C134
Bastian había hecho todo lo posible para que se recordaran todas las fotografías y artículos periodísticos, pero la historia ya estaba en circulación. Era imposible evitar que todo se filtrara. Incluso hubo una llamada al mercado negro para las fotografías, cuyo valor se había disparado.
“Mira, lo tengo…” dijo una criada, corriendo hacia la cocina de Ardenne Mansion.
“Dámelo”, otra doncella dio una orden severa.
La criada emocionada miró a Dora con sorpresa y retrocedió, apretando la revista contra su pecho. Dora le tendió la mano expectante.
“Estoy bastante segura de que les he advertido a todos varias veces que los despedirán si traen semejante tontería al trabajo”, dijo Dora, cuyo tono de reprimenda no dejaba lugar a la refutación.
"Lo siento, solo estaba haciendo recados cuando..."
“No hay excusa para que le faltes el respeto a tu maestro. Vete a tu habitación, empaca tus cosas, estás despedida”, dijo fríamente Dora. La criada salió corriendo de la habitación con lágrimas en los ojos.
Después de una larga desaparición, la esposa del mayor Klauswitz regresó repentinamente, visiblemente embarazada. Su reaparición rápidamente generó una ola de chismes, con susurros que la tildaban de mujer amoral y astuta. Sumándose al drama público, la escandalosa historia de los medio hermanos que eran enemigos entre sí, ambos se enamoran de la misma mujer y compiten ferozmente por su afecto, se convirtió en la comidilla del reino. La controversia simplemente se negó a calmarse.
Había todo tipo de rumores difundiéndose por la ciudad, pero Dora sabía que Odette no era el tipo de persona que bromeaba así. No podía decir que conocía todos los entresijos de su maestro, pero de eso estaba segura.
“Que esto sirva de advertencia para el resto de ustedes, no importa quiénes sean, todos encontrarán el mismo final”. Dora arrojó la revista al fuego.
"El maestro ha regresado", dijo una doncella, entrando en la habitación. Miró a su alrededor, confundida por la tensión en la habitación.
Desesperados por escapar de la situación, todos los sirvientes en la habitación corrieron hacia la puerta principal para saludar a su amo. Dora se quedó en la sala de descanso, la última en salir mientras inspeccionaba la revista, ahora reducida a meras cenizas. Apenas salió por la puerta principal cuando el auto de Bastian se detuvo en el camino de entrada.
Lo que pareció una eternidad, finalmente había regresado a casa, seis días después de dejar atrás a Odette.
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-Por lo que he deducido, parece que Franz fue traicionado por la misma persona que lo había apadrinado en primer lugar.-
Dijo Keller, con la voz chispeante por teléfono.
Bastian suspiró mientras se sentaba y se ajustaba el auricular a la oreja. El mar más allá de las ventanas del estudio estaba sumido en una profunda oscuridad.
No fue obra de Franz. Por supuesto que no fue Franz, no tuvo el coraje de enfrentarse cara a cara con Bastian de esta manera. Era un tonto torpe, pero no estúpido.
-¿Importante?-
"Te estoy escuchando, sigue adelante".
-Un cuadro que Franz había pintado y conservado en una colección privada, había sido robado de su estudio y colgado entre los demás de la exposición. El cabecilla parece ser un desconocido llamado Noah Hoffman, cuyos motivos aún están bajo investigación.
Noé Hoffman.
Bastián se ajustó la corbata. El nombre le resultaba familiar y estaba bastante seguro de que era el joven amante que había estado manteniendo caliente la cama de Sandrine. ¿Sandrine estaba usando a Noah para incriminar a Franz y poder lidiar con Odette? Las piezas del rompecabezas encajaron más fácilmente de lo esperado.
Bastian sonrió mientras contemplaba la mansión de su padre, situada majestuosamente sobre la bahía. Lady Laviere parecía haberle dado un duro golpe a su padre. Un luchador ambicioso, por cierto.
"Has hecho un buen trabajo, Keller, yo mismo me encargaré del resto".
-Sí, claro, lo entiendo.-
Bastian finalizó la llamada sin siquiera despedirse cortésmente y encender un cigarrillo. Los recuerdos de los últimos cinco días pasaron por su mente.
El Conde Klein había anunciado la disolución del compromiso entre Ella y Franz en el momento en que estalló el escándalo. También se anunció la separación oficial de su hija de la familia Klauswitz, lo que había manchado el apellido.
Estaba bastante claro a quién apoyarían los miembros de la alta sociedad. Varias familias notables ya habían expresado su apoyo a los Klein. Todo el arduo trabajo del padre de Bastian para convertirse en un miembro respetado de la alta sociedad había quedado reducido a nada. El hecho de que su caída hubiera sido provocada por el hijo de su sangre noble, con quien había estado obsesionado, debe haber sido particularmente doloroso.
