C135
“Admitir que los rumores son ciertos te dará una excusa para dejarme y te dará una salida a este lío. Franz quedará atrapado en una trampa y yo seré estigmatizada como alguien que tuvo una aventura con tu medio hermano. Te beneficiará de muchas maneras. "
Odette pensó que se encontraba en una posición de fortaleza cuando expuso su plan. Bastian permaneció en silencio, la sombra de Odette se proyectó sobre la mesa. Cuando ella se acercó, él captó su aroma único y sus manos agarraron los cubiertos con más fuerza.
Suspiró mientras servía otra copa de vino tinto aterciopelado. La luz parpadeante del fuego hizo que las sombras profundas de su rostro fueran aún más profundas y cansadas.
"Por favor, acepta el divorcio y déjame ir, cargaré con toda la culpa y los problemas", dijo Odette, manteniendo la voz plana.
Bastian tomó un sorbo de vino. Probablemente era debido al cansancio acumulado que sus dolores de cabeza empeoraban. Con un profundo suspiro, cerró los ojos, tratando de calmarse. Los días de lucha incesante contra la tempestad que había dentro de él habían dejado su corazón vacío.
"Lo que quiero decir", comenzó, su tono se hundió aún más en el aire helado, "es que quiero hacer un trato contigo".
Finalmente será abandonada.
En el momento en que Odette se enteró del escándalo, tuvo la idea de utilizarlo a su favor. Bastian Klauswitz, más que nadie, debería tener una comprensión clara de las repercusiones de estar con una mujer de dudosa reputación. Quedarse con ella sólo empañaría su reputación sin posibilidad de reparación. No importa cuán importante fuera para él la venganza, ¿aún estaría dispuesto si eso significara sufrir una pérdida tan fatal?
"Ninguna explicación o evidencia va a influir en la opinión pública, así que ¿no sería mejor utilizar esto para obtener algún beneficio práctico?"
“Definitivamente me parece un buen negocio”, dijo Bastian, aceptando de buena gana la caída de su padre y la ruina de Odette. Era una oportunidad de oro para acabar con ambos de una vez.
Pero ahí estaba Odette. Como una espina clavada en su costado, su nombre seguía nublando su juicio.
"Mantendré nuestro secreto a salvo y no reclamaré ningún derecho sobre el niño". Un rayo de esperanza brilló en el corazón de Odette.
A Bastian le cuesta creer que ella lo obligara a expulsarla en pleno invierno, sin un centavo y con un niño en su vientre.
La mejor venganza… pensó de repente, sería concederle su deseo. Su hijo no tendría ningún vínculo con la familia imperial, su tío, el emperador, no aceptaría al niño, que nació en el peor escándalo.
Si podía usar esto a su favor, salir del atolladero y alejarse de una niña que ahora no era más que un grillete escandaloso, podría arrojarla a un abismo del que nunca podría salir. Un castigo que sería mucho mayor que perder a un hijo.
“Nada cambiará, Odette”, dijo Bastian y volvió a coger los cubiertos.
No sabía por qué.
Todo en Odette desafiaba la lógica que no podía calcular.
Rechazar la orden del Emperador de casarse fue una tarea sencilla para él. El Emperador no pudo obligarlo. Pero no intentó resistirse en lo más mínimo, prefiriendo convertirse en el peón del emperador.
Cuando necesitó una esposa falsa durante dos años, solo le vino a la mente Odette. Aunque sabía que la sobrina del emperador era la persona más difícil de manipular, no le importaba.
Odette, él sólo la deseaba.
Desde el primer momento en que la vio hasta ahora, la quería sin importar las pérdidas o ganancias. No importaba lo que costara, incluso después de que el amor y el cariño se hubieran convertido en odio y malicia, él la deseaba a ella y a nadie más.
"Por favor, sé racional, Bastian, te lo ruego".
Odette se perdió en sus pensamientos e imploró cada vez más desesperadamente. Su corazón se volvió pesado y se hundió hasta el suelo, se le formó un nudo en la garganta. Este hombre era un monstruo con el que no se podía razonar.
"Si te vas, ¿qué crees que vendrá después?" dijo Bastián. “¿Vas a pasar el resto de tu miserable vida cargando al hijo del hombre que te arruinó? ¿Constantemente acosado por el estigma de estar divorciado porque tuviste una aventura con mi medio hermano? Vivir en albergues y hostales baratos, ¿es eso lo que realmente quieres, Odette?
¿Por qué? Odette intentó tragar el nudo que se le ahogaba en la garganta, pero la confusión le daba vueltas en la cabeza. ¿Sigue pensando que este niño es útil? ¿Cree que no he pagado lo suficiente por mi traición? Se había preparado para cualquier respuesta, pero todavía no esperaba la respuesta que él le dio. Pensó mucho, pero no pudo encontrar una respuesta.
"Tú eres el único que quiere verme miserable", espetó Odette, mirando a Bastian directamente a los ojos. "Obtuviste lo que querías, entonces ¿por qué estás siendo así?"
"Ya es suficiente, Odette, ¿cuánto más de este comportamiento crees que toleraré?"
"Ya no necesitas hacer esto, puedes simplemente tirarme y dejarme ir".
“Actúas como si fueras un santo, haciendo grandes sacrificios, pero eres sólo un mocoso egoísta y eso me enferma. Estás tan dispuesto a arruinar la vida de tu hijo por tu orgullo”.
