Bastian (Novela) Capitulo 2

C2

El tranvía se detuvo, sus frenos chirriaron contra las vías cuando llegó a las puertas del barrio de entretenimiento. Odette salió del carruaje, acompañada por el guardia de seguridad del casino, de rostro severo. Cuando se apeó, un grupo de viajeros cansados ​​tomó su lugar, ocupando los asientos que ella acababa de dejar libres. “Adelante”, dijo el guardia con brusquedad, rompiendo el silencio.

Odette respiró hondo, con la mente concentrada en la tarea que tenía entre manos. Mientras caminaba por la calle brillantemente iluminada, el velo oscuro que oscurecía su rostro hizo poco para impedir su progreso. Había estado aquí muchas veces antes, siempre con la misión de corregir los errores que cometió su padre. La familiaridad del lugar le dio una sensación de propósito mientras marchaba hacia su destino como un soldado armado.

Cuando Odette se acercó a la gran entrada del casino, un hombre corpulento se interpuso en su camino y asintió bruscamente: "Estás lista para irte, mujer". 

Odette hizo una pausa y sus ojos escanearon su rostro en busca de algún indicio de lo que estaba por venir. El hombre dejó escapar un largo suspiro, una señal de que había hecho esto innumerables veces antes, incluso en su viaje en tranvía hasta aquí.

Odette, con una voz apenas más que un susurro, preguntó: —¿Es sustancial la suma? El guardia no dudó antes de responder; sus palabras tenían un peso que Odette no podía identificar.

La hija del duque no se sorprendió cuando los agentes de seguridad del casino irrumpieron por la puerta en medio de la noche porque estaba familiarizada con las técnicas de un mendigo. Ella simplemente pidió un momento para recoger sus pertenencias y les dio una mirada resignada antes de suspirar profundamente. Era consciente de que probablemente se trataba de otro incidente en el que las deudas de juego de su padre volvían a atormentarlo como una pesadilla.

“No” habló el guardia con firmeza, recuperando la compostura. La suerte de Odette no fue excepcional entre las mujeres vendidas en las mesas de juego. Había sido testigo de innumerables esposas e hijas de jugadores caer en la red de circunstancias tan espantosas y conocía muy bien su inevitable final. Si la suerte estaba de su lado, tal vez podrían llegar a un acuerdo para pagar sus deudas, pero el grupo que había ganado a Odette no parecía ser tan misericordioso. Su intención era sencilla; para conseguir a la hija de un duque mendigo, su noble trofeo.

"Subir." Con ojos fríos y sin emociones, el guardia señaló la gran escalera que conducía al segundo piso. Era un espectáculo lamentable para una mujer cuya vida había sido arruinada por la imprudencia de su padre, pero Odette no podía permitirse sentir ira y autocompasión. Con la cabeza en alto y la espalda recta, comenzó a subir las lujosas escaleras alfombradas de rojo. El dobladillo de su andrajoso vestido, que no se parecía en nada al de una mujer noble, se balanceaba con gracia a cada paso, como si caminara sobre el agua rápida.

El guardia, ya decidido, se apresuró a seguir a Odette. La hija del duque mendigo, sin darse cuenta de la tragedia que se avecinaba, se comportaba con la mayor dignidad, incluso mientras se hundía cada vez más en el fango.

*.·:·.✧.·:·.*

Duke, el mendigo, eligió una alternativa. Cambió de postura y comenzó a amenazarlos después de darse cuenta de que el río de lágrimas se había ido a la nada.

"¿Me reconoces? Recibirás una parte considerable si me tratas de esta manera”. El humo del cigarro que llenaba la sala de juego y la mínima confianza de que este tipo de personas viven como una costumbre dispersa en el caos.

“¡Nunca estarás a salvo si el emperador se entera de que tocaste descuidadamente a una mujer imperial!” El jugador duque ahora recurre al emperador como arma después de haber alineado previamente una variedad de títulos nobles y hogares.

Los oficiales que lo observaban se rieron histéricamente todos a la vez, como si fuera un espécimen en exhibición. Erich Faber finalmente comenzó a llorar mientras se reía como si tuviera problemas para respirar.

Erich resopló y se secó las lágrimas con la palma de la mano y pronunció: “¡Oye, Bastian! ¿Escuché que tuvo una reunión con la mujer que será la sobrina de Su Majestad el Emperador?

Bastian respondió con una sonrisa falsa y se acercó lentamente a la ventana. Dejó entrar un viento fresco abriéndola un poco. Vio el espectáculo inútil mientras se apoyaba en la cornisa. El escarnio de los espectadores aumentó en proporción a las mentiras del duque mendigo. Escuchó un golpe en la puerta cuando la suciedad estaba a punto de volverse insoportable.

Bastian se levantó y dio una mordida al cigarro apagado. El mendigo Duke y los espectadores que habían puesto fin a la conmoción dirigieron sus miradas hacia la entrada de la sala de póquer.

La puerta se abrió en medio de la espeluznante oscuridad.

