Capítulo 24
Tan pronto como entré a la sala de ejercicios, los láseres comenzaron a volar. Los láseres no podrían hacerme daño. Caminé tranquilamente entre las vigas y el pirata me maldijo con frustración.
"¿Por qué diablos esto no funciona?"
Desafortunadamente, este blasfemo no era un cyborg. Parecía un humano normal de MegaCorp, sin ningún tipo de mejora mecánica. Dejó a un lado su inútil rifle láser y sacó una gruesa vara de su cintura. Presionó un interruptor y una hoja surgió de la varilla, convirtiéndola en una espada corta.
Me detuve en seco cuando lo vi.
'Una espada sónica'.
El Sonic Blade era un arma que incorporaba tecnología de vibración ultrasónica. Era fácil de transportar y tenía un poder de corte excepcional, lo que lo convertía en uno de los favoritos entre los oficiales de MegaCorp.
Cuando no me moví, debió pensar que tenía la ventaja y gritó enérgicamente.
"¡Soy el jodido vicecapitán del cartel de Dvara!"
Su miedo anterior parecía haber desaparecido. Comportamiento típico de un pirata, supongo. Era evidente que le faltaba previsión y estrategia.
El Sonic Blade podría potencialmente perforar mi capa exterior, pero eso sólo importaba si realmente podía golpearme. Si no podía tocarme, era inútil.
Si fuera alguien experto en artes marciales, podría haber sido diferente, pero desafortunadamente no lo era. Mis sistemas auxiliares lo confirmaron. Era simplemente un tipo común y corriente de poco más de treinta años que comenzaba a sufrir enfermedades que aparecen en la edad adulta. Su cuerpo estaba lleno de sangre y grasa extraída de las víctimas que había saqueado.
Me lancé hacia el vicecapitán. Sorprendido, intentó apuñalarme con el Sonic Blade, pero sus movimientos no eran hábiles.
"El Sonic Blade no es lo suficientemente resistente para apuñalar".
No tenía ninguna intención de complacer su tonto ataque. Lo evadí hábilmente y le di una patada en el abdomen. Tosió sangre y cayó al suelo.
"¡Maldita sea!"
Con sus órganos internos probablemente rotos, no soltó el arma. Me miró con ojos venenosos.
'Qué sorpresa.'
Pensé que solo estaba alardeando, pero era sorprendentemente tenaz. Independientemente de su especie, la mayoría de los seres tendían a suplicar piedad cuando se enfrentaban a una herida mortal. Esta era la primera vez que alguien mostraba este nivel de determinación desde Arnold.
'¿Debería poner fin a su sufrimiento sin dolor?'
Moví mi cola y golpeé la mano del vicecapitán. Sorprendido, soltó el Sonic Blade, que cayó al suelo con estrépito. Mi cola, todavía curvada, atravesó su ojo. Cuando su cerebro fue destruido por la espina en la punta de mi cola, se convirtió en un cuerpo sin vida, incapaz de sentir ningún dolor.
Uno de cada cinco había muerto. Ahora quedaban cuatro piratas. Los restantes no parecían asustados; tal vez estaban escondidos en el vestuario.
Lentamente comencé a diseccionar el cadáver humano.
Una vez que terminé de consumir todo y me quedé con los tobillos, apareció un cuadro de texto translúcido frente a mí.
[¡Efecto de depredación activado! Esencia genética de la 'Naturaleza Humana' obtenida con éxito]
[Se extrajo 'Naturaleza humana' de los rasgos biológicos de 'humano'.]
[¿Desea aplicar la 'Naturaleza humana'?]
'¿La naturaleza humana?'
Me quedé perplejo ante un rasgo que nunca antes había visto.
“¿Qué podría ser la “naturaleza humana”?
Basándonos únicamente en el nombre, parecía demasiado abarcador. ¿Se refería a las emociones humanas, a la racionalidad o quizás a cualidades humanas únicas? Era difícil discernir su significado sólo con el nombre.
'¿Tengo que aceptarlo?'
En los juegos de supervivencia espacial, había miles de características diferentes, pero no todas beneficiaban al anfitrión. Por ejemplo, el rasgo 'Berserk' de Hulk Mutant mejoraba las habilidades físicas pero hacía que el jugador fuera incontrolable. Había rasgos en los que las desventajas superaban a las ventajas.
