C68
[ZZZ ZZ ZZZ (Oye, despierta y come)]
"¡Guau!"
"¡Alimento!"
Mirando a mi alrededor, desperté a los niños. Seis bagres muertos fueron lo que traje de regreso, usando brazos para el combate e incluso los brazos pequeños en mi pecho, reuniéndolos a todos.
[ZZZ ZZZZ ZZ (Después de comer, nos trasladaremos a otro lugar)]
｢¿Construir una casa?｣
[ZZZ (Sí.)]
Como siempre, el número 26 lo entendió rápidamente. usó sus tentáculos para agarrar el bagre y se lo metió en el cuerpo. Debido a su cuerpo traslúcido, estaba claro cómo el bagre se disolvía dentro de él.
"Sabroso."
Al igual que el número 26, que nunca tuvo hábitos quisquillosos a la hora de comer, rápidamente acabó con uno de los bagres. Por otro lado, Adhai, después de chupar la sangre del bagre muerto con sus tentáculos orales, arrugó la frente.
｢Comida｣ ｢No es sabrosa｣
Un Gallagon, contorsionando su expresión de esa manera, era algo que no había visto antes. En comparación con los Amorphs que carecían de otras expresiones faciales más que el movimiento de su boca, los Gallagons parecían tener una gama más rica de emociones.
｢Sabor.｣ ｢Terrible.｣
Al parecer era realmente desagradable, se estremeció mientras surcaba su cuerpo.
"Es más o menos así".
Entre los alimentos que había comido desde que me convertí en Amorph, el peor sabor fue definitivamente las barras calóricas. Eso fue hasta que tuve el bagre muerto. Se lo proporcioné, pero era innegablemente desagradable. No tuve mucho que decir sobre las quejas de Adhai.
Sin embargo, el número 26 no parecía compartir el mismo sentimiento. Sacó su tentáculo y golpeó la cabeza de Adhai.
"¡Dolor!"
｢Crecerás si comes mucho. Si quieres ser grande como los grandes, tienes que comer de todo.｣
｢Yo｣ ｢Crecimiento｣ ｢Deseo｣
"Así es."
｢Yo｣ ｢Crecimiento｣ ｢Más grande｣ ｢Adulto｣ ｢Saber｣ ｢Posible.｣
“…”
"¡Dolor!"
Dejemos a esos dos en paz ya que parecen llevarse bien. Esperé hasta que terminaron de comerse el bagre muerto antes de pasar al siguiente lugar con los niños.
En este sistema de alcantarillado, se colocaron instalaciones de tratamiento de aguas residuales a intervalos a lo largo de los pasillos para su purificación. Aquí, a través de los bagres muertos y las pequeñas instalaciones de tratamiento de aguas residuales, en la fase primaria se tamizaron sustancias extrañas más grandes y luego se realizó un sistema secundario en la profunda planta subterránea de tratamiento de aguas residuales de la ciudad para purificar el agua contaminada.
"Tras una inspección más cercana, no hay detectores excepto en lugares con pequeñas instalaciones de tratamiento de aguas residuales".
El detector parecía enviar una señal sólo cuando había un objeto cerca que era lo suficientemente grande como para que lo manejaran pequeñas instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
"Con mi tamaño, definitivamente lo activaré".
Entre nosotros, Adhai, que tiene el tamaño más pequeño, apenas escapa a las condiciones del detector.
"Incluso si no lo activo, es demasiado arriesgado construir un nido alrededor del detector".
Dado que hay pequeñas instalaciones de tratamiento de aguas residuales cerca, existe una gran probabilidad de que los administradores de la ciudad vengan periódicamente a inspeccionarlas.
Incluso si tenemos mala suerte, es posible que hoy venga gente. Es demasiado arriesgado construir un nido en un lugar así.
"Supongo que esto debería ser suficiente".
El punto donde pretendía construir un nuevo nido estaba relativamente lejos tanto de la alcantarilla como de la instalación de tratamiento de aguas residuales, casi equidistante. Este lugar tenía aguas relativamente poco profundas y partes salientes en las paredes, proporcionando espacio para descansar cómodamente para el número 26 y para mí. Pero como Adhai no era un organismo acuático, necesitaba un espacio para descansar cómodamente.
[ZZZZ ZZZ ZZ(Espera a que construya un nido)]
"Sí."
Después de informar a los niños, trepé por la pared y subí hasta el techo.
“Todos los nidos que había puesto previamente fueron destruidos mientras dormía. Como era de esperar, los enemigos descubrieron rápidamente el pasaje secreto. Sin duda buscarían el pasaje secreto y eliminarían mi nido junto con él. Entonces, planeo crear un nuevo nido en este sistema de alcantarillado”.
