La clase de Veri había cambiado a una lección puramente práctica, y tanto Tima como Veri estaban dando conferencias, en las que cada una de ellas demostraba magia.
Nozomu, que se había aburrido bastante, llamó a Mars, que estaba de pie junto a él.
"Oye, ¿cuánto tiempo has estado viniendo a este lugar, Marte?"
"No mucho antes del festival de apertura. Más o menos cuando empezaste a entrenar con ese viejo".
"Ya veo..."
Parecía que comenzaron a venir a Ecross después de que Zonne entrenara a Nozomu.
Nozomu también había estado tan ocupado entrenando con Zonne recientemente que desconocía por completo las muchas cosas que Mars y Tima estaban haciendo sin que él lo supiera.
Sin embargo, Nozomu sintió como si estuviera viendo un lado inesperado de los dos cuando los vio así.
"Es un poco inesperado".
"¿Hmm? ¿Sobre qué?"
"Nunca antes había visto a Mars aquí, y nunca había visto a Tima-san siendo tan proactiva en la academia".
Era sorprendente que Mars, que buscaba fuerza y se esforzaba por dominar el arte de combinar magia y Qi, dedicara su tiempo a algo más que entrenar así, y que Tima también actuara como una maestra para los niños.
En particular, el comportamiento tranquilo y reservado habitual de Tima ha desaparecido por completo, y estaba dando conferencias activamente a los niños.
Dio instrucciones detalladas sobre las técnicas a utilizar y el ajuste de la cantidad de poder mágico, y advirtió con firmeza a los niños que mostraron un poco de espíritu aventurero y trataron de hacer algo arriesgado.
"Bueno, ella tiene un hermano menor después de todo. Dado que tienen una edad similar, es más fácil hablar con ellos".
"La conoces bastante bien..."
En respuesta a las palabras de Nozomu, Mars resopló y se quedó en silencio.
Estaba avergonzado, sus mejillas estaban ligeramente rojas y sus ojos estaban un poco nerviosos.
La mirada de Mars siempre había estado en Tima, quien estaba en proceso de enseñar a los niños, y su boca estaba teñida de un color algo agradable.
"Has cambiado..."
"¿Eh? ¿Te refieres a ella?
"Tal vez porque ha pasado por tanto últimamente, ha aceptado el desafío con su propia fuerza. Y Tima está ayudando con esta clase porque ella misma se ofreció como voluntaria para ser parte de ella".
Nozomu pensó que el mismo Mars había cambiado, pero aparentemente, Mars pensó que esas palabras estaban dirigidas a Tima.
Sin embargo, justo cuando Marte estaba cambiando, Nozomu sintió que Tima también estaba cambiando como resultado de estar con Marte.
"¿Aceptaste el desafío?"
"Según ella, solía desagradarle su propio poder mágico excesivamente fuerte. Pero ahora está contenta de tener este poder..."
"Ya veo..."
En los últimos menos de seis meses desde que comenzó su relación con Nozomu, Tima ha superado numerosas dificultades.
La experiencia parece haber sido suficiente para cambiar de opinión acerca de sus propios poderes mágicos excesivamente fuertes.
Nozomu miró a Mars, que observaba felizmente a Tima y los demás.
Quizás la influencia más significativa en el cambio de Tima fue la presencia de Marte.
Sus personalidades apenas parecen coincidir.
Sin embargo, la distancia entre los dos, que de alguna manera se había vuelto más cercana, hizo que Nozomu se sorprendiera un poco, al mismo tiempo que lo hacía sonreír con una alegría que brotaba de su corazón.
Mientras reflexionaba sobre esto, Nozomu fue llamado repentinamente desde un lado.
"Oye, oye, Onii-san. ¿Puedo tener una palabra?"
Cuando Nozomu miró en la dirección de la voz, vio a tres chicas de pie una al lado de la otra.
Entre ellos, la chica del medio se acercó a Nozomu.
"¿Hm? Tú eres..."
Nozomu sintió una extraña sensación de déjà vu cuando la chica se acercó a él.
