Bastian (Novela) Capitulo 40

C40

Odette miró nerviosamente por la ventana mientras el vehículo descendía más hacia el interior de la montaña. Incluso bajo el cielo más brillante, el denso bosque de coníferas que los rodeaba emanaba un aire premonitorio. En marcado contraste con el calor opresivo que habían dejado atrás en la base de la montaña, una brisa fresca silbaba a través de los árboles que perforaban el cielo, evocando un estado de ánimo sobrenatural.

El silencio del denso bosque los envolvió, roto sólo por el zumbido acompasado del motor del coche. Las palabras de Odette perforaron el silencio como una daga, impregnadas de cautela e incertidumbre. "¿Tenemos el camino correcto?" preguntó, las primeras palabras que escaparon de sus labios desde su partida de Ardene.

Bastian maniobró por la carretera con curvas con facilidad, con la mirada fija al frente y la barbilla ligeramente inclinada. Odette no pudo evitar sentirse molesta por su actitud insensible, como si no fuera más que un insecto molesto, aunque no lo dejó ver. Se dijo a sí misma: "No pienses en eso", y sus ojos volvieron al mundo más allá de su ventana.

“¿Es posible que exista una villa en esta zona?” Odette se preguntó para sí misma. Sin embargo, se mostró escéptica y decidió no hacer más preguntas. En cualquier caso, hablar con él parecía totalmente inútil.

En un abrir y cerrar de ojos, llegó el temido fin de semana, obligándola a enfrentarse al hombre que deseaba evitar. Sin embargo, había un atisbo de consuelo en el hecho de que habían sido invitados a la villa de los Demel en la ciudad vecina. Esta invitación significaba que no tendrían que soportar la compañía del otro durante largos períodos de tiempo. Con esto en mente, creía que podría manejar la situación siempre y cuando el hombre cooperara, y estaba decidida a hacer su parte.

Odette cerró el libro que acababa de empezar a leer con un suspiro silencioso. Deseaba profundamente tener un sirviente con ella en lugar de su supuesto marido. Lamentablemente, Bastian había insistido en tomar él mismo el volante. Afirmó que la familia Demel tenía suficiente personal y no necesitaban su propio vehículo. En consecuencia, la criada y el sirviente que estaban dispuestos a ir con ellos se quedaron atrás.

El hombre en cuestión había llevado una vida más aristocrática que cualquier otro aristócrata, pero poseía un comportamiento sorprendentemente pragmático y sin pretensiones. Algunos ridiculizaron esto como un signo de linaje humilde, pero Odette lo vio como un rasgo muy encomiable. Sin embargo, sus sentimientos actuales hacia él no se alineaban con esta perspectiva.

"Oh…"

Odette dejó escapar una suave exclamación cuando el coche salió del abrazo sombrío del bosque de coníferas.

Bastian lanzó una rápida mirada a su esposa, que bajaba apresuradamente la ventanilla del coche y ahora contemplaba la magnífica villa de la familia Demel con una mirada de embelesado entusiasmo. La villa era famosa por sus impresionantes vistas y parecía que Odette, como muchos antes que ella, estaba completamente hechizada.

Bastian redujo la velocidad del coche mientras conducían por el camino de entrada que conducía a la villa.

La superficie brillante del agua se podía ver más allá de las hileras de abedules. La posesión más preciada de la villa era un lago que se formó cuando los glaciares se derritieron. Las altas montañas circundantes estaban completamente blancas debido a las nevadas anuales, que no se derritieron ni siquiera a mediados de julio.

Los colores de los objetos aquí parecían especialmente ricos y vibrantes, quizás como resultado del aire limpio. El verde fresco, el cielo alto y azul y la cálida sonrisa en el rostro frío de la mujer se complementaban entre sí.

A estas alturas la protesta de Odette había sido completamente absurda. Bastian soltó una carcajada ante su ridiculez. Parecía que sus objeciones se habían derretido como la cera de una vela con la aparición de una única e impresionante vista.

Odette era una mujer fantasiosa que a menudo sonreía con un aire de pura inocencia, muy parecida a la de un niño cuyos ojos brillan con una sensación de asombro y asombro, deseoso de explorar y maravillarse con el mundo que la rodea. Sin embargo, como siempre, esta luz parpadeante se desvaneció tan pronto como Bastian la miró a los ojos. 

Con los ojos tan abiertos y sorprendidos como los de un conejo, Odette rápidamente desvió la mirada de la de Bastian. En ese momento, el coche se detuvo frente a la villa, donde ya estaban esperando los sirvientes de la familia Demel. 

