C131
Odette salió de la entrevista con una gran sonrisa en el rostro. Estaba muy lejos de cuando apareció por primera vez y tocó el timbre, toda nervios y preocupación. Ya habían dado los primeros pasos y mientras soñaba despierta con las perspectivas que le esperaban, no se había dado cuenta de que había salido a la calle.
Su estricta casera le había sugerido que conocía a alguien que quería que su pequeña aprendiera a tocar el piano, el único obstáculo fue convencer a la madre, que era bastante presumida, pero cuando terminó la entrevista, Odette estaba convencida de que la madre ya había Tomó una decisión cuando preguntó qué tan ocupada iba a estar Odette durante la próxima semana.
Odette se dirigió al centro de la ciudad con pasos emocionados, iba a ser un día en el que ni siquiera el clima nublado podría frenar su estado de ánimo. Su corazón se llenó del sueño de establecerse en una pequeña ciudad del cálido sur.
Caminó por las calles decoradas festivamente, admirando lo que parecía un sueño hecho realidad. Recogió algunos elementos esenciales y una moneda de oro, que fue una compra impulsiva. Sabía que no tenía dinero para derrochar en esos lujos, pero quería celebrar.
¿Qué clase de niño eres? pensó. Todo ello mientras camina alegremente hacia la parada del tranvía, con una bolsa de manzanas recién compradas balanceándose en su mano.
El bebé que llevaba sentía que se convertiría en un niño fuerte, dadas las pruebas por las que ya había pasado. El bebé ciertamente no se parecía a ella, que ansiaba alimentos que no le gustaban especialmente, pero se los comía de todos modos.
El rostro de Bastian surgió de la calidez de su imaginación y tomó su forma en la bruma de su aliento. Ella se detuvo en seco y dejó escapar un suspiro. Inevitablemente llegará un día en que el niño preguntará por su padre.
No tenía idea de lo que iba a decir, al final lo borró de su mente. Faltaba mucho para ese día y tenía asuntos más urgentes de qué preocuparse. Por ahora, debe contentarse con vivir el aquí y el ahora y esperar que las respuestas lleguen con el tiempo.
Tal vez era porque estaba pensando en él, pero habría jurado que vio a Bastian parado frente a un estanco. Cuando volvió a mirar, nada había cambiado; de hecho, vio la cara de Bastian en el puesto callejero.
El Héroe del Mar del Norte pierde la batalla por el ferrocarril ante su padre.
El titular decía, en texto enorme y en negrita, encima de una imagen de Bastian. Odette tardó un momento en darse cuenta de que se dirigía al quiosco.
Era un artículo detallado sobre los intentos de Bastian de conseguir el contrato que el gobierno de Felia había otorgado para hacerse cargo de su ferrocarril. Bastian había librado una dura y larga batalla con su padre, Jeff Klauswitz, y finalmente perdió.
"Oye señora, no piense en leer gratis, ¡pague, dinero!"
Desde la puerta del puesto, el dueño gritó. Odette meneó la cabeza, parcialmente aturdida, y dejó el periódico que sostenía.
"……Lo lamento." Odette logró decir con dificultad, un temblor comenzó a acumularse en las yemas de los dedos de Odette. El anuncio de la oferta se había realizado esta mañana, al que asistieron personalmente las partes.
¿Él estaba aqui?
Esa comprensión golpeó a Odette como un rayo. Se alejó rápidamente del puesto, casi como si estuviera huyendo. Sus instintos le decían que regresara a casa lo más rápido posible y se encerrara hasta saber que estaba a salvo.
Sus piernas tenían otras ideas. Se sentían como pesos de plomo que se negaban a obedecerla. Con esfuerzo, se obligó a llegar a la parada del tranvía, abriéndose paso entre la multitud lo mejor que pudo. El mundo se hundió en el agua y ella luchó por mantenerse en pie. La bolsa de papel se le cayó de la mano y justo cuando los seguía hasta el suelo, un suave toque la mantuvo firme.
"¿Estás bien?" preguntó un transeúnte preocupado.
"Si, gracias." Odette dijo instintivamente.
Agarrando apresuradamente sus pertenencias. No fue hasta que se metió la bolsa en el bolsillo y se puso de pie que se dio cuenta de que el hombre había hablado en el propio idioma de Berg.
Odette parpadeó para aclarar su mente y examinó pensativamente su entorno. La parada del tranvía no estaba tan llena como pensó al principio y no había señales del hombre que acababa de ayudarla.
Intentó ordenar su mente y analizar la situación adecuadamente. La relación entre Felia y Berg era tan amistosa que era común encontrar bergianos en Felia. Pero los modales del hombre eran casuales, como si ya supiera que Odette era de Berg.