'Normalmente, dejaría que la mucosidad secretada por mi cuerpo se solidificara y esperaría a que se convirtiera en un nido. Pero no esta vez. Tendré que aplicar directamente el moco secretado para construir el nido.
“Como no puedo instalar el nido bajo el agua, cuando entra en contacto con el agua, la consistencia mucosa no se solidifica. Pero ya no importa una vez que se hayan completado la estructura y las esporas del nido”.
“El agua sigue siendo un buen medio. El nido, a través de diversos estímulos del entorno, puede percibir objetos, entornos y más cercanos”.
'Comenzando ahora.'
Usé mis brazos para aplicar la sustancia mucosa que mi cuerpo segregaba en el techo. El moco altamente viscoso fluyó y se solidificó como estalactitas. Las sustancias mucosas que fluían a lo largo de las paredes redondeadas del túnel se extendían como tallos de madera y tocaban ligeramente la superficie del agua”.
"Después de una hora de comenzar a construir el nido, el marco básico estaba completo".
Los nidos recién formados en las paredes y el techo se expandirán por sí solos sin que yo interfiera.
'Excelente.'
Mientras confirmaba la lenta expansión del nido, presioné mi cuerpo con fuerza contra el techo. Asegurándome firmemente con manos y pies para evitar caer, conecté el mecanismo auxiliar de mi mandíbula al nido. El nido se apoderó de mi conciencia y me atrajo hacia adentro.
En lugar del pequeño cuerpo de Amorph, esta gigantesca estructura artificial se sentía como mi propio cuerpo. La información sobre los fluidos que fluyen por las venas de la ciudad y las impurezas que contienen se filtró en mi mente. En la oscuridad total, cadáveres y bagres festejando, de nombres desconocidos, existían bajo la vibrante y glamorosa ciudad, rodeados por una humedad inconmensurable.
Inesperadamente, mientras exploraba las alcantarillas, mis sentidos captaron algo inusual.
'¿Una persona?'
De repente, sentí presencia humana en varias partes de la alcantarilla. Al principio pensé que podrían tratarse de cadáveres discretamente eliminados. Sin embargo, al ver que no se movían con la corriente sino que se movían de forma independiente, era evidente que eran individuos vivos.
'¿Gente aquí? ¿Y tantos a la vez?
"Necesito investigar".
Solté el eslabón y salté al agua.
"¿A donde?"
[ZZZ ZZZZ ZZZ (tengo algo que comprobar)]
"Entiendo. Esperaré."
Luego de informarle al número 26 que regresaría pronto, me dirigí hacia el movimiento de personas detectado.
Mientras estaba sumergido en el agua, sentí un cambio en el flujo del agua. Con sólo el mecanismo auxiliar sobresaliendo de la superficie para detectar el aire, escuché voces que venían desde la distancia.
"Hay más de uno o dos".
La ubicación actual era un cruce. Se detectó movimiento de 10 individuos a la izquierda y tres a la derecha. Por los movimientos poco refinados y el temblor de sus voces, era evidente que todos eran civiles.
“¿Por qué vendrían aquí los civiles?”
Bajándome nuevamente bajo el agua, me moví hacia el pasaje derecho más tranquilo y con menos gente. Aparte del sonido del agua, la alcantarilla estaba en silencio. Pero el ruido de las tres personas allí resonó.
“Si logramos sobrevivir y salir de aquí, será una liberación confirmada, ¿verdad?”
"Eso fue lo que oí."
“Es mejor que morir en la zona de entretenimiento. Maldita sea, ¿sabes qué pasó con los chicos que vinieron conmigo? Todos se convirtieron en pescado crudo antes de morir”.
“Maldita sea, me da escalofríos. Bastardos locos. ¿Por qué nos enviaron aquí? ¿Qué podría haber aquí?
“No sé qué hay aquí, pero los que cumplen su promesa. Si salimos con vida, todos seremos libres”.
“Uf, ese idiota debe estar pasando un buen rato. Su cabeza es un jardín de flores”.
Tres hombres conversaban entre ellos mientras se acercaban por aquí. Estaban desnudos, sin trajes de protección en este lugar inmundo. El único equipo que los protegía en este espacio contaminado eran las máscaras de oxígeno que cubrían sus rostros.
“Incluso en el Distrito de Entretenimiento, nunca me había enfrentado a tanta basura. Ahora es una porquería”.
“Deja de quejarte. Ten cuidado; la profundidad está aumentando”.
