C70
Vicus no podía creer lo que estaba sucediendo frente a él. Las señales que aparecían consecutivamente en la pantalla de monitoreo eran puro caos.
"¡Que esta pasando aqui!"
Aunque era claramente una situación anormal, Vicus no desplegó inmediatamente al Equipo 4.
"...Evaluar la situación tiene prioridad".
Vicus convocó al líder del equipo de gestión de crisis y al líder del equipo de recursos humanos, ambos presentes en el lugar.
Un hombre robusto y una mujer pulcramente vestida se acercaron a Vicus en el campamento.
"Mira esto."
"¿Qué es esto?"
"Bien…"
Ambos suspiraron mientras miraban la pantalla de monitoreo. No habían previsto tal situación.
Vicus le preguntó al vicepresidente: “¿Podría deberse esto a problemas como interferencias de radio?”
"Recientemente, debido a las contramedidas EMP, la inestabilidad de la radio ha sido un problema en toda la ciudad, pero no debería causar problemas como este".
“Entonces, ¿todo esto podría ser causado por desertores?”
"La probabilidad es escasa, pero probablemente..."
El vicepresidente vaciló en sus palabras. Vicus volvió su mirada hacia el líder del equipo de Recursos Humanos.
El líder del equipo negó con la cabeza como si dijera que era imposible.
"Es imposible. Como todos tienen dispositivos de obediencia implantados en la cabeza, saben que morirán si desertan”.
"Entonces, ¿podemos confirmar a los desertores con las señales de los dispositivos de obediencia aquí y ahora?"
"¿Estás sugiriendo comparar las dos señales?"
"Sí."
"Permítame verificar."
El líder del equipo manipuló el terminal y lo conectó al dispositivo de gestión de señales. Después de tocar el teclado por un momento, aparecieron dos tipos de señales en la pantalla, superpuestas en su ubicación.
“Esto no debería estar sucediendo. Parece que todos han desertado”.
"¿Es eso posible?"
"Bueno, nunca antes había visto algo así".
El líder del equipo manipuló la almohadilla con expresión de incredulidad varias veces más, pero los resultados siguieron siendo los mismos. En la pantalla bailaban frenéticamente numerosas señales, rebeldes que se negaban a seguir órdenes.
"Parece que todo esto está sucediendo sólo en el Equipo 3".
¿Hubo un número inusualmente alto de disidentes en el Equipo 3? Vicus se preguntó con estas dudas en mente mientras miraba a la líder del equipo, pero ella estaba decidida a que no podía ser.
“En T&C Special Trading Hub, siempre nos adherimos al principio de ofrecer a los clientes únicamente productos de la más alta calidad. Los artículos que se descubren defectuosos mediante inspecciones estrictas se descartan inmediatamente sin entregarse”.
"Mmm."
Vicus pensó que sus palabras probablemente eran correctas. Si tales incidentes ocurrieran con frecuencia, el Centro de Comercio Especial nunca podría operar.
"Vicecomandante, algo parece estar mal con las señales".
"¿Extraño?"
"Al observar las señales de los desertores, parece que se están agrupando en algunos lugares".
“¿No se están moviendo como grupo?”
“Incluso si asumimos eso, están demasiado cerca. Es como si una o dos personas llevaran varios dispositivos y chips juntos”.
“Es imposible que las personas desconecten los dispositivos. Están profundamente incrustados en el cerebro, por lo que sin un equipo especial no se pueden eliminar”.
Al escuchar sus palabras, un pensamiento fugaz cruzó por la mente de Vicus.
'Es una trampa.'
La criatura que perseguían era una entidad muy siniestra. Aunque no sabía qué truco había hecho, no deberían pasar por alto la posibilidad de que esta situación fuera una trampa creada por la criatura.
'Tiene varias habilidades especiales. Entre ellos, podría tener la capacidad de controlar a los humanos.
La Orden del Caballero de Plata del Edén había recolectado varios genes para usarlos en los mutantes de Hulk.
Esto significaba que habían experimentado batallas con criaturas salvajes extremadamente peligrosas varias veces. El propio Vicus había sobrevivido en intensas batallas en las que más de la mitad de sus camaradas habían muerto. Por eso, nunca subestimó al enemigo.
