C65 - Comercio Injusto (2)
"Este comercio es inválido".
De todos modos, es inválido.
Los comerciantes se sobresaltaron por un momento cuando Vikir habló en Imperial.
Es natural sorprenderse cuando un desconocido harapiento de repente te habla en un idioma familiar.
Especialmente cuando acababan de intercambiar insultos y palabras obscenas.
"Uh... ¿hablas Imperial?"
"¿Escuchaste lo que acabamos de decir?"
"Oh, puede que haya habido un malentendido".
"Déjenme explicarles. Estas, estas palabras son solo..."
Todas las personas que estaban teniendo una desagradable conversación sobre el color y la sexualidad de los nativos de Balak apartan la mirada.
Los ojos de Vikir se abren al darse cuenta de que si lo atrapan hablando del color y el sexo de los Balak, tendrá problemas.
La expresión de Vikir era indiferente.
"¿Insultar a los guerreros de Balak por el color de su piel y acosar sexualmente a una mujer?"
"¡¿Qué?! ¡Eso, eso!"
Los comerciantes están desconcertados.
Vikir mantuvo su rostro impasible.
"No importa ahora".
En efecto. Los comerciantes estaban tan sorprendidos de que Vikir hablara en Imperial que no habían pensado en lo que había dicho en realidad.
Inválido. El trato completo queda anulado.
Por suerte, los bienes de los comerciantes estaban todos apilados en un solo lugar para ser vendidos, así que los nativos de Balak pueden devolvérselos a los comerciantes tal como estaban.
Los comerciantes, a su vez, pueden regresar los montones de productos del bosque a sus carros.
Al escuchar las palabras de Vikir, Aiyen percibió algo y detuvo todo el comercio.
Incluso los comerciantes a su alrededor lucían desconcertados.
"No, ¿qué está pasando aquí?", preguntaron.
"No estamos comerciando, ¿por qué querríamos comprar y perder dinero?"
"No venimos aquí todos los días, ¿cómo podemos...?"
Los comerciantes protestaron.
Vikir los desestimó rápidamente.
"¿Pérdidas? Bueno, si el comercio no se lleva a cabo, ¿quién pierde?"
Aiyen lo miró con curiosidad.
Se acercó a Vikir y le susurró suavemente.
"Mira. Hay mucha gente en Balak que está contando los días para que lleguen esos comerciantes".
Tenía razón.
Entre los nativos de Balak, veo a una niña llorando, una anciana golpeando impacientemente el suelo, hombres de mediana edad y mujeres ancianas con miradas melancólicas.
Codiciaban a los comerciantes y los bienes que compartían: cuentas de vidrio, papas, maíz y armónicas, sin saber cuándo volverían.
Aiyen estaba controlando el comercio, como había dicho Vikir, y todos se miraban entre sí con silente pesar.
Pero.
"Es una buena actitud cuidar de los aldeanos, pero primero debes tener en cuenta el otro lado".
Continuó el consejo de Vikir.
"¿...?"
La cabeza de Aiyen se levantó de golpe al escuchar las palabras de Vikir, y luego.
"¡...!"
La expresión de Aiyen cambió inmediatamente a sorpresa.
Mientras que la expresión de Balak era de decepción persistente, la de los comerciantes del otro lado era mortal.
Un extremo nerviosismo hacía temblar sus manos y piernas.
Vikir habló brevemente.
"Todos sus bienes son perecederos".
La mayoría de su comercio eran verduras y cereales.
La mayoría de estos se echarían a perder o se pudrirían en el camino de regreso.
En cambio, los Balak comerciaban medicinas, pieles, especias y otras cosas que no cambian de valor con el tiempo.
Así que si un comercio falla, los habitantes de Balak pierden muy poco.
Los comerciantes, en cambio, tendrían que llevar de vuelta lo que trajeron, y el valor de sus bienes disminuiría drásticamente en ese tiempo.
Los comerciantes temblaron y protestaron.
"¡Si haces esto, ya no vendremos aquí!"
"Sea lo que sea. Ustedes no son los únicos que quieren venir aquí".
Había algo de verdad en las palabras de Vikir.
Cuando estuviera lo suficientemente bien para volver a Baskerville, usaría a Sindywendy para arreglar secretamente el comercio con los nativos de Balak.
Los comerciantes estaban entre la espada y la pared.
