, que estaba haciendo recados, continuó haciendo guardia y vigilando de cerca su expresión.

"Gracias", dijo Odette con una suave sonrisa, "puedes irte ahora". El soldado, con las mejillas sonrojadas, rápidamente bajó la cabeza en una reverencia antes de girar sobre sus talones y alejarse corriendo.

Cuando la figura del soldado desapareció detrás de las barreras del Almirantazgo, Odette soltó el silencioso suspiro que había estado reprimido en su interior.

Ella comprendía plenamente las circunstancias de Bastian.

Verlo partir con el almirante Demel en un vehículo militar hizo evidente que estaba realizando asuntos oficiales. La presencia de Sandrine era molesta, pero Odette sabía que no podía intervenir en ese asunto.

Sandrine tenía en su corazón una importancia mayor que la que jamás podría tener su esposa, un hecho que dejó patente desde el mismo momento en que abordó el tema del matrimonio. Pero decir que “le propuso matrimonio” sugeriría una conexión continua entre ellos después de sus bodas, una conexión que no tenía intención de fomentar.

Odette apartó la mirada del punto de fuga de la carretera y tomó una decisión. Limpiaría de su mente el recuerdo de Bastian, porque él había ignorado cruelmente a su esposa y ahora estaba consumido por el arrepentimiento.

Aunque Odette estaba al tanto de todo, decidió seguir adelante con el matrimonio. Ahora se negaba a dudar de sí misma ni a echarle la culpa a Bastian. Después de todo, era una unión falsa, una mera transacción que los beneficiaría a ambos.

Una vez decidida, Odette se alejó de la fuente disolviendo los arrepentimientos en su corazón. No le tomó mucho tiempo cruzar desde el Almirantazgo hasta el bullicioso corazón del centro de la ciudad.

Odette pensó durante todo el tiempo que estuvo sola, paseando por la calle, que en realidad era encantador no tener que estar con ese hombre molesto. Lo mismo ocurrió mientras paseaba tranquilamente por el centro comercial, seleccionaba algunas partituras y se dirigía al café al aire libre. 

“¿Hay alguien que te acompañe?” preguntó el gerente, repitiendo la misma pregunta de antes.

“No, estoy sola”, respondió Odette, su respuesta no cambió con respecto a la ocasión anterior.

Con amabilidad, el gerente la condujo a una encantadora terraza que ofrecía una vista pintoresca. Mientras se sentaba a la mesa, los recuerdos la inundaron: este era el mismo lugar donde había compartido un té inesperado con Bastian.

El gerente, después de dejar el menú a un lado, miró preocupado la expresión de Odette: “¿Está todo bien? ¿Tiene algún inconveniente?

Odette sonrió y negó con la cabeza: "No, estoy bien". Aunque fue una coincidencia desagradable, no sintió la necesidad de cambiar de asiento.

Después de disfrutar de un café y un pastel, Odette se tomó un momento para disfrutar del impresionante paisaje a lo largo del río Prater. Las tranquilas aguas brillaban con el deslumbrante sol de la tarde, pintando un cuadro sereno. En ese momento, un golpe en su mesa le hizo pensar en un hombre que encarnaba el mismo brillo radiante.

Odette, que se dio cuenta de que no podía ser Bastian, levantó la vista sorprendida. Una desilusión aún más profunda y gélida se apoderó de ella cuando notó a un hombre extraño parado allí.

"¡Saludos! Parece que estás solo”. Un hombre vestido con un uniforme antiguo de oficial de infantería mostró una sonrisa cálida y azucarada. “¿Me permitiría la encantadora dama el privilegio de invitarla a una taza de té para combatir su soledad?”

Con una mirada que traicionó su verdadero motivo, miró el asiento desocupado frente a Odette. Era el típico pícaro de la ciudad que disfrutaba de la emoción de cortejar a mujeres solteras en su tiempo libre. Este tipo le resultaba muy familiar a Odette, ya que lo había encontrado varias veces en el pasado.

“Mi cónyuge llegará pronto”, respondió Odette con firmeza pero gentileza, enfatizando su punto colocando su brillante anillo de bodas sobre la mesa.

“Pido disculpas”, dijo el hombre, con el rostro enrojecido por la vergüenza, antes de salir corriendo. Odette dejó escapar un suave suspiro mientras contemplaba el asiento vacío de su marido. Estaba agradecida de haber escapado de la situación, pero al mismo tiempo, le dolía el corazón de tristeza.

En un momento como este, la única persona en la que podía confiar era su falso cónyuge. La ironía de todo esto era a la vez conmovedora y cómica.

¿Ya se ha solucionado ese asunto urgente?

Odette reflexionó sin rumbo fijo, hojeando distraídamente la partitura que había adquirido antes.

Sin duda está con la condesa Lenart, susurró su corazón.

Cuando llegó a una conclusión casual, un camarero que llevaba una bandeja se acercó a su mesa.

Odette recogió la partitura que no logró captar su atención, se enderezó y miró su anillo de bodas.

La mesa quedó en silencio una vez más cuando el camarero terminó sus deberes y desapareció.

Después de tomarse un momento para recuperar el aliento y centrar con cuidado un jarrón que contenía una sola rosa sobre la mesa, Odette se entregó a su propia hora del té en privado. El río Prater, con sus relucientes olas doradas, le proporcionó un impresionante telón de fondo mientras saboreaba cada sorbo de su café y cada bocado de su delicioso pastel.

A pesar de la tranquilidad del momento, la atención de Odette se centró únicamente en ordenar las tazas y los platos, casi como si fuera una tarea que le hubieran asignado. En su fervor, se olvidó por completo de la silla vacía frente a ella, antes reservada para su marido, que nunca más volvería a tomar el té con ella.

Decidió no insistir en lo que no podía ser suyo y encontró consuelo en la idea de que no arrepentirse era el mejor resultado. Como había aprendido de las innumerables pérdidas que había sufrido en el pasado, el dolor de separarse sería proporcional a la magnitud del amor que había dado.

Y así, armada con este conocimiento, se dispuso a tomar tranquilamente la hora del té.

Con su sueño tan esperado finalmente hecho realidad, Odette se despidió del café al aire libre mientras el sol comenzaba a ponerse. Al llegar al Ayuntamiento, a la cita acordada con su chófer, toda la metrópoli había adquirido un tono cálido y rosado.

“¿Ya se fue el Maestro Bastian?” -Preguntó Hans, con el ceño fruncido mientras salía del soleado convertible amarillo.

"Oh, sí, tiene una agenda apretada", respondió Odette suavemente, ocultando la verdad.

"Veo. ¿Y todo fue de su agrado, señora? 

Odette respondió con una sonrisa radiante, como si su sonrisa fuera una armadura para protegerse. La alegre excursión de la señora Klauswitz concluyó con el toque de la hora en la torre del reloj.

Mientras Ratz se alejaba en la distancia, el vehículo de Odette aceleró por la carretera. Era una bochornosa tarde de finales de verano y las sombras de los objetos se extendían en la noche púrpura.

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