Capítulo 13
"La persona que llama parece ser de la familia Yujin".
Pensé dentro de mí. Hasta donde yo sabía, el oficial de Gestión de Crisis no era de la familia Yujin. Su nombre era Arnold Russell, y el apellido Russell no pertenecía ni a Noble Capital ni a Prime Capital; Era un apellido bastante común.
“¿Podría ser un alias?”, me pregunté.
O tal vez era un subordinado de la persona con la que estaba hablando. Por la conversación, parecía que deseaba la muerte de Keisaragi.
'¿Podría ser esto un asunto interno?'
En el juego, tanto Noble Capital como la familia Yujin eran despiadados cuando se trataba de poder y dinero. La posibilidad de que pelearan entre ellos e incluso recurrieran a matarse entre sí era bastante alta. En este espacio, eliminar a Keisaragi Yujin sería apropiado.
"Pero claro, fui yo quien la mató".
De la conversación, deduje que sus objetivos eran dos: matar a Keisaragi y atraer la nave al C-08. No estaba seguro de las razones, pero casi sin querer lo había ayudado a lograr sus objetivos.
"Si la familia Yujin pelea o no, no es de mi incumbencia".
Lo esencial era lo que haría con Arnold Russell. El ganado se criaba con el único fin de convertirse en alimento. Era necesario excluir los alimentos inútiles e inteligentes.
"Me ha hecho desconfiar de él".
Ese hecho por sí solo justificó su muerte. Habiendo evolucionado a un cuerpo Metamorph, luchar contra soldados no fue un problema importante. Si lo atacara por sorpresa, fácilmente podría dominar al hombre musculoso.
"Pero las oportunidades son escasas".
Arnold había sido meticuloso desde mi hibernación, permaneciendo siempre en lugares concurridos y evitando áreas remotas.
'¿Debería matarlo en su habitación, como al oficial de gestión de materiales?'
Lo pensé, pero no sería fácil. Dormía con su traje reforzado, a diferencia de los soldados, lo que hacía difícil matarlo rápidamente.
"Si el intento falla, sería bastante problemático".
Podría contactar fácilmente con la IA de la nave con el dispositivo de comunicación proporcionado como opción.
"Quizás al final solo haya una opción".
Si no tuviera debilidades, lo observaría hasta que lo descubrieran. Tiempo era lo que necesitaba para atrapar una presa formidable.
Le lancé una mirada más antes de dirigirme a mi nido.
***
En un mundo donde nacen más humanos en incubadoras que en el útero de sus madres, puede parecer absurdo buscar un dios en un lugar así. Sin embargo, de alguna manera tuve la sensación de que podría haber un dios real aquí. Si no, no habría manera de que se creara una situación tan favorable para mí.
"¡Oficial de seguridad! ¿Cómo diablos estás manejando esta situación? ¿No dijiste que podías encontrarlos?
“Lo siento, lo siento…”
Desde abajo, la voz de Samuel resonó con frustración. A través del hueco de la valla de malla, pude ver al jefe de seguridad agachando la cabeza, claramente sin saber qué hacer.
Actualmente estaba escuchando su conversación desde arriba de la sala de reuniones.
“Ese maldito ‘perdón’ tuyo, ¿cuántas veces lo hemos escuchado? ¡Estamos programados para atracar con los piratas en dos días y todavía no has resuelto nada!
“Bueno, incluso si aumentamos el número de cámaras y personal de seguridad, siempre logran evitar ser atrapados…”
"¡Maldita sea! Oficial de navegación, ¿cuánto personal desaparecido tenemos a bordo en este momento?
"... incluido el ex oficial de gestión de materiales, un total de ocho personas".
“Después de la muerte del oficial de investigación, tenemos siete miembros de la tripulación desaparecidos. ¿Por qué no puedes encontrarlos? ¿No me digas que estás confabulado con ese tipo?
“¡N-no, para nada!”
Actualmente, el enigmático asesino del barco se atribuye al oficial de gestión de materiales. Esto se debe a sus acciones sospechosas antes de desaparecer y al descubrimiento de su contenedor. Era un contrabandista encubierto que se había infiltrado en el barco y desapareció después del misterioso incidente del asesinato.
"Desafortunadamente, el culpable está aquí".
Samuel, sin darse cuenta de que el culpable estaba justo encima de él, suspiró profundamente y se dejó caer en su silla.
