Capítulo 77
El día de la reunión de la junta directiva por la mañana, los preparativos para un gran evento estaban en pleno apogeo en el Skyscraper Monument, propiedad de la familia T&C. En medio del bullicioso sonido de los pasos de los asistentes corriendo por todo el edificio, había un lugar que estaba envuelto en silencio: una sala de conferencias dentro del Monumento.
Reunidos en esa sala estaban la gobernante de la ciudad, Laila Chemblin, su secretaria y sus colaboradores más cercanos.
"¿Cuál es la reacción de la facción del Edén?" -preguntó Laila.
“Piensan atribuir todo este incidente a una decisión unilateral del vicecomandante Vicus”, respondió el secretario.
"... ¿Decisión unilateral, dices?"
Laila ni siquiera soltó una risa hueca ante las palabras de la secretaria. Gracias a las grabaciones de las cámaras de los supervivientes de las fuerzas de defensa involucrados en la operación de caza de fantasmas y al informe del director del equipo de Gestión de Crisis, pudo comprender la causa fundamental de la situación.
¿Quién desató el arma biológica no identificada? ¿Qué hicieron los Caballeros del León de Plata para encubrirlo? Ella lo sabía todo.
"¡Cómo se atreven a hacer esto en mi ciudad!"
Laila se enfureció. Hacía tiempo que sabía que Denver, a pesar de su imagen aparentemente afable, era un intrigante. Sin embargo, nunca imaginó que él orquestaría tal plan dentro de su ciudad, y eso también antes del comienzo de la reunión del consejo.
“¿Culpar de todo al vicecomandante? ¡Un engaño descarado!
En la reunión donde el gerente de la División de Manejo de Crisis informó sobre el incidente en la alcantarilla, Denver también estuvo presente. Fingió una completa ignorancia, pero después de haber ocupado una posición de autoridad durante mucho tiempo, Laila pudo ver fácilmente sus mentiras.
Afirmó que no sabía nada al respecto y que el poder real de la Orden de Caballeros recaía en el Vicecomandante, y que ocupaba el puesto de comandante simplemente por las apariencias externas. Pero esas excusas no funcionarían con la hija de la familia T&C, que tenía una larga asociación con la familia Eden.
“¿Quién fue identificado como el único superviviente, además del vicecomandante?” Laila preguntó más.
"Esa sería Catherine de los Caballeros del León de Plata".
“¿Cuál es su condición?”
Catherine, la única superviviente además del vicecomandante, fue encontrada maltrecha en medio de las ruinas. Normalmente, la habrían detenido de inmediato, pero sus heridas eran tan graves que la trasladaron al Hospital Central del Distrito Administrativo.
"Catherine se encuentra actualmente en tratamiento debido a un trastorno de estrés postraumático grave y lesiones físicas".
“¿Cuándo será posible el interrogatorio?”
“Su cuerpo puede recuperarse, pero su trauma mental es tan extenso que el tratamiento está resultando difícil. La evaluación del médico sugiere una alta probabilidad de sufrir afasia de por vida debido a las secuelas”.
[PR/N-Afasia es un trastorno que afecta la forma en que te comunicas. Puede afectar su habla, así como la forma en que escribe y comprende el lenguaje hablado y escrito.]
“Tsk. "Trate de obtener la información por cualquier medio necesario una vez que haya sido tratada, incluso si eso significa interrogarla".
"Comprendido."
Increíblemente, de los dos únicos supervivientes del incidente, uno tenía afasia y el otro estaba desaparecido. El vicecomandante Vicus, a quien Denver acusó de ser el autor intelectual, era la figura más crucial, pero no pudieron encontrarlo, a pesar de buscar en todos los rincones.
“Por supuesto, eso es lo que se espera. Ya debe haber sido eliminado”.
Es casi seguro que el motivo por el que el autor principal permaneció sin descubrirse se debió a las acciones previas de Denver. Todo estaba claro como el cristal, pero él seguía diciendo mentiras.
Quería convocar a sus subordinados inmediatamente para arrestar a Denver, pero mostró una paciencia no humana y logró despedirlo.
“Destrucción de instalaciones fundamentales en el Distrito Comercial, un ataque sorpresa a la flota naval y el contrabando de sujetos experimentales no identificados…”
No hubo un solo delito menor entre ellos. Esto por sí solo fue suficiente para hacerle hervir la sangre, pero lo que más la enfureció fue la decisión de dejar impune a esa vil persona.
Temprano por la mañana, le había dado un informe detallado del incidente a su padre, Samdam Chemblin. La respuesta que recibió fue singular:
“¿No hacer nada más que enterrar esto?”
