C173
"¿Qué piensas de esto? Es nuevo." El dueño de la tienda mostró una manta limpia. La pequeña tienda estaba llena de mantas de colores.
Odette estudió la manta con ojo perspicaz, preguntando al dependiente sobre el tipo de tela y el número de plumas. Bastian mantuvo una distancia respetuosa porque no entendía de qué estaban hablando y se preguntaba por qué Odette no escogía simplemente la manta superior, el color y la suavidad no importaban, pero estaba decidida a tomar una decisión informada.
"Estos dos parecen ser los mejores, ¿qué opinas?" Dijo Odette mostrándole unas mantas.
Bastian se acercó al estrado y miró las mantas. Uno era completamente blanco, mientras que el otro tenía un estampado floral.
“¿Flores? ¿Hablas en serio?" Bastian dijo con una ceja levantada.
"La textura se siente muy bien, pruébala, tócala". Odette le sonrió alegremente a Bastian y le tendió la manta de flores, intentando atormentarlo.
“Está bien, entonces vayamos con eso. ” dijo Bastián. Odette quedó algo sorprendida por la manta elegida.
"Buena elección", dijo el dueño del puesto dando un paso adelante. “Pero creo que podría ser un poco pequeño si es para el caballero. Dame un segundo. Hay una manta más grande con este material en nuestro almacén. Yo te lo traeré”. El dueño del puesto se dio la vuelta.
"No, esto será suficiente", dijo Odette.
"Si insistes, pero con un marido tan alto, no hay manera de que sea suficiente".
Odette se sonrojó. “Espera, este es mi primo, mi primo ha venido de visita y no tengo mantas para él”.
"¿Es eso así?" El dueño de la tienda los miró desconcertado. Sin embargo, una vez que vio el anillo de bodas en la mano de Bastian, cualquier duda que tenía desapareció. “Oh, Dios mío, lo siento, no quise armar un escándalo. “Pensé que estabas escogiendo una manta para ti y tu marido. Tal vez me estoy haciendo viejo y mis conjeturas ya no son buenas”. El dueño de la tienda bromeó mientras empacaba la colcha.
Bastian se adelantó y pagó al encargado del puesto mientras Odette se giraba y casi se escapa avergonzada. Bastian sonrió mientras se giraba a tiempo para ver la cinta azul de su cabello alejarse.
“¿Por qué ese?” Preguntó Odette, molesta afuera de la tienda.
"La textura", dijo Bastian casualmente.
"Ni siquiera lo tocaste".
"Elegí confiar en el gran gusto de mi prima y seguí su consejo". “¿Desde cuándo confías en todo lo que tengo que decir?”
“Desde hoy, supongo”. Dijo Bastian y caminó adelante, dejando a Odette quien confundida, observaba su espalda.
Dondequiera que fuera Bastian, naturalmente captaba la atención de la gente, pero mientras caminaba por el pueblo con la manta floral bajo el brazo, atraía más atención de lo habitual.
“Volvamos”, dijo Odette, tomando un camino lateral para regresar a la cabaña.
"Yo, ah, tengo algunas cosas que debo hacer primero".
"¿Qué cosas?"
"Bueno, ya sabes, esto y aquello". Bastian no esperó a ver si Odette lo seguía, sino que dio media vuelta y se dirigió al único restaurante del pueblo.
Odette se quedó en medio de la calle, estupefacta, y lo vio alejarse. Parecía una persona completamente diferente y nunca antes lo había visto así. Bastian se sentó en la terraza y le hizo señas a Odette para que se uniera a él cuando notó que ella no lo seguía.
"Venga, señorita Byller". Bastian gritó lo suficiente como para llamar la atención de todo el pueblo. Odette levantó los pies, ese hombre no era Bastian Klauswitz, era Karl Lovis.|
Después de todo, parecía más razonable creer eso.
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De regreso a la cabaña, pasaron por la fuente de la plaza del pueblo y por varios puestos que vendían todo tipo de niknaks y curiosos. El rostro de Odette se iluminó. Era difícil creer que ella actuara tan distante cuando estaba alrededor del oro y las joyas caras en la mansión.