"Maldita sea, tengo acuafobia, por el amor de Dios..."
El pasaje en el que me encontraba era relativamente profundo desde una perspectiva humana. Hace unos momentos, cuando las aguas residuales subieron hasta el nivel del pecho desde el nivel de la cintura, maldijeron.
“¡Por el amor de Dios! ¿No podrían al menos proporcionarnos trajes protectores?
“¡Ten cuidado de no mojar el arma! ¡Ese es todo nuestro mérito!
"También podríamos estar congelados por las deudas".
Levantaron sus linternas y pistolas láser para evitar que tocaran el agua.
"No parecen administradores".
Aquellos con responsabilidades sobre las instalaciones fundacionales de la ciudad espacial pertenecen a la gestión avanzada; no estarían aquí con un equipo tan deteriorado. Es más, algo que dijo uno de ellos me llamó la atención.
'¿Liberación confirmada?'
En MegaCorp, “liberación confirmada” tiene dos significados. Uno es el sentido literal de liberación, el otro se refiere a las tareas asignadas a los empleados de MegaCorp. Los empleados se dividen en tres categorías: individuos con deudas abrumadoras, criminales que cometieron crímenes importantes o humanos de planetas agrícolas que crían a los empleados como si fueran ganado.
Los empleados son tratados como recursos y no como seres humanos. Su empleo dura hasta que MegaCorp lo considere rentable y, hasta entonces, están obligados a seguir las órdenes de MegaCorp sin cuestionar.
“En la comunidad, en broma los llaman “esclavo corporativo” (社畜), que significa ganado”.
[Nota:- El término “esclavo corporativo” (社畜) es una palabra del argot coreano que combina los caracteres chinos “社” (sociedad) y “畜” (ganado). Se utiliza coloquialmente para referirse a personas que se perciben como trabajando incansablemente para la sociedad o las corporaciones, a menudo a expensas de su bienestar personal.]
En el juego, los mercenarios utilizados por los jugadores de MegaCorp también son ex empleados. La mayoría de los empleados mueren antes de completar su servicio, ya sea por motivos de reconocimiento o como escudos de carne.
"Y sus deudas se transfieren a familiares o parientes, según el entorno".
Personalmente me pareció excesivo, pero entre los usuarios que disfrutan de los ambientes distópicos tuvo una buena acogida.
"De todos modos, esos tipos parecen empleados".
Los empleados son esencialmente infrahumanos, incluso esclavos, y es crucial no abandonar sus puestos voluntariamente. Su presencia aquí implica que alguien les ordenó venir deliberadamente.
"Observemos un poco más".
Sus armamentos no eran significativos, por lo que no había una necesidad inmediata de atacar. Me acerqué a ellos lentamente mientras estaba sumergido. Mis lentos movimientos provocaron una ligera perturbación en las olas.
"¡Vaya!"
"¿Qué pasa?"
"Algo acaba de moverse en el agua".
“¡Oh, no digas tonterías! Aquí solo estamos nosotros”.
"¡No en serio! ¡Algo se movió allí!
[ZZZ ZZZ ZZZ (Equipo 15. ¿Qué está pasando? ¿Por qué paraste?)]
“Uh, nada en absoluto”.
[Los otros equipos todavía se están moviendo. El Equipo 15 no parece entusiasmado con el cumplimiento de sus obligaciones.]
"¡No no! ¡Nos mudaremos de inmediato!
El líder, equipado con un pequeño dispositivo de comunicación en su pecho, inclinó repetidamente la cabeza.
Después de que terminó la transmisión, parecía furioso y comenzó a golpear violentamente a la persona que estaba a su lado. Debido a que la linterna golpeó su cabeza, la sangre brotó del costado de su sien.
"¡Idiota! Si quieres convertirte en carne cruda en vida, ¡hazlo por tu cuenta! ¡No nos arrastres a este lío!
"¡Lo siento!"
“¡Dejen de pelear, locos idiotas!”
De hecho, eran un cebo. Alguien colocó intencionalmente un cebo aquí.
'Los Caballeros.'
Recientemente, han estado causando problemas aquí desde su llegada, invitados por el consejo. Pero no esperaba que me encontraran tan rápido. Su seguimiento de mis movimientos es más rápido de lo que esperaba.
Si los Caballeros están aquí en las alcantarillas, significa que los altos mandos de la ciudad están compartiendo sus planes. Sin embargo, no han enviado caballeros y soldados fuertemente armados por aquí.
“No les preocupan las bajas. Definitivamente hay algo sospechoso.
De todos modos, por ahora, matar a estos tres aquí está en suspenso. Su plan es incierto y, a menos que el enemigo sea tonto, habrían preparado un número contra el cebo.
