C132
Odette compró un billete para el primer tren que saliera de la estación. Iba con destino a Lechen. La urgencia de salir la impulsó a subir al tren sin siquiera mirar el billete. La comprensión de que se dirigía a un país extranjero le provocó escalofríos, pero no tenía otra opción.
Y allí estaba él.
La cicatriz en su mejilla era muy prominente. Se había encontrado con ese hombre en el tren que iba a Felia, y no hacía una hora, en la estación de tranvía. Había quedado muy claro que Bastian la había seguido, debería haberse dado cuenta, ¿por qué no se había dado cuenta?
Odette entró tambaleándose en el compartimento, el sonido de risas y chismes llenó el aire, junto con el rítmico repiqueteo de la lluvia en las ventanas.
Odette se hundió en su asiento y examinó todos los rostros que pudo ver. El hecho de que no pudiera ver al hombre por ninguna parte no la consoló. Ella había estado fuera por más de un mes y no lo había visto ni una sola vez. Probablemente todavía la estaba mirando incluso ahora.
Agarrando fuertemente a Margrethe, suplicó que el tren acelerara su salida. Escapar de la ciudad, una necesidad urgente, pesaba pesadamente en su corazón. Tiene que ir más allá de los límites de la ciudad, recuperarse y pensar cuidadosamente su próximo movimiento.
Entonces, por favor... Odette rezó al dios sin corazón que controlaba su destino condenado. Suplicó clemencia hasta que sus sollozos se liberaron.
La plataforma comenzó a alejarse, parecía que sus oraciones habían sido respondidas cuando se dio cuenta de que el tren se movía, pero entonces un chirrido de frenos rompió el aire. El tren se detuvo abruptamente.
Odette limpió frenéticamente la condensación del edificio y miró hacia el andén. Un grupo de hombres marchaba con determinación, un hombre en particular a la cabeza del grupo. El miedo se apoderó del corazón de Odette cuando la inconfundible forma se acercó a ella.
“Por aquí, por aquí”, gritó la voz del hombre mientras corría por el andén hasta la parte delantera del carruaje de Odette.
El pánico hizo que Odette respirara frenéticamente mientras miraba a su alrededor, desesperada por encontrar alguna salida. Era imperativo escapar, pero se sentía paralizada. Margrethe percibió el pánico de Odette y empezó a gemir. Odette se aferró a ella y la apretó con fuerza mientras lloraba.
La tormenta creció en intensidad, convirtiéndose en una feroz y emocionante sinfonía de la naturaleza.
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El compartimento de tercera clase del tren con destino a Lechen estaba abarrotado, sin dejar espacio para pasajeros adicionales. Bastian escaneó todos y cada uno de los rostros mientras caminaba por cada compartimento, pero no había señales de Odette. Esperaba resolver esto rápidamente, para minimizar cualquier inconveniente para quienes estaban a bordo.
El jefe de estación había sido más que complaciente al ayudar a Bastian a localizar a su esposa, que había abordado el tren equivocado. Al reconocerlo en los periódicos de la mañana, Bastian se había convertido en una especie de celebridad en Felia.
Mientras Bastian navegaba por los estrechos pasillos, moviéndose de un compartimento a otro, finalmente encontró lo que estaba buscando. Incluso desde atrás, la reconoció y llevaba el mismo abrigo azul que él le había regalado.
Recordó el momento en que llamó al guardarropa, preocupado porque ella tuviera frío, ansioso por encontrarle algo abrigado que ponerse. Y ahora sintió una punzada de arrepentimiento por haber hecho algo tan vergonzoso.
'Porque te amo,...tú...que nunca me entregarás tu corazón. '
Bastian tocó el hombro del hombre sentado junto a Odette y, aunque parecía molesto, se levantó del asiento para permitir que Bastian se sentara. La mirada de Bastian permaneció fija en Odette, que seguía mirando por la ventana.
Mientras estaba sentado, deseó poder renunciar a esa atracción embriagadora hacia Odette, que sólo albergaba odio hacia él. ¿Por qué no podía dejar ir a esta mujer? Era un círculo viscoso y frustrante que lamentaba haber albergado alguna vez.
Sin embargo, la única chispa en su pecho había estallado en un incendio inextinguible que consumió su vida. Todo lo que podía hacer era esperar a que el fuego finalmente se extinguiera. Llegaría un día en el que todo ardería al rojo vivo, sólo para chisporrotear y extinguirse. Entonces, todas las emociones ardientes, el dolor, el arrepentimiento y la obsesión, incluso su nombre, se convertirían en cenizas.