Bastian la siguió por las gradas, manteniendo una distancia respetuosa, mirándola intentar elegir entre una pinza para terrones de azúcar y otra. Eran prácticamente iguales pero con pequeñas diferencias. Después de considerar tanto el patrón de concha como el de flores, Odette eligió la concha.
Permanecieron en el mercado hasta bien entrada la tarde, pero Bastian lo único que recordaba era a Odette.
Odette tenía un gusto sorprendentemente femenino.
Odette era buena negociando.
Odette siempre tuvo cuidado con lo que elegía.
Odette estaba tan hermosa bajo los rayos dorados del sol de la tarde. Una belleza que pronto perdería para siempre.
Cuando terminaron, Odette había comprado tantas cosas que Bastian no estaba seguro de cómo iba a llevarlas todas. Bastian se rió cuando vio el último artículo que compró Odette. Pesticida. Sostenía una botella de pesticida con palabras fuertes, como el cetro de una reina.
"Aparentemente había un error en el rosal". Odette se lo dijo, como si no fuera gran cosa.
"Permíteme llevarlo", dijo Bastian, extendiendo su mano. "No, ya estás cargando demasiado", tenía una mirada terca en sus ojos.
Bastian no discutió y dejó que Odette se saliera con la suya. Si ella no quería ayuda, él no la presionaría. Quizás no se trataba sólo de preservar su orgullo.
Salieron del mercado llevando entre ellos cien bolsas. El arroyo del pueblo, bañado por el sol de la tarde, bailaba con un radiante tono dorado. Caminaron uno al lado del otro, siguiendo el arroyo de regreso a la cabaña. Las sombras de los sauces se proyectaban a su alrededor y cada uno de ellos estaba perdido en sus propios pensamientos.
La condesa Trier no debe ser una persona muy generosa para haberte alojado en esta pequeña casita.
"Me gusta aquí." "¿Por qué?"
"La condesa Trier no es una persona desalmada, le dije que no quería limosnas, que no existe el almuerzo gratis".
“¿Es por eso que cortaste los lazos con la familia imperial?”
"Tal vez. Ni siquiera lo llamaría distanciamiento ya que nunca he vivido un solo momento como noble, así que no sé cómo es. Sólo acepté su estipendio porque pensé que era algún tipo de compensación, pero ni siquiera quiero eso ahora. En este punto, siento que ya he sufrido suficiente como la chica que le robó la corona a su madre”.
“¿Qué pasaría si se restablecieran sus derechos?”
“Las suposiciones vacías no tienen poder, Bastian. No viviré como mi madre”. Odette trazó una línea clara en la conversación y Bastian la respetaba. “Sabes, creo que eres más noble que yo. Has recibido una educación más aristocrática, has llevado una vida más aristocrática y, por tanto, eres una vida más aristocrática. Cuando era humilde, yo era jornalero y vivía como sirvienta”.
"Hablas como un revolucionario".
"Solo digo que nuestro linaje no define quiénes somos, así que tal vez recién ahora estoy descubriendo a dónde pertenezco".
Las cosas que nunca podía mencionar cuando hablaba con la condesa Trier o el conde Xanders fluían más fácilmente alrededor de Bastian. Pensó que podría deberse a que Bastian podría entender mejor.
“Te engañaste, querido Bastian, nunca hubo una mujer noble detrás de estos rasgos”, confesó humildemente Odette. "Soy sólo una mujer común y corriente que tuvo la mala suerte de nacer en la familia Imperial".
Odette sintió como si se hubiera quitado un gran peso de encima. La tristeza que había crecido mientras las sombras de la tarde se desvanecía como una corriente que fluye.
Una vez que llegaron a casa, Odette fue directamente a la cocina, arregló la compra y colocó el insecticida en el jardín trasero. Sintió que Bastian la seguía.
"Prepararé la cena, si quieres seguir adelante y ordenar la habitación de invitados".
Bastian subió las escaleras, arrojó las mantas sobre la cama y se acercó al tocador. Artículos de tocador cuidadosamente dispuestos y un peine dorado junto a una botella de crema, con una brillante letra H roja. Era la letra inicial del nombre de Odette, su orgullo y su grillete. Bastian lo miró durante un buen rato.
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