C118
"Estoy preocupado por ti, no tienes buen aspecto", dijo Maximin, incapaz de contener más su preocupación.
Alma y el perro retozaban en el jardín. Odette finalmente se giró para mirarlo, su rostro iluminado por el sol que entraba por la pérgola, casi parecía brillar.
"Estoy bien, Sir Xanders, no hay necesidad de preocuparse".
“Bueno, en realidad, fue la condesa Trier la que más se preocupa por ti. Me pidió que te vigilara porque actualmente está ocupada con familiares en otra ciudad, lamenta no poder venir a visitarte en persona”, confesó Maximin mientras se llevaba una taza de té a los labios. “También le gustaría que le dijera que si hay algo que necesite, cualquier cosa, sólo tiene que preguntar”.
"Ah, ya veo", dijo Odette, volviéndose para ver a Alma jugar con Margrethe.
“Sin embargo, al verte, puedo entender por qué la condesa estaría preocupada. ¿Has visto a un doctor?" Maximin se preocupó aún más.
"No, no es necesario."
"Puedo presentarte al médico de mi familia, es muy bueno y puedo ser tan discreto como quieras".
Odette había cambiado desde que regresó su marido. Al principio, pensó que podría haber sido el peso de perder a su padre, pero ahora estaba seguro de que era otra cosa y la única otra cosa en la que podía pensar era en Bastian.
"Gracias, pero debo negarme, realmente no es necesario, no quiero perder la credibilidad del Dr. Kramer al ser examinado por otro médico". Odette dijo cortésmente.
"Lo siento, Odette, creo que me he equivocado en mi preocupación por tu salud". Los ojos de Maximin se posaron en el anillo de bodas holgado de Odette. El incómodo silencio entre ellos fue roto por la risa contagiosa de Alma que regresaba.
"Le daré esto a la señora Klauswitz". Alma se acercó a Odette y le tendió un ramo de flores recién arrancadas.
"Alma, no debes recoger flores de otras personas sin permiso", dijo Maximin.
"Está bien, Sir Xanders, de verdad", dijo Odette. Ella aceptó las flores con una sonrisa afectuosa. "Son tan bonitos, Alma, como tú".
“Las flores son las más bonitas, así que deberías decir que son bonitas como la señora Klauswitz”, dijo Alma, como una maestra a un niño.
Odette no pudo evitar estallar en carcajadas ante las travesuras de Alma. Alma también se rió, sin entender del todo el intercambio, incluso Margrethe ladró por la diversión. Odette se inclinó y besó a Alma en la mejilla.
El estado de ánimo sólo se arruinó por el repentino pensamiento de que sólo quedaban tres días. Era abrumador siquiera pensar en ello, pero tenía que irse.
Lo que hizo las cosas más urgentes fue la carta que Molly le había dado de parte de Theodora, quien se había ofrecido a ayudarla y había prometido proporcionarle dinero. Esa ayuda tenía una condición: tenía que desaparecer antes del invierno.
Se presentó como una oferta generosa, pero Odette pudo ver la amenaza que realmente era. Una medida desesperada para proteger a su hijo, que mostraba una obsesión enfermiza con la esposa de su hermanastro. El dinero era como un veneno en esta situación.
Odette quiso permanecer firme ante las manipulaciones de la mujer. Quemó la carta y casi ahuyentó a Molly, pero eso habría sido demasiado obvio. No tenía intención de unirse a Theodora, al menos, no con la intención de dañar a Bastian. Ya era hora de dejar atrás este nido de ratas para siempre.
“¿Irás a Ratz ahora?” Preguntó Odette, insinuando cortésmente que quería que su conversación
“Sí, una vez que haya llevado a Alma a casa, necesito volver a mi investigación. Hablando de eso, realmente debería partir pronto”.
"¿Puedo pedir un favor?"
Maximin le sonrió cálidamente mientras las palabras sobre las que había reflexionado durante un rato fluían sin esfuerzo de ella.
“Dime, Odette. Todo lo que quieras."
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El fuerte crujido de los soldados marchando llenó el aire cuando Bastian despertó de su corta siesta. Habitualmente miraba su reloj de pulsera. Todavía tenía aproximadamente media hora hasta que lo necesitaran en una reunión de estrategia a las 2.
Bastian se levantó y fue a la cocina para echarse agua fría en la cara, para quitarse el olor a sueño que aún persistía detrás de sus ojos. Al mirar por la ventana los vibrantes colores otoñales del jardín acuático, sintió como si estuviera contemplando una escena brumosa de un sueño recién despertado.
En el sueño, deambulaba por un extenso campo, rodeado por un mar rojo. Pensó que era sangre, pero después de mirar más de cerca, resultó ser una alfombra de flores rojas. La brillante y dorada luz del sol caía en cascada sobre las ondulantes olas carmesí, haciéndola casi cegadora. Sintió que alguien se acercaba desde más allá del horizonte, pero lo que sucedió después se volvió confuso e indistinto en su memoria.
Sacudiéndose el sueño sin sentido, Bastian se acercó al fregadero y se refrescó la cara con un chorrito de agua fría.
