Capítulo 14
Vinculé mis sentidos al nido y los extendí por todo el barco. La estructura de la nave y los movimientos de los ocupantes humanos me fueron transmitidos sin perder el ritmo. Los sistemas auxiliares analizaron rápidamente sus movimientos para alinearse con las intenciones de su maestro.
Si imaginaras una nave espacial como un ser vivo deambulando por el espacio, yo sería como un parásito que habita el cerebro de un organismo de base mineral. Sabía lo que estaba pasando en el barco tan bien como el dueño del mismo.
El sistema auxiliar me informó que el capitán y los oficiales se estaban reuniendo en el puente.
"Quizás estén planeando mandar desde el puente".
Al igual que ellos, yo también estaba ideando un plan desde mi posición en la cámara de enfriamiento.
'¿Cómo debo responder?'
Primero, consideremos los puntos de partida de los enemigos. No hay muchos conductos de ventilación lo suficientemente grandes como para que pase un hombre adulto. El conducto del área agrícola, el conducto del área de almacenamiento y el conducto de la armería eran los más grandes, mientras que los demás medían poco más de 1 metro o incluso menos.
Sin embargo, la probabilidad de que todos se reunieran en un solo lugar era baja, ya que eso ralentizaría sus esfuerzos de búsqueda.
"Por el contrario, es más probable que empiecen desde dos lugares".
Seis individuos. No es un número grande, pero tampoco pequeño.
En cualquier caso, intentar conquistar los conductos de ventilación con una gran cantidad de personal sería difícil. Parecía que estaban optando por una estrategia de fuerza de élite pequeña, compensando la falta de efectivos con un buen equipamiento.
"Probablemente llevarán trajes de combate de grado intermedio".
El modelo era desconocido, pero era probable que fuera del mismo grado o inferior al que llevaba Arnold. Si tuviéramos que entablar una confrontación directa, yo tampoco saldría ileso.
"El paso se estrecha después del cruce".
Dependiendo de la instalación, había lugares donde la ventilación debía estar bien distribuida, mientras que otros no la requerían. Áreas como la cámara de enfriamiento tenían excelentes sistemas de circulación de aire, por lo que los conductos de ventilación eran más anchos, pero la mayoría de las otras áreas no lo eran.
"Los pasajes estrechos no son adecuados para que los humanos naveguen".
Los hombres adultos tendrían que agacharse. Era mejor que gatear, pero reduciría en gran medida la eficiencia del combate. No sólo era difícil usar armas, sino que la postura incómoda también dificultaba aprovechar al máximo el traje de combate.
"Ahí es donde lanzaré la emboscada".
Las líneas generales del plan comenzaban a tomar forma. Los detalles deberían ajustarse en función del armamento y los movimientos de los enemigos.
Parecía que ellos también estaban preparados. Podía sentir sus movimientos.
Habían llegado a los dos lugares que había previsto: el conducto de la pista y el conducto de la armería.
—¿Entonces voy a saludar a nuestros invitados?
Después de desconectar el vínculo con el nido, me levanté de mi asiento.
Esta noche, todos los que se atrevieran a atacar mi nido encontrarían su fin.
***
[Este es A1. Equipo A, comiencen la operación.]
"B1, informe".
[Este es Juzz, B1. Equipo B, comenzando operación. Juzz.]
"B1, verifica el estado de tu comunicación ya que no parece óptimo".
[Juzz-Juzz, B1. Comprendido]
El centro de mando.
En la pantalla holográfica situada en el centro del centro de mando, los movimientos de los soldados se dividieron en seis cuadrados y se transmitieron en tiempo real. Fue el resultado de transmisiones en tiempo real desde cámaras tácticas instaladas en los trajes de combate de los soldados.
Arnold, el oficial de gestión de crisis, observó junto a los superiores mientras los soldados entraban en los conductos de ventilación.
"La entidad que mató a la señorita Keisaragi, probablemente sea él".
Originalmente era su deber manejar esta situación. No hubo cambios en el plan en sí, pero no sabía cómo actuaría la entidad como variable.
La entidad era un organismo peligroso que había matado a ocho personas, incluida la señorita Keisaragi Yujin.
Otros podrían pensar que el oficial de Gestión de Materiales es el culpable, pero él podría afirmar con certeza que el monstruo había matado al oficial de Gestión de Materiales.
"Monstruo. Elimine las variables tanto como sea posible”.
Hasta que esta nave llegue a Space Dog, o mejor dicho, a su propietario, Si-hyun Yujin, que está preparando un gran plan, no puede haber ninguna interrupción. Si tuviera éxito, cambiaría el curso de la historia de MegaCorp.
"Cuando esta noche termine, todos estaréis muertos".
Miró las imágenes holográficas con una mirada fría y llegaron informes de la escena.
