Bastian (Novela) Capitulo 38

C38

Con una sola mirada, Franz estuvo seguro: la graciosa figura que se movía por la sala de exposición, bañada por la radiante luz del verano, no era otra que Odette. 

Mientras navegaba por el espacio, sus movimientos eran fluidos y sin esfuerzo, similares a los de un nadador deslizándose por el agua. El dueño de la galería la seguía, sonriendo como un compañero leal.

Cuando Odette tomó la iniciativa de inspeccionar el atractivo cuadro de paisaje que colgaba en el centro de la habitación, Franz se abstuvo de hacerlo. La obra de arte era hermosa a la vista, pero no le impresionó. Sin embargo, parecía que Odette carecía de la visión perspicaz de un verdadero amante del arte.

“Un acierto. Es un artículo que se volverá más valioso con el tiempo”.

Odette se dejó llevar por la dulce charla del marchante de arte, pero no sabía que su decisión final sería lamentable.

Franz exhaló y se obligó a que una punzada de decepción le bajara por la garganta. Odette le dio la espalda a la desilusión que sentía cada vez que hablaba con su prometida, cuyo intelecto era difícil de descubrir.

En un rincón poco iluminado de la habitación colgaba un cuadro que Franz había comprado por obligación de una relación personal con el artista. Sin embargo, la obra de arte había sido descuidada debido a su falta de comerciabilidad. Irónicamente, era la misma pieza que Franz había seleccionado para sí.

“¿Puedo comprar también este cuadro?” Odette preguntó sin dudarlo, revelando su interés en la obra de arte.

“El cuadro todavía está disponible, pero hay otro comprador potencial que lo está considerando”, respondió el vendedor, insinuando una posible competencia por la pieza.

El comerciante de arte quedó desconcertado por la revelación y volvió la cabeza sorprendido, mientras que Odette instintivamente miró a Franz.

"Ahora que lo pienso, ¡ambos están relacionados!" -exclamó de repente el comerciante, recordando tardíamente sus lazos familiares.

Cuando Franz vio a Odette, su cuerpo se tensó involuntariamente y contuvo la respiración con anticipación. Sin embargo, Odette no tardó mucho en reconocerlo.

“¡Hola Franz! Ha sido un tiempo,"  

Odette saludó a Franz con una sonrisa amistosa y lo impulsó a salir de las sombras. Nerviosamente, tragó y frunció el ceño cuando el brillo repentino le causó malestar en los ojos.

Franz permaneció en silencio por un breve momento, mirando fijamente a Odette antes de finalmente hablar. “¿Puedo preguntarte por qué estás aquí?” 

Se acercó. Desde que había perdido peso, Franz parecía más inquieto y alerta.

“¿Cuál es la razón por la que quieres comprar ese cuadro?” Preguntó Franz con curiosidad, levantándose las gafas con las yemas de los dedos antes de dar una explicación. Las miradas curiosas de quienes lo rodeaban pasaron desapercibidas.

“Simplemente porque es una obra de arte impresionante”. 

Odette respondió, aliviando la incómoda tensión con una respuesta directa, pero Franz pareció implacable en su interrogatorio.

“La gente suele criticar a los artistas por esparcir colores al azar sin ningún conocimiento básico de arte, razón por la cual algunos permanecen oscuros”.

“Quizás, pero creo que los estándares de belleza son subjetivos y varían de persona a persona”. 

“En ese caso, ¿qué es lo que te atrae de esta pintura?” Franz presionó más, provocando que apareciera un brillo de un color diferente en sus ojos grises, que de otro modo serían sombríos.

“Es como un sueño, la forma en que captura el flujo de luz y aire. Me atraen especialmente los colores que evocan la sensación del anochecer. Aunque el tema no es evidente, los sueños son intrínsecamente misteriosos y hermosos”, explicó Odette, buscando la opinión del señor Lindzer.

Afortunadamente, el marchante de arte rápidamente asintió con la cabeza y ofreció su apoyo.

“Absolutamente, eso es lo que lo hace tan atractivo. Y puedo asegurarle que su amiga comparte el mismo sentimiento, señora Klauswitz, así que no debe preocuparse”, le aseguró el comerciante.

Odette sonrió: "Franz y tú debéis ser muy cercanos". 

“En el mundo del arte de Ratz casi no hay nadie que no haya oído hablar de Franz Klauswitz. Es un coleccionista distinguido, conocedor de arte, y cuando tenemos discusiones como ésta, puede parecer un poco brusco, pero nunca con malas intenciones”.