"Por favor, haz bien tu parte hoy". Dijo con un tono serio e intimidante.

Mientras se preparaba para salir del coche, Bastian le recordó a Odette su papel de esposa, reprendiéndola como si regañara a un niño inmaduro.

“Entiendo”, respondió Odette con un toque de desafío. “Haré lo mejor que pueda para ser un ganador implacable. Pero antes de comenzar, tengo una pregunta para ti, Bastian.

A pesar de su dura respuesta, Odette mantuvo una fachada de cortés formalidad y no estaba dispuesta a bajar la guardia.

"Adelante." 

“¿Sigue siendo aplicable el consejo de ganar por cualquier medio necesario cuando el oponente eres tú?” Preguntó Odette, levantando sus garras metafóricas una vez más, aunque sabía que sería inútil. "Supongo que tendré que confiar en ti para la respuesta ya que no tengo permitido pensar".

Mirándola con una expresión divertida e indulgente, Bastian se rió de su torpe intento de afirmarse como una oponente igual, una vez más.

“Hagamos un esfuerzo para ganar esta vez. De hecho, podría ser divertido”, respondió con arrogancia antes de salir del asiento del conductor. En ese momento, surgieron el marqués y la marquesa de Demel, señalando su llegada.

Bastian suspiró suavemente y cortésmente abrió la puerta del pasajero, haciéndole un gesto a Odette para que le tomara la mano. Ella siguió su ejemplo, perspicaz y cooperativa como siempre.

“¡Ambos lucen absolutamente impresionantes hoy! ¡Como recién casados, debo decir! La risa del almirante Demel resonó en el cálido aire del verano mientras observaba a la pareja.

Odette y Bastian se miraron rápidamente y sonrieron con genuino afecto, disfrutando del cumplido del almirante.

La pareja, recién casada desde hacía sólo un mes, parecía una pareja de novios ebrios de amor. Su apariencia encajaba perfectamente con sus papeles, perdidos en un estado de ensueño de amor y puro cariño. 

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El joven conde hizo una entrada espectacular como último invitado en llegar a la villa. Lo acompañaba únicamente su pequeña hija, acunada en brazos de su niñera.

La marquesa Demel aprovechó la oportunidad para presentarle a Odette al conde, justo cuando su marido Bastian se había ido de caza con los demás invitados. Los dos se conocieron en un momento que pareció casi cinematográfico, rodeados por la exuberante belleza de los alrededores de la villa.

Con voz llena de elocuencia, la marquesa de Demel presentó al conde a Odette. “Puedo presentarles, Conde Xanders. Un pariente de nuestra familia y un erudito distinguido que actualmente estudia botánica en la Universidad de Ratz”, dijo, señalando al joven. Luego se volvió hacia la niñera que sostenía a la pequeña hija: “Y esta es la señora Klauswitz, la esposa del capitán Klauswitz, un héroe naval y el subordinado favorito de mi marido. Se casaron recientemente el mes pasado”. Con una sonrisa amable, los unió a los tres, creando una atmósfera de calidez y camaradería.

Con una suave sonrisa, el Conde Xanders saludó a Odette y la felicitó por su reciente matrimonio. “ Maxime von Xanders. Señora Klauswitz, felicidades por su matrimonio”. Su comportamiento exudaba inteligencia y calidez, haciéndolo parecer el caballero erudito que era conocido.

“Odette Klauswitz. Gracias, Conde”. Odette le dio un saludo perfecto a pesar de que era un nombre que no estaba acostumbrada a escuchar con frecuencia.

La marquesa Demel guió al conde Xanders hasta la mesa debajo de la pérgola y le indicó que tomara asiento frente a Odette. "Por aquí, Maxime." 

Sólo cuando la niñera salió de la habitación con su hija dormida y entró en la mansión, el joven erudito dirigió su atención al té y los bocadillos, era claramente visible cuánto amaba y cuidaba a su hija.

Después de un minuto de interrupción, la conversación alrededor de la mesa del té se reanudó naturalmente. El Conde Xanders, la última persona en llegar al evento social después de una larga ausencia, fue el personaje principal del tema.

Odette escuchaba atentamente la alegre charla alrededor de la mesa mientras bebía el té con delicadeza. No fue hasta que el Conde Xanders mencionó su reciente regreso de un viaje de investigación al extranjero que se dio cuenta de por qué su nombre no le había resultado familiar en los círculos de la alta sociedad de la capital.

