C16
Odette von Dyssen estuvo presente en la reunión en un momento que convenía a los humildes invitados, mezclándose perfectamente con la multitud. Sin embargo, su fama fue un obstáculo para esta pacífica llegada, atrayendo la atención de todos los rincones.
Ella von Klein, esperando impaciente la llegada de Odette, corrió a su lado y la saludó calurosamente: “Hola, ¿te acuerdas de mí? Nos conocimos en el baile esa noche”.
Con una cálida sonrisa, Odette respondió: “Ah, sí. Eres la hija del conde Klein y la prometida del señor Franz Klauswitz, ¿verdad?
"¡Exactamente! Me impresionó mucho que me recordaras tan claramente a pesar de tu apretada agenda. Gracias por ser tan amable”, dijo Ella efusivamente, lo que llevó a Odette a unirse a su grupo.
Afortunadamente, Ella pudo captar más fácilmente el punto central de cada conversación hoy porque la quisquillosa anciana no estaba con ella.
Como afirmaban los rumores, Odette von Dyssen era única y distintiva.
La mujer estaba sola, muy parecida a las circunstancias que la habían llevado al borde del acantilado, pero no mostraba ningún indicio de arrogancia. Su presencia era suave y acogedora, a menudo actuaba como una oyente pero entablaba una conversación cuando era necesario con gracia y encanto. Un verdadero epítome de elegancia y aplomo.
"Me preocupaba que el invierno hubiera regresado, me alegro de ver que el tiempo mejora una vez más". Ella dijo.
Cuando la discusión llegó a su fin, la joven hija del conde Brandt ofreció sus primeros comentarios, con los ojos brillando de admiración. "Tu vestido es impresionante, realmente resalta tu belleza".
Claudine von Brandt, levantándose de su asiento, se acercó a Odette con pasos delicados, mientras Ella observaba la interacción con ojos curiosos, estudiando el aire entre las dos damas.
Claudine contempló el atuendo de Odette y una suave sonrisa se dibujó en sus labios. “Me recuerda a las creaciones de Reine, tan elegantes y sofisticadas. Esa tienda de ropa realmente sabe cómo manejar telas delicadas como la gasa y la seda con tanta gracia”.
Ella y las otras damas parecieron desconcertadas, sin reconocer la tienda nombrada. La curiosidad y la sospecha brillaron en sus ojos mientras miraban a Claudine.
¿Podría ser una prueba? Se preguntaron.
Los ojos de Ella parpadearon de emoción, su mirada fija en el rostro de Claudine mientras intentaba discernir sus motivos.
Parecía imposible que alguien como Odette, de origen humilde, tuviera un vestido hecho a medida en una boutique tan exclusiva.
El vestido que Odette se puso hoy parecía ser obra de una costurera talentosa, pero tras un examen más detenido, se podían discernir signos reveladores de adiciones. Estaba claro que el vestido no estaba hecho específicamente para ella.
"No es de extrañar", susurró una joven que se acercó a Ella. "A menudo me pasan por alto cuando visito la tienda".
"Su Majestad puede ser bastante poco generoso", continuó la joven. "Al usar a Odette como un simple peón para salvaguardar a la princesa, habría sido considerado si le hubiera regalado algún atuendo práctico".
“La reunión fue tan repentina que no había tiempo que perder”, dijo Ella, protegiendo a Odette en reverencia a la familia Klauswitz. Conocía los estrictos procedimientos de las codiciadas tiendas de ropa. “Las reservas deben hacerse con dos temporadas de antelación en los establecimientos más populares”.
Sin embargo, ni siquiera los comercios más exigentes se atreverían a desafiar los decretos reales. La familia real decidió no intervenir, al considerar que la situación de Odette no merecía su atención. A pesar de su capacidad para ofrecer ayuda con facilidad, consideraron que no valía la pena su esfuerzo.