Mientras Nozomu intentaba recordar dónde se habían conocido, la niña sonrió y habló con Nozomu.
"Ha pasado un tiempo. Gracias por su ayuda en ese entonces".
"En ese entonces, dices..."
"Fue cuando Somia y yo volvíamos a casa de la biblioteca cuando fuimos atacados por un asaltante".
"Ah, del incidente con Ken. ¿Estabas herido?"
La niña era amiga de Somia que estuvo involucrada en el caso de asalto de Ken.
Su nombre es Lansa. Es compañera de clase de Somia y son tan buenas amigas que estudian juntas en la biblioteca hasta altas horas de la noche.
"¡Sí! Gracias a Nozomu-onīsan ya todos, estaba bien".
Con una sonrisa brillante y despreocupada en su rostro, la chica llamada Lansa inclinó la cabeza hacia Nozomu.
“Nozomu-onīsan. Ya que podemos hablar así, me gustaría hacerle algunas preguntas, si no le importa.
"¿Algo que quieras preguntarme? Estoy bien, pero......, Mars, ¿por qué tienes tan mala expresión en la cara?"
“…………”
Nozomu de repente sintió un aire pesado que venía de su lado, y cuando giró la cabeza, vio que Mars tenía una cara que no podría haber sido más incómoda.
"Mars-onīsan, ¿qué pasa? Si pones una cara tan amarga, Tima-onēsan te odiará, ¿sabes?"
"Cállate, no me hables".
"Oye, Marte..."
Nozomu trató de regañar a Mars por su comportamiento desdeñoso hacia la chica más joven, pero las palabras de Nozomu fueron interrumpidas por la voz de Lansa, quien agitó su mano de manera despreocupada.
"Oh, está bien Nozomu-onīsan. Sé que Mars-onīsan está avergonzado".
Nozomu se sorprendió por la audacia de la chica ante la ira de Mars.
Aunque recientemente se había calmado bastante, Mars seguía siendo un alborotador, tal como parecía ser.
Las peleas fuera de la escuela eran algo habitual para él y, como resultado, lo habían relegado a la décima clase, la clase más baja.
Incluso una niña pequeña habría gritado si hubiera sido confrontada por un antiguo alborotador.
"Entonces, Nozomu-onīsan. ¿Puedo hacerte otra pregunta?"
"Nozomu, será mejor que no lo hagas".
Las palabras de Mars hicieron que Nozomu se sintiera extrañamente incómodo, pero se sintió mal por las chicas más jóvenes que él que se habían tomado la molestia de hablar con él, así que decidió responder a sus preguntas.
"... Bueno esta bien."
"¡Genial! ¡Todos, él dice que está bien!"
Con una gran sonrisa en su rostro, Lansa hizo un gesto a las dos chicas restantes en la parte de atrás, quienes luego se acercaron a Nozomu.
"Este es Merry. Allí está Kinea. Onīsan, eres el hermano mayor del que hablaba Somia, ¿no?"
"Umm, ¿son todos amigos de Somia-chan?"
"¡Sí! ¡Así es! Todos estudiamos y jugamos juntos".
Parecía que estos dos también eran muy cercanos a Somia.
Los tres miraban a Nozomu con una mirada curiosa en sus ojos.
Sin embargo, sus miradas eran de alguna manera cálidas y coquetas, a diferencia de las miradas que recibió Nozomu cuando estaba mostrando su técnica de katana estilo Mikagura antes.
Cuando Nozomu inclinó la cabeza ante la extraña curiosidad dirigida hacia él, Lansa le hizo una pregunta que no podría haber sido más directa.
“Pues bien, quiero preguntarte, Nozomu-onīsan, ¿hasta dónde llegaste con Somia?
"…… ¿Indulto?"
Incapaz de entender el significado de lo que decía Lansa, Nozomu no pudo evitar responder con voz aturdida.
"Esa chica, aunque habla mucho sobre onīsan, nunca quiere hablar sobre cuánto han progresado las cosas. Pensé que esta sería una buena oportunidad para saber de ti, onīsan".
"Um, ¿qué estás..."
