Capítulo 69
Se sabe que MegaCorp posee más de cientos de planetas coloniales. Legalmente, estas colonias están clasificadas como entidades de producción, sirviendo como un medio para que MegaCorp genere los recursos que necesita. Según las leyes de MegaCorp, los derechos sobre todo tipo de recursos en estas colonias pertenecen al señor planetario.
Para decirlo de manera más sencilla, piense en estas colonias como algo parecido a corrales de ganado o pocilgas a escala cósmica.
Naturalmente, a los humanos comunes y corrientes no les gustaría que los trataran como esclavos o ganado. Incluso si la fuerza dominante posee una poderosa influencia a escala galáctica, la resistencia es inevitable.
Por lo tanto, los altos mandos de MegaCorp emplean varios métodos para garantizar un gobierno fluido de las colonias.
Por ejemplo, actividades de rescate.
Es un concepto ideado por primera vez por T&C, que da a los empleados la esperanza de que pueden escapar del estatus de meros trabajadores si cumplen con las tareas asignadas. T&C va más allá al otorgar estatus de capital a los empleados que completan con éxito el canje.
A medida que aumentaron más individuos que completaron con éxito la redención y regresaron como capitales, la resistencia en los planetas colonias disminuyó notablemente.
En lugar de elegir el camino de la resistencia contra el dominio de T&C, muchos optaron por convertirse en capitales de Megacorp.
Brody, llevado a este centro comercial especial de T&C, se encontró en una situación similar. Se le presentó una oportunidad, que simplemente estaba esperando su desaparición en el distrito de entretenimiento. El jefe del equipo de gestión de recursos de personal anunció la contratación de personal de exploración de aguas residuales a cambio de completar el canje.
Al escuchar esas palabras, Brody reflexionó sobre sus opciones.
"En lugar de que me quiten la piel mientras estoy vivo, rodar en las aguas residuales parece una mejor opción".
Con esta sentencia se reunieron 210 trabajadores de recursos. Dividido en tres grupos de 80, 70 y 60, al entrar a la alcantarilla, Brody inicialmente pensó que su decisión no era mala. Rodar en las aguas residuales no fue nada comparado con lo que experimentó en el distrito de entretenimiento.
Sin embargo, sus pensamientos optimistas se desvanecieron en el momento en que entraron a la alcantarilla.
"…Uf."
La alcantarilla era peor de lo que había imaginado.
Incluso con una máscara, el hedor que penetraba en el interior, las sustancias extrañas que flotaban en el agua y la incomodidad de que algo pasara entre sus piernas eran abrumadoras.
Cada una de esas cosas era algo que no quería ver ni siquiera en sus sueños, pero había algo particularmente irritante para los nervios de Brody.
"Siento esa mirada otra vez".
Siempre había oído hablar de su aguda intuición. Al igual que el agua oscura que envolvía la ciudad en dimensiones cósmicas, algo acechaba dentro de ella.
'Las condiciones son demasiado buenas...'
“Oye, ¿por qué estás en silencio como si te hubieras ganado el premio gordo? No arruines el ambiente, di algo”.
"Si estás tan insatisfecho, ¿por qué no hablas primero?"
“¿Este mocoso?”
No estaba claro cuánto tiempo más aguantarían en esta alcantarilla sofocante. Quizás por eso todos parecían más irritables.
"¡Tos!"
No fueron sólo sus nervios los que se agudizaron; Brody sintió un calor creciente en su cuerpo incluso en el agua fría. La mano que sostenía la linterna apenas se aferraba a la superficie y sus piernas se sentían tan pesadas como si tuvieran grilletes.
¿La oscuridad lo está envolviendo? Sentía como si su visión estuviera dando vueltas.
"Oye, ¿este tipo tiene un sabor raro?"
"¿Qué quieres decir?"
"Piénsalo. Tal vez le abriste la cabeza y por eso está así. Si nos equivocamos, nosotros también estamos jodidos”.
