Capítulo 50: La Espada Maldita, Flor de Nieve (2)
"¡Tío Hwang, te extrañé mucho!" exclamó Jin Mu-Won, mirando el rostro de Hwang Cheol.
Hwang Cheol lo miró cálidamente y sollozó: “Mírate, has crecido tan bien. Ahora puedo morir sin remordimientos”.
De repente, el viento sopló el cabello desordenado de la cara de Jin Mu-Won, revelando su apariencia actual. Tenía una frente amplia, un puente nasal alto, cejas rectas, ojos hundidos y labios gruesos y obstinadamente fruncidos. No era un chico bonito, pero definitivamente calificaba como rudamente guapo.
La parte superior de su cuerpo desnudo era como la obra de arte de un escultor; todos y cada uno de los músculos fueron cincelados a la perfección. Cada vez que Jin Mu-Won inhalaba y exhalaba, sus músculos se flexionaban como si tuvieran vida propia.
Siete años habían transformado a Jin Mu-Won de un adolescente flacucho a un hombre adulto. Durante todos esos años, había vivido dentro del Monte Cinnabar y perfeccionado sus artes marciales a diario. Excepto cuando Hwang Cheol venía a satisfacer sus necesidades básicas, siempre estaba solo.
Jin Mu-Won agarró la mano de Hwang Cheol y dijo: “Hace mucho frío afuera, así que entremos”.
"¿Qué pasa con el equipaje..."
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"Puedes traer las cosas más tarde".
"…Okey." Hwang Cheol asintió y siguió a Jin Mu-Won.
Los dos hombres entraron en una cueva no muy lejos del horno gigante. Este era el lugar donde Jin Mu-Won se había quedado durante los últimos siete años.
Por lo general, Jin Mu-Won nunca encendía la chimenea, ni siquiera en pleno invierno. Soportar el frío abrasador era parte de su entrenamiento en artes marciales. Sin embargo, Hwang Cheol estuvo aquí hoy, así que encendió un fuego y hirvió un poco de agua para el té.
Tan pronto como la cueva comenzó a calentarse, el color volvió a la cara pálida y congelada de Hwang Cheol. Jin Mu-Won le entregó una taza de té recién hecho.
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“El té del joven maestro siempre es tan sabroso. No puedo encontrar este gran sabor en ninguna parte del sur”.
"¡Jajaja! ¡Tío Hwang, me estás dando demasiado crédito!”
"No no soy. Sinceramente quise decir lo que dije, joven maestro.”
Hwang Cheol no pensó que estaba elogiando demasiado a Jin Mu-Won. Sabía que no le había dado al joven ninguna hoja de té de alta calidad y, sin embargo, de alguna manera, siempre lograba sacar el mejor sabor de esas hojas baratas. La habilidad de Jin Mu-Won para preparar té era tan buena que había estropeado por completo las papilas gustativas de Hwang Cheol, y estaba diciendo la verdad cuando dijo que no podía encontrar un sabor tan bueno en ningún otro lugar.
“Joven maestro, ha vuelto a cambiar desde la última vez que lo visité. ¡Eso es realmente asombroso!”
"¿Es eso así?" Jin Mu Won sonrió.
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Hwang Cheol sintió como si el término “mejora diaria” se hubiera creado específicamente para describir a Jin Mu-Won. Cada vez que visitaba al joven, se sentía significativamente más fuerte que antes. Hwang Cheol no podía estar seguro de cuándo sucedió exactamente, pero Jin Mu-Won ahora era un guerrero mucho más allá del ámbito de comprensión de Hwang Cheol. Solo sabía que cada vez que viera al joven, sus ojos parecerían más profundos, más sabios.
"¿Paso algo? No sueles venir aquí en esta época del año.
“Sí, pasaron algunas cosas y tengo que ir a un lugar muy lejano para una misión pronto. Decidí venir aquí antes de lo habitual porque no estoy seguro de cuánto tiempo llevará esta misión”.
"¿Es peligrosa esa misión?"