"¿Planeas reunirte con tu padre esta noche?" Una voz vino detrás de él.
Bastian se secó la cara y miró a Erich, que había entrado desde la habitación de al lado y le tendía un paquete de cigarrillos. Bastian tomó uno y salió de la cocina hacia el estudio, encendiendo el cigarrillo mientras caminaba. Evocó la imagen metafórica de todo el mundo tratando de estrangular a su padre, algunos incluso acercándose lo suficiente como para rodearle la garganta con los dedos.
“He oído que ayer fuiste a gastarle una broma al Conde Ewald. ¿Realmente vale la pena? De todos modos, Franz no durará mucho más, una vez que la influencia de su madre desaparezca”, dijo Erich, siguiendo a Bastian.
"Se está volviendo aburrido", dijo Bastian, la respuesta no era algo que Erich esperaba en absoluto.
“Bueno, supongo que tienes razón. Puede que todavía pase mucho tiempo hasta que tu madrastra muera. Entonces, una vez que resuelvas las cosas, ¿qué diversión tienes en mente?
"No lo sé", dijo Bastian mientras daba una profunda calada al cigarrillo. No parecía muy entusiasmado. Su indiferencia no se correspondía con la representación ambiciosa de alguien obsesionado por el éxito.
Bastián siempre fue así. Se dedicaba tranquila y discretamente a sus deberes y responsabilidades, aunque nunca parecía desear nada, pero finalmente logró un gran éxito. Lo que fue aún más sorprendente fue que nunca pareció arrepentirse ni reflexionar sobre su éxito, como si no tuviera idea de cuántas medallas y menciones llevaba en su uniforme de gala.
“Usted ha creado una empresa que nadie puede ignorar. Eres el almirante más joven de la marina. ¿Queda algo para la ambición de Bastian Klauswitz o van a volver al comercio de chatarra?
Erich estaba divagando, soltando palabras como si fuera a estallar si no lo hacía. No se dio cuenta de su error hasta que fue demasiado tarde y se puso tenso, esperando atentamente la reacción de Bastian, pero Bastian permaneció tan tranquilo como siempre, tal vez todavía estaba entumecido por el sueño.
"Esa no sería una mala idea".
La naturaleza excesivamente casual de Bastian hizo que Erich se preguntara si estaba siendo sincero o no. En ese momento, el reloj de la sala sonó suavemente para indicar quince minutos antes de la hora.
“Bueno, decidas lo que decidas, será difícil hacer frente a los caprichos de tu padre. Buena suerte con eso."
Erich salió por la puerta principal, saludando mientras caminaba y Bastian regresó al estudio y se paró frente al espejo, revisando su uniforme.
El hombre que había matado a su esposa y abusado de sus hijos no valía mucho el tiempo de Bastian, pero una mujer que simplemente robó algunos documentos valía toda la ira de Bastian. ¿Cómo tenía eso algún sentido?
“Mayor Klauswitz”, una voz retumbante resonó por los pasillos del cuartel general naval. Almirante Demel.
Ajustándose las charreteras por última vez, Bastian recogió los documentos de la pequeña mesa de café y se dirigió a la oficina donde lo esperaba el almirante Demel.
Mientras paseaba por el pasaje que unía los dos edificios, Bastian resumió la agenda de la inminente reunión e informó al almirante Demel. En medio de esto, resurgió el recuerdo del vívido sueño rojo.
Sin pensarlo, giró la cabeza y fue recibido por un jardín bañado en tonos de arces. Los confusos restos del sueño parecían mezclarse perfectamente con la realidad. Perdido en estos recuerdos nebulosos, fue abruptamente devuelto al presente cuando llegó al final del corredor.
Bastian disipó estas inútiles reflexiones y entró en el cuartel general.
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El coche de Sir Xanders se detuvo en el lado occidental del parque de Ratz, donde Odette había solicitado que lo dejaran.
Alma estaba dormida en sus brazos. Maximin miró a Odette, que estaba ocupada secándose el sudor de la frente y poniéndose el sombrero de ala ancha que realzaba bastante bien su vestido y agarró su bolso grande y pesado.
"¿Por qué no me dices exactamente a dónde vas? Puedo llevarte directamente allí".
“No, está bien, no está muy lejos de aquí. Sería más inconveniente llevar el auto hasta el final, aunque gracias”, dijo Odette cortésmente y salió apresuradamente del auto.
Maximin no pudo hacer nada más que ver partir a la curiosa mujer. El conductor volvió a subir al coche, pero Maximin se esforzó por decirle que siguiera conduciendo mientras aún podía ver a Odette alejarse.
"¡Mi señor!"
Cuando Maximin pensó en traer de vuelta a Odette, un grito inesperado se extendió por el aire. El conductor se bajó apresuradamente del auto y corrió hacia la acera que bordeaba el parque.
Maximin estuvo a punto de soltar un grito, desconcertado por el repentino giro de los acontecimientos. Alma, despertada del sueño, se unió al coro de sorpresa con lágrimas corriendo por sus mejillas.
Dejando a Alma llorando en el auto, Maximin corrió apresuradamente hacia Odette que yacía en el camino.
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