En mi experiencia, los rasgos con nombres vagos y ambiguos solían ser trampas.
'Es un poco decepcionante tener un solo rasgo...'
Para deducir la naturaleza de este rasgo, recordé al pirata que había matado. Sin duda tenía algunos aspectos únicos en comparación con otras presas.
"Un espíritu que nunca se rinde".
¿Podría la “naturaleza humana” referirse a un espíritu indomable que se levantaba incluso cuando era derribado?
No, negué con la cabeza. Era demasiado pronto para emitir un juicio.
El mundo de Space Survival estaba lejos de ser un lugar donde prosperaran los valores humanos. Era más como un reino distópico donde deambulaban todo tipo de criaturas despiadadas. StarUnion esclavizó a las personas y las convirtió en máquinas, mientras que Megacorp modificó genéticamente genes sin dudarlo, creando monstruos. En un mundo así, no podría haber un rasgo que ensalzara el potencial humano.
'¿Qué tengo que hacer?'
Decidí limitar mi pensamiento. Si se hubiera activado el efecto de depredación, entonces este rasgo me afectaría directamente.
"Veamos primero las ventajas que ofrece".
Quizás la "naturaleza humana" fue un rasgo que influyó en la mente. En ese caso, probablemente entraba en la categoría de mejorar las habilidades psíquicas, ya que la mayoría de los rasgos relacionados con los poderes psíquicos tenían una fuerte conexión con la mente o la telequinesis. Este tipo de rasgos no eran fáciles de adquirir, por lo que tener uno era una ventaja.
'Ahora, los inconvenientes...'
Este era un rasgo nuevo, así que no tenía idea de qué efectos tendría. Si mejorara las emociones humanas, como la ética o la compasión, sería un rasgo negativo para mí.
Yo era un Amorph, una especie que sólo podía evolucionar consumiendo a otros seres. Si de repente no pudiera comer carne humana, sería un problema importante. No sólo detendría mi crecimiento; Supondría una amenaza considerable para mi supervivencia.
'El riesgo es demasiado grande. Rechacémoslo”.
Mientras consideraba cancelar la adquisición del rasgo, una leve sensación de hormigueo recorrió mi mandíbula.
Mis sistemas auxiliares me advertían que reconsiderara mi elección.
'¿El sentido del depredador?'
Como se trataba de un suceso sin precedentes, sospeché que mi sentido de depredador se había activado. Sin embargo, incluso después de esperar, el efecto de previsión futura no se activó.
Entonces, esta advertencia se basó completamente en mis sistemas auxiliares o en un instinto inherente a los Amorphs. Era irónico que, como ser humano, considerara que la “naturaleza humana” no era importante, mientras que mi lado Amorph enfatizaba su importancia.
Sin embargo, no pude ignorar la advertencia de mis sistemas auxiliares. En el juego, podría ser un experto, pero en realidad todavía no tenía experiencia. Si mi cuerpo Amorph no me hubiera ayudado, la supervivencia habría sido imposible.
“¿Es esto realmente tan importante?”
Pregunté en silencio, pero mis sistemas auxiliares permanecieron en silencio, los zarcillos bajo mi mandíbula no ofrecieron respuesta.
'¿Debería aceptarlo o no...?'
Hubiera preferido retrasar mi decisión, pero lamentablemente no fue posible. Si no lo aceptaba, la adquisición se cancelaría después de diez minutos. Si bien la realidad puede diferir del juego, no tenía ningún deseo de probarlo.
'... Aceptémoslo.'
Después de mucha contemplación, decidí aceptar el rasgo de la "naturaleza humana".
Tenía la intención de llenar la categoría de habilidades psíquicas, pero como los sistemas auxiliares me otorgaron este rasgo específicamente a mí, no podía descartarlo fácilmente. Mi confianza en estos pequeños zarcillos que nunca antes me habían obligado a tomar una decisión arriesgada me hicieron elegir creer en ellos una vez más.
Al aceptarlo, el cuadro de texto semitransparente emitió un brillo y desapareció.
Y dentro de mi cuerpo...
