Capítulo 2: Observador sin nombre
27 de abril de 2028.
Como de costumbre, me dirigí a la sala de estudio con mi mochila en la mano. Incluso si viviéramos en una era donde los conceptos de juego como 'mazmorras' y 'campos' eran la norma y la gente se volvía loca con sus nuevas carreras como 'jugadores', todo era un mundo completamente separado de mí.
'Debería estudiar mucho'.
Ganarme el sustento como funcionario estaba perfectamente bien para una persona increíblemente ordinaria como yo. Y para ser funcionario, tuve que estudiar.
"Uf, hace frío".
Eran las 5:20 de la mañana. La brisa matutina de un manantial que aún no ha tocado el verano era especialmente fría hoy. Como si no esperaran el frío, las personas que se despertaron a las 5 am se abrocharon las solapas mientras caminaban hacia su destino.
La sala de estudio estaba ubicada en Jongno, a unas cinco paradas de autobús. Mirando la pantalla electrónica, el autobús 702A iba a llegar en dos minutos.
'Pero algo se siente mal...'
No era como si estuviera mirando deliberadamente a mi alrededor, pero algo se sentía diferente de lo habitual. Si alguien me preguntara qué estaba mal, no sería capaz de dar una respuesta exacta, pero en cualquier caso, algo extrañamente diferente hoy.
'Ahora que lo pienso.'
La valla publicitaria de la parada de autobús mostraba maquillaje vendido por 'Pink Velvet', un grupo ídolo que había disfrutado de su apogeo en el pasado.
'¿Volvieron a estar juntos?'
No lo sabría, ya que no había estado viendo la televisión últimamente. De todos los grupos de ídolos, Pink Velvet probablemente era lo suficientemente mayor como para ser considerados antiguos de la generación anterior.
Han pasado diez años, pero se ven exactamente iguales.
Sus rostros eran exactamente iguales a como los recordaba hace diez años. Había escuchado la expresión que las celebridades tienen 'tez conservadora' muchas veces antes, pero esto me hizo preguntarme si en realidad se estarían untando conservantes por todas partes. Sus rostros no habían cambiado ni un poco.
Rebusqué en mi bolso.
'¿Dónde está la hoja de estudio... Ah, aquí está?'
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Hace diez años. Jongno. El comienzo del Cataclismo.
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Leí el bloc de notas en mi mano una y otra vez. La historia moderna era la materia más importante en el actual examen de funcionario público, y estas notas organizaron la cronología aproximada de los 'Diez años de historia'.
Llegó el autobús. Sus puertas se abrieron y subí las escaleras.
[El Tutorial comenzó con la Niebla Primordial.]
Este autobús iba a Jongno, el mismo lugar que estuvo en el centro del Cataclismo hace diez años.
[De 150.000 personas, alrededor de 145.000 murieron.]
Mientras me concentraba en mis notas, comencé a escuchar murmullos.
"¿Eh? ¿Qué pasa con la niebla repentina?
"¿Qué?"
“No se puede ver nada ahí fuera”.
Mi concentración se rompió cuando un montón de gente empezó a hacer un escándalo por algo. Miré a mi alrededor, preguntándome qué estaba pasando.
'¿Eh?'
Por un momento, me quedé sin palabras.
'¿Qué es esto?'
¿Era niebla?
Apenas puedo ver nada ahí fuera.
Era la primera vez que veía una niebla tan espesa en el centro de Seúl. La Niebla Primordial de hace diez años podría haber sido así de densa, ¿quizás?
La niebla es demasiado espesa.
Realmente no podía ver ni un centímetro delante de mí. De repente, recordé las notas que acabo de leer.
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Hace diez años. Jongno. El comienzo del Cataclismo.
El Tutorial comenzó con la Niebla Primordial.
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El autobús redujo considerablemente la velocidad ya que el conductor no podía ver los autos unos metros más adelante. La niebla era tan densa que un accidente de tráfico podría ocurrir en cualquier momento.
'Un olor…?'
Podía oler algo raro. Era un poco como una alcantarilla, o si alguien dejara que una particularmente apestosa se rompiera. Fue suficiente para darme náuseas. Quería taparme la nariz, pero lo soporté.
¿Un olor a cloaca?
Volví a mirar mi hoja de estudio.
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Con un repugnante olor a cloaca—
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Bip-! Bip-!
Mi teléfono estaba sonando. Se había enviado una alerta de emergencia. Los contenidos fueron aproximadamente:
[Distrito de Seúl Jongno. Niebla espesa en la zona. Alto riesgo de accidentes de tráfico.]
