Capítulo 76
Los Caballeros, las fuerzas de defensa y un monstruo se enfrentaron en una feroz batalla en medio de las ruinas de un sistema de alcantarillado colapsado.
"¡Líder de escuadrón! ¡No podemos aguantar más!
“Tenemos que retirarnos… ¡argh!”
Cayó un soldado. Aunque tomar represalias con lanzadores de plasma, no fue suficiente. El tiempo de recarga del lanzador lo hacía inadecuado para un uso efectivo en este caótico combate a media distancia.
Originalmente traído como arma de apoyo contra el monstruo, el uso del lanzador nunca fue pensado en combate y especialmente contra los caballeros.
“¿Por qué nos atacan los caballeros?”
El director de Gestión de Crisis no pudo digerir la situación general. Todo estaba bien cuando entraron a las alcantarillas. Incluso durante el reconocimiento inicial, no hubo problemas importantes.
El vicecomandante de los caballeros había sido respetuoso con ellos y sus miembros también eran disciplinados.
“No es una rebelión. Las órdenes de arriba son claras”.
Eso es lo que el vicecomandante Vicus había dicho antes.
“No debemos permitir que se hagan cargo. El objetivo debe ser capturado vivo”.
"Hay algo sobre el monstruo que no sabemos".
En medio del caos de gritos, disparos y bólters de plasma que surcaban el aire, los pensamientos del líder del equipo persistieron.
“El monstruo primero causó problemas en el complejo de apartamentos, luchó contra la policía armada y luego huyó. El siguiente lugar al que fue fue el distrito portuario.
Allí, el monstruo mató a algunos contrabandistas y volvió a huir.
El policía que descubrió esto en el distrito portuario terminó hospitalizado en el distrito comercial, y luego…
“Los caballeros visitaron ese lugar. ¡Dios mío, 'fue una destrucción de pruebas'!
El gerente finalmente empezó a juntar las piezas.
"¡Es un arma biológica secreta fabricada por la familia Eden!"
Por alguna razón, la familia Eden eligió este mismo centro comercial como campo de batalla simulado para su sujeto experimental.
"Probablemente fue diseñado para asaltos a la ciudad".
Tras haber aniquilado a la policía armada en el complejo de apartamentos, su experimento podría considerarse un éxito.
Los contrabandistas probablemente fueron contratados en secreto por la familia Eden para traer de vuelta a la criatura.
"Tal vez intentaron sedar al monstruo y moverlo".
Pero la operación fracasó y el equipo de detectives que investigaba el caso de contrabando en el distrito portuario descubrió este horrible espectáculo.
Fue entonces cuando la familia Eden envió a los caballeros, con el pretexto de "ayudar" a las fuerzas de defensa de la ciudad a capturar a esa criatura.
"No podían permitirse el lujo de dejar ningún testigo".
El gerente sintió un escalofrío recorriendo su espalda.
Pensar que se estaba desarrollando un plan y una conspiración tan grandiosos. Parecía sacado de una novela.
'Necesito informar al administrador, pero la situación actual no me permite hacerlo. Tengo que esperar hasta que se restablezca la comunicación para tener la oportunidad de informar sobre este descubrimiento crucial”.
'¿Hay alguna manera de salir?'
La mayoría de sus subordinados habían caído, dejando solo a un soldado manejando el lanzador, concentrado implacablemente en disparar mientras estaba inmovilizado en el suelo. Las probabilidades estaban claramente en su contra.
Inesperadamente, una mano se extendió hacia él en medio de su contemplación de estrategias de supervivencia, una presencia completamente inesperada.
"¡Gerente! ¡El monstruo sólo está atacando a los caballeros!
"¿Qué?"
"¡Mira allá!"
El gerente miró hacia donde señalaba su subordinado. Eso era cierto. Un monstruo de cola larga y múltiples patas estaba masacrando a los caballeros.
***
"Vayamos al distrito administrativo".