"Entonces, ¿hasta dónde llegaste? Tenías una cita y, por supuesto, la besaste, ¿no? ¿Qué más? ¿Se bañaron juntos o algo así? Ah, y por supuesto, puedes contarnos sobre tu relación con la hermana de Somia!"
"¡No lo hice! ¿De qué estás hablando de la nada?"
No importa cómo se mirara, las preguntas que se lanzaban en rápida sucesión sin pausa eran las que indagarían directamente en la vida privada de Somia.
Además, eran extremadamente sensibles y si se descarrilaran por un momento, se convertirían en cosas peligrosas.
Además, incluso estaban tratando de obtener información sobre Irisdina.
Nozomu, frente a una tormenta de preguntas inesperadas, sin querer levantó la voz para negar las preguntas.
Por otro lado, Lansa lo miró con los ojos muy abiertos y una expresión increíble en su rostro.
"¿Estás seguro de que no lo has hecho? ¿Ni siquiera un beso? ¿No me digas que ni siquiera has tenido una cita?"
Lanza continuó haciendo preguntas con una voz que cambió de una voz linda y felina a una grave y amenazante.
La forma en que estaba haciendo las preguntas era más como una molestia o un sondeo, y la forma extrañamente elegante en que lo estaba haciendo hizo que Nozomu respondiera con honestidad.
"... No, tuve una cita con ella".
"Ya veo, así que tuviste una cita. Entonces, ¿qué pasa con los besos? Por supuesto, onīsan fue quien la besó, ¿verdad?"
“…………”
Parecía que cuando se respondía una pregunta, se hacían dos o tres preguntas más a cambio.
Nozomu, pensando que no podía permitirse el lujo de que le hicieran más preguntas extrañas, respondió a las preguntas de Lansa en silencio.
Sin embargo, esta chica también era lo suficientemente perspicaz como para ser llamada una niña prodigio, y sintió la verdad del silencio de Nozomu.
"Ya veo, así que era Somia... Entonces, ¿¡qué clase de situación era!? ¿¡En un banco donde ustedes dos se sentaron juntos? ¿Frente a la mansión a la que la enviaste a casa? ¿O tal vez en la cama? "
“Uwaa~……”
No importaba si respondía o guardaba silencio, el repetido aluvión de preguntas hizo que Nozomu pareciera molesto y harto.
Además, la situación en la que se besó a Nozomu se mezcló firmemente en las palabras de Lansa.
Quizás fue por el excesivo interés de la niña por el amor colorido, propio de las niñas que han llegado a la pubertad, pero aun así, era demasiado agudo.
Quizás se limitó al amor colorido, pero la forma en que Somia siguió dando respuestas engañosas a su amiga hizo que Nozomu se diera cuenta una vez más de que ella también era una niña prodigio.
Y así, al mismo tiempo, pensó Nozomu. Esta chica es definitivamente el mismo tipo de persona que Feo y Mimuru.
Si se encendía, se volvería apasionada y se metería en problemas, y después de perder el control, continuaría involucrando a otros.
"Ya empezó. Por eso te dije que no lo hicieras..."
Marte dejó escapar una voz exasperada.
Aparentemente, él también había sido víctima de los ataques de interrogatorio de Lansa.
Más bien, fue porque había sido una víctima que había reaccionado tan negativamente hacia Lansa.
Nozomu estaba interiormente preocupado por el hecho de que la mala premonición que había sentido antes de que le hicieran la pregunta se había hecho realidad.
"U-, umm... Bueno, si Somia-chan no ha dicho nada, supongo que yo tampoco tengo nada que decir".
“Eeh~. Pensé que me ibas a contar sobre tu relación con Somia sin dudarlo~~. ¿Podría ser que Nozomu-onīsan es tan cobarde como Mars-onīsan?”
Nozomu estuvo a punto de decir: "¡Quién es un cobarde, bastardo!". Pero Nozomu se tragó las palabras que subieron a su garganta con todas sus fuerzas.
Era cierto que a Nozomu le tomó años reparar la relación con su amigo de la infancia, y todavía no tenía idea de lo que le deparaba el futuro, y todavía estaba deprimido después del incidente con Azel, pero para Nozomu, estaba lidiando con una chica que era más joven que él, al igual que Somia.
