C74 - La Muerte Roja (3)
La selva está tormentosa y ventosa.
Las tiendas en las paredes revoloteaban salvajemente.
Dentro de la barraca, arde un fuego abierto.
El aliento caliente se escucha desde las camas, que se tiñen de rojo por la luz del fuego.
Ahul. Una niña que acaba de cumplir catorce años yace allí, gimiendo.
Una mancha pálida en su piel, una Muerte Roja, devorando lentamente su cuerpo.
El hermano de Ahul, Ahun, se aferró a Vikir con una mirada reflexiva.
"¡Por favor, Vikir, por favor, salva a mi hermana!"
"..."
Vikir cerró la boca y se acercó a Ahul.
Manchas rojas en su piel, movimientos intestinales incontrolables, temperatura corporal elevada, dolor en sus articulaciones, hinchazón en su cuello, axilas e ingle.
Todos estos son signos de la Muerte Roja.
"¿Por qué sucedió?"
"Fui al pantano a talar árboles para obras civiles y me detuve..."
Ahun respondió por él.
Ahul debe haber contraído la enfermedad cuando se adentró en el pantano para cortar madera.
"¿Qué haremos, esclavo?"
Aiyen preguntó, luciendo preocupada.
"No hay nada que podamos hacer al respecto, si ya está enferma."
La prevención es algo que cualquiera puede hacer, pero la cura es el dominio de los expertos.
Entonces.
Un aleteo.
La puerta de la barraca se abrió.
No era otro que el chamán Aheman.
Tan pronto como entró, miró a Ahul y Ahun y estalló.
"¡Son malos, ustedes dos, vagando sin escuchar a su abuelo!"
Ahheman gritó, salpicando saliva sobre el rostro gimiendo de Ahul.
"¡Te mereces esto porque te dejaste influenciar por las palabras de ese espía imperial! ¡Lo que me viene a mí va a ti!"
"¡Abuelo, hablas con dureza!"
Ahun gritó, levantándose.
Pero todo lo que recibió fue una bofetada en la oreja.
Ahun cayó de rodillas, sus mejillas enrojecidas, incapaz de ponerse de pie.
Achheman lo miró con desprecio mientras caía al suelo.
"No hay diferencia con mi suegra. Bastardo sin valor."
"..."
Gordas lágrimas comenzaron a caer de los ojos de Ahun.
Aiyen suspiró con una mirada de "aquí vamos de nuevo".
"Hay una cura".
Vikir habló.
Resopló, y los ojos de Ahun se abrieron de par en par.
Ahheman empujó a Vikir en el pecho y salió furioso de la barraca.
"Esto es una maldición de los dioses, y la única forma de hacer las paces es hacer un sacrificio. Ahora que las cosas han llegado a esto, estoy seguro de que el jefe estará de acuerdo".
El chamán afirmó su autoridad hasta el final.
Zumbido, zumbido, zumbido.
El viento y las gotas de lluvia entraron por la puerta abierta, empapando a todos.
Los únicos que quedaron en la barraca fueron Aiyen, Vikir, Ahun y la enferma Ahul.
Vikir le dijo a Ahun:
"Primero, quiero que recojas las heces de Ahul. Asegúrate de no entrar en contacto con ellas. También, esteriliza los utensilios usados con agua hirviendo y quema un poco de artemisa en el fuego para ahuyentar a los mosquitos, pulgas o murciélagos que puedan estar alrededor de la casa".
"Ah, entiendo. ¿Es todo lo que debo hacer?"
"No solo eso".
Vikir giró la cabeza para mirar a Aiyen.
Luego dijo lo que originalmente había planeado pedir, un poco más rápido.
"Sácame de los límites".
La expresión de Aiyen se endureció ante las palabras.
No hay discriminación para aquellos que han venido de fuera y se han convertido en parte de los Balak.
Son libres de ir a cualquier parte de la selva, y dentro del pueblo, se les permite ir a cualquier lugar excepto a la barraca del jefe y a las festividades del chamán.
Pero solo una cosa.
Está estrictamente prohibido que viajen fuera de los límites.
Un Balak de fuera de la ciudad solo puede abandonar los límites de la ciudad si se cumplen dos condiciones.
Primero.
Deben haber vivido en la ciudad durante al menos dos años.
Segundo.
Deben tener una relación con un Balak nativo y haber dado a luz a tres o más hijos.
Vikir no cumple ninguna de estas condiciones.
Pero eso no le impidió pedir que lo saquen de las aguas inundadas.
"Si me dejas salir, traeré una cura para la plaga".
Al escuchar las palabras de Vikir, Aiyen se mordió el labio.
¿Permitirían su madre y el jefe, Aquila, esta excepción? Probablemente no. Aquila era una mujer bastante principista.
'Ella probablemente lo abandonaría.