Es cierto que ir al acorazado Eden era una opción atractiva. Actualmente es allí donde se habían reunido las fuerzas de élite de la capital superior, antes de la reunión del consejo. Escapar antes de que apuntaran a su vida no fue una mala elección.
Sin embargo, había tres razones para elegir el distrito administrativo en lugar del acorazado.
'En primer lugar, necesito evolucionar. La parte de "Culto" de la condición evolutiva para mi madurez no se ha cumplido. Si la evolución es imposible, por muy abundante que sea la esencia genética, tendrá sus límites.’
"Puedo reunir suficiente esencia genética en el distrito administrativo".
En este punto, no estaba claro si había miembros del Culto en el acorazado de Eden. El hecho de que no llamaran a los caballeros cuando me detuvieron sugiere que el Culto podría no estar allí.
"Además, si abordo el acorazado, no puedo llevarme a los niños conmigo".
Número 26 y Adhai. Aunque han sido beneficiosos para mí y nunca me han causado daño. Si me preguntaran sobre las ventajas de abordar el acorazado abandonándolo, mi respuesta sería, por supuesto, negativa.
"En el caso de Adhai, hice un trato".
Prometí perdonarlo y ofrecerle protección a cambio del paradero del nido de Gallagon. Si nos separamos aquí, no ganaré nada.
"Y, por último, no tengo información suficiente de T&C en comparación con Eden".
A pesar de la operación conjunta entre Eden y T&C en la búsqueda de alcantarillas, existe una considerable brecha de información entre ambas partes. Incluso los armamentos que fueron llevados a las alcantarillas lo insinuaban.
“Eden trajo armas capaces de someterme”.
Los bólters de plasma y las garras afiladas podían atravesar mi exterior, y las mochilas de asalto estaban equipadas para anticipar el combate cuerpo a cuerpo.
"Además, incluso trajeron un lanzador".
Esta arma, a excepción de mi cabeza, podría dañar gravemente otras partes de mi cuerpo.
"Sin embargo, las fuerzas de defensa no lo hicieron".
Si bien trajeron un lanzador, era simplemente un arma de apoyo a nivel de escuadrón. Aparte de eso, su equipo no era significativamente diferente del que llevaba la policía armada en la batalla del complejo de apartamentos.
"Los caballeros aún no han compartido información sobre mí".
Probablemente lo hicieron por sus propios intereses. Gracias al control de información de los caballeros, los niveles superiores del centro de comercio especial tienen muy poco conocimiento sobre mí.
"El centro de comercio especial sin duda me ve como una amenaza, pero no saben lo peligroso que soy en realidad".
Cuanto menos sepan mis enemigos, más puedo hacer.
"Entonces, esconderme en este distrito administrativo es una ventaja para mí".
'Ahora que he tomado una decisión...'
Sólo queda la acción.
Cargué hacia los caballeros que atacaban a las fuerzas de defensa. Un caballero que acababa de matar a un soldado con una espada apuntaba con un bólter a otro.
Me lancé hacia él por detrás y lo derribé.
"¿Puaj?"
El caballero, completamente desprevenido, yacía indefenso. Sosteniéndolo firmemente con mi brazo de combate para evitar que se levantara, le perforé la cabeza con los dientes.
"Ayudar…!"
El caballero luchó inútilmente dentro de mis manos, pero lo sujeté firmemente, haciendo inútil su resistencia. Mordí su cabeza de nuevo, rompiendo su casco, exponiendo su materia cerebral.
Devorando lo que se derramó de la cabeza del caballero, salté hacia un nuevo objetivo.
"¡Maldita sea! ¡Captúrenlo!
Cuando inesperadamente golpeé a un caballero por detrás, Vicus gritó de rabia. Azoté mi cola hacia los caballeros circundantes. Las afiladas espinas en la punta de mi cola apuntaban hacia ellos, pero su rápida activación de escudos psíquicos anuló los efectos de mis espinas.