“No lo creo, y no hay necesidad de que te preocupes demasiado, joven maestro. Sé cómo cuidarme”.
“Rezo para que no sea nada grave”.
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“No debería ser. Por favor, no se preocupe por mí, joven maestro".
"Sería bueno si eso fuera cierto".
A pesar de que dijo eso, Jin Mu-Won no pudo evitar sentirse ansioso. Para él, Hwang Cheol era su única familia y siempre pensó en el tío Hwang como su padrino.
El apoyo continuo de Hwang Cheol también fue la única razón por la que logró sobrevivir siete años sin nada más que entrenar en un lugar desolado como el Monte Cinnabar. Si no fuera por él, nunca habría alcanzado su nivel actual de fuerza.
"Independientemente, tenga cuidado, ¿de acuerdo, tío Hwang?"
"Estoy más preocupado por el joven maestro que por mí mismo".
"Por cierto, no he dejado la montaña últimamente, ¿tienes alguna actualización sobre el estado actual de las cosas en el mundo?"
Hwang Cheol sabía que Jin Mu-Won estaba viviendo la vida de un ermitaño, por lo que siempre se aseguraba de estar al día con los asuntos de actualidad en todo el gangho. Como escolta de una gran empresa como la Asociación de Comerciantes del Dragón Blanco, fue bastante fácil para él obtener esa información.
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“Como mencioné la última vez, los Cuatro Pilares del Norte se han vuelto más inquietos últimamente. Para reprimirlos, Heaven's Summit..."
Hwang Cheol habló durante mucho tiempo y Jin Mu-Won lo escuchó en silencio, esperando que terminara de hablar antes de hacer preguntas.
"¿La Noche Silenciosa todavía no ha hecho su movimiento?"
"No. Desde ese día hace siete años, Heaven's Summit ha enviado muchos grupos de búsqueda, pero hasta ahora no han encontrado nada. Es extremadamente inquietante”.
"Ya veo." La luz desapareció de los ojos de Jin Mu-Won.
Han-Seol.
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No importa cuánto lo intentó, no pudo encontrar ningún rastro de ella. Era como si hubiera desaparecido de este mundo.
¿Dónde estás?
sep
¡SNIFF SNIFF!
Las fosas nasales de Hwang Cheol se ensancharon y sus ojos se abrieron de golpe. Algo olía muy bien.
"Dónde estoy…?" Hwang Cheol miró a su alrededor. Estaba acostado en una cama de madera dentro de una cueva. Recordaba vagamente haber conversado con Jin Mu-Won la noche anterior y, en algún momento, había sacado un barril de vino Lanzhou Nuerhong del vagón y lo había abierto.
"Puaj…"
Probablemente se había desmayado después de beber el vino junto con Jin Mu-Won. Tenía bastante confianza en su tolerancia al alcohol, pero parecía que Jin Mu-Won era incluso mejor que él.
"¿Estas despierto?"
Hwang Cheol se volvió hacia la dirección de la voz. Allí, en la entrada de la cueva, estaba Jin Mu-Won, sosteniendo una olla sencilla. La fragancia proveniente del contenido de la olla estimuló su nariz, haciéndolo salivar.
"Joven maestro, ¿cocinaste eso?"
“Me preocupaba que tuvieras resaca, así que te preparé un estofado”.
“Puedo cocinar para mí mismo…” murmuró Hwang Cheol, abrumado por la culpa.
Jin Mu Won sonrió. Sabía que Hwang Cheol era perfectamente capaz de vivir por sí mismo y, sin embargo, había elegido permanecer a su lado todos estos años, como familia.
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Dejó la olla y puso la mesa del comedor, diciendo: "Te sentirás mucho mejor después de comer".
“¡Huele muy bien!” exclamó Hwang Cheol. Había viajado solo y subsistido con raciones secas durante un tiempo, y la cocina de Jin Mu-Won era lo suficientemente buena como para competir con los chefs profesionales.
Jin Mu-Won colocó dos tazones de arroz en la mesa y luego llenó otros dos tazones con estofado.
