Capítulo 75
"¿Lo que está sucediendo? Por favor explique”, le pidió a Vicus el gerente de Gestión de Crisis.
Las palabras en sí no tenían nada especial, era sólo una pregunta normal sobre la situación. Sin embargo, el tono era el de un oficial interrogando a un criminal. La atmósfera entre los miembros del equipo mixto de búsqueda de la Unidad 1 rápidamente se volvió fría.
"Bueno, ¿qué quieres decir?" Vicus evadió la pregunta con expresión casual, pero sus pensamientos estaban lejos de ser simples.
'¿Cómo se está desarrollando la situación? ¿Será culpa de Yannick?
Los soldados presentes en la sala, especialmente los liderados por Yannick en el Equipo 4, recibieron una misión secreta de Duke Denver.
Captura al monstruo.
En el proceso, si se encuentran con la fuerza de defensa, elimínelos.
'Maldita sea, es un inconveniente no poder contactarlos directamente. El hecho de que Yannick sea reportado como una unidad de reserva bajo Jacob de la Unidad 2 agrega otra capa a la complejidad. Para dar órdenes a Yannick, tiene que pasar por Jacob, el superior directo de Yannick.
El establecimiento de una estructura de mando tan intrincada no fue el resultado de que los Caballeros fueran ingenuos. En caso de accidente, fue diseñado para aislar a los comandantes de nivel medio para evitar que causaran daño a sus amos. Por ejemplo, en una situación como la que Vicus enfrentaba ahora:
"No, todavía no sé exactamente cuál es la situación".
No había necesidad de apresurar las cosas y llegar a un censo prematuramente, incluso si el ataque de Yannick no fuera confirmado. Vicus habló mientras quitaba el cigarro: "¿Qué significa esa afirmación?"
"¿Qué?"
“¿No es extraño? Es posible que hayan huido porque tenían miedo del monstruo y luego lo denunciaron falsamente”.
El gerente hizo una mueca ante las palabras de Vicus. Es comprensible, ya que la declaración de Vicus fue un insulto flagrante a los soldados de la Flota de Defensa.
“No podemos dejar pasar esa declaración. Nuestras Fuerzas de Defensa no tienen estándares tan bajos como para ser ridiculizadas de esa manera”.
“Como dije, nuestros Caballeros son iguales. Entrenados para valorar a los camaradas más que sus propias vidas. ¿Atacaríamos nosotros, que priorizamos a nuestros camaradas, a las Fuerzas de Defensa?
El directivo permaneció en silencio ante las palabras de Vicus, quien intentaba presionar al directivo.
Si el soldado que huía no hubiera intervenido en su conversación, su intento probablemente habría tenido éxito.
“¡Ah, no! ¡Gerente! ¡Los Caballeros nos atacaron con lanzadores de plasma!
Al decir esto, el soldado mostró una hombrera cuidadosamente cortada y una sección de un rifle Gauss. No hay muchos medios capaces de destruir con precisión un traje de combate reforzado como este, especialmente en el sistema de alcantarillado.
El gerente miró a Vicus con sospecha.
"Eh, ¿el monstruo lleva lanzadores?"
"..."
“En primer lugar, el lanzador recibe asistencia de disparo de la IA integrada. La información de los soldados está registrada, por lo que está diseñada para minimizar el daño a los aliados al disparar en presencia de fuerzas amigas”.
Sus palabras eran ciertas. El lanzador de plasma era una de las armas mejor clasificadas en el arsenal de MegaCorp en términos de poder destructivo. Por lo tanto, para evitar daños importantes en caso de descarga accidental o captura por parte de enemigos, se le impusieron varias restricciones. Uno de ellos fue el sistema de asistencia al tiro regulado por IA.
La IA del lanzador puede registrar la información personal de los soldados. Los datos registrados se almacenan en un estado cifrado para evitar que el lanzador dispare a los aliados. Para anular esto, se debe ingresar un código específico conocido sólo por el comandante para hacer cumplir una orden de disparo forzado. Un lanzador que almacena la información de los soldados de la flota de defensa no puede atacar a sus aliados. En otras palabras, el lanzador que atacó a los soldados no era un arma que poseía la Flota de Defensa, sino que probablemente fue traída por otros. Los únicos otros en la clandestinidad eran los Caballeros del Edén.
"Por supuesto, el vicecomandante de la familia Eden debe estar al tanto, pero solo lo estaba mencionando".
"…Ejem."
Vicus, cuya respuesta se esperaba, se aclaró la garganta. Originalmente, el lanzador de plasma era una mejora de la artillería montada en los buques de guerra. Vicus, que pertenecía a la renombrada familia Eden, famosa por el desarrollo de barcos, no ignoraba este hecho.
