C171
Bastian tomó el coche directamente hasta la estación de Rothewein y de allí tomó el expreso hasta Ratz, cuya llegada estaba prevista para el amanecer. De allí, al Almirantazgo sin demora. Aunque era temprano en la mañana, el centro de operaciones estaba lleno de actividad y el ambiente era bastante diferente al de hace unos días.
Bastian pasó a la sala de reuniones, donde solo había unos pocos oficiales presentes después de la verificación de identidad y el control de seguridad , esperando la razón por la que habían sido convocados aquí.
En una situación de guerra parcial, regrese lo antes posible y únase a la reunión urgente.
Las notas que recibieron no arrojaron ninguna luz sobre por qué el consejo de guerra estaba en sesión y todos los oficiales de alto rango estaban llenos de especulaciones. Bastian fue uno de los pocos que no participó en los rumores, sino que esperó pacientemente las noticias oficiales, que finalmente llegaron a media mañana.
"La inteligencia ha demostrado que la Flota Aliada del Sur se está concentrando en el frente principal", dijo el comandante de operaciones, entrando directamente a la sesión informativa sin ningún preámbulo.
Se abrió un mapa que mostraba el posicionamiento y la composición de la Flota Aliada del Sur, las flechas mostraban los movimientos de la flota. El norte y el sur habían estado involucrados en varios enfrentamientos a pequeña escala a lo largo de los años, pero esta fue la primera vez que cualquiera de las partes tomó un movimiento definitivo contra el otro.
"Lovita está trasladando la flota y el núcleo de las potencias navales al Mar del Norte". El comandante de operaciones señaló una isla con la que Bastian estaba íntimamente familiarizado, la isla Torsa. El tamaño de la fuerza que avanzaba era al menos tres veces mayor que el de la flota de Berg.
“Se ha confirmado que la flota está formada por algunos de los mejores acorazados y portaaviones de la marina. Se mueve para establecer un bloqueo alrededor de la isla Torsa y está dirigido nada menos que por el almirante Cher”. El comandante de operaciones miró directamente a Bastian.
Bastian comprendió ahora por qué lo habían llamado para esto. El almirante Cher, también conocido como el Orgullo de Lovita, cuyo orgullo fue dañado por un joven y esperanzado Capitán, Bastian.
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La oficina se llenó de un humo acre mientras el almirante Demel aspiraba ansiosamente su cigarro. “Almirante Cher, ese hijo de puta. Debería haberlo enterrado en el agua hace mucho tiempo”.
El Ministro de Defensa decidió desplegar toda la flota en primera línea a finales de mes, con el pretexto de un ejercicio a gran escala, pero con la plena intención de ir a la guerra total. A Bastián se le ordenó ir a la isla Torsa para comandar la flota desde allí.
"Lamento, mayor, haber acortado sus vacaciones", el almirante Demel miró a Bastian con ojos fríos.
“¿Crees que estallará la guerra?” Dijo Bastian, ignorando el comentario.
"Lovita puede ser estúpida, pero ni siquiera ellos pensarían que es una buena idea desplegar toda su flota sólo para un ejercicio".
"Si estalla la guerra, no se limitará al área local, podría ser una batalla a gran escala".
“Lo sé, es difícil saberlo. Las personas en el poder, que toman este tipo de decisiones, suelen estar demasiado locas para comprender la realidad de una situación como ésta. Creen que basta con lanzar unas cuantas bombas para hacer el trabajo”.
“¿Alguna idea de cómo se trazarán las líneas de batalla?”
"Es demasiado pronto para saberlo ahora, pero al menos, Ardenne no será atacada".
“¿Qué pasa con el este, Rothewein?”
"¿Por qué? ¿Has comprado una destilería allí o algo así? ¿Pasar al whisky ahora que controlas la industria ferroviaria y siderúrgica? El almirante Demel lo miró con los ojos entrecerrados. Bastian vio en ellos una seriedad intensa, desconocida e incluso desesperación que nunca antes había presenciado. “Viendo la situación actual, el ejército avanza hacia el sur, la marina hacia el norte, dejando por ahora fuera la franja oriental, es un lugar difícil de ocupar por tierra. Creo que el frente del Mar del Norte será la puerta de entrada para proteger las partes norte y este del Imperio”. El almirante Demel dio su consentimiento sin más alegría.
"Por ahora, concentrémonos en la flota de Cher, enterrémoslo en las profundidades del Mar del Norte".
"¿Cuándo es la salida?"
“Este fin de semana, sin ninguna ceremonia. Te escabullirás en la noche como si estuvieras en otra misión de entrenamiento de rutina”.
Tres días. Había muy poco tiempo para poner en orden su empresa y sus asuntos personales.