“Cuando Maxime regresó a Berg, apenas asistía a reuniones sociales, lo que llevó a especulaciones de que podría haber padecido una enfermedad grave”, comentó la marquesa Demel. El Conde Xanders, cuando se enfrentó a la marquesa, simplemente sacudió la cabeza con una sonrisa tímida.

“Quería priorizar pasar tiempo con mi hija pequeña, de quien he estado alejado por algún tiempo. Los niños crecen muy rápido, ¿ves? Este momento no volverá a ocurrir, por eso cada día es precioso y vale la pena”. Su tono tranquilizador y su comportamiento amable irradiaban comodidad y tranquilidad que recordaban una cálida tarde de verano, y sus ojos, expresiones y movimientos sutiles transmitían el mismo sentimiento.

“El conde Xanders tiene un comportamiento amable y encantador”, elogió uno de los invitados.

"Es un padre maravilloso y da un excelente ejemplo a quienes descuidan sus deberes familiares". Añadió la marquesa.

Otro invitado sugirió en broma: “Quizás deberíamos reunir a todos los asistentes a la partida de caza y pedirle al Conde Xanders que les dé una lección sobre la paternidad”.

Las orejas del Conde Xanders comenzaron a sonrojarse levemente cuando los elogios comenzaron a llegar desde todas direcciones. Odette lo notó y sus labios se curvaron en una suave sonrisa. El hombre, un botánico, exudaba una vibra parecida al tema que estudiaba.

Odette bajó la voz, curiosa por la esposa del Conde Xanders. "Pero no está la condesa Xanders con él, ¿dónde está?" 

La mujer del teniente coronel, sentada a su lado, lanzó una mirada de sorpresa y le dio una palmada en el brazo a Odette. “Por favor, no menciones el nombre de la condesa. Falleció durante el parto y fue una gran pérdida para el Conde Xanders. Pasó por mucho dolor y pena porque amaba profundamente a su esposa. Afortunadamente, está encontrando consuelo en su hija, que tiene un parecido sorprendente con su madre”.

"Ah, ya veo..." El rostro de Odette se nubló por la sorpresa cuando se enteró del trágico destino de la condesa Xanders. Se quedó sin palabras y sólo logró pronunciar una breve respuesta a la esposa del teniente coronel. En ese momento, el grupo de cazadores regresó, sus bulliciosos pasos rompieron la tranquilidad de la tarde de verano.

Con el pelo revuelto y el sudor empapando sus mechones platino, Bastian llegó a la mesa del té. Dedicó una sonrisa encantadora y le tendió la mano a Odette, quien la tomó sin pestañear, a pesar del persistente olor a sangre de animal y pólvora.

La marquesa Demel, una hábil anfitriona, se abrió paso para presentar a sus invitados con una brillante sonrisa. "Capitán Klauswitz y Conde Xanders, creo que esta es la primera vez que ustedes dos se conocen". ella preguntó.

Bastian Klauswitz extendió la mano para estrecharla y se presentó tras la presentación de la anfitriona. "Encantado de conocerte. Soy Bastián Klauswitz. 

Aunque se consideraba inapropiado que una persona de clase baja iniciara un apretón de manos, el Conde Xanders no mostró signos de ofensa. Parecía alguien que valoraba la sinceridad por encima de las formalidades. "Es un placer conocer al héroe que aparece en los periódicos, el capitán Klauswitz".

Bastian y el Conde Xanders intercambiaron bromas con un cordial apretón de manos, y el Conde expresó su admiración por las hazañas heroicas que Bastian había logrado, como se informó en los periódicos. Los dos hombres, que apenas se parecían entre sí y parecían de otra especie, atrajeron la atención de Odette con una mirada perdida.

Su corazón alguna vez anheló una pareja tan reconfortante como el cálido abrazo del sol, una unión tranquila similar a una suave corriente que fluye pacíficamente. Un amor que surge de la amistad, creando un refugio de consuelo y consuelo mutuo. Pero el destino tenía otros planes y se encontró haciéndose pasar por la esposa de un hombre que era el polo opuesto de sus aspiraciones.

Los ojos de Odette se desviaron y sintió una sensación peculiar en el pecho. El sol descendía detrás de los imponentes picos nevados, pintando el cielo con tonos naranja y rosa.

Mientras contemplaba el impresionante paisaje, se dio cuenta de que había viajado una gran distancia para llegar hasta allí. 

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