“Líder del equipo de Recursos Humanos”.
"¿Sí?"
“En mi opinión, el enemigo podría haber tendido una trampa. Entonces solicito esto. ¿Podemos activar los dispositivos de obediencia desde aquí?
"..."
La activación de los dispositivos de obediencia generó ondas electromagnéticas extremadamente dañinas en el cuerpo humano. El poder de las ondas electromagnéticas era tan fuerte que podía convertir el cerebro en algo parecido a huevos en un microondas.
Por supuesto, no habría supervivientes si el cerebro se derritiera.
"Incluso si los dispositivos de obediencia están activados y las señales continúan moviéndose, es probable que la criatura esté donde está la señal".
Vicus juzgó que la criatura tenía el dispositivo de señal. O estaba controlando a los desertores de una manera desconocida, o se los había tragado y tenía un dispositivo de señalización dentro de su cuerpo. En cualquier caso, era seguro que la criatura estaba entre las señales.
El vicelíder asintió de acuerdo con la opinión de Vicus, pero el líder del equipo mostró una expresión poco acogedora.
Abrió la boca con las cejas bien arregladas, claramente disgustado.
"Puede que no sea yo quien prometió los recursos, pero ¿planeas desperdiciar recursos tan valiosos?"
“No los tiraría simplemente a la basura. El que estamos persiguiendo es un riesgo biológico muy inteligente. Con su inteligencia, podría utilizar fácilmente a los desertores para interrumpir las señales”.
“¿Es eso cierto, vicecomandante?”
“Estoy de acuerdo con la opinión del Vicecomandante. La criatura ya ha escapado de los androides y de las investigaciones policiales varias veces en la Zona Portuaria y la Zona Residencial. Sería ventajoso exponer su plan utilizando señuelos”.
“Si se activan los dispositivos de obediencia, la mayoría de las señales aquí probablemente se detendrán. Entre ellos, si hay una señal en movimiento, probablemente esa sea la que envía la criatura”.
El líder del equipo expresó una opinión contraria a sus declaraciones.
“Siempre mantenemos el máximo rendimiento de los dispositivos de obediencia para prepararnos para situaciones inesperadas. Si se emiten ondas electromagnéticas, los dispositivos de señalización deberían dejar de funcionar, ¿verdad?
"Eso no es un problema. Los artículos fabricados para uso militar pueden soportar fuertes ondas electromagnéticas y golpes”.
Tras la respuesta del Vicecomandante, el líder del equipo suspiró brevemente.
“…Esperemos que no sea un desperdicio. Activaré los dispositivos de obediencia”.
Manipuló el terminal y poco después apareció en la pantalla una ventana de mensaje pidiendo activar los dispositivos de obediencia. Con un ligero toque en el teclado, las diversas señales en la pantalla se congelaron como si el tiempo se hubiera detenido.
Aquellos que habían entrado en la alcantarilla con el inútil sueño de la libertad murieron en la inmundicia.
"¿Dónde estás? ¿Donde te escondes?"
Los tres miraron la pantalla con gran expectación.
¡Bip! ¡Bip!
'¡Él está aquí!'
En ese momento, una señal en la pantalla comenzó a moverse nuevamente.
Vicus rápidamente levantó su dispositivo de comunicación.
“¡Equipo 1, Vicus! ¡Informe a los equipos 2 y 3! ¡La señal en movimiento del dispositivo de señalización es la criatura! ¡Envía las unidades de reserva para perseguirlo!
[Equipo 2, Jacob, recibiendo órdenes.]
"Está bien, entendido".
Durante la comunicación, Vicus presionó en secreto un botón de un pequeño dispositivo escondido en su bolsillo. Esto habría avisado a Yannick, que estaba a la espera en la superficie.
"¡Tú! ¡No te dejaré escapar!
Operación Caza de Fantasmas.
Vicus creía que la operación sería un éxito sin lugar a dudas.
***
"La psique humana es realmente fascinante".
Una vez que surgen las sospechas, parecen interminables. Por el contrario, cuando la creencia se afianza, incluso una ligera “rareza” puede pasar fácilmente por alto. Justo como ahora.