"…Hey, espera."
El hombre del frente encendió el dispositivo de comunicación.
“Ah, hola. Señor Caballero, tengo algo que informar”.
[Chizik, ¿qué pasa? ¿Encontraste algo?]
“Jeje, ya sabes, uno de nuestros camaradas que cayó antes está luchando un poco. Entonces me preguntaba si podríamos avanzar un poco más lento para realizar la misión de manera más efectiva”.
[Mmm. Si ese es el caso, no debería ser un gran problema. Comprendido.]
"¡Gracias!"
El hombre siguió asintiendo hasta que se cortó la comunicación.
Tan pronto como se escuchó el sonido de la terminación de la conexión, su expresión cambió.
"Este maldito bastardo, tan jodidamente difícil, como un huérfano sin madre".
"Lo hiciste bien."
"Gracias…"
"Tsk".
"Oye, esta vez estaré detrás, así que sigue adelante".
"Ah, entendido".
Después de intercambiar posiciones, reanudaron su viaje. Redujeron un poco la velocidad después de informar al caballero. Aunque no alivió su condición física, Brody logró mantener su conciencia.
Una vez que abandonen este lugar, será un hombre libre. Pensando sólo en la libertad, caminó con determinación. Más adelante vieron una pequeña instalación de tratamiento de aguas residuales. Fue un callejón sin salida. Desde aquí, tendrían que trasladarse a otro lugar designado.
El hombre del frente refunfuñó como si estuviera cansado.
“Uf, no sé cuántas veces más tendremos que pasar por esta mierda”.
"B-bueno, eso es verdad".
"Oye, el chico de atrás, sigue bien... ¿eh?"
"¿Por qué? ¿Por qué está usted diciendo que?"
“¿A dónde fue el que estaba detrás de ti?”
"¿Qué?"
Brody volvió la cabeza bruscamente ante las palabras del hombre. No había nadie detrás de él.
“Oye, oye, ¿estás bromeando? ¿A dónde fue él?"
"Bueno, yo tampoco lo sé".
El rostro del hombre palideció. ¿Fue por el agua fría o fue miedo en esta situación? El hecho claro era que Brody no era diferente del hombre.
"Maldita sea, esos tipos de arriba, ¡¿no saben que falta alguien ?!"
El hombre buscó apresuradamente el dispositivo de comunicación. A pesar de que el viento tembloroso casi lo dejó caer varias veces, finalmente logró activar el dispositivo de comunicación.
"¿Qué está sucediendo? Caballero."
[Chijik, ¿qué está pasando?]
"¡Señor, falta una persona de nuestro equipo!"
[¿Alguien esta perdido?]
"¡Sí! El amigo que iba detrás…”
[¿De qué estás hablando? Las señales muestran que los tres se están moviendo bien.]
"¿Qué?"
El hombre que sostenía la mirada del dispositivo de comunicación estaba fijo detrás de Brody.
Brody tragó saliva y volvió la cabeza. El agua negra se arremolinaba como olas y emergió la cabeza de un hombre.
El hombre que lo había estado siguiendo no desapareció. Sin embargo, el corazón de Brody no se calmó; en cambio, empezó a latir aún más vigorosamente.
La razón de la gran ola no fue el hombre sino algo detrás de él: "esa cosa".
Parecía lo suficientemente enorme como para llenar el pasaje de alcantarillado, atrapando al hombre con su forma oscura y aparentemente gigante.
“¡?!”
El hombre que sostenía el dispositivo de comunicación abrió mucho la boca. Justo antes de que el aire escapara de su garganta, una serpiente larga y delgada emergió del agua y le atravesó el cuello.
El hombre permaneció inmóvil en la postura de intentar gritar. "Esa cosa" pasó silenciosamente junto a Brody hacia el hombre. Levantó un brazo con largas garras y sacó el dispositivo de comunicación de la mano del hombre.
[Unidad 15, informe inmediatamente si hay algún problema.]