¡Yannick! ¿Qué diablos has hecho?
La razón para proporcionar el lanzador a la Unidad 4 fue atravesar el duro exterior del monstruo, no disparar a las Fuerzas de Defensa. La diferencia de armamento entre los niveles cuánticos era tan marcada que incluso un bólter de plasma por sí solo podría causar daños.
'... ¿Debería limpiar aquí?'
Quería llamar a Jacob y confirmar la situación, pero los dispositivos de comunicación no funcionaban correctamente en las alcantarillas. Incluso si quisiera enviar un mensaje desde aquí, sería problemático ya que el líder adjunto sin duda monitorearía su conversación.
‘¿Qué debo hacer?’ Se necesitaba una evaluación cuidadosa, pero no había ni el tiempo ni la situación para ello. Vicus reflexionó. Su contemplación terminó abruptamente con un rayo verde saliendo volando de la oscuridad.
“¡Emboscada enemiga…!”
El soldado que intentó transmitir la información fue incinerado hasta convertirlo en polvo antes de terminar sus palabras. No solo él, sino también sus camaradas cercanos fueron envueltos en una masa de energía ardiente. Todos los individuos recién fallecidos eran soldados de la Flota de Defensa. Cuando se hizo evidente el hecho de que el enemigo sólo apuntaba a los soldados, llamas de ira parpadearon en los ojos del líder adjunto.
“¡Vicecomandante Vicus!”
"Tch, todos, prepárense para el combate".
Mientras Vicus daba la orden con un chasquido de lengua, los caballeros simultáneamente sacaron sus bólters. Ahora ya no había vuelta atrás. Antes de que se restableciera la red de comunicación, no tuvieron más remedio que matar a todos los soldados de las Fuerzas de Defensa presentes en este lugar.
***
'Bien. Están luchando ferozmente”.
Como la atmósfera parecía incierta, decidí provocar más la situación y los enemigos comenzaron a pelear como locos, como si hubieran estado esperando que yo disparara el rayo. Si bien los caballeros eran abrumadores en términos de armamento, los soldados los superaban en número. Los caballeros masacraron a los soldados con sus bólters y los soldados dispararon balas de tungsteno desde sus escondites.
"Está siendo difícil con las rondas regulares".
La armadura reforzada avanzada usada por los caballeros del Edén anuló el peso para mejorar la defensa. Para tener una oportunidad, necesitaban cambiar a rondas perforantes.
"El problema es que los caballeros también tienen contramedidas".
“¡Escuadrones pares, cambien a rondas perforantes! ¡Escuadrones impares, proporcionen cobertura!
"Todos los miembros despliegan escudos".
Tan pronto como el comandante de las Fuerzas de Defensa gritó, los caballeros respondieron de inmediato. Una tenue onda violeta emanó de las muñecas derechas de los caballeros, materializándose en un escudo de forma rectangular. Este verdadero escudo psíquico, con forma de escudo de supresión violeta, era un escudo psíquico genuino proporcionado como una opción estándar con la armadura reforzada avanzada.
"El escudo psíquico adjunto a la armadura reforzada avanzada no está mal".
A pesar del apodo humorístico que les dieron los usuarios de MegaCorp, los escudos psíquicos eran una potente protección contra ataques tanto físicos como psíquicos. Estaban en un nivel diferente a las falsificaciones que trajeron los policías blindados en la pelea anterior en el apartamento.
Cuando los soldados se dieron cuenta de que no podían penetrar los escudos psíquicos con balas perforantes a menos que tuvieran balas AP, el comandante de la fuerza de defensa gritó: “¡Lanzadores listos, fuego!”
"¡Oh, no! ¡Dispersaos todos!
La potencia de fuego del lanzador podría atravesar los escudos como si fueran papel. El comandante de las fuerzas de defensa gritó: "¡Todos desplieguen escudos!"
Los caballeros se dispersaron para evitar el fuego entrante. A pesar de la defensa superior del blindaje reforzado avanzado, no se diferenciaba del papel contra los rayos del lanzador.
Antes de que los caballeros pudieran dispersarse, múltiples lanzadores desataron sus rayos. La mayoría logró evadir, pero algunos no pudieron. Algunos caballeros perdieron la mitad de sus cuerpos, mientras que otros perdieron extremidades.
“¡Argh!”
"¡Herido, retrocede!"
Se acercaron varios caballeros que llevaban a camaradas heridos.
'¿Debería intervenir ahora?'
Tenía dos objetivos al hacer esto: sembrar el caos entre los enemigos y fingir mi propia muerte.
"Necesito intervenir en el momento adecuado".