Mientras estaban allí, desconcertados, Bikir habló brevemente.
"Sé cuánto valen estos bienes localmente. Si negocian de buena fe, podemos reanudar el comercio".
Una luz de esperanza apareció en los rostros de los comerciantes.
"¿Cómo un simple niño sabe los precios locales?"
"¡Ja! Las leyes comerciales del Imperio son muy estrictas".
"De todos modos, va a dejar mucho dinero en la mesa, ¿por qué no dejar un poco menos?"
Los comerciantes se ríen entre ellos.
Deciden que todavía hay espacio para algunas negociaciones más.
...Pero.
"Cuatro monedas de oro".
"¿Qué?"
"Cuatro monedas de oro".
"No, eso es demasiado..."
"Cuatro monedas de oro".
Vikir sabía exactamente cuánto valían los bienes de los comerciantes.
También sabía perfectamente bien cuánto obtendrían eventualmente los bienes de Balak si llegaran a la lejana capital del Imperio.
Lo haría...
"Yo soy quien estableció el código comercial de la Ciudad Perdedora".
Vikir había estado directa o indirectamente involucrado en innumerables asuntos diplomáticos y comerciales durante su tiempo como Magistrado Adjunto de la Metrópolis.
"Piezas de ajedrez hechas de los dientes de los perros del infierno normalmente alcanzan unos dos millones de oro cada una, con precios diferentes para reyes, reinas, obispos y caballeros, y las bolas de billar talladas en cuernos de bueyes están de moda en el eclíptico en estos días. Alcanzan cinco millones de oro cada una en subasta. El marfil rojo natural, sin teñir, no se puede conseguir por diez veces ese precio. Y luego está este hongo cantarelo de duende aquí, que se ha convertido recientemente en un ingrediente popular en nuevos medicamentos y es casi invaluable..."
Los comerciantes simplemente se quedan allí, con la boca abierta, mientras Vikir enumera en fluido lenguaje Imperial el precio local exacto, el precio al por mayor, el precio al por menor, el margen de distribución, etc. de cada artículo comercial.
Y entonces, Vikir termina sus cálculos.
"Les daré un precio que les convenga, teniendo en cuenta el transporte, el trabajo y los impuestos".
El precio solicitado es realmente lo que el consumidor quiere.
Vikir tomó un par de astas, un gnomo y un dios del mar de la pila de bienes comerciales de Balak y los arrojó al carro de los comerciantes.
"Esto es todo lo que pueden comprar con lo que han traído".
Solo quedó una pequeña fracción de la pila.
Los rostros de los comerciantes estaban rojos de rabia, pero tenían poco de qué discutir.
La valoración de Vikir había sido precisa, y en realidad habían ganado bastante dinero.
En otras palabras, fue un trato justo, en el que nadie salía perdiendo.
Pero para los estafadores, que esperaban hacerse ricos, fue un sueño inalcanzable.
No puedo evitar sentirme molesta de que los nativos de Balak fueran tratados tan mal y solo recibieran un precio justo (?) .
¿Qué?
No terminó ahí.
"Bien, ahora necesitamos calcular los daños".
Vikir recuperó las astas de ciervo, las calabazas y los dioses del mar que acababa de poner en los carros de los comerciantes.
Luego se volvió hacia los comerciantes y les extendió la palma de la mano.
"Déme el dinero".
Ante eso, los rostros de los comerciantes quedaron en blanco.
...¿Es esto una estafa?, se ve en sus rostros.
Pero el juicio de Vikir siempre se basa en hechos.
"Estoy solicitando graves daños punitivos por vender alimentos adulterados y distribuir drogas ilegales".
Los comerciantes se ven atónitos.
"¿Qué hicimos mal?"
"¿No lo saben?"
Vikir extendió su dedo y señaló los granos y las verduras.
Entre los montones de productos había bolsas de semillas.
Vikir metió la mano en la bolsa y sacó las semillas.
Pum, pum, pum, pum.
Tirando todas las semillas al suelo, Vikir recogió algunas de ellas.
"Las asaron ligeramente para evitar que germinaran, ¿no es así?"
Varios de los comerciantes volvieron la cabeza sorprendidos.
Sí, no querían que los nativos de Balak cultivaran y se volvieran autosuficientes.