Sabiendo que sería demasiado inmaduro enojarse aquí, Nozomu movilizó cada gramo de orgullo que tenía y se cosió la boca.
"¡Quién es un cobarde, bastardo!"
Por otro lado, Marte, que se convirtió en objetivo junto con Nozomu, era, como se esperaba, incontrolable.
“Eeh~. Puedo ver que a Mars-onīsan le gusta Tima-onēsan, pero ni siquiera lo admitirás. No me responderás, no importa cuánto lo intente… Como pensé, eres un cobarde , ¿no es así?"
"E-, este mocoso..."
Aunque parecía haber crecido y se había calmado en un grado razonable, su tolerancia a la agitación seguía siendo baja y Mars temblaba y temblaba de ira.
Mientras tanto, Nozomu se sintió aliviado al ver que los ojos de Lansa pasaban de él a Marte. Intentó desaparecer y desvanecerse de la escena tal como estaba.
Aunque afirmó ser un amigo cercano, Nozomu puede estar empezando a estar bastante influenciado por Feo y Mimuru, ya que no dudó en usar a Marte como cebo cuando se evitó el conflicto.
Sin embargo, era imposible para ellos no sobresalir si estaban haciendo tal alboroto en clase.
"Mars-kun, Lansa-chan. ¿Qué están haciendo ustedes dos?"
Como era de esperar, Tima, que estaba ayudando a Veri, regañó a Lansa y Mars en tono de regaño.
Como dijo Mars, Tima no es tan tímida cuando está en la academia, quizás porque está tratando con alguien de la edad de su propio hermano, pero emana el aire de una hermana mayor confiable.
"Ti-, Tima-onēsan. No, es solo..."
"¿Por qué me regañan a mí también?"
Sin embargo, para la Lansa actual, Tima puede parecer una hermana mayor aterradora.
Tal vez consciente de que estaba haciendo algo innecesario en clase, Lansa, quien estaba siendo regañada, se encogió de hombros y se hizo más pequeña.
Por otro lado, Mars, de quien acababan de burlarse, parecía insatisfecho.
"No sé qué te dijo Lansa-chan, pero Mars-kun, no deberías levantarle la voz así a una chica más joven".
Sin embargo, la insatisfacción de Mars fue silenciada por una sola declaración de Tima. Ciertamente era inmaduro levantar la voz contra una chica tan joven como Somia. Mars también parecía ser consciente de esto, y honestamente inclinó la cabeza.
"M-, mi culpa..."
"Y también, Lansa-chan, todavía estás en una clase ahora. Deberías volver a donde está Veri-sensei".
"¡S-, sí!"
"Además, Nozomu-kun asiste a esta clase como invitado especial para ayudarnos. No sé lo que le dijiste, pero no me impresiona que hagas algo para avergonzarlo, ¿de acuerdo?"
Lanza, que estaba tratando de ocultar su incomodidad respondiendo de una manera bastante enérgica, fue firmemente recompensada con una sesión de predicación adicional.
Verdaderamente, Tima es una hermana mayor confiable ahora.
"S-, sí... Nozomu-onīsan, lo siento por hacer una pregunta tan extraña".
"No te preocupes por eso. Aunque ciertamente me tomó por sorpresa".
Lanza inclinó la cabeza ante Nozomu, a pesar de la mirada de miedo en su rostro.
Mientras se disculpara apropiadamente, a Nozomu no le importaría.
Lansa también es amiga de Somia y, en el fondo, es una chica buena y honesta.
Después de inclinarse ante Nozomu y Mars, Tima tomó a Lansa y a los demás y trató de regresar con Veri.
No queriendo ser un estorbo, Nozomu y Mars también intentaron moverse al borde del área de entrenamiento para observar desde un poco más lejos.
"U-, umm, Nozomu-onīsan, por favor espera".
Sin embargo, Lansa detuvo a Nozomu cuando estaba a punto de moverse.
Dejando a sus amigos para regresar a clase, corrió hacia Nozomu nuevamente.