¡OM NOM NOM!
Hwang Cheol engulló con avidez el estofado. Cuando la comida caliente llenó su estómago, finalmente se sintió vivo de nuevo.
"¡Joven maestro, esto es delicioso!" elogió, dándole a Jin Mu-Won el visto bueno.
Jin Mu-Won sonrió y dijo: “Tómate tu tiempo y come despacio, todavía tenemos mucha comida”.
Hwang Cheol asintió y luego continuó llenándose la cara. Jin Mu-Won lo miró en silencio, perdido en sus pensamientos. No había observado a Hwang Cheol tan de cerca antes, pero ahora que lo hizo, se dio cuenta de que Hwang Cheol era en realidad un poco más fuerte de lo que había pensado.
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El chi del tío Hwang fluye muy suavemente. Debería poder emitir chi de espada pronto.
La capacidad de emitir espada chi fue el primer paso para alcanzar la Trascendencia, pero incluso para aquellos talentosos en artes marciales, era común encontrarse con un obstáculo y nunca alcanzar el reino de la Trascendencia por el resto de sus vidas.
Cuando Jin Mu-Won recordó haber mirado a su padre, Jin Kwan-Ho, enseñando artes marciales a Hwang Cheol hace mucho tiempo, entendió el poco talento que tenía Hwang Cheol.
Cuando le enseñas una cosa a un genio, podrá inferir diez cosas más. Del mismo modo, cuando le enseñas a un prodigio la teoría más básica, podrá deducir las leyes del universo.
Sin embargo, los genios y prodigios eran raros. A la mayoría de las personas les resultaría difícil simplemente aprender una cosa.
El “talento” de Hwang Cheol era más extremo que el de la mayoría de la gente. Si le enseñas diez cosas, es posible que ni siquiera entienda una.
Uno podría incluso llamarlo un aprendiz lento. Aún así, Hwang Cheol nunca dejó de entrenar sus artes marciales.
¿Cuánta sangre y sudor derramaste? ¿Cuánto tiempo has dedicado al entrenamiento sin sentido? Tal vez tenías menos talento que los demás, pero como nunca te rendiste, has alcanzado un nivel que la mayoría de ellos nunca puede soñar.
El recuerdo del entrenamiento de Hwang Cheol con su padre años atrás estaba fresco en su mente, como si fuera ayer.
El talento es importante, pero la voluntad de no rendirse nunca más.
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Jin Mu-Won sintió que había sido iluminado.
Como artista marcial, Hwang Cheol era solo promedio. Sin embargo, como ser humano, Hwang Cheol le había dado algo mucho más valioso que las habilidades; le había dado coraje y sabiduría.
"Tío Hwang".
Hwang Cheol levantó la cabeza y miró a Jin Mu-Won, con la boca todavía llena.
"Tienes que estar a salvo, ¿de acuerdo?"
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“No se preocupe, joven maestro. Hasta el día en que el Ejército del Norte se mantenga firme una vez más, este Hwang Cheol nunca caerá, ni en la enfermedad ni en la muerte”.
"¿Sabías? Siempre te he estado muy agradecida”.
"¡Joven maestro!" Los ojos de Hwang Cheol brillaron, como si estuviera a punto de romper a llorar.
La vista de la humilde respuesta de Hwang Cheol hizo que una gran sonrisa se extendiera por el rostro de Jin Mu-Won.
Los dos hombres continuaron comiendo su estofado y el tiempo pasó volando.
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Hwang Cheol se tomó un descanso de comer y amontonó las cosas que había traído en un rincón de la cueva. Además de algunas ropas y algo de mineral de hierro, la mayor parte de la pila estaba compuesta por alimentos y artículos de primera necesidad.
“¿Por qué trajiste tanta comida esta vez? Todavía me queda mucho de la última vez”.
“Los hombres deben comer mucho para desarrollar fuerza y ganar músculos”.
“Tío Hwang, ya deberías saber que he dejado de crecer, ¿verdad? Estaré bien incluso si no como tanto como antes”.