[A1. Hemos llegado a un cruce. Mover a la derecha.]
[B1. También hemos llegado a un cruce. Moviéndose hacia la derecha. Juzz.]
[B3. Juzz-Juzz. El estado de la comunicación no es bueno. Reparará y seguirá. Juzz.]
“Este es el centro de mando. B3, únete tan pronto como se completen las reparaciones”.
Los pasillos del barco, como las venas de un cuerpo, eran como un laberinto. Los equipos A y B habían llegado a los cruces al mismo tiempo.
“Los caminos son complicados. Todos, muévanse con cautela”.
“Este es el centro de mando. Incluso si es lento, busca a fondo”.
[A1. Comprendido.]
[B1. Comprendido.]
Cinco de las seis marcas blancas en el mapa recibieron órdenes y se movieron lentamente mientras realizaban búsquedas.
"¿Mmm?"
Arnold, que había estado mirando la pantalla, sintió que algo andaba mal. La cámara del B3, que debía estar en reparación, no se movía.
"Revisa la cámara de B3".
“Este es el centro de mando. B3, confirma el estado de la cámara”.
[…]
“B3. Este es el centro de mando. Repitiendo, confirme el estado de la cámara”.
[Está bien.]
Con esas palabras, la pantalla volvió a moverse. Al principio, tembló levemente como si estuviera en desorden, pero pronto, como los otros soldados, recuperó la estabilidad.
“B3. ¿Cómo es la recepción?
[Está bien.]
Como informó B3, no se oyó más ruido. Su marca se movió hacia donde estaban los otros miembros del equipo B.
“B2. Únete a B3 que viene por detrás y muévete”.
[B2. Comprendido.]
La marca B3 en la pantalla se acercó a la marca B2. Justo cuando estaban a punto de superponerse, un grito llegó a través del dispositivo de comunicación.
“¡B2! ¿Lo que está sucediendo?"
[¡Uf, aargh! ¡Apareció! ¡Es… ruido sordo!]
“B3. Se perdió contacto con B2. Informa la situación”.
[Se llevó a B2 con él.]
“No puedo ver nada en la pantalla. Explicar con detalle."
[Atacó de repente, así que no puedo confirmarlo.]
La cámara de B2 no mostró nada más que oscuridad. No hubo ningún sonido, como si el dispositivo de comunicación hubiera sido dañado.
Una sensación de inquietud se extendió por el centro de mando como un contagio. El capitán y los oficiales estaban llenos de preguntas sobre lo que estaba sucediendo. El responsable de comunicaciones siguió intentando contactar con B2.
Mientras todos estaban confundidos, Arnold se quedó mirando la pantalla negra.
'¿Terminó tan rápido?'
Los soldados que llevaban trajes reforzados de nivel intermedio no pudieron responder en absoluto. Arnold había considerado la amenaza como algo así como un animal salvaje peligroso hasta ahora, pero estaba completamente equivocado.
El enemigo era un asesino mucho más ágil de lo que había imaginado. Después de recalibrar las habilidades de la criatura, Arnold le dio instrucciones al oficial de comunicaciones.
“Transmita esto a todos. Si ves que algo se mueve aunque sea un poco, abre fuego inmediatamente”.
"Sí, oficial".
El oficial de comunicaciones transmitió las órdenes de Arnold y se pudieron escuchar las respuestas tensas de los soldados a través del dispositivo de comunicación.
El equipo A estaba realizando una búsqueda del monstruo, mientras que B1 y B3 del equipo B perseguían al B2 desaparecido. Aunque la pantalla mostraba sus diligentes movimientos, no había señales de B2.
"Podrían terminar divididos y conquistados".
Al final, Arnold decidió abandonar B2. El oficial de comunicaciones transmitió el mensaje de Arnold al Equipo B.
“Este es el centro de mando. B3, detén la búsqueda de B2 y únete a B1”.
[Comprendido.]
"B1, una vez que B3 se una a ti, reanuda la búsqueda de B2".
[B1. Comprendido.]
El marcador de B3 se movió hacia B1. La distancia entre las dos marcas en la pantalla disminuyó gradualmente. Justo cuando estaban a punto de verse, llegó un mensaje por radio de B1.
[B1. Oigo algo.]
“Este es el centro de mando. ¿Qué es exactamente el sonido?
[B1. No estoy seguro, pero alguien se está acercando. Está en un cruce, así que no puedo confirmarlo exactamente.]
“B3. Únase a B1 lo más rápido posible. Repito, únete lo más rápido posible”.
[Comprendido.]
La situación se volvió tensa. El silencio en el centro de mando fue roto por la voz de B1.
[B1. La fuente del sonido es B3.]
"Uf."