No quieren que planten semillas y cultiven para sí mismos, para que ellos puedan seguir llevándoles productos y explotándolos.
Cuando los nativos de Balak se dieron cuenta de que estas eran semillas que no germinarían, comenzaron a venir en masa, con miradas aterrorizadas.
Además.
"Y están distribuyendo drogas baratas que el Imperio ha etiquetado como ilegales. Están fuera de sí".
Vikir sacó las cuentas de vidrio y broches que los comerciantes estaban regalando y los trituró en su mano.
Se decía que las cuentas de vidrio traían buenos sueños cuando se llevaban a la cama.
Pero esto...
En su interior había una pequeña cantidad de polvo blanco.
Este salía naturalmente a través de los pequeños agujeros en la superficie de la cuenta de vidrio.
Si lo mantienes cerca de ti, caerás naturalmente dormido y tendrás buenos sueños.
Sin embargo, en realidad es un narcótico de baja calidad que causa daños severos al cuerpo si se deja por mucho tiempo.
Las cuentas de vidrio, broches, collares, perfumes, cosméticos, etc. estaban hechos de materiales similares.
Los ojos de Vikir brillaron.
"¿Acaso los Morg o los Baskerville toleran esto?
Era posible, pensó.
Sería bueno para el Imperio a largo plazo si los guerreros de Balak no solo fueran drogados y debilitados por drogas baratas, sino si también produjeran niños deformados en la próxima generación.
Pero Vikir no tenía intención de actuar en beneficio del Imperio o los Baskerville.
Sería mucho más beneficioso para Vikir unirse a su bando para estabilizarse aquí en el pueblo de Balak y aprender arquería.
Vikir destrozó todas las piezas de vidrio que filtraban drogas y sacó todas las semillas hervidas y asadas.
Los rostros de los comerciantes se volvieron cada vez más azules con el tiempo.
Algunos de los comerciantes, incluido el Señor Contrabandista, estaban furiosos.
"¿Quién eres tú para interferir en esto? ¡Este es un comercio sagrado, sancionado por el Dios del Bosque mismo!"
"¡Este es un comercio sagrado, sancionado por el Dios del Bosque!"
"Incluso el chamán de Balak nos bendice en nombre del Dios del Bosque... ¡¡¡!"
Los comerciantes siguen mencionando a los dioses del bosque, pero eso solo es para los nativos de Balak, y el bronceado de Vikir oculta su color de piel, pero aún así, él es un Imperial, por lo que no importa.
"Aquí no gobiernan los dioses del bosque, sino el Departamento Forestal de Baskerville".
Todos los comerciantes tragaron saliva con dificultad ante la respuesta despreocupada de Vikir.
Era cierto, pero no esperaban escucharlo de un nativo de Balak.
Vikir se sirvió otra bebida.
"Si siguen quejándose de sus ridículas supersticiones, los haré comparecer ante el tribunal de la Ciudad Perdedora".
No hay sonido que un bárbaro no pueda hacer.
Los comerciantes replicaron, sorprendidos pero firmes.
"¡Ya hemos sido inspeccionados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de la Ciudad Perdedora en cuanto a seguridad alimentaria!"
"Eso se hizo bajo el mando del antiguo magistrado, y con el nuevo magistrado, tendremos que obtener las leyes revisadas y pasar por un nuevo proceso en consecuencia. Por lo que puedo ver, algunos de los artículos que están vendiendo no cumplen con las leyes actuales".
"Sí, ¿quién demonios te crees para decirnos qué es la ley?"
Los comerciantes gritaron.
Los ojos de Vikir se abrieron de par en par.
"¿...Creen que no conozco las leyes?"
"¡Por supuesto que no! ¿Cómo podrías conocer las nuevas leyes que se han añadido? ¡Son muy estrictas y exigentes!"
El Señor Contrabandista, el jefe de los comerciantes, le gritó a Vikir de manera petulante.
"¿Qué bárbaro negro sabe sobre las Leyes Especiales de Vikir?"
Al oír eso, Vikir soltó una única y seca risa.
Pero como no podía revelar su identidad aquí, decidió simplemente asumir que sus leyes todavía funcionaban perfectamente.
"En cualquier caso, esto es el fin de este comercio. Pueden considerarse afortunados de que no haya tomado sus vidas, y ahora lárguense".