Ante mí, una estructura improvisada hecha de huesos tenía un casco plateado encima. Si preguntaras dónde fue el dueño del casco, la mitad estaría en mi estómago y la otra mitad estaría finamente cortada y unida a mi brazo de combate.
'Las cosas estan yendo bien.'
Los enemigos todavía no tienen idea de lo que está pasando aquí. Le di un mordisco a la pierna del caballero que sostenía. La carne y los jugos jugosos fluían dentro de la armadura rígida, como si se extrajera vida, como si se pelara un cangrejo.
Una ventaja de ser Amorph es tener dientes fuertes, lo que me permite masticar criaturas vivas sin necesidad de herramientas.
"La verdad es que los empleados no eran especialmente sabrosos, pero es una suerte".
A excepción de la persona a la que le implanté parásitos, devoré alrededor de docenas de humanos restantes. Sin embargo, a todos les faltaba gusto. No importaría si fueran de mal gusto, pero el efecto depredador sólo se activó una vez y nunca más.
"Aun así, tengo un buen rasgo, así que debería consolarme con eso".
El rasgo que obtuve al devorar empleados se llamó "Destreza". Como sugiere el nombre, mejoró la funcionalidad de mis manos hasta el punto de que podía participar en actividades de taller. Con la aplicación de Destreza, el pequeño brazo cerca de mi pecho se volvió capaz de realizar diversas actividades en comparación con antes.
Por ejemplo, la estructura ósea frente a mí, un producto elaborado a partir de huesos y carne de empleados que usan el brazo pequeño. Fijado en el piso de la alcantarilla con un agujero poco profundo, tenía suficiente durabilidad para soportar fuertes impactos siempre y cuando no creara fuertes corrientes.
Mientras no alterara significativamente el agua, la posibilidad de que la estructura ósea colapsara era baja. Gracias a esto, pude colocar cómodamente el casco de caballero sobre él y disfrutar de mi comida.
"Después de todo, los humanos modificados saben mejor".
¿Lo llamaremos el umbral del gusto? Después de comer cosas insípidas y de repente consumir algo delicioso, te sientes más que bien; es como si se tarareara involuntariamente una melodía.
Habiendo terminado de consumir todas las partes del caballero, tomé el dispositivo de comunicación y me levanté.
"A estas alturas, probablemente se habrán dado cuenta de que algo ha sucedido bajo tierra allí".
Primero ataqué a cinco equipos entre los empleados que entraron a la alcantarilla, planté parásitos y esperé hasta que cada equipo hubiera completado sus rutas designadas.
"Después de girar en los puntos designados, deberían cambiar de ruta entre sí".
Una vez que terminaran sus rutas, todos los equipos del tercer escuadrón convergerían en un lugar: donde comenzaron inicialmente, el área comunal donde yo estaba hasta hace poco.
Esperándolos no había un caballero sino yo.
Después de eliminar a todos excepto a cinco, distribuí los chips y dispositivos obtenidos de los muertos entre esos cinco. Uno de ellos protestó por estar desnudo, pero mi solución fue sencilla.
'Solo trágalo'.
Gruñendo, los cinco siguieron obedientemente mis palabras.
Sólo uno de ellos, entre los que ahora almacenaban dispositivos y chips dentro de sus cuerpos, quedó. El resto fue liberado para salir de la alcantarilla como quisiera.
"Escapar probablemente sea imposible".
En realidad, el futuro estaba predeterminado, pero no soltaron el hilo de la esperanza. Creyendo que de alguna manera podrían sobrevivir si abandonaban este lugar, abandonaron el área comunal.
"Ya es hora de encargarnos de esto también".
Agarré un gusano cadáver que nadaba en el agua. El gusano resistió mientras lo sostenía, pero cuando apliqué un poco de fuerza, pronto se calmó.
Sosteniendo al gusano vivo, me acerqué al único empleado restante al que no había dejado ir. A lo lejos, pude ver a alguien luchando en el agua turbia, y era Brody, el superviviente del Escuadrón 15, el primero al que ataqué. Por las dudas, le ordené que se moviera según la ruta originalmente planeada.