Alguien dejó escapar un suspiro de alivio. Incluso Arnold, que había estado manteniendo los ojos bien abiertos para no perderse ningún movimiento del enemigo, se sintió aliviado.
"Uf. Este es el centro de mando. B1, informa una vez que te hayas unido a B3”.
[…]
“¿B1?”
[B3 fue tomado por el enemigo.]
"¡¿Qué?!"
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El informe de B1 sorprendió a todos en el centro de mando.
Incluso Arnold, que siempre había mantenido la calma, encontró difícil mantener la compostura mientras continuaba la situación inesperada. Empujó al oficial de comunicaciones a un lado y se puso unos auriculares.
“oficial aquí. Explique la situación en detalle”.
[No pude confirmarlo porque sucedió muy rápido.]
"¡Maldita sea! ¿Está justo frente a ti y no pudiste verlo?
[Pido disculpas.]
Ya habían desaparecido dos soldados. Sin embargo, B1 y B3 afirmaron que no vieron nada en el vídeo. A menos que la criatura evitara deliberadamente ser capturada por la cámara, era imposible...
'Espera un minuto…'
Arnold de repente tuvo una suposición aterradora. Se volvió a poner los auriculares con expresión severa.
“oficial aquí. B1, indique su ubicación inmediatamente”.
[¿Qué?]
"Repito. B1, diga su nombre inmediatamente”.
[…?]
No hubo respuesta de B1. El centro de comando se congeló cuando se dieron cuenta de lo que Arnold estaba tratando de confirmar.
[Sshh, me atraparon, ¿eh? Juzz.]
El canal de comunicación de B1 permaneció desconectado. Una mano negra apareció frente a la cámara y luego la pantalla se volvió negra.
[Este es A1. ¿Qué demonios está pasando?]
“…”
[Este es A1. Centro de comando, por favor responda.]
La voz desconcertada del oficial de A1 llenó el centro de comando, pero Arnold no pudo decir nada.
***
"Por ahora, el equipo B está terminado".
Aplasté el dispositivo de señal adjunto al traje reforzado de B1 bajo mi pie. A mi lado yacían tres cuerpos decapitados.
Originalmente, el plan era enfrentarlos en el estrecho corredor detrás del cruce. Mientras corría para prepararme para la emboscada, se me ocurrió una idea.
Usando el dispositivo psíquico.
Saqué la pista de mi conversación con Bubble Amoeba. Si pudiera comunicarme con la criatura usando las ondas especiales generadas por el dispositivo psíquico, ¿podría interrumpir los dispositivos de comunicación inalámbrica que operaban en frecuencias? Parecía funcionar bastante bien.
Debido a las ondas que emití, B3, que estaba detrás, experimentó interferencias en su equipo. No tuvo más remedio que quedarse atrás y arreglarlo, convirtiéndose como resultado en una presa fácil.
"Después de eso, fue fácil".
Incluso cuando mi brazo de combate le arrancó la cabeza, B3 no movió un dedo. Fue gracias a mi habilidad de fusión recién adquirida llamada "Glándula Neurotoxina".
Cuando tienes la glándula neurotoxina, todo lo que hay en tu cuerpo, incluidas las uñas, los dientes y los fluidos corporales, se vuelve extremadamente tóxico. Cuando se ve afectado por esta toxina, experimentará un shock o parálisis de sus músculos, lo que lo dejará incapaz de realizar cualquier acción.
Parecía una poderosa habilidad de desventaja, pero en el juego se consideraba un atributo poco común. Como había muchas criaturas con habilidades físicas trascendentes, pasó desapercibido.
'Pero no aquí.'
A menos que fueras un humano especialmente modificado, era imposible bloquear la neurotoxina. Si estuvieras solo y expuesto a ello, bien podrías considerarte muerto.
Después de eso, fue muy fácil. Me acerqué a los otros miembros del equipo haciéndose pasar por B3, usando mi habilidad de 'Mimetismo'.
Si bien todos estaban en alerta máxima, no habrían sospechado un acercamiento amistoso. Su falta de imaginación me permitió llenar mi barriga con facilidad.
"El siguiente es el Equipo A, supongo".
Puse la cabeza de B1 debajo de mi brazo y salí. Cuando la corteza cerebral se abrió en mi boca como jugo fresco, mi cuerpo se llenó de energía.
Con cuatro brazos de combate, me moví fácilmente por el estrecho pasillo. Mientras gateaba, el dispositivo auxiliar debajo de mi barbilla monitoreaba constantemente los movimientos del Equipo A.
Ya sea que recibieran órdenes de arriba o no, se movían lenta y cuidadosamente, investigando cada mota de polvo en la aleación.
"Están en una postura completamente defensiva".
El equipo B no tenía idea de mí, pero ese no era el caso del otro lado. Sabían que podía imitar voces humanas, así que era natural.