El rostro de Bastian estaba contorsionado por la ira y las lágrimas brotaron de los ojos de Odette, haciendo que sus mejillas se hincharan y se enrojecieran.
"De ninguna manera permitiré que ningún hijo mío viva en la pobreza, Odette", dijo Bastian, con voz baja y ronca.
Franz podría haber sido quien cometió el crimen, pintando a Odette para que todo el mundo la viera, pero era a Bastian a quien odiaba, le tenía resentimiento y quería hacerle daño. Era una emoción con la que no estaba familiarizada y no sabía qué hacer con ella.
“¿Eras feliz con un padre que no te amaba?” Dijo Odette, intentando apuñalar el corazón de Bastian, cortarlo profundo y fuerte.
“¿Eras feliz con una madre que no tenía más que amor por ti?” Bastián respondió.
Un suave golpe vino de la puerta justo cuando los dos estaban a punto de cortarse con un cuchillo de pasión tan afilado como cualquier navaja. Odette se dio la vuelta mientras las lágrimas corrían por sus mejillas. Bastian hizo un ruido cortés y la puerta se abrió. Entró una doncella con el postre.
"Por favor, prepare algo más para mi esposa, ella no puede soportar esta cena en este momento", dijo Bastian con frialdad. "El pan caliente y la sopa servirán".
“Sí, claro, señor”, dijo la criada y se llevó el plato vacío de Bastian y la cena intacta de Odette.
¿Por qué? ¿Por que lo harias? Justo cuando ella quería gritar a todo pulmón, Bastian giró la cabeza. Sus miradas heladas se encontraron en el cristal. Esa mirada tranquila se prolongó hasta que la doncella, que fue enviada a traerle la comida a Odette, la hizo regresar.
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“¿Significa eso que las acciones soberanas recién independizadas que Franz ha comprado se han convertido en nada más que trozos de papel sin valor?” dijo Jeff Klauswitz.
Había estado mirando a nada en particular durante bastante tiempo. El secretario permaneció en un silencio ensordecedor, esperando su respuesta.
"Por ahora si. El colapso del valor de las acciones ha creado un pequeño problema de flujo de caja en toda la empresa. Estamos luchando para pagar el saldo de la cuota del ferrocarril y hemos estado buscando obtener una extensión”.
"Sigue intentándolo".
“El Ministro de Finanzas de Felia está siendo muy testarudo. Dice que si usted no cumple, él tratará con usted según los términos del contrato”.
Jeff se acercó a su escritorio y sacó un cigarrillo de la caja. El Ministro de Finanzas de Felia, que había sido el arquitecto de todo el negocio ferroviario, decidió dar la espalda a la ruptura de Franz.
Cuando escuchó por primera vez el escándalo, lo descartó como nada más que un espectáculo infantil. Consideró que podría enmendarlo con explicaciones razonables. Las cosas podrían haber salido bien si no hubiera sido por el entrometido Conde Klein.
Había perdido el favor y había caído en pozos oscuros que no tenían fondo y Jeff no tenía idea de dónde iba a terminar.
"Quiero que proceses todas las acciones de las que podamos sacar dinero lo antes posible", dijo Jeff, encendiendo la colilla del cigarrillo.
Bastian no había dejado de comprar todas las acciones, subiendo los precios antes de dejar atrás esta pequeña bomba. Jeff estaba agradecido por la sangre noble que fluía por Franz; de lo contrario, se habría hundido en un escándalo aún mayor por quitarle la vida a golpes a su propio hijo.
"Eso es muy arriesgado, ¿no sería mejor abandonar el ferrocarril?" dijo el secretario.
"¿Qué tal si sigues con tu trabajo como secretaria?", Dijo Jeff con firmeza. Ya había perdido suficiente, no estaba dispuesto a renunciar también al título de Rey del Ferrocarril.
"Señor, tenemos un problema". Sin siquiera tocar, la puerta se abrió de golpe y un hombre de mediana edad, de rostro pálido, entró corriendo en la habitación.
Jeff dejó escapar un enorme suspiro lleno de humo y se levantó de su asiento. El hombre de rostro pálido había salido a evaluar el mercado de valores. Si regresaba ahora, con noticias de una caída de las acciones, Jeff estaba preparado para eso, pero en ese momento, el hombre de rostro pálido tenía otras noticias.
"Illis ha lanzado una oferta pública inicial de acciones de acero".
"¿Acero? ¿Está seguro? ¿Acero, no el ferrocarril? Se formaron arrugas profundas en el rostro de Jeff y se le secó la garganta.
El hombre de rostro pálido asintió con entusiasmo. "Sí, señor. Inesperadamente se hicieron públicos. Ahora tienen la mayor participación en la industria del acero, después de varias fusiones y adquisiciones. El mercado de valores está alborotado y, salvo que se produzca una catástrofe repentina, los precios de las acciones del acero se duplicarán”.
El castigo finalmente había llegado. Jeff arrojó el cenicero al otro lado de la habitación, evitando por poco al hombre de rostro pálido. El grito de angustia que resonó en las oficinas era el de un hombre que había pagado más del doble por traicionar a su hijo.
El hombre de rostro pálido y la secretaria pensaron que era buena idea buscar un nuevo trabajo.
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