C172
El conde Xanders no se fue hasta pasadas las diez. Con cautela colocó a su hija en el asiento trasero del auto. Odette había salido a despedirlos, aunque él insistió en que no era necesario. No pudo evitar notar que ella parecía haber puesto más esfuerzo en su vestido que ayer.
Bastian estaba sentado cerca, en la oscuridad, bajo un sauce, y observaba. Siguió mirando cuando el coche del conde se alejó por la carretera y Odette salió hacia la puerta, mirando a ambos lados.
Él se rió entre dientes y se apartó el pelo de la cara. Qué patético sería si ella lo descubriera y lo sorprendiera espiando su vida amorosa. Habría sido mejor para ambos si él hubiera ido directamente a la batalla.
Odette regresó a la casa. Las luces de las ventanas de abajo se apagaron y las de arriba se encendieron. De vez en cuando, Bastian podía ver su silueta pasar por la ventana. Una pasión increíble se apoderó de él.
Los superiores navales aprobaron su solicitud, dándole tiempo adicional para prepararse a la luz del reconocimiento especial del imperio a un héroe. Las implicaciones subyacentes no fueron difíciles de discernir. Los militares, generalmente despiadados, mostrando indulgencia no sugerían una situación favorable. A menos que las circunstancias salieran mal, era probable que estallara la guerra y el Mar del Norte se transformara en un campo de batalla.
Con la intención de vengarse, el comandante enemigo avanzó hacia el campo de batalla. Mientras tanto, Berg intentó reforzar la moral de sus tropas enviándolo a él, un héroe que previamente había derrotado al mismo comandante enemigo.
Bastián comprendió plenamente el peso de la responsabilidad que se le había confiado; Serviría como vanguardia en esta guerra. Los días adicionales que se le concedieron podrían compararse con la última comida servida a un prisionero condenado.
Sabía que si se preocupaba por ella, debería darle la espalda e ir a la guerra. Incluso si se parara en una nueva línea de salida con la esperanza de estar con ella, solo terminaría lastimándola nuevamente. Disculpa, perdón, todo mezclado en un círculo vicioso en el que no había lugar para el amor. Ya no tenía el razonamiento ni el tiempo necesario para cumplir su deseo. Conoció su desgracia y la aceptó. No sabía cómo hacerla sonreír, por mucho que lo intentara. Al final, él sólo terminará lastimándola.
Pero aún…
Bastian cruzó el pequeño puente y tocó el timbre sin dudarlo un segundo.
Pasó una eternidad.
Incluso si esto fuera egoísta, él era un perro y un perro no podía evitar comportarse como tal, simplemente debería aceptarlo. Si tenía que interpretar al villano una vez más, sólo para que ella lo odiara y borrara el amor, entonces mucho mejor para ella.
“¿Bastián? ¿Qué diablos…? Odette lo miró parpadeando.
"Aguantame sólo un par de días más", suplicó, agarrándose con fuerza a la puerta abierta. "Tal vez por culpa o simpatía, como dijiste, solo dame un par de días para confirmar".
"¿De qué estás hablando?"
"Un final adecuado, quiero que lleguemos a un final adecuado".
Odette lo miró, sin saber qué pensar del hombre que tenía delante. El hombre que no apareció cuando ella lo esperaba, ahora llegó cuando ella no. Fue increíble. Entonces vio el brillo de una botella de vidrio en sus manos y de repente todo cobró sentido.
Odette lo miró desconcertada. Su ropa y su cabello eran un desastre, era sorprendentemente diferente a su apariencia típicamente excepcionalmente ordenada. "Bastian, es algo..."
“Quédate conmigo hasta el miércoles. Entonces haré lo que quieras”.
"Pensé que se suponía que ya sabías lo que quería".
Odette no podía soportar aquella afrenta. Rompió todas las reglas de etiqueta, llegando a una hora inadecuada, medio borracho y todo hecho un desastre. Justo cuando estaba a punto de perder los estribos con él, justo cuando estaba a punto de dejar que la ira estallara en ella...
"Vamos a divorciarnos", dijo Bastian. Una suave brisa estival soplaba juguetona por el jardín, tirando del camisón de Odette. “Si todo vuelve a ser exactamente igual que siempre, entonces le pondré fin, como tú quieres, pero quiero intentarlo hasta el último momento. Creo que no tienes nada que perder con el trato, ¿verdad? Dijo mientras daba un paso atrás, como un extraño educado.
Odette miró al hombre que finalmente había dado con la respuesta.
*.·:·.✧.·:·.*
Cuando el alba empezaba a romper la noche, Odette decidió levantarse. No había dormido nada en toda la noche e incluso cuando se echó agua fría en la cara, su mente permaneció aturdida.