"¿Qué es?"
"Umm, solo una última cosa, ¿puedo?"
Las palabras de Lansa parecen algo vacilantes.
En lugar de la actitud juguetona que había mostrado antes, su expresión de alguna manera reflejaba una fuerte sombra de ansiedad.
Cuando Nozomu miró para ver a Tima, ella hizo contacto visual con Nozomu y asintió levemente.
Aparentemente, ahora quería que respondiera la pregunta de Lansa.
Cuando Nozomu se giró para mirar a Lansa una vez más, ella abrió un poco la boca, luciendo un poco asustada.
"Somia podrá venir mañana, ¿verdad? Esa chica ha estado trabajando demasiado últimamente, acaba de enfermarse, ¿no?"
Lo que le preocupaba era su mejor amiga, Somia.
También debe haber oído hablar de la reunión entre los hogares Francilt y Waziart.
Y debido a la situación en la que se encontraba la familia Francilt y la ausencia de su mejor amiga, sentía la misma ansiedad que Nozomu.
"... Sí, no te preocupes. Ella estará aquí mañana".
Todo lo que Nozomu pudo transmitir fueron palabras sin fundamento que podrían describirse como ilusiones para Nozomu.
Aun así, Nozomu le sonrió alentadoramente a Lansa, con la esperanza de aliviar su ansiedad, aunque solo fuera un poco.
"… Gracias a dios."
Aunque Lansa sonrió cuando escuchó la respuesta de Nozomu, su expresión todavía tenía una sombra de inquietud.
Por su expresión, estaba claro que Lansa también entendió que la respuesta de Nozomu era infundada.
Ella también sabía la situación que enfrentaba la familia de Somia, y debió adivinar que no sería un asunto sencillo.
Aun así, el hecho de que pudiera alejar su ansiedad y sonreír demostraba que esta chica era una buena amiga, pero al mismo tiempo, todavía era un ser joven y frágil.
"Nozomu-onīsan. Por favor, cuida bien de Somia y de la hermana de Somia por mí".
"... Sí, si es algo que puedo hacer, lo haré lo mejor que pueda".
Nozomu respondió a Lansa con las palabras: "Haré lo mejor que pueda". Si no podía hacer ninguna declaración sobre la situación actual de Somia y su familia, al menos mostraría su propia voluntad tanto como pudiera.
En lo profundo del pecho de Nozomu, había un cosquilleo de ansiedad y arrepentimiento que nunca desaparecería. Incluso con estos sentimientos, el deseo inquebrantable de Nozomu se mantuvo sin cambios.
Al escuchar la intención de Nozomu, Lansa no dijo nada y salió corriendo para regresar a clase.
Nozomu no pudo ver la expresión de Lansa cuando le dio la espalda y se fue, pero Tima y Veri, quienes la saludaron, tenían una sonrisa definida en sus labios.
Sin embargo, a pesar de sus deseos, Somia no volvió a Ecross durante los días siguientes.
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Después de que la clase de Veri terminó por el día, Nozomu, junto con Anri, Mars y Tima, se fueron de Ecross.
Atravesaron la puerta principal de Ecross y salieron a la calle que daba al parque central.
"Anri-sensei, sobre el horno..."
"No te preocupes, lo hablaré ~"
Después de asegurarle a Nozomu que Anri lo hablaría, regresó al edificio de la escuela Ecross como si todavía tuviera algunos asuntos que atender como maestra.
Nozomu, que despidió a Anri cuando regresaba a Ecross, se sintió aliviado de que, por el momento, hubiera descubierto una manera de hacer la campana.
Nozomu se sintió aliviado y estaba a punto de regresar al dormitorio cuando Mars, que caminaba a su lado, le habló.
"Bueno, entonces, Nozomu, te veré más tarde".
"¿Eh? ¿Adónde van ustedes dos?"
"Todavía tenemos algunos asuntos que atender en la academia con respecto a las técnicas de combinación mágica-Qi de Tom y Mars..."
Parecía que Mars y Tima todavía tenían algunos asuntos que atender en la escuela.