“Aun así, ¡no deberías ser tacaño! ¡Tienes que comer más! Ahh, ¿soy tan inútil que ya ni siquiera puedo alimentar bien al joven maestro?
"Está bien, haré todo lo posible para comer más". Preocupado de que Hwang Cheol siguiera regañando, Jin Mu-Won cedió. Solo entonces Hwang Cheol se sintió tranquilo y volvió a comer.
“Mmm, ¡tan bueno!” exclamó Hwang Cheol una y otra vez, sorbiendo su sopa.
Jin Mu-Won sonrió y terminó el resto del estofado.
Cuando terminó la comida, era hora de que Hwang Cheol se fuera.
“Joven maestro, volveré la próxima primavera. Asegúrate de cuidarte bien, ¿de acuerdo?
"Tú también, tío Hwang".
"Eso es un hecho. Por favor, no te preocupes por mí.
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Después de que Hwang Cheol y Jin Mu-Won se despidieron, Hwang Cheol se subió al vagón y se puso en marcha cuesta abajo. Jin Mu-Won lo observó hasta que desapareció en el horizonte, luego se dio la vuelta y volvió a su vida diaria.
sep
Jin Mu-Won miró la espada en el banco de trabajo. Mientras él y Hwang Cheol se ponían al día, se había enfriado por completo. Frotó con cuidado la arcilla que quedaba en la hoja.
¡GRIETA! ¡GRIETA! ¡GRIETA!
Cada vez que un trozo de arcilla seca caía al suelo, se revelaba un poco más de la hoja de color ébano. La mayoría de las espadas eran de color plateado, pero esta era del mismo color que la roca de obsidiana de la que estaba hecha.
Como un charco de tinta, Jin Mu-Won pudo ver su rostro reflejado en la hoja oscura de la espada.
¡SILBIDO!
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Se escuchó el silbido de una hoja cortando el aire cuando Jin Mu-Won balanceó la hoja bruscamente. Lo balanceó unas cuantas veces más, luego sonrió ampliamente.
Todavía no había hecho una empuñadura para la hoja, pero la sensación y el equilibrio ya se sentían perfectamente adecuados para él. Después de todo, sus esfuerzos durante los últimos dos años no fueron en vano.
Aún así, el proceso de forja no había terminado. Necesitaba afilar el borde y crear una empuñadura y una vaina para la espada.
¡CHILLIDO! ¡CHILLIDO!
Jin Mu-Won sacó una piedra de afilar nueva y comenzó a afilar la hoja. Sin embargo, incluso cuando la piedra de afilar se hizo cada vez más pequeña, el borde no parecía volverse más afilado.
imagen
“Sigues siendo tan terco”, se rió Jin Mu-Won, sin palabras. Fue ingenuo al pensar que sus días de sufrimiento con esta espada habían terminado.
"Bien entonces. Averigüemos quién se reirá el último, ¿de acuerdo?
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Inyectó su chi en la piedra de afilar y continuó afilando la hoja.
¡CHILLIDO! ¡CHILLIDO!
El sonido del metal rozándose contra la piedra resonó por toda la cueva. Mientras Jin Mu-Won se concentraba en su trabajo, el paso del tiempo fue casi olvidado.
El progreso fue extremadamente lento. A pesar de concentrar todos sus esfuerzos y chi en afilar la hoja, los cambios fueron mínimos. Sin embargo, esto no fue suficiente para que Jin Mu-Won se rindiera.
Probablemente era la persona más paciente del mundo. La palabra “renunciar” no formaba parte de su vocabulario.
Este era un tipo diferente de guerra de lo habitual, pero era una guerra, no obstante.
Una guerra entre él y la espada.
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Jin Mu-Won dejó a un lado sus artes marciales, sus pensamientos, sus preocupaciones... y se concentró en afilar el filo de la hoja.