El hombre que había interrumpido su velada se fue casi como en un sueño. Si no hubiera sido por la botella de champán que había dejado en la puerta de su casa, habría pensado que anoche había soñado la llegada de Bastian. Quizás su memoria había sido distorsionada. Repasó mentalmente la serie de sucesos extraños mientras se preparaba para el día.
Mientras se dirigía a la cocina para prepararse el desayuno, sonó el timbre. Miró el reloj, era tan temprano en la mañana que dudaba que incluso el lechero se hubiera levantado todavía. Corrió hacia la puerta con una sensación de temor y cuando la abrió, Bastian estaba allí con un baúl de viaje, y una anciana justo detrás de él.
"Ah, aquí estamos, este es tu primo, ¿no?" -le dijo la anciana a Bastián.
"Sí, buenos días señora". Bastián la saludó.
"Eso es bueno, te quedarás por un tiempo, ¿verdad?" La anciana siguió entrometiéndose.
“Sí, por un rato. Me estaba quedando en el hotel del pueblo vecino, pero me gusta tanto este pueblo que decidí quedarme aquí”.
"Ah, tienes buen gusto, ¿no es así Marie?"
"Oh, sí señora", dijo Odette, sin estar segura de qué hacer con la escena.
Con su curiosidad entrometida satisfecha, la anciana continuó con su día con una mirada engreída de contenido en su rostro.
"No creo que debas dejar a los invitados en la puerta, donde pueden atraer aún más atención no deseada", dijo Bastian con una sonrisa arqueada. Su aspecto esta mañana era muy pulcro en contraste con su estado desaliñado de anoche.
"Sólo si prometes que te irás cuando te lo pidan", dijo Odette con severidad.
“Ni más ni menos”, dijo Bastian, entrando en la cabaña y arrastrando el baúl detrás de él.
“Entonces síganme, aunque no he preparado adecuadamente el dormitorio de invitados”, dijo Odette y abrió el camino escaleras arriba, con Bastian manteniendo una distancia respetuosa.
Ella lo llevó al dormitorio de invitados. Tenía una cama, que era más que el tercer dormitorio, que era sólo un poco más grande. También había un armario al que le faltaba una puerta.
"Les traeré mantas una vez que termine con las lecciones de la mañana", dijo Odette.
"No estoy seguro de cómo agradecerte adecuadamente la cálida bienvenida de mi sobrina ", dijo Bastian con picardía mientras entraba al dormitorio. “¿Volverás a ver al Conde Xanders hoy?”
"No, hoy estoy enseñando a la hija de un granjero en el pueblo vecino, debería terminar alrededor del mediodía".
“¿La chica del viñedo?”
“Sí, es cierto. Probablemente estará listo alrededor del mediodía”.
Bastian subió su baúl a la cama y abrió la tapa para empezar a colgar la ropa en el viejo y desvencijado armario. Una leve sonrisa apareció en el rostro de Odette mientras lo miraba, él no tenía intención de ocultar el hecho de que la había estado siguiendo a todas partes.
"Entonces, nos reuniremos contigo debajo de la torre del reloj al mediodía".
“No, tengo las cosas que necesito aquí…”
"Cumple tu promesa, Odette", dijo Bastian. Se acercó lentamente a ella y se detuvo justo frente a ella. "Acordamos darnos tiempo el uno al otro".
"Entonces tú también debes cumplir tu promesa".
"Si por supuesto lo haré."
Sus ojos eran como el mar azul profundo y, por alguna razón, Odette miró fijamente esos espeluznantes ojos azules, preguntándose qué clase de bestias flotaban justo debajo de la superficie.
*.·:·.✧.·:·.*
Odette rechazó la oferta de la esposa del viticultor de quedarse a almorzar, ya que llegó bastante tarde porque su hija no podía seguir las instrucciones correctamente. El hermano mayor siguió a Odette hasta la puerta, fingiendo que salía.
"Señorita Byller, ¿tiene otra cita hoy?"
"Sí, voy a ver a mi prima", dijo Odette, aliviada de no tener que inventar una excusa. Bastian estaba sentado en el banco debajo de la torre del reloj leyendo un periódico.
“¿Estás inventando cosas para rechazarme…”
“Ah, Marie, ahí estás, me estaba preocupando”, gritó Bastian antes de que el hermano pudiera terminar su línea. Dobló el periódico en sus manos, se levantó de su asiento y cruzó la plaza a grandes zancadas. El hermano mayor resopló y se volvió hacia el viñedo.
"Hola hermana, ¿nos vamos ahora?" Bastian extendió su mano mientras miraba a un hombre que lanzaba miradas cautelosas por encima del hombro. Siguiendo el guión, Odette dobló su paraguas y tomó la mano que le ofrecía Bastian.
Comenzaron a pasear uno al lado del otro, su camino iluminado por el brillante sol abrasador sobre ellos.
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