“Me llevaré ese cuadro”, interrumpió Franz, interrumpiendo al marchante de arte antes de que pudiera terminar de hablar.

“Mira, Franz”, el comerciante de arte le lanzó a Franz una mirada gélida, como si se arrepintiera de haber recomendado una pintura que ahora se vendía a bajo precio. Pero Franz no le hizo caso, sus ojos estaban fijos en Odette con la misma intensidad que cuando descubría una obra maestra escondida.

“Un día, esa pintura valdrá más que todas las demás obras de esta galería juntas. Confío en tus ojos, Odette”, le dijo Franz a Odette.

"Pero, ¿no tomaste la decisión de comprarlo antes que yo?"

"Esta bien. Puedo dárselo a alguien que realmente comprenda su valor”.

Mientras hablaba, Franz caminó hacia Odette con una energía fresca que daba vida a sus pálidas mejillas.

La repentina noticia de su matrimonio y el sentimiento de inferioridad que le carcomía el pecho cada vez que pensaba en la mujer que había sido profanada por Bastian se desvanecieron instantáneamente, como nieve derritiéndose al sol.

En el mejor de los casos, el cuerpo no era más que un caparazón hueco que esa vil bestia de Bastian acababa de profanar. Franz no se atrevía a sentir empatía espiritual por la mujer. Sin embargo, Odette permaneció intacta y retuvo su esencia noble e inocente ante sus ojos.

"Quizás podría ofrecerte mi ayuda para seleccionar pinturas y, a cambio, ¿estarías dispuesto a acompañarme a tomar una taza de té?"

Franz reunió todo su coraje y habló con voz temblorosa. El ritmo estimulante de los latidos de su corazón resonó dentro de él.

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Sus ojos penetrantes se vieron inevitablemente atraídos por el vívido y llamativo auto amarillo mientras examinaba atentamente su entorno. 

Bastian estaba a punto de apartar la mirada, cuando una figura familiar llamó su atención, dejándolo atónito. 

Odette. Su esposa.  

Se suponía que ella no debería estar allí. Sin embargo, allí estaba ella, y su presencia no confundió sus ojos. 

Bastian se quedó paralizado, contemplando a través del amplio vestíbulo a su esposa. Al otro lado de la amplia calle, ella emergió del edificio como una luna creciente, e incluso a gran distancia, su presencia etérea era inconfundible para él. Sin embargo, para su sorpresa, ella no estaba sola. Un hombre, muy familiar a sus ojos, caminaba a su lado y, al mirar más de cerca, lo reconoció de repente. 

Franz Klauswitz.

Bastian siguió observando con creciente inquietud mientras entablaban una conversación sorprendentemente amistosa e íntima, su frente se frunció más profundamente al ver la escena. Franz hablaba, mientras Odette escuchaba atentamente, sonriendo con una sonrisa muy diferente de la forzada que Bastian estaba acostumbrado a ver en ella.

Bastian había pasado por ese lugar innumerables veces sin pensarlo dos veces. Pero mientras observaba a Franz y Odette conversando allí, se preguntó si se trataría de una galería de arte.

Su mente regresó a un recuerdo de mucho tiempo atrás, cuando los delicados copos de nieve de la primavera habían caído silenciosamente sobre una vista cautivadora.

La había observado mientras ella deambulaba por la sala de exposiciones, con los ojos brillando de emoción y asombro. Siempre había sentido un gran amor por todo lo bello y alegre, al igual que Franz. La similitud nunca se le había ocurrido antes, pero ahora le parecía tan obvia.

Bastian se preguntó qué la había llevado a encontrarse con Franz sin mi permiso. Luego hizo un esfuerzo deliberado por olvidar la tarde en que había contado las sombras de los copos de nieve en el rostro de la mujer mientras ella estaba perdida en el arte.

Mientras descendía la última escalera, de repente cambió de opinión. Ahora deseaba oír la respuesta a su pregunta directamente de la propia Odette.

Franz extendió lo que parecía ser una pequeña nota doblada hacia Odette, que acababa de darle la espalda. Odette lo aceptó. Aunque ella se puso un poco indecisa. Ella estaba frente a él, de espaldas a Bastian, por lo que él no podía ver su rostro, pero podía decir exactamente cómo se sentía Franz. Fue entretenido verlo agitarse como un cachorro que necesitaba ir al baño. Si su madre lo hubiera visto, habría estado enferma durante días.