Un rayo del bólter de un caballero apuntaba a mi cabeza. Justo antes de disparar, un disparo penetrante voló y penetró en la cabeza del caballero.
"¡Malditas fuerzas de defensa!"
Gritó Vicus mientras disparaban rifles Gauss a los caballeros.
“¡Cuatro de ustedes se encargan de las fuerzas de defensa, el resto se ocupa de ese monstruo!”
"No puedo dejar que me dejen en paz".
Extraje un tentáculo chupa sangre de mi hombro derecho y lo golpeé en la cabeza de un caballero con el tentáculo rojo. Con un sonido espantoso, el cuello del caballero se rompió, dejándolos sin vida.
"¡Cómo te atreves!"
Enfurecido por la muerte de su camarada, un caballero me disparó su bólter. Levantando rápidamente la cabeza, intercepté las balas de plasma provenientes del bólter. Si bien el exterior de mi cabeza fue el más duro, la colisión me provocó un dolor agudo y punzante en la cabeza y el cuello, aunque todavía es soportable.
"Pero recibir varios golpes seguidos sería peligroso".
Para minimizar el área objetivo, me sumergí en el agua cargada de escombros, usando mis cuatro brazos y piernas de combate para moverme rápidamente, confundiendo a los caballeros.
"¿A donde se fué?"
Mi posición más baja expuso mi espalda por encima del nivel del agua, pero los escombros flotantes les dificultaron discernir mi presencia.
"¡Es por allá!"
Un caballero, que buscaba venganza por su camarada caído, me vio y apuntó con su bólter.
“¡Maldita sea…!”
"¡Tonto! ¡Evítalo!
Vicus gritó de pánico, pero ya era demasiado tarde. Un rayo de plasma de las fuerzas de defensa acabó con el bólter y el brazo del caballero en un rápido golpe.
"¡Ah!"
El precio de ignorar a las fuerzas de defensa para atraparme fue un error costoso. El caballero gritó cuando su brazo, junto con la armadura, se convirtieron en polvo y desaparecieron.
"¡Retira a ese idiota inmediatamente!"
No podía perder una oportunidad de oro como ésta. Agarrando al caballero en pánico por su brazo cortado, le arrojé plumas. Las púas cargadas de neurotoxinas golpearon con precisión el área cortada, causando que el caballero que gritaba colapsara ya que su nervio se vio afectado debido a las neurotoxinas.
Cuando sus gritos se apagaron, su desconcertado compañero intentó ayudarlo. Corriendo hacia él, atravesé a dos de los caballeros simultáneamente con mis cuernos.
"¡Ah, monstruo!"
A pesar de su abdomen perforado, el caballero no se rindió. Balanceando su garra, logró cortar una parte de mi endurecido exterior.
"Afortunadamente, es un área menos sensible".
Si se hubiera cortado el tentáculo del monstruo, habría causado un dolor considerable.
"Resistencia inútil".
Sacudí la cabeza vigorosamente mientras todavía lo sostenía con mi cuerno. El cuerno alojado en su abdomen le provocó agonía, haciendo gemir al caballero. Su brazo, al intentar golpear mi frente, perdió fuerza y cayó.
"¡Morir!"
Otro caballero apuntó a mi espalda. Giré la cabeza justo cuando se disparó una bala de plasma.
Naturalmente, el caballero se convirtió en un escudo de carne involuntario para mí debido a mi cuerno, protegiéndome del disparo. El sonido de la carne estallando seguido del olor acre de la carne quemada estimuló mi sistema auxiliar.
“¡Evita el fuego amigo! Evita… ¡Argh!”
“¡Vicecomandante!”
Vicus, que estaba al mando en agonía, lo agarró del hombro después de ser alcanzado por una bala perforadora. La visión del comandante herido hizo que la moral de los caballeros se volviera más halagüeña.
Desde que comenzó mi ataque sorpresa, la situación se había revertido drásticamente.