Cuanto más pensaba en él, más claro se volvía su rostro a través de la niebla tóxica de sus pensamientos una vez distraídos. Fue una imagen fugaz, pero sí recordaba haber visto una cicatriz considerable en la mejilla del hombre, era lo suficientemente prominente como para recordarla claramente.
Odette dejó escapar un sollozo, todos los pensamientos de esperar el tranvía se desvanecieron y se dio la vuelta y corrió calle abajo.
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Una vez finalizadas las rápidas negociaciones, Bastian firmó el cheque y se lo entregó al propietario de Etienne Steel Co., quien revisó los números en la hoja de papel y sonrió con satisfacción. Consideró que la suma era suficiente para la compra de treinta locomotoras.
"Entonces, la empresa ferroviaria no funcionó y usted se dedicará al comercio del acero, ¿no?" Etienne le sonrió a Bastian. "Con los rumores sobre sus audaces ofertas, me pregunto si el ferrocarril fue alguna vez su verdadero objetivo".
“Bueno, siempre es bueno tener contingencias. No tenía intención de volver a casa con las manos vacías, si a eso te refieres.
Etienne asintió con la cabeza con aprobación. "Una sabia decisión. A veces, conformarse con el segundo lugar es mejor que arriesgarlo todo por esa victoria decisiva. No te arrepentirás”.
Bastian se dio cuenta de que Etienne era un astuto hombre de negocios. Intercambiaron algunas palabras más agradables y brindaron por una próspera asociación. Los detalles más finos se confiarían a un equipo de abogados y reguladores y, sin más negocios entre ellos, Bastian se fue. Había un asunto más del que debía ocuparse primero, antes de regresar a casa.
Hizo que su coche lo llevara a la dirección que figuraba en el papel que le había dado Keller. La dirección de la pensión en la que se alojaba Odette.
Bastian se reclinó en su asiento mientras miraba al otro lado de la calle, hacia el edificio donde se hospedaba su esposa. Una sonrisa involuntaria apareció en sus labios mientras pensaba en la productiva visita a Felia.
Jeff Klauswitz era ahora el rey del ferrocarril, un título bastante vanidoso que a Bastian no le gustaba. El implacable caballo de carreras, cegado por la ambición, había ganado la carrera. Pero finalmente tampoco pudo ver hacia dónde corría.
En el transcurso de la larga batalla por el ferrocarril, Bastian se dio cuenta de que todo el potencial de tal empresa se había agotado. El ferrocarril ya no podía sostener a una sociedad que se impulsaba hacia el futuro. No tenía ningún interés en unirse a una dinastía en derrocamiento. El título de Rey del Ferrocarril ya no tenía ningún mérito.
Con el tiempo, Jeff pasaría el legado a Franz, quien no tendría la fuerza mental para continuar con la empresa de su padre. Abandonarlo sería su opción más probable y entonces Bastian podría adquirirlo por un precio de ganga.
El ferrocarril de Felia tenía un valor innegable, pero esta guerra de ofertas había inflado su valor más allá de su verdadero valor.
Bastian no tuvo reparos en jugar al gracioso perdedor, con su padre mirándolo con esa sonrisa burlona, se contentó con esperar la inevitable victoria que sería suya.
Rebosante de confianza, Bastian salió del coche y cruzó la calle hacia la pensión. Un joven abrió la puerta, uno que Bastian conocía por ser el asistente de Keller.
"Debo disculparme", comenzó el hombre, su tono no parecía prometedor. “La señora Klauswitz se fue hace menos de treinta minutos. Keller me pidió que esperara a que le pasaras el mensaje”.
“Ya veo”, dijo Bastian con un poco más de calma de lo esperado.
"El señor Keller sugiere que ella podría estar buscando tomar un tren, debo llevarte con ella".
Bastián suspiró. "Muy bien, vámonos".
Regresaron al coche de Bastian y tan pronto como se acomodaron en los asientos, "A la estación", dijo Bastian bruscamente.
Con una carrera juguetona, el auto aceleró, dejando atrás la tranquila ciudad. Durante todo el viaje, Bastian mantuvo la mirada fija en la ventanilla, perdido en sus pensamientos entre el paisaje que pasaba.
La única razón por la que Odette pudo jugar este pequeño juego de escondite fue porque Bastian lo había tolerado, pero ahora estaba perdiendo la paciencia. Se fijó en el paisaje fuera de la ventana, su comportamiento se mantuvo sereno, no tenía sentido alterarse y agotarse emocionalmente por esto.
Cuando el coche se detuvo frente a la estación, una fría lluvia invernal, que caía desde el cielo sombrío, azotó el coche. Bastian apenas pareció darse cuenta cuando salió del auto en el momento en que se detuvo.
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