Margrethe, la fiel compañera de Odette, miró a Bastian y comenzó a gemir, incluso mientras Odette permanecía sentada con los ojos bien cerrados, todavía intentando negar la realidad. Estaba temblando como si tuviera un escalofrío.
"Está en el tren equivocado, señora", dijo Bastian en voz baja. "Nuestro tren de regreso a Berg está en el siguiente andén". Habló como si estuviera arrullando a un niño para que se durmiera.
Odette lo miró, se encontró con su mirada y pudo ver su miedo tan claro como el día en sus ojos. No había vestigios de animosidad o furia, en cambio, había una cálida sonrisa, como si pudiera contener una mota de misericordia.
"El tren saldrá en breve, así que será mejor que nos pongamos en marcha". Bastian miró la expresión agotada de Odette y deseó verla con un gran paquete de comida. Al menos no necesitaba sentirse culpable porque su odio hacia ella la había convertido en una vagabunda. "Por favor, déjenme llevar a mi esposa a salvo". Bastián miró su reloj. "Si no vienes silenciosamente, entonces me veré obligado a llevarte conmigo, de cualquier manera, volverás a casa conmigo, así que ¿no sería mejor mantener algo de dignidad?" Bastian le tendió la mano de manera educada y caballerosa, incluso cuando su tono dejaba un aire de amenaza a su alrededor. Odette sabía que hiciera lo que hiciera, sólo saldría más miserable.
Odette se volvió hacia la ventana y observó la lluvia golpear contra el cristal, luego se volvió hacia Bastian. Tenía razón, todo iba a terminar de la misma manera.
Había disfrutado de un breve período de libertad y felicidad, pero no fue más que un espejismo. Ella pensó que había engañado a su destino, pero ella era la única que había sido engañada. La desesperación de Odette se profundizó por el hecho de que no tenía idea de lo que Bastian iba a hacer con ella.
Mientras luchaba por controlar su corazón desinflado, alcanzó la mano fría y callosa de Bastian. Su mano tomó la de ella con fuerza feroz y la levantó del asiento.
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Todo lo que Odette pudo hacer fue observarlo desde la comodidad del majestuoso compartimiento privado mientras se quitaba el abrigo y se secaba el cabello húmedo. Cuando terminó, Bastian se paró frente a ella y le tendió una toalla limpia.
“Quítatelo”, Bastian le indicó a Odette que se quitara el abrigo empapado.
“¿Por qué no aceptaste el divorcio?” Dijo Odette con frialdad.
Bastian prefirió no escuchar la pregunta y se encargó de quitarle él mismo el abrigo a Odette. Ella no se resistió y el abrigo cayó al suelo con un ruido sordo. Muchos artículos se derramaron de sus bolsillos y se esparcieron por el suelo. Había jabón barato, betún para zapatos y chocolate triturado. Estos objetos parecían representar la vida de Odette durante el último mes.
“¿Por qué no aceptaste el divorcio? Fue lo mejor para todos, ¿por qué hiciste esto?
"Yo decido qué es lo mejor, Odette", dijo Bastian.
Odette estaba empapada y se enfermaría si no se secaba y no se calentaba. Lentamente, Bastian le quitó la ropa a Odette. Cuando intentó desabrocharle los botones de la blusa, Odette luchó contra él; al final, los botones rotos resonaron por la cabina y la blusa cayó al suelo.
Bastian no pudo evitar reírse mientras cubría a Odette con la toalla y cuando buscaba en su bolso ropa de repuesto, descubrió que estaba toda raída y arrugada. Había un peine dorado entre todo, con una gran letra H grabada en él.
"No toques eso", gritó Odette y agarró la bolsa. “No mires, vete”.
Odette luchó contra Bastian, golpeándolo y arañándolo, tratando de quitarle su bolso, pero Bastian la empujó con tanta facilidad como si fuera solo una niña y vació el contenido del bolso. Odette cayó en el asiento, presa de la humillación.
Bastián la agarró. Parecía tranquilo, aunque había logrado su deseo. Desconcertada por la mirada fría y hambrienta de sus ojos, Odette vaciló y retrocedió un paso.
El compartimento oscuro se sumió en la oscuridad cuando el tren entró en un túnel. Era una oscuridad emboscada que no dejaba nada más que caos a su paso.
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