'Ahora, ¿debería intentar utilizar la información a mi favor?'
Muchos dicen que el conocimiento es poder, pero ¿lo es realmente? A veces, saber demasiado puede resultar una carga.
Escondí mi cuerpo no lejos del cruce. Pronto, el enemigo pasaría por aquí.
Entonces, la oscuridad se instaló en el corredor de acero. La luz que emanaba del casco del soldado líder iluminaba claramente el cruce.
“A1. Hemos llegado a un cruce. Continuaremos hacia la derecha”.
No tenían idea de que me estaba escondiendo cerca. Si no lo sabían, tenía que informarles. Grité fuerte con la voz de B1.
"¡Aqui! ¡Ayúdame!"
“¡Es el enemigo! ¡Abran fuego!"
Como era de esperar, A1 inmediatamente dio la orden de disparar. Tres miembros del equipo comenzaron a disparar sus pistolas láser en mi dirección.
Mientras lanzaban fuego de artillería en el lugar donde yo había estado, me escabullí por otro pasillo. Al ir de esta manera, podría rodearlos. Usé mis seis extremidades para moverme rápidamente.
“¡Alto el fuego!”
[Este es el centro de comando. Confirma el estado del enemigo.]
“A1. Comprendido."
Sin darse cuenta de que ya había escapado, A1 caminó hacia adelante. Los otros soldados se concentraron únicamente en su espalda, temiendo que aún pudiera estar en peligro.
Ataqué a A3, que estaba descuidando la seguridad trasera.
"¡Uf!"
"¡Detrás! ¡Hay un enemigo detrás de nosotros!
“¡Alto el fuego! ¡Nuestro camarada ha sido capturado!
[¡Maldita sea! ¡Dispárale ahora!]
Los conductos de aire se llenaron con los gritos de dolor de A3 mientras lo sostenía, los gritos aterrorizados de sus compañeros de equipo y los gritos de Arnold desde el centro de comando. No tenía intención de quedarme en un lugar tan ruidoso por mucho tiempo, así que incapacité a A3 y me retiré.
[¡A1! ¡Abran fuego inmediatamente! ¡Es una orden!]
“¡Abriendo fuego! ¡Abriendo fuego!
Los enemigos me dispararon láseres tardíamente. El corredor estaba lleno de rayos de energía pura. Aunque era ágil, no pude evitarlos a todos, así que recibí algunos golpes.
Fue más allá de simplemente doler; Tenía un dolor intenso. Sin embargo, apreté los dientes y me alejé del lugar.
“¡A2! ¡Preséntate al centro de mando! ¡Tenemos una baja!
[¡No se permite retirada! Debemos capturarlo a toda costa.]
"Maldita sea, líder de escuadrón, ¿qué debemos hacer?"
[...Maldita sea, trata a A3 y luego persíguelo.]
Sus voces resonaron en la oscuridad mientras yo me escondía en las sombras. No sabía qué tan buenos eran sus botiquines médicos, pero desintoxicar mi neurotoxina no sería fácil.
Durante el breve tiempo de mantenimiento que tomaron los enemigos, revisé mi propia condición.
'Gracias al exoesqueleto quitinoso, no hay lesiones importantes. Pero duele muchísimo.
Los soldados entrenados lograron golpearme en el pecho y la cabeza debido a la orientación mejorada de sus trajes de poder.
"Todo se debe a la calibración del traje".
La calibración del objetivo del traje de poder resultó ser un arma de doble filo.
A diferencia de los animales normales, que habrían muerto en el ataque anterior, yo era un amorfo, y mi frente y mi pecho, protegidos por un exoesqueleto reforzado con quitina, eran tan resistentes como la aleación de titanio utilizada en los cascos de las naves espaciales. Además, mi exoesqueleto quitinoso actual era aún más resistente.
Aunque los enemigos no se dieron cuenta, apenas sufrí ningún daño a pesar de sus disparos entrenados. Si hubieran apuntado a mi cola o mis extremidades, habría sido una historia diferente.
'Uno abajo.'
Quedaron dos presas. Como no esperaba volver a ser emboscado aquí, necesitaba utilizar un enfoque diferente.
Ahora que lo pienso, había un lugar adecuado para masacrarlos, un lugar que había considerado al planificar. Era el pasillo estrecho.
"Vamos a atraerlos".
Extendí mis garras y me infligí heridas menores en el brazo, haciendo que sangre negra goteara al suelo. Cada gota de sangre creaba una nube de humo que se elevaba desde el suelo del pasillo.
Se trataba de seda de araña, una trampa tendida por una araña para atrapar a sus presas.
La presa, que me había seguido sin pensar, finalmente se daría cuenta de lo que había sucedido. Comprenderían que habían caído en una red de fatalidad.
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