"Todo parece normal".
No hubo una avalancha repentina de pensamientos extraños, culpa abrumadora o cualquier otra sensación inusual. Mi cuerpo y mi mente sentían lo mismo de siempre.
Reactivé el cuadro de texto.
[Actualmente, hay un tipo disponible para especialización.]
[Tipo de mejora psíquica (3/6)]
Como era de esperar, la "naturaleza humana" se clasificó como un rasgo relacionado con lo psíquico. Ahora, tenía tres rasgos relacionados con lo psíquico: la intuición del depredador, el órgano psíquico y la naturaleza humana. Para obtener un tipo, necesitaba reunir tres rasgos más relacionados con lo psíquico.
Examiné los detalles del rasgo de la "naturaleza humana".
[Naturaleza humana: ayuda a tomar el juicio correcto en momentos críticos.
*Nota: Que tus elecciones tengan valor.]
'…Impreciso.'
Incluso después de leer la descripción, no pude captar su efecto. Decidí que seguir reflexionando sería inútil y cerré el cuadro de texto.
"Centrémonos en el hecho de que hemos cumplido la condición de tipo".
Recuperando la compostura, miré hacia adelante y allí estaba el número 26, esperándome. Su color parecía apagado, lo que indica que podría sentirse incómodo.
｢Hola bebé, ¿estás bien?｣
[ZZZ (¿Por qué no lo estaría?)]
｢No te movías, así que me preocupé.｣
Aparentemente preocupada por estar allí parada, acaricié suavemente al Número 26. Volvió a su tono rosado habitual, evidentemente aliviado.
'¿Quién se preocupa por quién?'
Después de recoger el Sonic Blade que llevaba el pirata, levanté el Número 26 sobre mi hombro.
En toda la sala de ejercicios, había rastros de la búsqueda de basura de los piratas, dejados a raíz de su miedo. Por supuesto, no tenía ninguna intención de dejarlos escapar.
***
***
El pirata estaba escondido dentro de uno de los casilleros del vestuario.
Al principio, hubo varias ráfagas de disparos láser seguidas de silencio. Al pensar que el ingeniero jefe había eliminado la amenaza, se sintió aliviado. Pero ese no fue el caso; el ingeniero jefe había fallado y el intruso todavía estaba vivo.
Hace un tiempo, los gritos de sus compañeros escondidos en la ducha habían llegado a sus oídos. Sus gritos de misericordia no duraron mucho.
El pirata tragó saliva y agarró con fuerza el rifle láser. No podía entender por qué tenía que soportar tanto dolor.
Aunque era un pirata, no había participado en actos más atroces o maliciosos que otros. Despojar el cuero cabelludo de los ricos o cometer crímenes contra mujeres y matar eran actos comunes entre los piratas. Simplemente había vivido como debería hacerlo un pirata.
“Señor Subcomandante, por favor tenga piedad…”
Desde que se convirtió en pirata, nunca había pronunciado el nombre del Lord Subcomandante de StarUnion. Ya no era un cyborg de StarUnion; ahora era miembro del Cartel de Dvara. Pero al enfrentarse a una muerte inminente, inconscientemente actuó como lo había hecho en su juventud.
En ese momento, el sonido de una puerta abriéndose llegó a sus oídos. Parecía como si alguien estuviera moviendo algo pesado, rompiendo el silencio del vestuario.
La puerta se cerró, dejando un silencio desagradable que se prolongó en el vestuario. Un terror invisible se deslizó en el pecho del pirata, haciéndolo sentir como si un sudor frío le corriera por la espalda.
Está dentro del vestuario. ¿Está el pirata esperando para tenderme una trampa? A pesar de ser probablemente una entidad biológica, no emitió ni un solo sonido. Su apariencia inhumana sólo profundizó el miedo del cyborg.
Mientras esperaba que emergiera el pirata, finalmente se movió cuando el pirata no apareció. Thud, thud siguió sus pasos un par de veces, y luego comenzó a abrir los casilleros uno por uno.
¡Crujir!
¡Golpe!
El pirata sintió que su corazón estaba a punto de explotar. El sonido se acercaba. Finalmente, el hombre llegó al casillero adyacente a su escondite.