"¡Bien! ¡Esta es nuestra oportunidad con el vicecomandante herido!
Las fuerzas de defensa presionaron agresivamente contra los caballeros. Los soldados de primera línea dispararon indiscriminadamente hacia donde estábamos los caballeros y yo, creando caos. Los soldados de retaguardia evacuaron a los heridos y reorganizaron su formación.
Por el contrario, la formación de los caballeros colapsó por completo debido a mi ataque. Los que estaban luchando con las fuerzas de defensa quedaron en su mayoría incapacitados debido a mi asalto, mientras que otros parecían confundidos sobre a quién atacar.
Incluso con su comandante herido, la desventaja para ellos se aceleró.
“¡La misión ha fracasado! ¡Retírese todo el mundo!
Finalmente, la palabra “retirada” surgió de Vicus, quien había contado con el apoyo de sus subordinados.
'¿Debería dejarlos escapar?'
Incluso si la relación entre las dos familias pudiera deteriorarse significativamente por mi culpa, existe la posibilidad de que lo ignoren y mantengan una relación de cooperación por un tiempo debido a la reunión del consejo. Si reanudo mi búsqueda y voy al distrito administrativo, podría encontrarme con ellos nuevamente.
'Nunca sabes lo que puede pasar.'
Lo mejor es minimizar las incertidumbres.
Ataqué a los que se retiraban, reduciendo gradualmente su número. No solo yo sino las fuerzas de defensa también perseguimos a los caballeros que huían de este lugar.
“¡Vicecomandante! ¿Cómo deberíamos lidiar con ese monstruo?
"Las balas penetrantes no funcionarán con él, ¡dispara el lanzador!"
Mientras cortaba la garganta de un caballero, escuché la voz de las fuerzas de defensa.
'¿Es hora de retirarse?'
Verifiqué el número restante de caballeros. Seis, incluido Vicus, huían. Todavía había docenas en las fuerzas de defensa. Deberían ser lo suficientemente capaces de manejar la situación incluso sin mí.
"Terminemos aquí".
Intencionalmente, sacudí el cadáver del caballero, mostrándolo como si una bestia lo hiciera con su presa. Las fuerzas de defensa, viendo esto como una oportunidad, dispararon el lanzador. Una luz verde atravesó la superficie y voló hacia mí.
Anticipando ya la trayectoria de sus ataques a través de mis sistemas auxiliares, ajusté mi cabeza para alinearla con la trayectoria del rayo. El rayo, capaz de atravesar fácilmente el casco exterior de un barco, chocó con el exterior de mi cabeza.
"¡Puaj!"
La fuerza fue más fuerte de lo que esperaba, lo que involuntariamente me hizo retroceder unos pasos. Si bien la mayor parte del impacto fue absorbido por mi grueso exterior, el impacto residual se extendió por todo mi cuerpo.
El exterior de mi cuello, espalda y piernas se rompió y la sangre brotó.
"Todavía puedo soportar esto".
Mi cuerpo, que se cubrió de sangre en un instante, tenía propiedades regenerativas. Mientras el cerebro de mi cabeza no fuera destruido, estas heridas sanarían rápidamente.
'Activar muerte aparente'.
Fingiendo desplomarme por ser golpeado por el rayo, activé el rasgo de “muerte aparente”. Al instante, toda la fuerza desapareció de mi cuerpo.
Mi cuerpo, ahora fuera de control, se desplomó en el conducto de alcantarillado. El órgano auxiliar debajo de mi barbilla, que siempre había sido una fuente de apoyo, cayó fláccido, completamente desprovisto de cualquier sensación.
No pude ver ni oír nada. La única sensación que sentí fue una extraña frialdad. Se sintió como la muerte. La idea de que esto pudiera ser un error era tan fuerte que parecía real.
'Este sentimiento... pero es familiar.'
La inexplicable sensación de familiaridad se disipó junto con mi fugaz conciencia. Así fue como morí.
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