Mientras contemplaba el comienzo de la nueva actuación con los brazos cruzados, Bastian dejó el encendedor. Más allá de la puerta abierta, una mujer con un abrigo viejo, guantes y un sombrero cubierto por un velo negro parecía humilde y desgastada. Ella era la hija del duque mendigo, y el hombre enorme que estaba detrás de ella, que sin duda era su guardia, probablemente había venido a buscarla.

La mujer se acercó a su padre con pasos firmes, sin mostrar ningún rastro de prisa mientras observaba cautelosamente su entorno. En la opresiva tranquilidad del espacio, sus pasos reverberaron silenciosamente.

“Dime cuánto te debe mi padre”, parada frente a su padre que estaba de luto, la mujer habló con una convicción feroz. Obviamente no se había dado cuenta de la gravedad de la situación.

La sala comenzó a estallar en risas burlonas y burlas, pero la mujer se mantuvo firme y soportó el aluvión de humillación con aire altivo.

Mientras Bastain colocaba su cigarro en el alféizar de la ventana, sonrió y sus bien definidas cejas se curvaron hacia arriba. La ropa de la mujer y el cabello platino fueron resaltados por un suave brillo creado por la luz de la luna que se filtraba a través de la ventana, iluminando la elaborada cortina.

"Parece que tiene un malentendido, mi señora, pero no fue convocada aquí para pagar la deuda de su padre", habló Erich en voz baja mientras se acercaba a la mujer.

“Entonces me iré con mi padre”, respondió resueltamente la mujer, con voz fría y clara, incongruente con el caos que los rodeaba.

“Me temo que eso no es posible. Incluso si tu padre se va, debes quedarte”, intervino un noble.

"¿Qué quieres decir?" -Preguntó Odette confundida.

“Tu padre te apostó y, bueno, ganó”, el hombre alto junto a la ventana señaló a Bastian, que estaba cerca de la ventana.

El aliento de Odette quedó atrapado en su garganta mientras luchaba por comprender la gravedad de la situación. Le tomó unos momentos antes de volverse hacia su padre con ojos inquisitivos.

“Lo siento mucho, querida. No sabía que terminaría así. Estaba seguro de que podía ganar en grande”, el rostro de Duke Dyssen se contrajo de dolor mientras bajaba la cabeza, incapaz de mirar a su hija. Fue la cobardía que a menudo mostraba cuando se enfrentaba a las consecuencias de sus acciones.

Odette echó un vistazo al grupo que la rodeaba con ojos asustados. Todos iban uniformados y ella, que sabía poco sobre soldados, se dio cuenta de que eran oficiales del almirantazgo. La mayoría de los soldados que servían en el cuartel general de la capital eran de clases altas. Significaba que tenían el poder de rectificar cualquier accidente cometido en la casa de juego del callejón. Este fue el comienzo del fin de su vida tal como la conocía. Ya no era la hija del duque, sino un peón en un juego perdido de poder y riqueza, donde un noble le dio jaque mate a su padre.

El salón de juego pronto se saturó con el silbido burlón que alguien había empezado a tocar. Luego vinieron las bromas y las risas con matices obscenos.

Sin embargo, lo único que pudo oír fue el latido inestable del corazón de Odette. Su corazón latía a la velocidad de la luz. Si bien parecía que la sangre de todo su cuerpo se congelaba, el aliento que emanaba de sus labios temblorosos se volvía cada vez más caliente como el sol abrasador. Cuando se hizo difícil sostenerlo debido al mareo, el hombre que estaba junto a la ventana comenzó a moverse.

Odette movió la cabeza para mirar la puerta cerrada, sabiendo que era inútil idear un plan en poco tiempo. Habría guardias esperando en el lado opuesto de la puerta incluso si tuviera la suerte de llegar allí.

¿Por qué no simplemente saltar por la ventana? Pensó para sí misma.

La sombra de un chico alto acechaba sobre su cabeza en el mismo momento en que sintió un impulso irracional.

A la sombra, Odette levantó lentamente la cabeza. Antes de que se diera cuenta, la persona que había ganado el sorteo estaba parada allí ante sus ojos desnudos.

*.·:·.✧.·:·.*

“¿No te da vergüenza?” El discurso inaugural de la mujer fue audaz e impactante.

Bastian bajó los ojos mientras miraba a la mujer que le estaban vendiendo. El contorno de su rostro se alzaba y se reflejaba en su velo negro.

“Pensar que un oficial del Imperio participaría en una apuesta de tan bajo nivel. Probablemente no sepas que, en primer lugar, no se puede establecer un contrato para comprar y vender personas”. Su voz empezó a temblar levemente, pero la mujer persistió en reprenderlo. Bastian no pudo evitar reírse, sintiendo un poco de vergüenza por su farol. "Buscar la ley y la moral en un lugar como este no parece una muy buena solución", afirmó.