Bastian observó en silencio el comportamiento cada vez más extraño de su esposa mientras comenzaba a caminar hacia el auto amarillo que esperaba mientras el automóvil que transportaba a Franz salía primero de la galería. Ella, sin embargo, no subió al coche.

Odette dio breves instrucciones al conductor antes de emprender un paseo privado por la calle reluciente y bañada por el sol. Sus ligeros pasos hicieron que el dobladillo de su falda azul ondeara rítmicamente. A pesar de no tener inclinación por la moda femenina, Bastian pudo identificar fácilmente la prenda. Era exactamente el mismo vestido que Odette se había puesto para la cena de oficiales.

Bastián jadeó de asombro. Había creído que su esposa seguía órdenes en silencio, pero era como si hubiera vislumbrado sus secretos más profundos y ocultos. 

Con un movimiento de muñeca, Bastian levantó los puños de su fresca camisa para mirar su reloj. Sus tareas cruciales habían sido completadas, dejándolo con un solo compromiso: una cena. Esta velada en particular era una reunión de los miembros de élite del prestigioso club de polo, que se reunirían para deleitarse en compañía de los demás.

Mientras Bastian alisaba meticulosamente su atuendo, su corazón se aceleraba con anticipación. De repente, levantó la vista y allí estaba ella: Odette, doblando con gracia la esquina. Pero tan rápido como apareció, desapareció en la tranquila serenidad de la calle bañada por el sol, sin dejar rastro de su presencia.

Sin inmutarse, Bastian respiró hondo y se impulsó hacia adelante, avanzando con valentía hacia el deslumbrante abismo de la abrasadora tarde de verano.

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Bajo el sol abrasador, el calor era casi insoportable. Pero en el fresco abrazo de la sombra, el aire era refrescante y agradable, como un bálsamo calmante para la piel.

Odette desplegó su sombrilla, cuyos colores vibrantes contrastaban marcadamente con el bullicioso paisaje urbano mientras paseaba tranquilamente por las vibrantes calles del centro. Ella examinó casualmente los deslumbrantes escaparates, admirando las impresionantes exhibiciones antes de dirigirse a la librería.

Al entrar, fue recibida por el embriagador aroma de los libros recién impresos, entremezclado con el leve aroma de la tinta. El polvo dorado se posó a su alrededor mientras ella se sumergía silenciosamente entre el mar de lectores, disfrutando del ambiente tranquilo del santuario literario.

Con un libro cuidadosamente seleccionado bajo el brazo, Odette se apresuró hacia su destino preestablecido. Se dirigió al café al aire libre situado en la esquina de la calle, un lugar que conocía íntimamente porque lo había visitado en el pasado para entregar delicados encajes.

Este era el mismo lugar donde a menudo caminaba de un lado a otro, con la mente consumida por una profunda contemplación, antes de finalmente darse la vuelta.

Deslizándose silenciosamente hacia la mesa de Odette, el camarero preguntó en voz baja: "¿Puedo preguntar si está acompañado por alguien esta tarde?".

"No, estoy aquí solo". Sin dudarlo, dijo Odette.

"Ven por aquí, por favor." Con una sonrisa cálida y acogedora, el camarero le hizo una seña para que lo siguiera y la condujo hacia una mesa en la terraza. Era una ubicación privilegiada, que ofrecía impresionantes vistas de los alrededores.

Odette pidió café y un trozo de pastel de chocolate con rica crema y espuma después de revisar el menú. Se escuchó un golpe en la mesa cuando sacó el libro de su bolso y lo abrió.

"Hola, querida, estás absolutamente impresionante hoy".

Odette, decidida a rechazar sus insinuaciones, pasó tranquilamente una página de su libro, dándole al hombre una clara indicación de que no estaba interesada en entablar una conversación. Pero el hombre no se inmutó, se demoró alrededor de la mesa y preguntó con audacia: "¿Puedo tener el placer de unirme a usted?"

Odette, pensando con rapidez, rápidamente inventó una mentira, informándole que el asiento estaba reservado para su marido. 

"Lo siento, pero ese asiento pertenece a mi marido".

"Ah, ya veo."

Para su sorpresa, el hombre se negó a dar marcha atrás y continuó rondando la mesa, dejando claro que no iba a ser disuadido fácilmente.

"Oh tu…"

Los ojos de la invitada no deseada de Odette se encontraron con los de Odette y un suspiro incontenible salió de sus labios. Se sorprendió al ver que el hombre que estaba frente a ella era en realidad su marido, Bastian Klauswitz, que tenía una sonrisa altiva en su rostro.

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