“Gracias por las amables palabras, Lady Brandt”, finalmente habló Odette, llamando la atención de las damas que se reían en voz baja. La pobre mujer se encontró una vez más en el lugar, enfrentando su juicio.
Si reaccionara impulsivamente, se sentiría profundamente mortificada. Sin embargo, reconocer su ignorancia y pobreza fue igualmente impropio. No importa su respuesta, parecía que no podía escapar del ridículo.
"Verás, mi conocimiento y gusto en moda aún son bastante inexpertos", explicó Odette con gracia. “Estoy agradecido por la guía de mi acompañante. La sobrina de la condesa y yo compartimos una figura similar, y tengo la suerte de poder ver una vista previa de la vestimenta de varias boutiques. La recomendación de Lady Brandt definitivamente estará en lo más alto de mi lista”.
Las otras damas se miraron entre sí, sin saber qué pensar de la respuesta de Odette. Pero antes de que pudieran reaccionar, los oficiales del ejército entraron en la sala, listos para comenzar el juego.
"Fue un placer hablar con usted, Lady Brandt, pero debo irme ahora", dijo Odette, tratando de escapar con gracia de la incómoda situación. Claudina, que había encontrado a su prima, sonrió cálidamente y se despidió de ella.
"Entonces volvamos a vernos pronto, Lady Odette".
Al parecer, la conversación anterior ya estaba olvidada. La encantadora Claudine von Brandt se despidió de Odette con una cálida sonrisa y un amable saludo.
“Ah, mis disculpas”, añadió Claudine con un brillo travieso en los ojos, “cometí un error antes. El vestido que llevas es de la tienda de ropa de Sabine.
Odette aceptó graciosamente la corrección con una sonrisa, fingiendo estar agradecida por la nueva información. Claudine se volvió para unirse a los oficiales del ejército, y su elegante silueta se mezcló con la multitud.
Justo cuando Odette estaba tomando un sorbo de refrescante limonada, una voz alegre llenó el aire. Era Ella von Klein, saludando emocionada a su prometido, Franz Klauswitz.
“Franz, cariño, ¡por fin estás aquí! Me he estado preocupando por ti”. Dijo Ella efusivamente, aferrándose al brazo de su prometido.
Franz, con sus rizos castaños oscuros y sus penetrantes ojos grises, saludaba a todos con una cálida sonrisa; su comportamiento amable contrastaba con su reputación de heredero de una rica familia de empresarios. Era la viva imagen de un artista refinado, más que un hombre de negocios despiadado, lo que dejaba asombrados a quienes lo rodeaban.
La conducta de Franz empeoró dramáticamente cuando finalmente llegó su turno de darle la bienvenida a Odette.
"Es un placer volver a verla, Lady Odette".
El saludo de Franz fue un poco vacilante, mientras mantenía la mirada fija en sus zapatos. Sus ojos, como una niebla fría, hicieron que Odette se sintiera incómoda, pero lo disimuló con gracia.
“Hola, señor Klauswitz. Es un placer conocerle”, respondió con una cálida sonrisa.
En ese momento, los jugadores del Almirantazgo entraron al estadio, proporcionando una diversión perfecta para Odette. Volvió la mirada hacia el otro lado del césped bañado por el sol y observó a los jóvenes oficiales altos, fuertes y en forma. Manejaban a los caballos con una gracia feroz, ninguno mejor que Bastián.
Con pasos rápidos, se acercaron al área de recepción, tomándose el tiempo para inspeccionar sus caballos antes de continuar.
Odette respiró hondo y en silencio, levantó la barbilla y expandió el pecho, pero todavía luchaba por respirar en los confines de su apretado corsé. A pesar de la incomodidad, se había puesto la prenda que no le quedaba bien, un sacrificio necesario en nombre de la moda.
Mientras Bastian caminaba con confianza hacia ella, sus ojos se encontraron y él sonrió con una sonrisa tan brillante como el sol en su punto más alto en el cielo.