Para su padre, que aspiraba al puesto de director ejecutivo de MegaCorp, el apoyo de la familia Eden era más importante que este centro de comercio especial. Ella entendía cuál era el objetivo de larga data de la familia, por lo que no era algo que no pudiera comprender.
Pero dejarlo así sólo la convertiría en una espectadora silenciosa y tendría que afrontar una inmensa humillación.
“¡Dejar que el autor que me humilló, el administrador del Centro de Comercio Especial T&C, quede impune!”
Actualmente, todos dentro de MegaCorp sabían que Denver había llevado a cabo una astuta maniobra contra ella. Esto se debió a que la Misa Diaria había informado de su desgracia esa misma mañana.
"¡Wei Zhao, la persona sucia y vergonzosa...!"
Pensar en Wei Zhao, quien la había expuesto a través de la Misa Diaria, la hizo rechinar los dientes. A pesar del daño significativo a la imagen de Denver debido a la Misa Diaria, él todavía era el jefe de la familia Prime Capital Eden. Sin embargo, ella era diferente, era solo una administradora de un centro comercial que podía ser reemplazada en cualquier momento.
"Si sigo así, seré el único que sufrirá".
Su padre, que valoraba los intereses prácticos por encima de los parientes consanguíneos, podría optar por echarla en lugar de buscar venganza por ella.
En otras palabras, podría convertirse en un sacrificio para mejorar las relaciones con la familia Eden.
"Administrador, ¿qué quiere que hagamos?"
"... Arresten a todos aquellos relacionados con los Caballeros del León de Plata".
"Por favor, mantengan la flota de defensa bajo estricta vigilancia para que los que están en el buque insignia no piensen en hacer nada más".
"Está bien."
"Permita que Denver se mueva libremente sólo durante la reunión del consejo; de lo contrario, no le permita salir".
Todo lo que podía hacer ahora era limitar las acciones de la familia Eden.
"Entonces vamos."
Los subordinados recibieron las órdenes y abandonaron la sala de conferencias uno por uno.
Durante este tiempo se celebró una reunión a propósito, pero al final no se hizo nada.
Mientras Laila se sentía impotente ante ese hecho, un pensamiento pasó por su mente.
"Esa es la única tarjeta que me queda".
Lila volvió a llamar a la secretaria que estaba a punto de salir de la sala de conferencias.
“¿Qué pasó con el sujeto de prueba traído por los guardias de defensa?”
"Actualmente, el cuerpo se encuentra almacenado en un instituto de investigación científica".
"El experimento de disección está previsto que se lleve a cabo más tarde por la tarde".
Una extraña criatura introducida de contrabando en un centro comercial especial por la familia Eden.
Su cuerpo fue adquirido por la Guardia de Defensa de la ciudad y ahora ha sido transportado al centro de investigación científica ubicado debajo del monumento.
"Un arma biológica recientemente desarrollada por la familia Eden".
Sacar algo del cuerpo era lo único que podía sacar si quería salir de esta situación.
“Tenemos que sacarle algo a ese monstruo diabólico de alguna manera. De lo contrario, no tendrá ningún sentido”.
"Lo transmitiré tal como está".
Todos ya habían sentido el poder del arma secreta del Edén.
El gerente de la división de gestión de crisis, un valiente guerrero, tuvo una expresión de terror en su rostro varias veces durante el informe.
¿Qué pasaría si T&C, o más bien Laila Chemblin, pudiera obtener los genes del monstruo y producirlo en masa?
No sería ningún problema monopolizar el poder real de la familia para hacer esto.
"Cuando llegue ese día, definitivamente me convertiré en el cabeza de familia".
Los ojos de Laila ardían silenciosamente en la sala de conferencias, donde la secretaria se fue y ella se quedó sola.
***
Unas horas antes Laila soñó con la rebelión en el Monumento.
El vicecomandante Vicus de los Caballeros del León de Plata todavía estaba en las alcantarillas. Los soldados que lo buscaban patrullaban constantemente la zona.
"Él no está aquí."
"Consulta en otro lado, sigue buscando".
“Muy bien… Uf, ¿cuándo se arreglará esta red de comunicación?”
Mientras los perseguidores se alejaban, Vicus, escondido cerca, levantó con cautela la cabeza por encima del agua.
Su estado actual era terrible. Su armadura avanzada estaba casi sin energía; había descartado todo excepto la armadura del pecho que estaba conectada al casco. Sin poder, la armadura avanzada era tan pesada como un trozo de plomo, por lo que no le dejó más remedio que quitársela.
Murmuró con expresión derrotada.
"...ser derribado así".
Pensó que había estado suficientemente alerta y preparado, pero se había equivocado por completo. La inteligencia de la criatura superó su imaginación, causando caos tanto entre las fuerzas de defensa como entre los caballeros.
