C120
De todos los lugares, ¿por qué tenía que ser esa habitación?
Odette miró a su alrededor con expresión vacía. Los muebles, la decoración e incluso la vista desde la ventana del río Schulter y el paisaje urbano de Carlsbar eran los mismos que hace dos años. Incluso ver la espalda de Bastian caminando delante de ella era lo mismo. Era como si hubiera regresado a esa época otoñal, hace dos años, y no pudiera sacárselo de la mente.
"¿Estás cómodo?" preguntó el mayordomo. Estaba demasiado emocionado de tener un invitado tan distinguido.
"No, todo está bien", dijo Odette rápidamente, haciendo todo lo posible por sonreír. Bastian estaba junto a la ventana del salón de la suite, mirándola.
“Se siente espléndido volver a visitar este lugar y ser bienvenido. Todo está tan espléndido como siempre”, dijo Odette con hábil gracia.
Cuando el mayordomo se retiró de la habitación, el personal que había estado esperando también se giró para irse. En medio de la repentina tranquilidad, Odette respiró hondo y exhaló lentamente. Bastian seguía allí de pie, sin cambios, observándola. Su expresión era difícil de leer pero persistente.
Odette abrió la boca para decir algo, pero no le salieron palabras, así que se alejó de él. Dejó en el suelo a Margrethe, a quien había estado abrazando, y se arregló el sombrero y el abrigo.
"La duquesa Norma te ha invitado a almorzar con ella", dijo Bastian, rompiendo finalmente el incómodo silencio justo cuando Odette comenzaba a desempacar su equipaje.
Bastian había cumplido su promesa de asistir a la boda de Tira, pero su verdadero propósito al venir a Carlsbar era evitar que influyentes empresarios del norte interfirieran con su trabajo. Desde el momento en que comenzó la boda el viernes, su agenda no se detuvo durante tres días. Ese sábado era la partida de caza con Duke Herhardt, Bastian estaría fuera todo el día y esa era la oportunidad que Odette no quería perder.
"Pensé que la partida de caza era el sábado, ¿se ha convertido en un almuerzo?" Dijo Odette, alisando las arrugas de su vestido.
"Nada ha cambiado, es sólo una reunión que ha organizado la duquesa".
"Pero ya tengo compromisos anteriores".
"Me gustaría creer que no se trata de despedir a tu media hermana", dijo Bastian, sacando un sobre del bolsillo de su chaqueta y entregándoselo a Odette. Fue la invitación.
Aunque una sensación de pavor se apoderó de Odette, aceptó la invitación con resignación. Aún faltaban dos días, podría encontrar otra solución, pero por el momento era importante no levantar sospechas.
“Su carruaje está esperando, mi señor”, dijo un sirviente mientras Odette miraba la invitación con el corazón latiéndole con fuerza en los oídos.
Odette dejó escapar un suspiro y miró a Bastian, que la había estado observando en silencio. Le plantó un beso en la mejilla y se fue. Margrethe, que había estado escondida detrás de una silla, sólo se acercó a Odette una vez que Bastian salió de la habitación y cerró la puerta detrás de él.
"Está bien, Meg", dijo Odette, tomando al perro que murmuraba en sus brazos y caminó hacia la ventana. La pequeña forma de Margrethe emitía una calidez reconfortante, disipando gradualmente el frío que había envuelto alrededor de su corazón.
Odette se apoyó en el alféizar de la ventana y observó la salida del coche de Bastian desde la puerta del hotel hasta que otro golpe en la puerta le trajo la noticia que había estado esperando. "Señora, el matrimonio Becker ha llegado".
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Tira derramó lágrimas de alegría tanto como de tristeza por su hermana. Nick Becker, pensativo, les dio algo de espacio a la pareja, haciéndose a un lado y preparándose para su inminente separación. Tira continuó riendo, llorando y riendo de nuevo toda la tarde y no permitió que sus emociones se calmaran hasta bien entrada la tarde.
“Todavía no puedo creer que me casaré aquí, en un lugar tan espléndido, y recibiré las bendiciones de mi hermana”, dijo Tira, con el rostro lleno de emociones. Nunca imaginó que podrían pasar una noche en el mejor hotel de Carlsbar justo antes de la ceremonia nupcial. Todo fue gracias a Bastian. “Y pensar que odiaba tanto al Mayor Klauswitz, pensando que se había involucrado con otra mujer mientras estaba fuera, pero después de esto, realmente puedes ver que te ama mucho”. Tira sonrió a Odette.