Cuando me acerqué, tembló y me entregó dispositivos y chips.
“¿E-Es esto suficiente para que me dejes ir? ¿Bien?"
Era una pregunta que no necesitaba respuesta, así que no me molesté en responder. Los presentes aquí morirían de todos modos, incluso si el dispositivo de obediencia no estuviera activado, ya que probablemente estaban infectados con bacterias cósmicas de mi cuerpo.
“¡P-Por favor! Por favor, perdóname... ¡¿Eh?!”
Brody, que me había estado suplicando, de repente se detuvo en seco. Luego se agarró la cabeza con ambas manos.
“¡A-Aaargh! ¡Ay! ¡Duele mucho! ¡Aaargh!
Brody, aparentemente olvidando que estaba frente a él, comenzó a gritar como si se hubiera vuelto loco. El humo emanaba de sus oídos y la mano que le desgarraba la cabeza se volvió de un enfermizo tono rojo.
'Está comenzando.'
Debieron detectar al desertor y activar los dispositivos de obediencia. Al ver a Brody, que se movía según la ruta designada, sufriendo tan dolorosamente, parecía que estaban planeando matar a todos los empleados del Escuadrón 3.
Luego, sentí una fuerte ola y calor que emanaba del dispositivo de obediencia en mi mano. Las ondas electromagnéticas emitidas por el dispositivo de obediencia eran bastante poderosas. Por lo tanto, incluso el simple hecho de sostenerlo causó un daño significativo a la gente común.
"Fue hecho para este propósito en primer lugar".
Miré el dispositivo de obediencia que emitía ondas electromagnéticas mortales en mi mano. Mi cuerpo, siendo un Amorph, no se vio afectado. La piel de Amorph, incluso sin características especiales, era resistente con alta resistencia al fuego, inmunidad a la radiación y otros efectos favorables. Podría sobrevivir en el espacio durante un cierto período, por lo que el único problema de este lugar era la abundancia de energía de plasma, poderes psíquicos y numerosas armas trascendentales en el mundo de la supervivencia espacial.
De todos modos, Brody, que no tenía un cerebro tan robusto como la capa exterior de Amorph, no pudo resistir las ondas electromagnéticas del dispositivo de obediencia. Completamente frito, se desplomó.
Descarté el dispositivo de obediencia que no funcionaba y le di el chip de señal al gusano del cadáver. Luego, infligí heridas en la piel del gusano hasta que la sangre fluyó, confirmando sus movimientos.
"Al principio, usaría parásitos".
Los cinco parásitos que podía utilizar ahora estaban muertos. Dado que el dispositivo de obediencia fue diseñado para derretir cerebros, los parásitos adheridos al cerebro para controlar a la persona no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir.
Aunque se repondrían, no pude usarlos de inmediato. Por lo tanto, necesitaba monitorear los movimientos de este gusano, que ahora estaba alimentado por el chip de señal.
"Es un cebo".
Confirmando el flujo de sangre, solté el gusano. Desapareció en la oscuridad de la alcantarilla, chirriando de miedo.
Me sumergí para detectar el olor a sangre. El órgano auxiliar debajo de mi barbilla captó fácilmente el olor de la sangre que fluía en el agua.
"Probablemente pensarán que el gusano es el monstruo que están persiguiendo".
Con el chip de señal y el dispositivo de obediencia implantados en una persona, si el dispositivo de obediencia funcionaba, la persona moría. Si el chip de señal se movía, solo había una conclusión desde su perspectiva: que era un monstruo.
'Ahora pensarán que soy un monstruo que se come a la gente, ¿verdad?'
Aprovecharé el hecho de que es probable que el equipo de superficie esté en estado de desorden, persiguiendo al gusano en varios grupos. Mientras estén dispersos, estaré justo detrás de ellos.
Cuando alcancen el objetivo equivocado y aplaudan, ese es el momento en que atacaré. Así como ellos me pusieron una trampa, yo les tendí una trampa. Así como ellos me arrojaron el cebo, yo les lancé el cebo.
Esta alcantarilla se convertirá en la tumba de enemigos arrogantes, la tumba de los caballeros plateados.
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