"De alguna manera debo salir y transmitirle esta verdad".
Vicus sabía que su maestro lo había abandonado. Al ver a los soldados buscándolo, externamente, parecería que había atacado unilateralmente a las fuerzas de defensa. Pero eso no importó. Denver le había dicho una vez que si algo salía mal, él tendría que asumir la responsabilidad, y él estuvo de acuerdo.
Él era la espada que salvaguardaba a su maestro. La espada se movió como deseaba su dueño. Y no tenía libre albedrío.
"Parece que no hay más soldados cerca".
Sintiendo la completa ausencia de cualquier indicación, Vicus volvió a moverse.
Había un camino cercano que conducía al exterior: una nueva abertura formada por el colapso del techo de la alcantarilla. Refugiarse entre las ruinas seguramente brindaría una oportunidad.
"Maldita sea."
Sin la armadura protectora, tuvo que enfrentarse directamente al agua helada. Además, a pesar de recibir tratamiento para su hombro lesionado, todavía le dolía persistentemente. Quizás la combinación de resistencia agotada y lesiones lo causó; tosió sin cesar.
Vicus se tapó la boca al toser con la mano y se movió con diligencia. Mientras continuaba, vio un rayo de luz más adelante.
"¡Estoy casi allí!"
Vicus emergió del agua turbia y trepó por los escombros.
Después de haber estado en el agua durante tanto tiempo, tenía los dedos hinchados y hurgar entre los duros fragmentos de metal hizo que le saliera sangre de la mano.
"¡Solo un poco más!"
Soportando el dolor que le subía por el brazo, Vicus se arrastró hacia arriba.
Estaba casi en la superficie; sólo un poco más para extender su mano.
En el momento en que extendió la mano, el mundo a su alrededor se detuvo.
"¿Eh?"
No, no era el mundo el que se había detenido, era él.
Su cuerpo flotó lentamente antes de ser succionado nuevamente a la alcantarilla.
"¿Lo que está sucediendo?"
Quedó desconcertado cuando una presión intangible de repente aplastó todo su ser. Se sentía como sumergirse en las profundidades sin ningún equipo de protección.
“¡Ah! ¡Detente! ¡Hngh! ¡Argh!
Sus extremidades comenzaron a torcerse incontrolablemente. Su cuerpo parecía desconectado de su control, doblándose y rompiéndose como una marioneta rígida atada a fuertes hilos.
Dedos, muñecas, brazos, dedos de los pies, tobillos, piernas, todos doblados y fracturados en ángulos antinaturales. Su cintura se torció en la dirección opuesta y las costillas sobresalen de la carne desgarrada.
Aunque Vicus gritó involuntariamente, su voz nunca logró oírse.
Cuando miró hacia atrás por última vez, vio que había globos rosas y dos iris morados.
｢Comida｣｢me｣｢¿Comer?｣
｢Sí, el pequeño se lo puede comer todo.｣
Después de cazar con éxito, le entregó comida al niño pequeño. Mientras el pequeño cenaba, observaba atentamente los alrededores.
El niño mayor parecía no darse cuenta, pero la situación se había alejado más de su escaramuza anterior.
Había aprendido a controlar con precisión el poder místico innato en su interior, permitiéndole detectar e influir en objetos distantes.
Gracias a esto pudo observar dónde se encontraba el niño que amaba.
｢El pequeño debe crecer rápidamente.｣
｢Razón｣｢No estoy seguro.｣
｢El bebé grande está luchando solo para protegernos, así que debemos ayudarlo.｣
｢?｣
No sólo había crecido físicamente sino también mentalmente. Podía sentir el esfuerzo que el amado niño estaba poniendo en su protección, arraigado en parte en deseos egoístas pero gradualmente mezclado con un creciente sentido de "afecto".
Así, el niño más pequeño estaba cambiando.
｢Cuando el pequeño crezca, el mayor seguramente estará contento.｣
｢Yo｣ ｢crecimiento｣ ｢felicidad｣ ｢bienvenido.｣
No le molestó la actitud del niño más pequeño. Ocupaba un lugar muy importante en el corazón del hijo mayor.
｢Yo｣ ｢crecimiento｣ ｢adulto｣｢entender…｣
"Tranquilo. Termina de comer rápido.｣
"¡Dolor!"
Después de regañar al pequeño balbuceante, contempló su próximo movimiento.
Aunque el bebé grande deseaba esconderse tranquilamente, tenía pensamientos ligeramente diferentes.
“Aquí hay demasiadas criaturas peligrosas. Es difícil para el Bebé Grande luchar solo”.