Un pequeño sacrificio por el bien común.
Pero Aiyen no quería hacer eso.
No quería ver a Ahul, quien siempre había cantado con su dulce voz y ayudado con la ropa y la limpieza, muriendo de vómitos y diarrea.
...Pero un problema más fundamental la estaba destrozando.
¿Volvería Vikir alguna vez?
Técnicamente, él era un extranjero que había sido tomado como esclavo.
Si lo liberamos y permitimos que salga fuera de las profundidades, ¿volverá?
Hasta ahora, Vikir había podido deambular libremente por su cuenta, pero solo dentro del territorio de Balak.
Si Vikir intentara escapar, los guardabosques y lobos de Balak lo encontrarían y lo llevarían ante la justicia esa misma noche cuando vieron que el campamento estaba vacío.
Vikir no era lo suficientemente estúpido como para no saberlo.
Pero obtener un pase para salir fuera del muro era otra historia.
Cuando se diera cuenta de que estaba huyendo, nunca regresaría y estaría fuera de su alcance para siempre.
"..."
Aiyen dudó.
No era propio de ella dudar.
En ese breve momento, pensó profundamente en los factores psicológicos que la hacían dudar y pronto encontró la razón.
Mirando en su propia mente y descubriendo algo que ni siquiera sabía que tenía.
Levantó la vista.
Sus ojos ya estaban rojos, del color del fuego. La única diferencia era que, a diferencia del fuego, estaban húmedos de agua.
"...Vete."
La orden del amo cayó.
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Aiyen no informó a Aquila, ya que se daba por sentado que ella no lo aprobaría.
Toda la responsabilidad recaía en Aiyen.
Vikir corrió a través de las aguas nocturnas con la Pomeriana a cuestas.
"De todos modos, no podemos detener completamente la plaga con un control de inundaciones".
Además, ¿qué pasa con las otras tribus que no construyeron el control de inundaciones?
Se necesitaba una solución más fundamental para evitar la propagación de la Muerte Roja, el resurgimiento del imperio e incluso la familia Baskerville.
...Tadak.
Vikir cruzó el río de un solo movimiento, pisando troncos a medida que flotaban río abajo.
Con todas las cosas que quedaron después de las inundaciones, podía correr sobre el río, acortando la distancia.
Justo entonces.
Los pies de Vikir se detuvieron bruscamente en la orilla del río.
¡Disparo!...
La noche estaba cayendo con lluvia. Una sombra cruzó rápidamente sobre el agua.
Vikir se dio vuelta para encontrar a Aiyen de pie allí, empapada hasta los huesos, jadeando.
"¿Por qué me sigues?"
Preguntó Vikir, y Aiyen abrió la boca para hablar, pero se detuvo.
"Estoy siguiendo a mi esclavo".
"No me sigas".
"No quiero."
"Te dije que no me siguieras".
"¡Soy la ama!"
Aiyen gritó con voz amarga.
Pero Bikir solo trazó una línea una vez más con una mirada fría.
"Es inusual decirlo tres veces, ¿sabes eso, verdad?"
"..."
"Si no quieres seguirme, no me sigas".
Al ver la mirada en los ojos de Bikir, Aiyen se congeló en su lugar, sorprendida.
"¿Cómo puedes mirarme así?"
Preguntó en voz sollozante.
Vikir no respondió.
Entonces Aiyen buscó algo.
Y luego, después de buscar entre muchas cosas, habló.
"¿A dónde vas?"
"..."
"Si me dices a dónde vas, iré contigo".
"No."
"¿Por qué te llevas a Pomerian?"
"..."
"...¿No podrías al menos dejarlo conmigo?"
Una vista sorprendente, sin saber quién era el amo y quién era el esclavo.
...No, Aiyen, ella lo sabía desde el principio.
Era algo que había sentido desde el principio, desde la primera vez que vio su rostro demacrado en el escenario, cuando había estado encerrado en la jaula de los traficantes de esclavos.
Que pasaría el resto de su vida debajo de él.
La realización le llegó mientras estaba parada bajo la lluvia torrencial.
Habló, temblando, su voz húmeda de humedad.
"Entonces contéstame esto".
"¿Qué?"
Vikir preguntó, y Aiyen tomó una larga respiración antes de hablar.
"¿Volverás?"
"..."
La voz se arrastró. Un tono que colgaba con ansiedad, impaciencia y hambre.
Y por una vez, Vikir respondió rápidamente.
"Por supuesto".
Solo entonces la expresión de Aiyen se suavizó.
Soltó un aliento blanco de alivio.
"Confío en ti".
"..."
"Lo haré".
Vikir asintió.
Y entonces.
Los sabuesos corrieron nuevamente a través del amanecer.
Una oscuridad que lo devoró por completo.
Y aquí hay un amo que se queda quieto y observa su espalda desvaneciéndose.
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