La voz del caballero llegó a través del dispositivo de comunicación, pero Brody no pudo emitir ningún sonido.
｢Esa cosa｣ lo estaba mirando. Con un exterior negro como boca de lobo, no reflectante como el agua y dientes que brillaban pálidos en contraste, la monstruosa criatura parecía lista para destrozarle la garganta. Se acercó a él.
"¡¿Puaj?!"
Brody cerró los ojos con fuerza, esperando un dolor inminente. Pasaron varios segundos, pero no pasó nada. Cuando Brody abrió los ojos con cautela, "Esa cosa" le estaba ofreciendo el dispositivo de comunicación.
En un movimiento repentino, Brody aceptó el dispositivo de comunicación de la mano extendida del monstruo. Entonces, 'Esa cosa' se llevó a la boca sus garras alargadas, llenas de dientes amenazadores.
"Shh... eso..."
En esta situación, Brody tenía acciones limitadas que podía tomar.
***
El hombre frente a mí informó por el dispositivo de comunicación con voz temblorosa.
"Es Brody de la Unidad 15. La persona que originalmente estaba a cargo del dispositivo de comunicación se cayó, así que tomé el control".
[Tsk, qué molestia. Muévete tan pronto como se levante.]
"¡Ah, okey!"
El hombre, ahora llamado Brody, siguió fielmente mis órdenes.
'Empecemos.'
Activé el organismo parásito. Un parásito surgió de mi brazo, nadando en el agua turbia.
“¡Para!”
Brody exclamó con miedo, tambaleándose, pero no pudo escapar. Mi cola estaba detrás de él, empujando su espalda.
"Kuk, kek, keke".
Cuando el parásito entró en sus fosas nasales, tosió y tembló violentamente.
Sus ojos se pusieron en blanco y su lengua se extendió incontrolablemente desde su boca, los parásitos establecieron su presencia en su cerebro.
El hombre que estaba al frente tuvo que observar impotente cómo su compañero sucumbía.
"Parecía rebelde".
A diferencia de los infectados por los parásitos, esta persona tenía un comportamiento bastante grosero. Aquellos que mostraban una resistencia excesiva eran difíciles de controlar, como se vio en el caso de William la última vez.
"Necesito comprobar si hay un chip dentro del cuerpo".
Para ello, tuve que examinar cuidadosamente a uno de los empleados.
'Funcionó bien. Empecemos por comprobar a esta persona.
Me acerqué al hombre al que había paralizado antes, sujetándolo por un brazo.
Examiné su cuerpo con el órgano auxiliar.
"Debería haber un chip de señal en alguna parte".
Aunque había una débil señal eléctrica fluyendo en el cerebro, la eliminaría más tarde. Como era un dispositivo para gestionar empleados, tenía que tener cuidado de no romperlo y recuperarlo.
Mientras examinaba el cuerpo del hombre, sentí una señal cerca de su muñeca.
Agarré el brazo del hombre con mi brazo de combate y se lo arranqué, haciéndolo gritar.
"¡Hola, hieuk!"
Brody, que observaba desde cerca, estaba horrorizado.
El hombre miró fijamente mientras se le caía el brazo.
Como todo su cuerpo estaba paralizado, no sentiría ningún dolor. Quizás pensó que estaba teniendo una terrible pesadilla.
Al abrir el brazo, un pequeño chip emitió luz. Saqué con cuidado el chip de su pecho con mi pequeño brazo.
'Está bien.'
Tan pronto como el chip estuvo en mi mano, sonó el dispositivo de comunicación.
[Recepción.]
"¡B-Brody aquí!"
[¿Qué está sucediendo? ¿Por qué no te mueves?]
“¡N-nada! ¡Nos moveremos inmediatamente!
[Tsk, no puedo creer que tenga que lidiar con este tipo de tonterías.]
Me preguntaba si la señal seguiría yendo al otro lado incluso después de que el chip abandonara el cuerpo de la persona.