Fue Aiyen, no Vikir, quien tuvo la última palabra.
Estaba furiosa al enterarse de que la plaga secreta que había estado circulando dentro del pueblo no era una enfermedad, ni un trastorno genético, ni una maldición, sino una droga traída desde el exterior.
Algunos de los guerreros estaban listos para disparar flechas en un instante, y los comerciantes se vieron obligados a huir.
Naturalmente, Vikir se convirtió en el hombre más comentado en el pueblo por su papel en este comercio.
Fue un raro ejemplo de un esclavo convertido en héroe.
Cuando Vikir regresó a su tienda después de que los comerciantes se hubieran escabullido.
... ¡Boom!
Algo voló y aterrizó frente a su tienda.
Era una pata trasera de jabalí ahumada.
Vikir giró la cabeza hacia la dirección de la carne, curioso.
Allí estaba una figura inesperada, con el rostro sonrojado.
"... hmm. Hmm."
Era Ahun.
Apartó la mirada de Vikir y miró hacia las montañas distantes.
"Bueno, gracias por eso. Por tu ayuda".
"... ¿?"
Antes de que Vikir pudiera responder, Ahun gritó.
"¿Hasta cuándo va a estar fuera de forma? ¡Recupérate pronto, para que pueda darle una paliza... o luchar con él!"
Cuando terminó, Ahun estaba rojo hasta las orejas.
"¡Cómete todo esto y recupérate pronto!"
Con eso, se dio la vuelta y se fue.
Dejó atrás un gran trozo del jabalí que había matado.
"¿Qué le pasa a ese?"
Algunos hongos pueden causar intensas visiones e ilusiones cuando se comen.
Si Ahun lo hubiera comido, podría haber experimentado...
"Llévenselo a algún lugar tranquilo, donde no haya ratones o pájaros..."
Vikir pensaba para sí mismo.
"Eh, esclavo".
Alguien le da un golpecito en el hombro.
Se da vuelta y ve a Aiyen parada allí con una enorme sonrisa en el rostro.
"No soy un esclavo ya".
"No. Eres un esclavo de por vida. Mi esclavo".
Vikir frunce el ceño ante la insistencia de Aiyen.
Sin embargo, Aiyen continuó con lo que quería decir.
"Ahun, ese bastardo. No es igual cuando se trata de su hermana. Es bastante bueno como hermano mayor."
... ¿Hermana?
Cuando Bikir le miró con cara de desconcierto, Aiyen explicó más.
"La chica a la que ayudaste hoy es su hermana. Se llama Ahul."
Tras pensarlo un poco, Vikir recordó a una chica llamada Ahul.
La joven que se había alineado fuera de los cuarteles del jefe antes del amanecer para convertirse en la esposa de Vikir.
La chica que había sido acosada sexualmente por el Mercader cuando había traído una larva de escarabajo del sol para comerciar con los mercaderes hoy.
Aiyen continuó.
"Ahul siempre ha sido débil. Estaba preocupada de que estuviera cada vez más débil debido a una enfermedad desconocida, pero ahora que lo pienso, probablemente se deba a las cuentas de vidrio traídas por esos mercaderes."
Tenía sentido.
Si no fuera por Vikir, Ahul habría seguido comerciando con esos mercaderes y su cuerpo habría empeorado cada vez más.
Habría quedado inútil, dado a luz a un hijo deformado o incluso habría muerto.
Así que las acciones de Vikir en este comercio podrían decirse que han salvado a todo Balak.
"Maldición. Fui un tonto por dejar ir a esos mercaderes. Los dejé ir porque es una vergüenza para un guerrero matar a cobardes que no se resisten, pero... a la luz de esto, debería haberlos matado simplemente y deshacerme de ellos".
Aiyen apretó los dientes.
Justo cuando Vikir iba a decir algo en moro.
Hudadak-
Un guerrero de Balak corrió hacia ellos.
"¡Un mensaje del jefe, todos los guerreros reunirse!"
Esto parece bastante urgente.
Cuando Aiyen preguntó qué estaba pasando, el guerrero respondió.
"Parece que los mercaderes a los que alejamos durante el día están tramando algo malévolo. ¡Vienen por nosotros en la noche!"
Entonces.
La expresión de Aiyen cambió al instante.
Vikir no la había visto sonreír con tanta alegría desde que llegó aquí.
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