Los enemigos no eran tontos. Para engañar tanto a los presentes como a los de arriba, necesitaba mostrarles cómo eran golpeados por el ataque del enemigo y yo muriendo.
Para eso, sería mejor si la mayor cantidad posible de personas presenciaran mi muerte.
Mientras esperaba el momento adecuado, un rayo dirigido a los caballeros voló hacia mí.
"Esto debería ser suficiente".
Emergiendo de la oscuridad, arrojé el cadáver de un caballero que ya había muerto por mis tentáculos al camino del rayo.
El cadáver chocó directamente con el rayo y se oxidó instantáneamente.
Ahora, sólo yo sabía que el cadáver ya estaba muerto, con el cuello roto por mis tentáculos.
Un caballero que llevaba a un camarada herido gritó: "¡Nuestro aliado fue alcanzado!"
Parecía haber visto sólo la visión de su oxidado camarada, sin notar mi presencia.
'Parece que no me vio. Si no me vio, debería avisarle.
Cargué hacia adelante, usando mi cabeza para derribarlo.
Incluso con una armadura resistente, mi poderosa carga y los afilados cuernos que sobresalían de mi cabeza eran algo que no podían soportar. Los dos cuernos atravesaron el costado del caballero.
“¡¿Argh?!”
El caballero emitió un breve grito, lleno de sangre. Con el caballero empalado, levanté la cabeza y la sacudí.
Las heridas penetrantes en el abdomen del caballero se ampliaron y los cuernos quedaron empapados de sangre roja brillante. Otro caballero vio mi aparición y gritó.
"¡La criatura ha aparecido!"
Lancé al caballero que se había convertido en un molinete debido a mi movimiento de cabeza a la distancia, y luego moví mi cola ampliamente, esparciendo pelos de púas al azar. Se incrustaron en la armadura reforzada de los caballeros, y algunos incluso alcanzaron a los soldados escondidos a cubierto.
“¡¿Es un monstruo…ster?!”
"¡No entrar en pánico! ¡Él es el objetivo que estábamos buscando! ¡Concentra toda la potencia de fuego en él!
Los soldados inicialmente desconcertados recuperaron rápidamente la compostura bajo el experimentado mando de su líder. Aunque las balas perforantes que dispararon cayeron sobre mí, mi cuerpo actualmente está doblemente reforzado, con un tipo de mejora física y una estructura completamente orgánica. Aunque la capa exterior fue perforada gradualmente, no hubo heridos mortales.
El objetivo de los soldados cambió hacia mí, pero no los caballeros. Gritó un caballero que parecía el comandante.
“Los de atrás, conténganlo; el resto, limpiar las Fuerzas de Defensa”.
“¡Vicecomandante Vicus! ¿Estas loco?"
“No se les debe entregar. Debemos capturarlo vivo, pase lo que pase”.
El comandante de las Fuerzas de Defensa, desconcertado por la declaración del comandante de los caballeros, conocido como Vicecomandante Vicus, gritó con incredulidad.
'¿Eh?'
Al escuchar eso, me detuve por un momento.
¿No ser entregados a ellos? No implicaba ninguna intención de ayudarme, especialmente a juzgar por los caballeros listos para desatar sus bólters contra mí.
"Pensemos en esto".
Fingir estar muerto quedó temporalmente en suspenso. Mientras evitaba las llamas, reflexioné.
'Deben saber que no soy un oponente fácil. ¿Por qué querrían capturarme vivo?
“Morir… ¡¿Uf?!”
Esquivé a un caballero que balanceaba una Blade Claw y lo agarré con armas de combate. Luego, lo lancé al camino del rayo verde entrante.
El caballero emitió sonidos desconcertados y perdió la parte superior derecha de su cuerpo por la viga.
'¿Qué pueden ganar con mi cuerpo físico?'
Después de lidiar con un caballero, me sumergí bajo el agua y me quedé bajo.
Los soldados gritaban, tratando de encontrar adónde había ido. El sonido era apenas audible.
En ese momento, apareció a la vista un cadáver sumergido. El rostro de un hombre que había perdido la mitad de la parte superior de su cuerpo. Era el caballero que había arrojado al rayo de plasma hace un tiempo.
A pesar de perder la mitad de su rostro, el casco roto reveló una apariencia sorprendentemente hermosa.
Un humano genéticamente modificado creado sólo con genes superiores, como se esperaba.
'Caballeros genéticamente modificados... Genes... ¿Oh?'
"¡Él está aquí!"
Los caballeros me descubrieron y sus gritos resonaron mientras disparaban bólters al agua. Rápidamente me alejé de ese lugar.