Eso significa…
"Esta persona no es necesaria".
Fue una suerte que mi apetito creciera mientras construía el nido.
Abrí mucho la boca y mordí la parte superior del torso del hombre. Quizás debido a mi mayor tamaño, la mitad de la parte superior del cuerpo del hombre quedó distorsionada por la fuerza de mi fuerte mandíbula.
"Puaj…."
"..."
Brody sólo podía temblar en estado de shock, incapaz incluso de gritar.
Ver a una persona paralítica siendo devorada mientras aún estaba viva parecía bastante impactante. Las aguas residuales circundantes se calentaron repentinamente.
Después de morder unas cuantas veces, sólo quedó la cabeza.
'Vamos a ver.'
Agarré la cabeza con mi brazo de combate y, con un esfuerzo contundente, el cráneo se hizo añicos como una calabaza aplastada.
Entre los restos dispersos se veía un dispositivo mecánico negro. Agarré el dispositivo con mi pequeña mano del cofre.
Me metí los trozos restantes en la boca, lamiendo cada pedacito con la lengua, incluso las puntas de las uñas. Habiendo devorado por completo al hombre, le entregué dos fichas al abrumado Brody.
[Esperar.]
"..."
Ahora que entendí cómo funcionaban los chips, la persona pegada a mi brazo no fue particularmente útil. Esta persona, paralizada por la orina y la baba, sólo me servía como fuente de nutrientes.
“¡…!”
Como si intuyera lo que estaba a punto de hacer, sus ojos temblaron de miedo. Siempre he sido así, pero no tengo intención de mostrar misericordia.
Mientras Brody miraba, también consumí eficientemente a este hombre. Sólo tomó unos minutos lidiar con dos hombres adultos.
Después de reponer la energía gastada en la construcción del nido, le entregué a Brody los chips y dispositivos recién adquiridos.
"Sostén esto y sigue adelante".
"…Sí."
Después de ver cómo consumían a sus camaradas, Brody siguió obedientemente mis instrucciones. Insertó los chips y dispositivos en el hueco de su máscara.
Después de despedirlo, me moví hacia otro equipo. Aún quedaba mucho trabajo por hacer.
***
[N-nada! ¡Nos moveremos inmediatamente!]
Tennessee apagó abruptamente el dispositivo de comunicación.
“¿Por qué estos patéticos seres caen tan seguido? Es simplemente caminar y, sin embargo, les resulta muy difícil”.
Esta era ya la quinta comunicación. Estos patéticos individuos, con sus tonterías de tropezar y perderse, estaban frenando la operación.
"Utilizar a estos débiles en la operación fue deshonroso desde el principio".
Si los individuos aquí fueran camaradas que hubieran luchado junto a él en gloriosas batallas, el monstruo no identificado habría sido aniquilado instantáneamente.
"¡Maldita sea!"
Inicialmente, esta situación y operación no eran las que Tennessee había imaginado.
"Deseaba venganza..."
Desafortunadamente, el comandante a quien juró lealtad no lo permitió.
[Cuando lo encuentres, captúralo vivo.]
Incluso participando en el papel de apoyo a la fuerza de defensa, el escuadrón de caballeros se dividió en tres equipos para la operación, pero en realidad eran cuatro equipos.
El Equipo 2, bajo el mando de Jacob, y el Equipo 4, liderado por Yannick, estaban mezclados.
El equipo 4, equipado con armas traídas a bordo de la flota, estaba completamente armado. Su misión era esperar en secreto en el suelo y, cuando se encontrara el objetivo, capturar al monstruo o interrumpir el acercamiento de las fuerzas de defensa.
Como estaban fuertemente armados, se esperaba que capturar a la enigmática criatura fuera relativamente fácil.
“Atrapar al enemigo que mató vivos a sus camaradas despiadadamente…”
Incluso participar en una pelea sería imposible debido a las circunstancias actuales, una realidad que frustró a Tennessee.