“Déjame preguntarte una cosa. ¿No es el responsable de gestión de materiales un ser humano? ¿No deberías buscar en todos los lugares a los que una persona pueda ir?
"Bueno, hay escasez de cámaras en algunos lugares, y aunque las hemos instalado en áreas cruciales, es como si las estuvieran evitando como fantasmas".
“Uf, entonces ¿qué pasa con el cuerpo? El cuerpo no puede simplemente caminar; debe estar escondido en alguna parte. ¿Por qué no puedes encontrar eso?
“Estamos monitoreando constantemente las áreas que podrían usarse para deshacerse de un cuerpo. No sé cómo se deshizo de él, pero parece que no podemos encontrarlo”.
El oficial de seguridad, que había sido el centro de atención de todos en la sala, sacó un pañuelo y se secó la frente. Con su cabello ralo, parecía aún más desamparado, pero no había nadie que lo ayudara.
"Oficial técnico, ¿qué pasa con los dispositivos de seguimiento?"
“Solo con mis habilidades, es imposible. Incluso si intento crear uno, no puedo garantizar su efectividad”.
“Maldita sea, está matando gente que puede rastrearlo. Definitivamente no es un humano común y corriente”.
Un contrabandista indolente se había convertido en un asesino profesional. Sería una situación cómica si mi cuerpo no fuera Amorph. En ese momento, Arnold, oficial de Gestión de Crisis, levantó la mano.
"Capitán, creo que lo que dice el oficial de seguridad es cierto".
“¿Por qué el cambio repentino?”
"Revisé personalmente la ubicación de las cámaras y todos los posibles escondites en el barco, y el oficial de seguridad ha hecho lo que pudo".
“¿No pudiste atrapar al culpable y ahora lo estás defendiendo?”
"¡Lo digo en serio!"
Arnold parecía haber mencionado esto deliberadamente, ignorando el intento de Samuel de interrumpir.
“Desde una perspectiva humana, eso es lo que significa. Si fuera un humano, no podrían esconderse así”.
"¿Qué? Oficial de Gestión de Crisis, ¿está aquí para difundir rumores extraños?
'¿Eh?'
Había estado disfrutando la situación, pero de repente la atmósfera se volvió extraña. Parecía que Arnold había decidido hablar, e incluso cuando el Capitán lo amenazó, continuó hablando.
"Podríamos estar lidiando con una entidad desconocida que nos ataca".
“Verá, oficial de Gestión de Crisis, la IA del barco no es tan tonta. Aunque no es el último modelo, solía gestionar acorazados enteros. Si hubiera criaturas deambulando por el barco, debería haberlas detectado hace mucho tiempo”.
“Estoy familiarizado con las capacidades de la IA porque tengo experiencia militar. Oficial de navegación, pero todo el mundo lo sabe. El contenedor del oficial de gestión de materiales... todo lo que había dentro estaba vacío”.
"Bueno, eso es cierto, pero..."
"Entonces, ¿a dónde fueron esas criaturas que estaban dentro?"
Ante sus palabras, algunos de los oficiales asintieron. Samuel también parecía convencido.
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'Oh, no.'
El flujo de pensamientos de la gente estaba tomando un giro inquietante. Lo que más me cautivó fue la sospecha de vida extraterrestre invadiendo la mente de la gente.
"Está bien. Supongamos que extraños monstruos espaciales deambulan por ahí. ¿Adónde irían? Tenemos cámaras instaladas en medio de cada corredor, pero no podemos ver ni rastro de ellas”.
"Hay lugares que no hemos revisado".
Señaló hacia arriba con el dedo. La atención de la gente se desvió hacia mí y rápidamente retrocedí detrás de la cerca de malla.
“¿Los conductos de ventilación?”
“Los conductos de ventilación están repartidos por todo el barco. No sé qué tan grandes son esas criaturas, pero si miden alrededor de 1 metro o menos, es suficiente espacio para que se muevan”.
Su declaración fue precisa.
Parecía que Arnold no era el único que había subestimado la situación. Quizás también lo haya subestimado.
"Es un error estratégico".
Había planeado tomarme mi tiempo y ejecutar lentamente mi plan, pero Arnold estaba mostrando más perspicacia de la esperada. Debería haberme ocupado de esto antes, incluso si eso significara correr más riesgos.
"1 metro. ¿No es demasiado pequeño para matar a una persona?
“Capitán, los Gremlins Metálicos pueden crecer hasta un máximo de 80 cm, pero aún pueden destruir un acorazado entero. No se trata de su tamaño”.