No podía apartar los ojos de la hoja de estudio.
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—y la emisión de una alerta de emergencia en el área de Seúl...
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Instantáneamente volví a mis sentidos. Miré a mi alrededor de nuevo.
Jongno.
Un olor a cloaca podrida.
Espesa niebla.
Un texto de emergencia.
Se sentía como si hubiera visto todo esto antes. ¿Era de una película? ¿O una novela? Se me ponía la piel de gallina en los brazos. No. No era de una película o una novela. No lo era, pero esta era una escena con la que definitivamente estaba familiarizado.
‘No way.’
Mi cuerpo comenzó a temblar. Mis pensamientos se estaban volviendo en blanco.
'No. No puede ser.
Volví a mirar la hoja de estudio. En la parte inferior del bloc de notas que sostenía había información que había organizado.
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27 de abril de 2018. El Cataclismo comenzó con la espesa niebla que había cubierto los distritos de Jongno/Gwanghwamun.
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Mis extremidades temblaban. Las otras personas todavía decían cosas como "¿Qué está pasando?" o “Nunca antes había visto una niebla como esta” con fascinación. Pero si este era el 'Cataclysm' que conocía, definitivamente no era algo por lo que estar asombrado.
'Esto no tiene sentido.'
No podía creerlo.
'¿Estoy soñando?'
No había otra opción que explicarlo como un sueño. No tenía idea de por qué los eventos de la primera parte de la 'Historia de los Diez Años' estaban ocurriendo de repente ante mis ojos. Fue desconcertante. ¿Por qué? ¿Cómo? ¿Cómo? ¿Cómo podría explicarse algo de esto?
'Q-Qué fecha... ¿Qué fecha es?'
Necesitaba arreglar las cosas.
'Mi teléfono. Correcto, echemos un vistazo a mi teléfono.
Miré mi teléfono celular, comprobando apresuradamente la fecha.
27 de abril.
No pude evitar quedar estupefacto.
"¡Ellos!"
Jadeé inconscientemente.
‘2018?’
Definitivamente dejé mi casa en 2028 y me dirigía a Jongno en 2028. Definitivamente tomé el autobús. Pero la fecha en mi celular definitivamente decía que era '2018'. ¿Desde cuándo empezó a decir eso? No tenía ni idea. En algún momento, el teléfono en mi mano cambió al modelo de teléfono 'S8' que estaba usando en 2018. Pero no era el momento de pensar por qué era así.
Me voy a volver loco.
No bastaba con decir que me iba a volver loco. Estaba teniendo uno de esos llamados colapsos mentales.
'¿Estoy realmente diez años en el pasado?'
Parecía que el yo de hace diez años subió al autobús de la ruta Jongno de hace diez años. No sabía, no, no podía saber por qué, pero esa fue la conclusión a la que llegué. Era absurdo, pero esa fue la conclusión a la que llegué.
'Esto es una locura…!'
Mi corazón latía como loco. Algo increíble había sucedido. Realmente iba a perderlo. Salí de la casa como de costumbre y caminé hacia la sala de estudio como de costumbre. Entonces, ¿cómo podría de repente estar diez años en el pasado? ¿Qué clase de situación loca era esta? Ante un fenómeno tan incomprensible, mi cabeza palpitaba y palpitaba.
'Si realmente volviera en el tiempo a 2018...'
Si por casualidad iba a ir a Jongno el 27 de abril...
'Mierda…!'
Si no tenía cuidado, podría morir. 27 de abril de 2018: Ese fue el día que marcó el comienzo del Cataclismo. 150.000 personas murieron durante la primera semana, el período llamado 'Open Beta' o 'Tutorial'. Sólo 5.000 sobrevivieron. La tasa de supervivencia fue absolutamente brutal.
'Proporcionalmente, eso es sólo el 3 por ciento.'
El 97 por ciento murió y el 3 por ciento sobrevivió: ese fue el Jongno de 2018. Decidí intentar calmarme por ahora.
'Si no lo consigo, moriré'.
No podía morir tan patéticamente. Decidí que pensaría en por qué me había pasado todo esto más tarde. Porque si este fuera el Jongno de 2018, había un 97 por ciento de posibilidades de que muriera.
Cuando llegué a ese punto en mis pensamientos, apareció una alerta.
[El Tutorial comenzará pronto.][Jugadores, prepárense en su posición actual.]
Esto fue más o menos una confirmación.
'Incluso la alerta sucedió.'