"... Tsk, tendré que calmarme después de este ciclo".
Tennessee se peinó, tratando de reprimir su ira.
Curiosamente, estar en esta agua le provocó fiebre. Aunque el agua de la alcantarilla le parecía helada, sus sentidos actuales se estaban desviando de la norma. De repente, sintió un calor creciente y un embotamiento de sus sentidos.
Incluso si se hubiera sometido a una cirugía de modificación genética, todavía podía sentir frío y calor. Sin duda, el agua del alcantarillado estaba helada, pero su condición actual era anormal. Su cuerpo de repente se calentó y sus sentidos se embotaron.
Aunque era una señal enviada por el cerebro, Tennessee creía firmemente que se debía simplemente a su ira. Incluso con una modificación genética perfecta, se negaba a creer que pudiera enfermarse.
"¿Mmm?"
De repente escuchó un sonido en el agua.
Tennessee miró en la dirección del sonido. Aunque estaba lleno de profunda oscuridad, no fue un problema para él.
Ocultarse era inútil frente al avanzado traje reforzado que soportaba varias funciones de visión.
'¿Escuché mal?'
Probó varios sistemas de detección, como la detección de calor y la detección de vibraciones, pero no detectó nada.
Tennessee volvió a girar la cabeza.
En ese momento, 'Eso' surgió por detrás y lo atacó.
***
Un campamento improvisado instalado dentro de la alcantarilla cerca de la alcantarilla. Este lugar tenía aguas poco profundas y los Caballeros del Equipo 1 habían colocado equipos mecánicos y suministros para exploración y apoyo al combate.
"¿Cómo va la mejora del equipo de comunicación?"
"Hicimos lo mejor que pudimos, pero parece que no responde bien bajo tierra".
"Bueno, tal vez sea por el sistema de prevención EMP extendido por toda la ciudad debido al Consejo".
“Hmm, eso parece probable. De todos modos, hagamos nuestro mejor esfuerzo”.
"Comprendido."
Los miembros y las fuerzas de defensa estaban revisando diligentemente el equipo y moviéndose por la zona. En medio de esto, Vicus estaba revisando las cámaras conectadas a cada líder de equipo.
'¿Qué es esto?'
Mientras examinaba las cámaras, Vicus sintió algo extraño y tomó el dispositivo de comunicación.
“Equipo 1, aquí Vicus. Tennessee, la dirección de la cámara parece extraña. Por favor ajústelo”.
[Entiendo.]
“Mientras estás en eso, ajustemos la comunicación también. Parece haber algo de ruido”.
[Sí.]
Al poco tiempo, la cámara volvió a su posición original. Tennessee permaneció inmóvil, ni siquiera un ligero movimiento captado por la cámara.
Al ver la postura firme de Tennessee, Vicus suspiró en secreto.
"Bueno, debe querer venganza".
Vicus, como vicecomandante, era muy consciente del sentimiento de Tennessee de querer a sus camaradas. Si Tennessee fuera un poco más sereno, se le podría haber confiado el mando del Equipo 4 en lugar de Yannick.
Perdido en estos pensamientos, un dispositivo de gestión de señales cercano comenzó a emitir sonidos.
¡Bip! ¡Bip!
"¿Es él?"
Este dispositivo indicaba el camino si el cebo se desviaba de la ruta predeterminada. El hecho de que la máquina sonara significaba que el monstruo mordió el anzuelo.
Vicus rápidamente tomó el dispositivo de comunicación.
“¡Equipo 1, aquí Vicus! ¡El monstruo mordió el anzuelo!
[Equipo 2, aquí Jacob. ¿Dónde estás?]
[¿Dónde estás?]
“La ubicación es…”
Vicus, que estaba a punto de revelar la ubicación, se quedó sin palabras al ver las señales en la pantalla de monitoreo.
¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!
¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!
¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!
¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!
Las señales que se desviaban del camino aumentaban rápidamente.
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