¿Cuánto tiempo ha pasado? Jin Mu-Won no lo sabía. Solo sabía que el borde formalmente aburrido finalmente comenzaba a mostrar el destello de nitidez bajo la luz del sol de invierno.
¡HMMMM!
No estaba seguro de cuándo empezó, pero sintió como si los nervios de sus brazos se hubieran extendido hacia la espada, fusionando la punta, la hoja, el filo y el mango con su carne y sangre. Cuando eso sucedió, su chi de sombra fluyó naturalmente hacia la hoja como si la tinta se extendiera para cubrir una superficie.
¡HUMMMMM! ¡HUMMMMM!
La espada gritó. No, le estaba susurrando. Jin Mu-Won se inclinó para escuchar las palabras de la espada.
Dame un nombre…
Eso era lo que la espada le estaba diciendo.
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Los ojos de Jin Mu-Won se abrieron de golpe. Por un momento, creyó ver la silueta de una mujer desnuda transformándose en las hermosas líneas de la hoja. Una luz oscura brillaba a lo largo de su borde, como una flor solitaria floreciendo en una extensión nevada.
“Flor de nieve (雪花). Tu nombre es Flor de Nieve”.
¡HUMMMMM!
Flor de Nieve tarareaba encantada, como si fuera un bebé recién nacido anunciando su existencia al mundo.
Jin Mu-Won agarró el mango de Snow Flower. Una calidez extraña pero familiar se extendió por todo su cuerpo desde la espada, diciéndole que siempre había sido, y siempre será, suya y solo suya.
Empezó a bailar espadas con su nuevo compañero.
¡WOOSH!
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El viento invernal escalofriante sopló y los copos de nieve cayeron del cielo. Jin Mu-Won vertió el chi de las sombras del Arte de las Diez Mil Sombras en la hoja, y esta respondió brillando con una luz oscura.
Trazo tras trazo, la luz oscura de Snow Flower esculpió elegantes líneas en el aire. Desde lejos, parecía como si una flor oscura hubiera florecido en la nieve blanca.
“Han-Seol.”
Una flor oscura en la nieve blanca y pura, como la niña que nunca podría olvidar.
sep
En una montaña rocosa desprovista de vida, un árbol solitario se erguía con orgullo. Sus raíces habían partido la roca, excavado profundamente en la tierra y absorbido todos los nutrientes que pudo obtener. A pesar de que apenas había crecido hasta la altura de la cintura de un hombre, se podía decir que su resistencia y fuerza vital eran las más fuertes del mundo.
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Jin Mu-Won cortó el árbol que había llamado "Corazón de Hierro". Esculpió la madera en forma de empuñadura de espada, grabó las palabras "Flor de nieve" en el protector, luego envolvió el mango con cuero para evitar que sus manos se resbalaran cuando sostenía la espada.
A continuación, insertó una fina hoja de metal en una vaina de madera también tallada en Iron Heart. Para proteger la madera del desgaste y ocultar su apariencia única, la envolvió con cuero.
¡CHARLA!
Como dos piezas de un rompecabezas que encajan perfectamente en su lugar, Snow Flower y la vaina encajan perfectamente.
Jin Mu-Won acarició con amor a Flor de Nieve, su nueva espada favorita.
¡HMMMM!
Flor de Nieve tarareó suavemente en respuesta a sus caricias.
¿Soy solo yo, o Snow Flower suena como una dama coqueta, o tal vez como un niño profundamente contento?
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Desconcertado, Jin Mu-Won miró fijamente la espada durante mucho tiempo, preguntándose si finalmente se había vuelto loco.
Una fascinante luz oscura bailó a lo largo de la hoja, lanzando un hechizo de hipnosis sobre él. Intentó concentrarse en la luz, pero cuanto más lo intentaba, más difícil le resultaba seguir su movimiento.
De repente, Jin Mu-Won despertó de su trance.
Esta espada que he forjado no es ni una espada divina, ni una espada demoníaca.
¡Es una espada maldita!
De vez en cuando, aparecía una nueva arma legendaria que conmocionaba al mundo. Sin embargo, Snow Flower era completamente diferente a cualquiera de esas armas.