A través de los barrotes del casillero, vislumbró vagamente al hombre.
Piel pardusca, más cercana al negro, una bestia con los dientes manchados por la sangre de sus compañeros. Había un fuerte olor a sangre que emanaba del hombre.
El hombre permaneció brevemente frente a él y luego desapareció.
Cuando el fétido olor a sangre desapareció, el pirata cyborg exhaló un suspiro de alivio.
Pensó para sí mismo: "Una vez que termine este saqueo, tendré que escabullirme". El jefe Elchen no me perdonará, pero el universo es vasto. Si escapo al territorio de StarUnion, ni siquiera el Cartel Dvara podrá tocarme.
Mientras contemplaba su fuga, un repentino ruido atronador resonó y sintió un dolor agudo en el abdomen.
Cuando bajó la cabeza, vio una larga lanza atravesando la puerta del casillero y atravesando su vientre. La lanza, o más bien la cola del hombre, fue sacada de su abdomen y deslizada hacia afuera.
Cuatro manos abrieron la puerta. La visión de la boca del hombre abierta fue lo último que vio el pirata antes de que su conciencia se desvaneciera.
***
'¿Por qué intentabas esconderte?'
Al cyborg que se atrevió a engañar a mis sentidos, mis brazos de combate le cortaron las extremidades y murió. Comer su carne me acercó a completar mis requisitos evolutivos.
"Ahora, sólo necesito uno más".
Entre los doce cyborgs que habían abordado esta nave, sólo quedaba uno. Según los datos de mi nido, estaba en el centro de mando del puente.
"Por supuesto, tenía que ser el centro de mando".
El centro de mando era el hogar de alguien a quien preferiría no enfrentarme: un humano diseñado probablemente de la familia Yujin.
'¿Debería empezar con el jefe?'
Al salir de la sala de ejercicios con el Número 26, mis sistemas auxiliares me enviaron urgentemente una señal de peligro. Rápidamente me impulsé hacia el techo.
Casi simultáneamente, un enorme puño golpeó el lugar donde había estado. El impacto dejó un agujero en la placa de aleación, como si hubiera sido golpeada por energía de plasma.
"¡Te encontré! ¡Hijo de puta!
El autor de esta inmensa demostración de fuerza fue el jefe pirata, un mutante descomunal.
Sabía que sería grande, pero al verlo en persona, su imponente presencia fue realmente notable.
Con más de tres metros de altura, todo músculo sin ningún indicio de grasa, e incluso un pelaje rojo alrededor de su cuello, que recuerda a un animal salvaje. Su apariencia era aterradora, como la de uno de los Cuatro Reyes Celestiales custodiando a un Buda.
“¿Ese maldito bastardo mató a mis subordinados?”
Detrás del rugiente líder estaban sus subordinados y el equipo médico. Sabía que habían sobrevivido, pero nunca esperé que se unieran al bando de los piratas.
"Bueno, esto funciona muy bien".
De todos modos, había planeado devorar al jefe primero, y él había venido a mí en su lugar.
Si era un mutante de Hulk, probablemente poseía genes valiosos. No estaría de más reponer mi esencia genética antes de enfrentarme al formidable oponente.
Salté desde el techo.
[ZZZZ (Permanece oculto por un momento)]
"¡Peligro! ¡Ten cuidado!"
[ZZZZ ZZZZ ZZZZ (No te preocupes)]
｢¡Bebé, mantente a salvo!｣
Después de tranquilizar a Número 26, lo despedí. Permaneció inmóvil, mezclándose con la pared con su capacidad de camuflaje. Sin embargo, todavía sentía su inquietud subyacente.
Ver al preocupado 26 en su estado encogido me dio ganas de reír, pero desafortunadamente, mi fisiología Amorph no lo permitía.
Confirmando que 26 se había escondido, me volví hacia el Jefe.
Con poco más de cinco pies de altura, estimé que el jefe medía aproximadamente el doble de mi altura. Para un observador, debí parecer significativamente desfavorecido.
'Un mutante de Hulk genéticamente mejorado, ¿eh? Veamos qué tienes.
Saboreé la visión del mutante Hulk, que era como un tesoro de esencia genética.
***
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