Para ayudarlo, necesitaba crecer tanto como fuera posible antes de encontrarse con él.
｢Termina esto y vámonos a otra parte.｣
"¿Dónde?"
｢Donde hay comida.｣
Afortunadamente, el área subterránea abundaba en presas ricas en nutrientes y fáciles de cazar: cadáveres de cuatro criaturas con apéndices esparcidos por todas partes.
***
"Parece que el camuflaje funcionó".
Al recuperar la conciencia, primero inspeccioné mi ubicación usando el órgano auxiliar.
El fuerte olor de las soluciones químicas, el leve olor a sangre, las ondas electromagnéticas en el aire y los ruidos mecánicos de los dispositivos dispersos, todo me habló.
Este era el laboratorio de investigación subterráneo del Skyscraper Monument. Actualmente, yacía atado sobre una gran mesa de disección de metal en el laboratorio.
Aunque lo habría reconocido si fuera un cadáver, cierta cautela me había llevado a encerrar mis brazos y piernas en grilletes de metal.
"Deja esto en paz".
No importa lo difícil que sea, es inútil contra mi fuerza. Pude romperlo inmediatamente, pero me abstuve de hacerlo porque había cámaras de vigilancia en el laboratorio. Son necesarios cálculos y movimientos cuidadosos para evitar problemas.
"Dónde buscar... el depósito de muestras genéticas debe estar cerca".
El centro de Comercio Especial no está estrictamente dedicado a la investigación genética; es más parecido a una instalación de entretenimiento que lo abarca todo. Sin embargo, es poco probable que el Centro de Investigación Científica MegaCorp no tenga un depósito de muestras genéticas.
El laboratorio de investigación subterráneo es una instalación que realiza varios estudios para criar empleados que cumplan con los términos y condiciones mediante modificación genética, asegurando su falta de resistencia a la empresa.
"El objetivo principal es manipular la genética para crear humanos como esclavos inferiores, a diferencia de los mutantes de Hulk".
Si bien es posible que la genética de criaturas raras no esté disponible aquí, hay algunos tipos que vale la pena abordar.
"Solo necesito que se desbloqueen los genes relacionados con el nuevo tipo".
Actualmente, tengo un rasgo que aumenta la probabilidad de adquirir genes de presas cazadas, y es "Símbolo de caza". Usarlo aquí desbloqueará los tipos que necesito.
"Pero alguien tiene que venir a ayudar".
Para que mi plan tenga éxito de manera segura, se deben cumplir ciertas condiciones. Hasta entonces tengo que esperar.
Después de un rato, sentí actividad fuera del laboratorio.
"El Administrador quiere saber si podemos extraer genes de la criatura para utilizarlos como arma".
"Sí. Dicen que es el monstruo que devoró a decenas de soldados y caballeros”.
La puerta se abrió después de confirmar la identificación y entraron cuatro investigadores con batas de laboratorio y equipo complementario para diseccionar organismos gigantes. Tenían exoesqueletos, mejorando la apariencia de los trajes en comparación con el equipo reforzado normal, con dos brazos auxiliares adicionales similares a androides en sus espaldas.
“Parece aterrador. ¿Estamos diseccionando esta cosa?
"Sí. Parece que hoy habrá otra prórroga”.
"Preparémonos rápidamente".
Los investigadores comenzaron a colocar químicos explosivos y herramientas de disección en la mesa de disección usando sus brazos auxiliares.
'Soluciones químicas.'
Necesitaba una cortina de humo y ésta era perfecta. Moví sutilmente mi cola hacia donde estaban las soluciones químicas.
"¿Mmm?"
Uno de los investigadores se dio la vuelta. Permanecí completamente quieto, imitando mi estado original.
“¿Vi mal?”
"Oye, deja de perder el tiempo y ayuda".
"Bueno."
Sin darse cuenta de ninguna rareza, se centró en ayudar a sus colegas, moviendo herramientas de disección sin sospechas.
"Se cumplen todas las condiciones".
Antes de utilizar el símbolo de la caza, hay que cumplir algunas condiciones. Sin embargo, usar el "Símbolo de caza" tuvo algunos efectos secundarios, como inducir un apetito intenso, que podría hacerme perder la cordura cuando desapareciera, si no había ninguna presa cerca.
"Para evitar contratiempos, necesito preparar algunas presas con anticipación".
Los cuatro investigadores de este laboratorio se convertirían en sacrificios por activar el 'símbolo de la caza'
"Por supuesto, necesitan ayudarme un poco antes de eso".
Con las cámaras de vigilancia alrededor, escabullirse de forma encubierta no fue fácil. Por eso necesitaba aliados útiles, amistosos y que obedecieran mis órdenes.
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