“¿Podrías darme unos días más?” Bastian miró al almirante Demel, frío y severo. El tiempo se escapaba implacablemente. No había lugar para vacilaciones o retrasos. “Prometo compensar mi deslealtad con una victoria. Sólo dame un poco más de tiempo. Por favor”, suplicó Bastian, haciendo una profunda reverencia ante un desconcertado almirante Demel.
El silencio se llenó con el sonido del tictac del reloj en la pared.
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El fragante olor a horneado inundó la casa de campo. Odette se puso a prepararlo todo. Como las patatas estaban todas preparadas, pasó a la lubina y la salsa, utilizando tomates y una berenjena del huerto.
Cada vez que miraba la hora, sus manos se movían más rápido. Se movía como una mujer poseída por preparar la mejor comida para un hombre al que realmente no quería venir.
Una vez preparada la comida, Odette puso la mesa. Disposición de un paño recién lavado y configuración para dos. Incluso fue antes al pueblo a comprar dos copas de champán. Pensó en apagar solo uno, no había manera de que fuera capaz de controlarse, ni siquiera después de un solo vaso de alcohol.
Una vez que no hubo nada más que hacer, Odette subió las escaleras para cambiarse. Se arregló el cabello, que se había convertido en un desastre enredado y encrespado por tanto correr y cocinar. Mientras arreglaba la forma de la cinta, sonó la campana.
Se levantó para abrir la puerta con entusiasmo, sólo para darse cuenta, mientras bajaba corriendo las escaleras, de que en realidad era una bicicleta que pasaba rodando.
Llegaron las seis y la carretera normalmente tranquila se volvió un poco más transitada por toda la gente que regresaba a casa del trabajo.
Llegaron las siete, el agua del río se puso roja por la puesta del sol.
Ocho en punto. El pueblo estaba ahora en silencio, envuelto en la oscuridad.
Odette se levantó de donde estaba sentada en la ventana delantera, mirando el camino y salió al patio trasero, donde una única linterna rompía la noche. Cogió una copa de champán y regresó a la cocina donde el horno se había enfriado hacía años.
El timbre sonó.
A Odette casi se le cae el vaso en su carrera hacia la puerta principal. Cuando la abrió, haciendo todo lo posible por ocultar la sonrisa emocionada en su rostro, se encontró con alguien inesperado.
"Buenas noches, Lady Odette", dijo el Conde Xanders.
“Maestro”, gritó Alma.
“Lamento pasar por aquí sin avisar, pero estaba de paso y pensé en llamarte para ver cómo estabas. También me gustaría hablar sobre el carpintero que vendrá a arreglar el piso”.
"Ah, sí, está bien, entra".
De todos modos, había llegado un visitante. Decidió pensar que eso era suficiente.
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Bastián fue el último en bajar del tren. Corrió a su hotel y se quitó el uniforme. Cuando regresó a la plaza, el reloj del pueblo dio las nueve. Corrió por el camino que bordeaba el río y que conducía a la casa de Odette.
Su respiración cada vez más agitada rompió la tranquilidad de la noche, junto con el trueno de sus pies en el camino de tierra. Su corazón latía con fuerza en su pecho, como si intentara liberarse, pero Bastian no se detuvo. En una mano sostenía una botella de champán.
Tuvo suerte de que el almirante Demel accediera a dejarle tener un par de días más; en realidad tenía hasta el final de la semana. Fue suficiente salir y ver a Odette.
Tan pronto como aparecieron las brillantes luces de la casa de Odette, corrió aún más rápido. Cuando llegó al porche, respiraba con dificultad y le ardían los pulmones. Le pareció oír el sonido de la risa de un niño.
Retorciendo su pañuelo arrugado, Bastian caminó con cuidado por el costado de la casa y miró por detrás de la pared. Vio un coche de lujo, uno que reconoció. Bastian dio un rodeo más, hasta que pudo ver el jardín trasero.
Alma estaba jugando, mientras Maximin Von Xanders observaba e incluso Odette tenía una sonrisa en su rostro mientras lo miraba.
Parecían una familia feliz, sentados bajo el gran árbol, radiantes y sonriéndose el uno al otro. Era una escena tan hermosa y pacífica que parecía un sueño.
Parecía una persona completamente diferente a la de ayer , inmersa en una profunda tristeza y dolor. . Estaba disfrutando de una comida cómoda. Charlaba y reía a menudo. todo habia cambiado
¿Quién fue el invitado no invitado?
Bastian se giró, el fuego en sus ojos se enfrió mientras se reía para sí mismo. Los turbulentos pensamientos se calmaron y su odio se atenuó. La risa feliz de los tres fue un sonido alegre de escuchar y el invitado no invitado se escabulló lentamente en la noche.
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