Odette le tendió una caja que había estado sosteniendo debajo de la mesa. Cuando Tira lo tomó, rompió a llorar nuevamente. Dentro de la caja había ropa de bebé hecha a mano; un mono, chalecos, calcetines y un gorro.
"Oh hermana, realmente no tienes que pasar por todos estos problemas sólo por mí".
"Eres mi hermana, si no tú, ¿entonces quién?" Dijo Odette, limpiando las lágrimas de Tira y arreglando su cabello despeinado y el cuello de su blusa. "No llores, ahora eres madre, Tira, necesitas ser fuerte". Tira respondió con un abrazo.
“Siempre fuiste como una madre para mí hermana, muchas gracias. Haré todo lo posible para ser tan buena madre como lo fuiste tú”.
En la quietud de su abrazo, los ojos de Odette perdieron el foco. La palabra “madre”, la forma redondeada del vientre de Tira y el recuerdo de haber seleccionado cuidadosamente la ropa para su sobrina despertaron una tristeza y un dolor indescriptibles . Recordó el terrible recuerdo del hospital. De la lúgubre sala de espera, del quirófano mal iluminado y del brillo de los instrumentos quirúrgicos.
Tira fue la primera en romper el abrazo, lo que obligó a Odette a volver a pensar en el presente. “Si tengo una niña, quiero ponerle tu nombre. Tengo el fuerte presentimiento de que será una niña y Nick así lo cree”. Tira miró a Odette con una amplia sonrisa.
Incapaz de encontrar su voz, Odette simplemente miró fijamente el vientre hinchado de Tira y forzó una sonrisa.
“¿Te gustaría tocarlo? Si tienes suerte, es posible que puedas sentir al bebé moverse”. Sin esperar respuesta, Tira agarró la mano de Odette y la colocó sobre su vientre. “Ah, ahí, ¿lo sentiste? Se mudó. Ella debe saber que eres su tía. Mientras Tira reía, el movimiento se hizo más pronunciado.
Mientras Odette sentía al bebé moverse, como si bailara dentro del vientre de su madre. Era extraño y encantador al mismo tiempo.
“Hermana, ¿podemos llamar a la bebé Charlotte? ¿Estaría bien? preguntó Tira.
Odette sintió que se perdía nuevamente en sus pensamientos, pero un fuerte golpe en la puerta obligó a la realidad a prevalecer. Nick abrió la puerta para revelar a la vieja amiga de la escuela de Tira.
Aprovechando la oportunidad, Odette salió de la suite de los Becker y bajó al vestíbulo. Caminó sin rumbo hasta que se dio cuenta de que estaba afuera del hotel. Odette respiró hondo el aire fresco de la tarde, poco a poco empezó a sentirse ella misma y continuó caminando junto al río.
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“Lo siento mucho, mi señor”, tartamudeó la doncella mientras inclinaba la cabeza avergonzada. Era la doncella de Odette, pero no tenía idea de dónde había ido Odette. Lo último que supo fue que Odette estaba con su hermana.
"Iré a buscarla", dijo Hans, dando un paso adelante.
"No, déjala en paz", dijo Bastian mientras se quitaba el abrigo. Hans se quedó desconcertado y casi perdió la señal de tomar el abrigo de su maestro. "Ella volverá pronto", dijo Bastian con confianza, sentándose en una silla frente a la chimenea.
Al enterarse de que Odette no estaba con su hermana, Bastian verificó rápidamente la ubicación de Tira y Nick, quienes sorprendentemente estaban disfrutando de una cena bastante elegante en el restaurante del hotel. Su conversación con Odette fue la última que alguien la vio.
"¿Quieres que retrase la cena hasta el regreso de la Dama?" -Preguntó Hans. Bastián asintió.
Mientras Bastian encendía un cigarrillo, Margrethe hizo notar su presencia. Salió sigilosamente del dormitorio, con un gruñido en la garganta y se acercó detrás de la silla de Bastian. Estaba enseñando los dientes, pero su cola permanecía metida entre sus piernas. Aunque había crecido considerablemente de un puñado, todavía era un perro pequeño.
Bastian observó al estúpido perro con ojos cansados. La perra constantemente ponía los ojos en blanco para mirar alrededor de la habitación y continuaba gruñendo ante nada en particular. Al final, se cansó y se tumbó en la alfombra, con la cabeza apoyada en las patas delanteras.
Apartándose del curioso comportamiento del perro, Bastian volvió su atención al fuego y encendió su cigarrillo. Una vez encendido, se giró para mirar por la ventana, donde el cielo nocturno brillaba con una miríada de estrellas, que rápidamente se resolvieron como las luces brillantes de la atracción infantil de feria por la que Odette parecía tan fascinada.
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