Permanecí inmóvil en mi posición.
Tres de ellos pasaron a mi lado, temblando de ansiedad y miedo.
"¡Mirar! Idiota, no hay nada aquí”.
“¿Vi mal?”
“Tos, creo que ya me siento mal. Terminemos esto rápido y vámonos”.
Los seguí silenciosamente. Uno de ellos con una disposición sensible hacia atrás encendió una linterna, pero no me atraparon, ya que no se podía ver nada en el agua turbia.
Siguiéndolos, llegamos a un cruce donde se cruzaban varios caminos y había unas 60 personas con vestimenta similar esperando. Entre ellos se encontraba un caballero con armadura plateada.
Acercarse podría correr el riesgo de ser atrapado. No entré al área abierta sino que me quedé detrás de la pared, dejando solo el órgano auxiliar expuesto.
"Todo el mundo parece haber llegado".
El caballero desconocía mi presencia y se estaba comunicando.
“Este es el Equipo 3, Tennessee. No más de 60 miembros presentes”.
[Chizik, este es el Equipo 1, Vicus. No más de 80 miembros presentes.]
[Oye, Chizik, este es el Equipo 2, Jacob. Cinco miembros aún no han llegado, Chizik, esperando órdenes.]
“Equipo 3, Tennessee, la señal de Sir Jacob es débil. Solicitando un cheque”.
[Chizik, entendido, Chizik, entendido.]
Escuchando su conversación, escudriñé los alrededores con el órgano auxiliar. Muchos pasos por encima de mí sugirieron que todos los presentes eran soldados.
"Hay una boca de acceso cercana, así que la están usando como base".
Según la información escuchada, el enemigo tiene tres bases. Cuando me conecté al nido, no pude sentir a los otros dos. Sus posiciones parecían bastante distantes entre sí.
Un amplio punto de búsqueda que se reduce a áreas específicas. El enemigo está tratando de rodearme y atraerme a un área específica.
"Cuando muerda el anzuelo, los Caballeros y los soldados continuarán reforzando su cerco".
"Al igual que la caza del zorro".
La diferencia es que en lugar de perros, han colocado múltiples cebos. Seguirán reforzando su cerco hasta un momento, y será entonces cuando iniciarán la operación para eliminarme.
“Equipo 3, Tennessee. A la espera de órdenes”.
[Chizik, Equipo 2, Jacob. Todos están reunidos.]
[Equipo 1, Vicus. Comprendido. Iniciando la Operación Caza de Fantasmas. Suelta todos los cebos.]
“¿Todos escucharon? Muévete rápido.
"¡Sí, señor!"
A pesar de que fueron tratados descaradamente como cebo, no hubo señales de resistencia entre la gente de aquí.
'Es obvio ya que hay una bomba en sus cabezas. Bueno, técnicamente es un chip ultrapequeño que emite ondas electromagnéticas, pero el efecto no es diferente al de una bomba. La desobediencia resulta en que el cerebro se fríe”.
Los cebos, con expresiones melancólicas, comenzaron a regresar por el mismo camino.
Los tres que me guiaron hasta aquí también se dieron vuelta para caminar de regreso por el pasaje del que vinieron, pero Tennessee los llamó para que regresaran.
"Ey."
"¿Sí?"
“¿Por qué tienes sangre en la cabeza? ¿Te atacaron?
"Oh, no. Este tipo acaba de tropezar…”
"Tsk, qué patético".
Tennessee chasqueó la lengua e hizo un gesto, y los tres inclinaron la cabeza y siguieron adelante.
"Mmm."
Cuando el cebo se detuvo en su lugar, llegó una comunicación directamente desde la sede. Lo vi cuando seguí a los tres antes; es seguro.
Existe una alta probabilidad de que algún tipo de chip esté incrustado en sus cuerpos para transmitir señales con el movimiento. Quizás la orden que recibió el cebo sea moverse continuamente a lo largo de una ruta predeterminada.
"Si alguien muere o queda inmóvil, es cuando envían caballeros y soldados".
Sin embargo, la escena reciente fue intrigante.
Desde la perspectiva de la base, no conocen las heridas menores del cebo.
"Esto se está poniendo interesante".
Comunicación inestable en las aguas residuales, intercambio de información limitado, un campo de batalla oscuro y lleno de obstáculos. Todos estos se adaptan perfectamente a mis gustos.
'Me están persiguiendo, ¿eh?'
Es una propuesta divertida. Como me encanta cazar, veremos quién se convierte en zorro una vez que termine esta cacería.
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