C73 - La Muerte Roja (2)
La temporada de lluvias ha llegado a las Montañas Rojas y Negras.
Nubes oscuras cubrían el cielo. Esta temporada de lluvias parecía ser la más larga jamás registrada.
Había precipitaciones récord, como nunca antes había visto ni siquiera el hombre más anciano del pueblo.
Los ríos estaban desbordando como locos, y lugares que habían estado planos apenas unos días antes, ahora eran pantanos con torrentes furiosos.
Todo a la vista estaba bajo el agua.
...¡excepto el pueblo de Balak!
"Apretad más, atad más fuerte".
"¡Subid los soportes!".
"¡Ajustadlo bien, se va a llevar todo!".
El pueblo de Balak, situado en una zona baja, ahora estaba en terreno más elevado.
No había sido trasladado.
Simplemente construyeron casas flotantes con tablas y troncos en los altos árboles y entre ellos.
A unos 15 metros por encima del suelo, estas casas de madera proporcionaban un refugio acogedor mientras el mundo a su alrededor estaba inundado por el río.
Vikir estaba al frente de este enorme proyecto de ingeniería civil para elevar todo un pueblo en los árboles.
"...Afortunadamente, no seré arrastrado".
Pensó Vikir mientras miraba el río creciente a pocos metros abajo.
Se habían construido puentes entre los árboles más altos con cuerdas, tablas y troncos, y los barracones estaban firmemente anclados para evitar que fueran arrastrados por el viento.
Y debajo, fuera de la vista del agua, se habían cavado zanjas de drenaje entre los troncos y ramas de los árboles.
En algunos lugares, se habían apilado rocas y tierra para crear diques que redirigieran el flujo.
Esto permitió que el pueblo de Balak se mantuviera relativamente a salvo de las inundaciones del río.
Algunos hombres estaban colocando un puente de cuerda hecho de lianas retorcidas entre los árboles bajo la lluvia y el viento.
Le saludaron a Vikir mientras pasaba por el puente de tablas.
"¡Oye, Vikir! ¡Nuestra casa está a salvo gracias a ti!".
"¡Gracias! ¡Me alegra haberte escuchado!".
Pero Vikir no respondió a sus saludos.
En cambio, entrecerró los ojos ante la enorme sombra que se movía lentamente hacia ellos desde el agua abajo.
"Peligroso".
Vikir advirtió brevemente a los dos hombres que le saludaban.
Al escuchar la advertencia de Vikir, los hombres miraron hacia abajo al puente con alarma.
A solo tres metros debajo de ellos, en el lodo parduzco, una sombra gigante acechaba bajo la superficie.
Y luego...
¡Plof!
La superficie del agua se rompió y algo saltó fuera del agua.
¡Era un pez gato con una boca gigante de más de cinco metros de diámetro!
Tan pronto como rompió la superficie del agua, abrió la boca frente a los dos hombres de Balak.
Esto había sucedido varias veces desde el incendio.
Criaturas acuáticas energizadas saltarían a su presa en los árboles.
Pero el pez gato no saldría con la suya.
"¡Fuera de aquí!".
Flechas cayeron como truenos desde los troncos de los árboles.
Era Aiyen, protegiendo a los hombres mientras construían el puente.
...¡Thump!
Varias flechas atravesaron el cráneo del pez gato, que luego se retorció y volvió a caer al agua.
Vikir cruzó el puente de cuerda y subió a los árboles azotados por el viento.
"¡Pez gato!".
Miró hacia abajo, pero la superficie parduzca del agua ya había sido arrastrada por el torrente furioso.
Al ver fruncir el ceño a Vikir, Aiyen sonrió.
"Eso no es un pez gato".
"¿Qué? ¿No acabas de verlo asomar la cabeza fuera del agua?".
"...Supongo que no viste el cuerpo".
Tuvo miedo de dejarla terminar.
De repente, la superficie del agua en el otro lado se rompió y algo enorme surgió desde abajo.
Claro, Vikir entendió lo que Aiyen había dicho.