Ella emite una poderosa energía maldita, robando el corazón de quien la mira. Si uno queda atrapado en su red de fascinación, será devorado por su energía maldita.
…Esto podría no ser algo malo para mí. Es un recordatorio constante de que siempre debo permanecer alerta.
Jin Mu-Won sacó a Flor de Nieve de su vaina y se paró frente al Muro de la Espada. Este era el muro de piedra contra el que había estado luchando durante los últimos siete años. Una vez, había sido tan suave como un espejo, pero ahora estaba cubierto de cicatrices creadas por su espada.
Estas cicatrices fueron la evidencia física de los siete años de arduo trabajo de Jin Mu-Won.
Jin Mu-Won activó el Arte de las Diez Mil Sombras. Despertado de su sueño, el chi de la sombra que residía dentro de su centro de chi se estiró perezosamente y rápidamente se extendió por todo su cuerpo, llenando cada rincón y grieta de sus músculos como el agua llenando una esponja seca.
El movimiento del shadow chi fue silencioso y completamente indetectable. La única prueba de su presencia eran los ojos de Jin Mu-Won, que parecían haber corrido una cortina sobre ellos, tiñendo el blanco de negro.
Además de su propio cuerpo, el chi de la sombra también se vertió en Snow Flower. Sin embargo, en lugar de rechazar el chi extranjero, Flor de Nieve lo aceptó fácilmente, incluso engulliéndolo con avidez.
A medida que Snow Flower absorbía más y más el chi de las sombras de Jin Mu-Won, su espada ya negra se volvió aún más oscura, como un agujero negro que se traga toda la luz.
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Jin Mu-Won bailó con gracia con Snow Flower.
¡SILBIDO!
Al principio, su baile era lento y suave. Gradualmente, se movió más y más rápido, provocando un torbellino gigante.
La Espada de la Sombra de la Destrucción.
La técnica de espada más poderosa de todas estalló.
¡SILBIDO! ¡BAM! BRILLANTE!
En un momento, su espada era un meteoro que caía (Meteor Soul). El siguiente, era un muro inescalable (Muro de los Cielos del Norte).
El cielo se partió en dos (Dividing the Heavenly Seas), y un bosque de espadas cayó sobre el suelo (Storm Forest).
Una luz roja sangre brilló por un momento (Bloody Flash), pero rápidamente fue eclipsada por un mundo sin luz (Shadowless World).
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"¡Uf!" jadeó Jin Mu-Won. En el instante en que liberó su concentración, el mundo sin sombras se desvaneció como una ilusión.
¡HMMMM!
Jin Mu-Won envainó Snow Flower. Al principio, Flor de Nieve lloró e hizo un escándalo porque no quería que la envainaran, pero una vez que estuvo de vuelta en su vaina, se calmó.
El Muro de la Espada se cernía sobre Jin Mu-Won, burlándose de él por no poder agregarle un solo rasguño esta vez.
Jin Mu-Won se dio la vuelta.
¡CHOCAR!
El Muro de la Espada lleno de cicatrices gritó y se derrumbó en polvo. Cuando la nube de polvo se asentó, se reveló una superficie limpia y perfectamente plana como un espejo. Jin Mu-Won había cortado el Muro tan limpiamente que fue restaurado a su estado original y prístino.
¡WOOSH!
Sopló el viento primaveral, llevándose consigo el polvo del suelo rocoso.
Sin que Jin Mu-Won se diera cuenta, el invierno llegó y se fue. Sin embargo, Hwang Cheol, quien le había prometido hace tres meses que regresaría en primavera, todavía no había venido.
Jin Mu-Won esperó en silencio a que Hwang Cheol lo visitara. Pasó un mes, y luego otro mes. Llegó el calor del verano, pero aún no había señales de Hwang Cheol.
Tío Hwang... No puedo esperar más.
Un día de verano, Jin Mu-Won dejó el monte Cinnabar y se embarcó en un viaje hacia el sur.
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