"Bien."
Se sentía como un sistema auxiliar. Todos en la sala quedaron convencidos por las palabras de Arnold. La sudoración debida a la ansiedad disminuyó gradualmente y los latidos irregulares del corazón fueron recuperando su estabilidad.
"Tenemos un problema. Si realmente es una forma de vida extraterrestre la que mató a la gente, ¿qué pasó con el cuerpo del oficial de investigación? Si esa cosa se comió el cuerpo, estamos en serios problemas”.
“Ese problema se resolverá si podemos capturarlo vivo y entregárselo a Noble Capital. Si se demuestra que se comió al oficial de investigación, lo tomarán desde allí”.
Las preguntas llegaban desde todas direcciones, pero Arnold no tuvo problemas para seguir el ritmo. Respondió a todas las preguntas con confianza, como si se hubiera preparado para esto.
El interrogatorio amainó y, finalmente, Samuel fue el último que quedó.
“Oficial de gestión de crisis”.
"Sí, capitán."
"¿Cuántos soldados crees que necesitarás?"
"Seleccionaré a seis soldados del octavo pelotón y les haré buscar en los conductos de ventilación".
"Permiso concedido. Por favor, obtenga buenos resultados”.
"Gracias."
Una vez terminada la reunión, regresé a mi nido.
'... He aguantado durante bastante tiempo'.
No importa cuánto odiara mi cuerpo, llegaría un momento en el que inevitablemente nos cruzaríamos. A menos que abandonara mi nido y me fuera, no había forma de evitarlos en los conductos de ventilación.
"Incluso si tuviera que dejar el nido, no tengo adónde ir".
Dada la personalidad de Arnold, estaba claro que colocaría algunas medidas de seguridad alrededor del conducto de ventilación. Esto sellaría efectivamente los conductos de ventilación.
Los pasillos estaban cubiertos de cámaras de vigilancia y los conductos de ventilación estaban prohibidos. Si bien todavía no nos habíamos involucrado en una confrontación en toda regla, era sólo cuestión de tiempo.
Ahora había llegado el momento crucial para tomar una decisión.
'¿Debería huir o debería levantarme y luchar?'
Desde que tomó conciencia, el nido que alguna vez estuvo seco se había vuelto vibrante de vida, como si hubiera llegado la primavera. Tumbada allí, extendí mi pequeña mano y toqué suavemente las esporas.
Sintiendo la pulsación de las esporas, me decidí.
'Lucharé.'
Esta nave podría pertenecerles, pero este sistema de conductos de ventilación era diferente. Este lugar era mi dominio, mi hogar. En comparación con aquellos que intentaron infiltrarse en este lugar después de echar un vistazo a planos y mapas, yo poseía un nivel de información diferente.
"Las condiciones me favorecen".
No se trataba sólo del campo de batalla; la situación general que rodeaba al barco se estaba volviendo en su contra. El encuentro con los piratas estaba previsto para dentro de dos días.
Era difícil imaginar a Samuel entregando una cantidad significativa de créditos, especialmente sin cadáveres para mostrar. Los piratas no ofrecen ningún servicio y, sin embargo, exigen una gran suma de dinero. Incluso si no hay quejas de su parte, no saben cómo resultarán las cosas por parte de los piratas. Esos perros espaciales son prácticamente íconos de la traición, y no dejarán pasar la nave tal como está, él lo sabe bien.
Para luchar eficazmente contra los piratas, necesitaban mantener toda su fuerza. Capturarme con tropas mínimas era imposible.
Además, Arnold había mencionado capturarme vivo.
'¿Capturar un Amorph?'
Hasta que se elimina al enemigo, la criatura implacable que nunca se detiene hasta que el enemigo muere es Amorph. Una criatura alienígena agresiva que mordería el cuello del enemigo incluso si le cortaran las extremidades y solo le quedara la cabeza.
Ese soy yo.
Arnold parecía pensar en mí como nada más que un animal salvaje deambulando por algún planeta, pero eso estaba lejos de la verdad.
Capturar a un enemigo desconocido en un terreno desfavorable con sólo unos pocos soldados fue sin duda una empresa tonta.
"En el entorno espacial, especialmente dentro de la nave, aprenderán lo aterrador que es luchar contra Amorph".
Les mostraría todo lo que tenía, utilizando todos los medios a mi alcance.
Les enseñaría cómo era luchar contra Amorph en la inmensidad del espacio.
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