La cabeza era plana y la boca anormalmente grande, por lo que pensó que era un pez gato.
Pero ese cuerpo increíblemente largo que sobresalía del agua no era un pez gato.
Era una serpiente gigante.
<Monsieur Hushu>
Clasificación de peligro: A+
Tamaño: 32 metros
Encontrado en: Cresta 8, Montañas Rojas y Negras
-Nombrado 'La Serpiente Intestinal de Cuerpo Completo'.
Una serpiente cuyo cuerpo entero está compuesto de intestinos.
Presume de una gran boca y un apetito que puede tragar a un elefante de un solo bocado, y la leyenda cuenta que el gigante Monsieur Hushu, que ha vivido desde el inicio del tiempo, puede tragarse un país entero.
Son notoriamente silenciosos cuando se arrastran en tierra o nadan bajo el agua.
Esta serpiente gigante de la especie Monsieur Hushu estaba escamada y siseaba como si estuviera a punto de tragarse a todos los habitantes de Balak en la casa flotante.
Aiyen se mordió el labio.
"Maldición. Han aparecido una peligrosa".
La serpiente de cascabel gigante no era rival para una especie naturalmente rápida y fuerte.
Además, la que tenían delante parecía ser bastante vieja y experimentada.
[Shhhh!]
La criatura abrió su boca, tan grande que podría haber sido la de un pez gato, mostrando una densa hilera de dientes que se extendían por toda su boca.
Aiyen le disparó rápidamente una flecha, pero sus escamas resbaladizas y duras, y la lluvia que le cegaba, dificultaron conseguir un buen golpe.
Entonces.
"Las serpientes deben ser atrapadas de cerca".
Una sombra negra flotaba como un fantasma detrás de Monsieur Hushu.
Vikir. Moviendo en la oscuridad, surcó la espalda de la serpiente, sin ser detectado por ratas ni pájaros, y luego mostró sus dientes ocultos.
Cortó la arteria de su muñeca, revelando la espada mágica Beelzebub.
Y el aura viscosa de una Gradiente Superior se posó sobre ella.
Un carnívoro de Baskerville.
¡Se han liberado seis 'dientes de emboscada acechante'!
¡Con la intención de infligir un terrible dolor al oponente, y nada más!
El aura roja sangre que emanaba de la espada de Vikir giraba a gran velocidad.
Las duras escamas de la serpiente se destrozaron en un instante, y la carne blanda debajo explotó y se esparció como si hubiera sido explotada.
[Kyaaahhhhhhhhhhhhh!]
La serpiente gritó.
Pero Vikir no se inmutó, agarró a la serpiente por la lengua y se abalanzó hacia adelante, su aguijón golpeando uno de los ojos de la serpiente.
Las heridas mortales en su cuello trasero y en el ojo hicieron que la serpiente retrocediera, salpicando sangre caliente. Luego escondió la cabeza bajo el agua y comenzó a huir frenéticamente.
No, más bien parecía ser arrastrada por la corriente que huir.
"...".
Vikir consideró brevemente perseguirla, pero decidió que era demasiado pedir en esta lluvia torrencial.
"Fue en vano".
Sin darse cuenta, Aiyen estaba a su lado, enrollando una cuerda alrededor de la cintura de Vikir.
Tirando de la cuerda alrededor de sus cinturas, Vikir y Aiyen regresaron por la rama.
Pronto, todos los habitantes del pueblo estaban en la terraza de madera observando la batalla.
"¡Increíble! ¡Vikir, fuiste el mejor!".
"Esa serpiente grande se llama Ka'ah, ¡y ha sido el rey por aquí durante décadas!".
"¡La derrotaste, eso es genial!".
Los aldeanos aclamaban a Vikir.
Luego, Aiyen explotó.
"¡Ustedes, gente! ¿No vieron mi flecha? ¡Si no fuera por mí, ustedes estarían...!".
"Ooooh".
Los niños abucheaban a Aiyen.
"Ugh, por esto odio a los niños".
Aiyen murmuró y se sacudió el barro y el chapoteo que empapó su cuerpo.