“¿Cuándo el honor y la dignidad de un soldado quedaron oscurecidos por el tiempo y el lugar?” La mujer, que inesperadamente respondió, lanzó una provocativa contrapregunta. Aunque tal vez no fuera sabia en su conducta, al menos fue elogiada por no llorar de manera indecorosa como su padre. “Por favor, perdona a mi padre por sus errores. A cambio, saldaré tu deuda”. La mujer, que ya había ajustado suficientemente su postura, hizo una petición audaz. Su actitud era incongruente con su situación, pero se mantuvo erguida e inflexible.

"¿Qué? No”. Bastian respondió humildemente mientras se apretaba la cabeza. Sus ojos helados se hicieron aún más notorios por la rígida sonrisa que todavía estaba en sus labios.

Estaba revoloteando de miedo. Su cuerpo estaba lleno de un terror que ya no podía ocultar. Aunque Bastian no disfrutaba de esta forma de represión, la vista le producía un placer sádico.

“Ahora te daré el mando, porque me perteneces”. Listo para poner fin a esta artimaña, declaró Bastian. Estaba cansado de hacer que esta mujer pareciera tonta. Perdió la fuerza de voluntad para practicar más paciencia.

Sin embargo, sabía que si dejaba ir a la mujer, surgirían más problemas. Al examinar los rostros ansiosos de la multitud, la mirada de Bastian volvió a la hija del mendigo duque. El velo que ocultaba su rostro de repente le molestó. Habría sido muy satisfactorio arrancarlo en un momento de insulto. Por supuesto, no había mucha curiosidad barata que quisiera comprobar la apariencia de la mujer. Pero Bastian tenía otros planes: iba a convertirla en su juguete y asegurarse de que ella siguiera todas sus órdenes.

Bastian ordenó, interrumpiendo el silencio: “Quítate ese velo, tú. No tengo ningún deseo por su dinero. Tampoco está dispuesto el individuo que lo recibió en lugar de dinero. Pero como una derrota unilateral sería inaceptable para nosotros, le pondremos fin con sólo mirarte a la cara”. Bastian continuó su seca explicación sin ningún entusiasmo mientras seguía mirando boquiabierto a la aprensiva y huesuda mujer.

"Vamos, hagamos lo que quieran y vámonos de aquí", el Duque, que había estado observando, comenzó a agarrar a su hija. No mostró ningún remordimiento por insultar a su hija, su única preocupación era salir de este apuro.

Tragándose la ira venenosa que le subía a la punta de la garganta, Odette levantó los ojos llenos de lágrimas y miró al hombre. Era algo infinitamente humillante, pero no podía luchar contra ello. Sabía muy bien que ésta era la mejor solución. Por ahora, ese hombre era la única esperanza de Odette, ya que no tenía otra opción que cumplir con todas sus órdenes.

“¿Puedes honrar tu palabra?” Odette hizo una pregunta mientras agarraba la punta del velo. Aunque sus manos temblaban dentro de sus guantes gastados, su voz sonaba inesperadamente gélida. La confianza vino después, luego siguieron el respeto y la decencia. Aunque era absurdo descubrir ideales tan elevados en un casino, Bastian asintió agradablemente. Estaba agotado por un duro día de trabajo y lo que más le molestaba era el espectáculo indecente.

"Vete, cariño". Odette siguió dudando antes de que el Duque avanzara, preparado para revelarla personalmente.

Sin embargo, la mujer rechazó rotundamente su contacto y se quitó el velo ella sola. Mostró su cuello largo y estrecho, sus labios fruncidos y su nariz bien cuidada. La emoción de los observadores aumentó a medida que el rostro de la mujer emergía gradualmente como una luna nueva debajo de su encaje negro.

Bastian estudió a la mujer en silencio mientras ella se levantaba lentamente el velo, con los párpados caídos. En el instante en que su expresión aburrida se torció levemente, ella reveló su rostro. La hija del duque mendigo levantó cautelosamente la cabeza durante el breve silencio en la sala de juego. Ella se encontró directamente con la mirada de Bastian y él le devolvió la mirada con entusiasmo. La mujer tenía unos ojos increíblemente hermosos, profundos como un océano y una combinación perfecta de azul y verde. Sus grandes ojos tenían un brillo extrañamente claro, como los de un animal joven asustado bajo ataque.

Bastian mantuvo la mirada fija en la mujer frente a él mientras los oficiales que habían estado conteniendo la respiración comenzaron a moverse. Sus largas pestañas y las sombras de sus ojos inflamados resaltaban marcadamente en contraste con la palidez de su rostro. Su apariencia era aún más exquisita, su cabello negro como la noche y su tez pálida eran una poesía que rimaba en sí misma.

La boca inclinada de Bastian se curvó en una sonrisa teñida con un toque de abatimiento.

Aunque el mendigo Duke era realmente un terrible tramposo, era obvio que nunca mintió sobre lo que estaba en juego.

El mendigo dijo la verdad, ella era realmente una mujer magnífica.

—

Anterior - Índice - Siguiente