Bastian arrojó el cigarrillo por la ventanilla y descolgó el teléfono. Había pasado mucho tiempo desde que escuchó una voz familiar.
“¿Hola, señor Byte? Es Bastian Klauswitz. Bastian pudo oír el sonido de sorpresa al otro lado de la línea. "Creo que ya te he dado suficiente tiempo, ¿cuál es tu respuesta?"
-Creo que ya te he dado mi respuesta.-
La mayoría de los medios de comunicación habían sido convencidos de dar un paso atrás en la cobertura del escándalo. Los periódicos y revistas que contenían una sola palabra sobre el escándalo habían sido destruidos. Toda la película original fue quemada. Todo lo que quedaba era este último hombre testarudo.
-Tengo el deber de defender el derecho del público a saber y usted debe saber que esto no es una excepción.- El señor Byte alzó la voz, reafirmando su postura, cegado por el beneficio del escándalo.
"Si esa es su postura al respecto, señor Byte, la respetaré". La mirada de Bastian pasó de la fotografía enmarcada sobre su escritorio al mar nocturno nuevamente. " Les espero todo lo mejor para el futuro y les sugiero que disfruten de las ganancias mientras las ganancias sean buenas, nunca se sabe lo que les deparará el futuro".
-¿Se supone que eso es una amenaza?-
"No, sólo una idea de que este podría muy bien ser el último número de su revista", dijo Bastian, dando su última advertencia con calma.
-¿De verdad crees que esas amenazas funcionarán conmigo? No es el primero ni será el último, mayor Klauswitz. Quedarás expuesto como el héroe de dos caras, que hace amenazas como si todavía estuviera en guerra.
"Haz lo que quieras, lo mismo que yo también, para proteger a mi esposa, pero debes saber que no peleo honorablemente, soy un soldado, no un noble, no seré gentil". Bastian se pasó una mano, la misma que se había quitado la corbata, por su rostro sucio. Soportó muchas noches sin dormir, pero su conciencia estaba despierta.
El señor Byte empezó a balbucear, pero Bastian terminó la llamada y colgó el teléfono. Tarde o temprano, intentaría negociar, todo lo que Bastian tenía que hacer era morder el anzuelo y eso sería todo. Bastian no pensó en lo que costaría llegar a un acuerdo, sólo quería que ese cuadro asqueroso fuera de la vista de Odette.
Después de comprobar la hora, Bastian tocó el timbre de servicio para llamar a un sirviente. La puerta se abrió rápidamente, ante un Lovis de aspecto nervioso.
"Por favor, prepare la cena para mí y mi esposa".
"Por supuesto señor."
"Tenlo preparado en su habitación, creo que sería lo mejor".
“Sí, señor, de inmediato”.
Lovis salió apresuradamente del estudio. Con la puerta cerrándose detrás de él, Bastian volvió a levantar el auricular.
– Mire, mayor Klauswitz. Escúchame.- El cebo se comió más rápido de lo que pensaba.
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La habitación quedó en completo silencio una vez que las criadas terminaron de poner la mesa. Odette se quedó mirando la comida en la mesa del comedor con una mirada tonta de confusión. La vajilla, los arreglos florales, todo parecía apropiado para un banquete para un invitado muy importante. Era una visión desconocida en la habitación que no era más que una prisión.
"Come", dijo Bastian secamente.
Odette había intentado escapar, pero Bastian la atrapó y la arrastró de regreso a la mansión. Se le prohibió salir de casa o tener invitados. No se le permitía acercarse a un teléfono ni enviar cartas. Ella no era más que una prisionera.
"¿Cuál es el propósito de esto?"
"Sé que debería haberte dicho esto antes", dijo Bastian mientras tomaba asiento y comenzaba a comer. La huelga de hambre de cinco días de Odette, destinada a conseguir que la expulsaran, fue en vano.
“Conozco muy bien el cuadro”, dijo Odette, yendo al grano primero. " Y te quedaste en Ratz para afrontarlo".
Había sido difícil imaginar lo que había estado sucediendo en la ciudad, pero incluso si la hubieran aislado del mundo, igual habría escuchado los rumores.
"Es todo cierto", dijo Odette, sin moverse para sentarse. Bastian siguió comiendo su ración de comida en silencio. “Tuve una aventura con Franz y ahora estoy embarazada pero no sé quién es el padre de este niño. Y me escapé por miedo a que me descubrieran”.
Bastian apenas reaccionó, viendo a través de la torpe teatralidad. Se metió un trozo de carne en la boca.
"Bueno, hazlo, porque es el final que querías", suplicó Odette, acercándose al último paso. Bastian levantó su rostro impasible para encontrarse con el de ella.
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