Miró hacia atrás a Vikir, que estaba completamente empapado, y preguntó.
"No te dará la muerte roja por mojarte así, ¿verdad?".
"Nunca se sabe. Ve al fuego y sécate".
Vikir se alejó como si la batalla que acababa de ocurrir hubiera sido un incidente menor.
Viendo que la gente le aclamaba o no, Aiyen siguió su camino, y dijo las palabras que había estado diciendo durante los últimos dos años, una vez más hoy.
"Pasa".
Vikir entró en la barraca.
Afueras, la lluvia y el viento aullaban, pero dentro de la barraca estaba brillante y cálido.
Las pieles de cuero en las paredes todavía se agitaban, pero estaban aseguradas con pesadas rocas y cuerdas fuertes, para que el viento no las arrastrara.
El descubrimiento de Vikir de una forma de prevenir la Muerte Roja lo convirtió en un héroe para los Balak, e incluso para todas las tribus de la selva.
... Pero el héroe es ahora un hombre preocupado.
Es un trabajo que nunca ha tenido que hacer antes o después de su regresión.
"¡Tío!"
Tan pronto como Vikir entró en la barraca, el Pomerian corrió hacia él y lo abrazó.
Hasta entonces, él había estado agachado en una esquina de la barraca, mirando fijamente los retratos de su familia.
El Pomerian evitaba a todos los demás, pero seguía a Vikir con intensidad.
Lo siguió todo el día, sin querer separarse, durmiendo, comiendo y bañándose.
"... Quiero comer."
Vikir no estaba seguro de cómo responder al niño.
Era todo lo que podía decirle.
Después, Vikir hizo un fuego simple en una esquina de la barraca.
Con caracoles que se arrastraban por todas partes en la temporada de lluvias, la comida era más fácil de conseguir que antes.
Vikir simplemente cocinó la carne de caracol al vapor con mantequilla, hierbas y espaldas hechas de leche de vaca.
Luego los frió en una mezcla de azúcar hecha de caña de azúcar y crema hecha de huevos de pájaro.
El resto de la carne de caracol se aplastó con especias picantes que había comprado a comerciantes en el pasado, y cuando se sirvió con verduras, se convirtió en un plato bastante comestible.
"Delicioso, Tío".
"¿Verdad que sí? Tu tío es un buen cocinero".
Junto a Pomerian, que estaba encogido, estaba Aiyen, que también estaba encogiéndose naturalmente.
Pomerian miró a Vikir y luego a Aiyen.
"Mamá. Papá. Igual".
Pomerian miró de un lado a otro entre Vikir y Aiyen y se rió, y Aiyen se frotó el dedo índice debajo de su nariz.
"Como se esperaba, los niños son realmente agradables".
"... ¿No dijiste que no te gustaban los niños...?"
"¿Cuándo dije eso?"
Vikir se llevó una mano a la frente. La barraca ya estaba llena debido a los Pomerian, y ahora que habían venido a Aiyen, estaba aún más llena.
"No seas tan duro. al menos ahora pueden salir afuera a orinar".
"...".
Vikir solo pudo suspirar ante la actitud de Aiyen mientras ella volvía a abrir las piernas y se sacudía la falda de cuero.
En ese momento.
Zumbido.
Las tiendas en la entrada se corrieron, dejando entrar la lluvia y el viento.
Una pesada piedra había sido colocada encima de la puerta, por lo que era imposible que se la llevara el viento de forma natural.
Como si fuera una señal, alguien salió de la oscuridad fuera de la puerta.
Era Ahun.
"...?"
Vikir y Aiyen fruncieron el ceño al mismo tiempo.
Ahun siempre había sido una molestia, y ya se preguntaban qué estaba tramando esta vez.
Pero.
La expresión de Ahun al entrar en la barraca de Vikir fue inesperada.
Su rostro de color azul, contorsionado y con la apariencia de estar a punto de llorar.
Luego, con una voz desesperada, Ahun exclamó.
"¡Por favor, ayúdame, Vikir, mi hermana está...!"
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