"Está bien entonces. Te veré mañana en la escuela".
"Sí, nos vemos mañana".
Después de despedirse de Marte, Nozomu caminó directamente a la ciudad.
"Bueno, entonces, ¿nos vamos?"
Después de despedir a Nozomu mientras se alejaba, Mars fue en dirección opuesta a Nozomu, hacia la escuela.
Tima estaba de pie en silencio junto a él.
Mars parecía estar lleno de energía y estaba muy entusiasmado.
Por otro lado, la expresión de Tima mientras lo miraba no era buena.
"Oye, Mars-kun, ¿estás seguro de que quieres hacer esto?
"Sí. Ya era hora de que diera otro paso adelante".
"Pero……"
El tono de Tima era como para asegurarse.
Aunque los dos habían estado entrenando juntos en la técnica de combinación de magia y Qi, la forma en que Tima estaba preocupada por Marte era claramente diferente de lo habitual.
Su expresión era algo incómoda.
Sin embargo, los ojos de Mars, al mirar la expresión de Tima, se llenaron de la luz de una fuerte voluntad que nunca le permitiría retroceder.
"No puedo parar. No puedo permitirme parar. Para alcanzarlo, tengo que seguir corriendo".
Para Mars, Nozomu es su mejor amigo y rival.
En un momento, debido a su propia falta de experiencia, él también había fallado en controlar sus técnicas de combinación de magia y Qi y se había descontrolado.
A partir de esa experiencia, llegó a comprender su inmadurez y comenzó a tener cierta compostura cuando se trataba de técnicas y poderes que no podía controlar, y a dar los pasos necesarios para dominarlos.
Sin embargo, también estaba claro que tener cierta compostura no era suficiente para seguir adelante.
Aunque Mars pudo usar técnicas de combinación de magia y Qi, aunque de forma limitada, con la ayuda de Tom, Tima y Feo, el rango era limitado y no suficiente para Mars.
No podía avanzar ni superar los obstáculos simplemente caminando lentamente.
Tenía que hacer un gran avance en algún momento.
El resentimiento hacia su padre por dejarlo atrás y la sed de poder, que había estado en su corazón cuando era niño, aún ardía dentro de Marte.
Pero más que eso, Mars no quería perder ante su mejor amigo.
Apretó los puños al pensar en Nozomu, que estaba a merced de un poder mayor que el de la técnica de combinación de magia y Qi, pero aún estaba contraatacando.
"Solo un poco más... Además, quiero hacer todo lo que pueda en este momento. Sabes cómo me siento, ¿no?"
"Sí……"
Tanto Mars como Tima fueron testigos de todos los eventos que tuvieron lugar alrededor de Nozomu e Irisdina en el festival de apertura.
Tanto Mars como Tima habían cruzado espadas con Rugato antes, pero ambos, siendo más extraños que Nozomu, no pudieron hacer nada en el momento del festival de apertura.
Los hogares de Francilt y Waziart se estaban acercando, y la princesa vampiro tenía un interés inusual en Nozomu.
El sentimiento de Mars, que recientemente se había vuelto más sensible a las perturbaciones, le dijo que su entorno se estaba volviendo peligroso una vez más.
"Si fallo, volveré a pedir tu ayuda".
"Dios~. Sigues diciendo cosas así..."
Su camino ya estaba a la vista. Todo lo que se necesitaba era un último paso.
El paso final para saltar por el acantilado frente a ellos.
Y el coraje de dar el salto, aunque sabían que si fallaban, podían caer al abismo.
Por otro lado, Tima dejó escapar un suspiro de consternación ante Mars, quien estaba poniendo todo en sus manos si fallaba.
Aún así, incluso en medio de su ansiedad, también había crecido hasta el punto en que podía hablar en un tono casual con el sexo opuesto, algo con lo que se había sentido incómoda.
"Vamos."
"... Un."
Mars y Tima asintieron como para confirmarse el uno al otro.
Las dos sombras se alinearon en el suelo de color rojo al anochecer, como si estuvieran apoyadas una contra la otra, y se dirigieron a la escuela.
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