'¿Están apuntando a mis genes?'
¿Por qué sólo se me ocurrió ahora?
Había asumido que la familia Eden no tendría mucho interés en la modificación genética ya que había estado pensando en el marco de la configuración del juego MegaCorp.
Creía que la modificación genética y los mutantes de Hulk eran dominios exclusivos de la familia Yujin.
"Pero esta es la realidad".
Los genes eran manejados únicamente por la familia Yujin, y los buques de guerra eran responsabilidad exclusiva de Eden, pero esta era la realidad aquí; No había ningún sistema obligatorio como en el juego.
Estaba evolucionando, rompiendo con las limitaciones del juego y entendiendo la realidad.
El giro de la trama estaba muy retrasado.
Los caballeros del Edén que devoré eran todos humanos genéticamente modificados. En el juego, eran mercenarios NPC generados aleatoriamente, que ocasionalmente incluían especies no humanas como Bolters o Cultistas, pero la base básica era que todos eran humanos.
"En el juego, puedes volver a dibujar hasta obtener el NPC deseado, pero aquí es la realidad".
Los caballeros eran humanos procesados apropiadamente bajo el mando del patriarca de la familia Eden. Eran humanos modificados para el combate incorporando genes de diversas criaturas, comúnmente conocidas como mutantes de Hulk.
"El patriarca de Eden se está extendiendo más allá del dominio de la familia Yujin".
A los ojos de la familia Eden, yo sería una entidad genéticamente diversa con diversos rasgos, lista para una investigación valiosa.
“¡Argh!”
Después de romperle el cuello a otro caballero, llegué a una conclusión. Los caballeros de las alcantarillas y las Fuerzas de Defensa tenían objetivos sutilmente diferentes. Si bien ambos tenían como objetivo eliminar la amenaza que yo representaba para la seguridad de la ciudad, había una distinción en los métodos específicos para lograrlo.
El objetivo de los caballeros era capturarme vivo o al menos dejar mi cadáver intacto. De esta manera, podrían realizar investigaciones sobre mi forma física.
"Atacar a las Fuerzas de Defensa probablemente se deba a que no quieren entregarles el cadáver ni los T&C detrás de ellos".
Si T&C supiera que yo, un valioso sujeto de investigación para la familia Eden, estaba siendo el objetivo, probablemente intentarían negociar. Aunque las dos familias cooperaban actualmente, era una alianza con la tensión subyacente de una posible competencia futura. Si fuera necesario, intentarían explotar las debilidades de cada uno.
'Luché demasiado ferozmente desde el principio...'
¿Quién hubiera pensado que habría tantas complejidades detrás de escena?
"En realidad, funcionó bien".
Originalmente, planeé fingir la muerte frente a los enemigos y escapar secretamente de este lugar. Sin embargo, ahora tenía una opción.
“¿Debería escapar bajo el control de la familia Eden o debería ir con la familia T&C?”
Si aniquilara cualquiera de las dos fuerzas presentes, naturalmente crearía una oportunidad para que el otro lado reclame mi "cadáver".
"Si voy con la familia Eden, probablemente terminaré en el laboratorio de su acorazado".
En ese caso, podría apoderarme de un barco y escapar de la ciudad.
"Pero el problema es que no sé qué tan estrictas son las medidas de seguridad dentro de su acorazado".
Un acorazado es mucho más seguro que un buque de investigación. Además, considerando que planeaban capturarme en secreto, existe una alta probabilidad de que llevaran mi "cadáver" al buque insignia del patriarca de la familia, donde se encuentra el laboratorio.
"Si se trata del buque insignia, la seguridad será aún más estricta".
Aunque las peleas que tuve hasta ahora fueron desafiantes, lidiar con un acorazado sería mucho más difícil.
"Entonces, ¿qué pasa con los términos y condiciones?"
A juzgar por la situación actual, las Fuerzas de Defensa aquí parecen saber poco sobre mí.
"Pero después de que termine la batalla y se calmen, probablemente entenderán la situación a grandes rasgos".
“Algo esencial en mí es llamar la atención de la familia Eden. Incluso hasta el punto de cometer asesinatos y agresiones contra sus propios aliados”.
Aunque las dos familias actualmente trabajan juntas, existe una relación subyacente de competencia que puede llevar nuevamente al conflicto. Si es necesario, intentarán explotar cualquier área en la que puedan ser más astutos unos a otros.
'¿Cómo debo proceder?'
El tiempo se acaba. Si me demoro más, las Fuerzas de Defensa podrían ser aniquiladas antes de que tome una decisión.
Las balas y los rayos de plasma saturaron el área a mi alrededor cuando finalmente tomé una decisión.
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