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“Bastian Klauswitz, como un dios de la batalla, cautivó a todos con su sorprendente belleza”, reflexionó Sandrine mientras lo veía entablar una alegre conversación con su futura esposa, elegida por el emperador. Una mezcla de amor y odio se arremolinaba en su interior.
“Parece que pronto se casarán”, intervino una joven de expresión inocente, esperando una reacción de Sandrine. Con una brillante sonrisa, Sandrine asintió con la cabeza.
"Eso espero. La vida de Bastian será mucho más tranquila con un compañero fuerte a su lado mientras emprende su próxima misión”, dijo, con palabras que resonaban con una sensación de genuina preocupación por su amiga.
“Es muy amable de tu parte pensar de esa manera, Sandrine. Tu buen corazón brilla”, dijo la joven, un poco nerviosa por la audacia de Sandrine.
“Es natural que los amigos compartan un vínculo profundo”, respondió Sandrine con una cálida sonrisa, y sus palabras lograron enmascarar el engaño que ocultaba.
Rápidamente cambió de tema, tal vez dándose cuenta de que no tenía sentido extender esta discusión. Era el tipo de conversación aburrida que les gusta a las jóvenes de la alta sociedad, alardeando de sus maridos y sus hijos.
Sandrine se disculpó elegantemente de la conversación y volvió su atención a la alegre pareja. A pesar de su confusión interior, su sonrisa permaneció serena y serena, como si una suave brisa hubiera barrido cualquier atisbo de animosidad. Respiró hondo y se permitió disfrutar de la belleza del momento, dejando de lado cualquier sentimiento y pensamiento indeseable.
Sandrine observó a la pareja y no pudo evitar sentir la misma pasión que la princesa sentía por Bastian. También era muy consciente de la locura que acompañaría a su deseo de estar con un hombre así. A pesar de esto, le faltó la audacia para comportarse como lo había hecho la princesa. Mientras todavía estaba soltera, fue un precario acto de equilibrio entre buena suerte y triste destino.
Dejó escapar un profundo suspiro al ver momentáneamente el rostro de su marido.
Al final, había conseguido el peor marido del mundo, el conde Lenart, un sodomita, pero no podía despreciarlo. Ella pudo aprovechar sus defectos y forzar un divorcio sin consecuencias por su culpa, y esa debilidad le permitió obtener a Bastian Klauswitz.
Teniendo esto en cuenta, Sandrine podría perdonarle su locura. Sería injusto aferrarse a su lado mezquino, que estaba dudando en el proceso de divorcio hasta el punto de poder recortarle la pensión alimenticia incluso en un solo centavo.
¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que lo había mirado con tanto anhelo?
Cuando Bastian giró la cabeza, los sentimientos de ira y frustración de Sandrine fueron instantáneamente reemplazados por amor. A pesar de su orgullo herido, no pudo evitar caer bajo su hechizo una vez más.
Con un guiño coqueto, Sandrine señaló el salón. No había duda de que Bastian no entendería lo que quería decir.
"Oh, creo que necesito tomarme un breve respiro", dijo, fingiendo un tropiezo y derramando su jerez como excusa. Al salir corriendo de la recepción, se despidió de las mujeres cuya falsa preocupación estaba grabada en sus rostros. Mientras estaba al final del gran pasillo, su corazón latía con entusiasmo y anticipación.
Sandrine podía sentir su corazón acelerarse con anticipación a medida que los fuertes pasos se acercaban. Sabía que era Bastian, aunque su rostro estaba oscurecido por la luz de fondo. Respiró hondo y su voz era tan suave y gentil como la brisa primaveral.
"¿No tienes algo que decirme?" —preguntó cuando Bastian finalmente dobló la esquina.
"Tengo algo que preguntarte", respondió Bastian, con un atisbo de sonrisa en sus labios.
Sandrine se levantó de su posición apoyada contra la pared y dio un paso hacia Bastian. El apuesto hombre estaba frente a ella, mostrando una confianza indiferente en su encantador rostro.
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