Cualquiera que sea la razón, tuve que reconocer que había regresado al pasado. Sentado en el asiento del autobús, organicé mis pensamientos. Me temblaban las extremidades, pero traté de mantenerme lo más serena posible. Sabía el futuro. De hecho, lo sabía muy bien, porque había estado memorizando los eventos de los últimos diez años durante los últimos tres años.
Tienes que calmarte. Cálmate, Kim Hyukjin.
Mordiéndome los labios con fuerza, cerré los ojos por un momento. Tuve que prepararme.
Tan pronto como la niebla se disipara, estaría viendo el infierno. Veía charcos de sangre y gente siendo devorada viva por duendes. Mucha gente podría haber muerto ya. Para ser honesto, estaba asustado y asustado.
'Derecha. Aun así, tengo una ventaja. Tengo que creer eso. Mierda. Mierda. Mierda.'
Tengo una gran ventaja. Puedo hacerlo. Puedo hacerlo. Puedo sobrevivir. Me preparé repitiendo esto varias veces.
'Por ahora... concentrémonos en sobrevivir'.
Puedo hacerlo. Puedo sobrevivir. Si realmente regresara al pasado, podría salvar a mi madre para quien no podíamos pagar el tratamiento, y mi hermana no tendría que dejar la escuela para trabajar en una fábrica para pagar mi educación.
Mi hermana, que desarrolló leucemia mientras trabajaba en una fábrica de semiconductores para tratar de cuidarme… Esta vez, tuve la oportunidad de ser yo quien la ayudara.
'Sólo tengo que hacerlo.'
Aunque solo experimenté mazmorras en realidad virtual, había leído las guías de estrategia del tutorial mil veces y había visto videos de Youtube sobre el tema diez mil veces. Había innumerables mazmorras que emulaban al Jongno de hace diez años, y las guías de estrategia que mostraban el contenido de esas mazmorras estaban muy extendidas por todo el mercado.
Yo era una de las personas que memorizaba toda esa información de memoria.
"Definitivamente sobreviviré".
Tenía que comprobarlo para estar seguro, pero si realmente hubiera ido al pasado, mi madre aún estaría viva y mi hermana aún no estaría trabajando en la fábrica de semiconductores. Como mínimo, podría deshacer una gran cantidad de cosas que habían salido mal en mi vida. Podría ser que esta fuera una oportunidad.
'Tengo que vivir.'
Todavía sentada, respiré hondo. Cerré los ojos y organicé mis pensamientos sobre la situación actual.
¿Qué tuve que hacer para vivir esto? ¿Qué tenía que hacer de aquí en adelante?
Me temblaban las extremidades, pero hice un esfuerzo por mantenerme lo más calmado posible.
'Puedo hacer esto.'
Mi voluntad de sobrevivir era más fuerte que el shock que sentía ante la ocurrencia de esta improbable situación.
'La Niebla Primordial. Y la primera ola de ataques de duendes.
¿Cómo debo superar el ataque de los duendes? Mi diagnóstico de talento me mostró que estaba cerca de 'cero'. ¿Qué podría hacer alguien con tan poco talento para ser un jugador como yo para sobrevivir?
"Definitivamente hubo personas sin talento que vivieron esto antes".
¿Cómo sobrevivieron? La tasa de supervivencia fue del 3 por ciento. Tenía que estar en ese 3 por ciento. Volví a respirar hondo y esbocé un plan aproximado de lo que tenía que hacer en mi cabeza.
'El tutorial. Como estoy dentro del autobús en este momento, probablemente se anunciará una zona segura condicional.
Expuse las acciones que iba a tomar, pieza por pieza. Me sorprendió lo buena que era mi concentración. Parecía que mis ganas de vivir eran más fuertes de lo que pensaba. Estaba mucho más compuesto y rápido para adaptarme de lo que pensé que podría ser.
Tan compuesto que era casi increíble que yo fuera alguien que tenía una evaluación de [Sin Talento].
De repente, apareció otro mensaje. En muy poco tiempo, había planeado muchas cosas en mi mente, detallando las formas en que podría aumentar mi tasa de supervivencia incluso en una pequeña cantidad, pero nunca consideré el siguiente mensaje.
[El 'Observador sin nombre' está observando cuidadosamente tus acciones.]
[El 'Observador sin nombre' ha comenzado a interesarse por ti.]
Mis pensamientos se detuvieron por una fracción de segundo.
'¿El observador sin nombre...?'
Un guardián había comenzado a interesarse por mí.
'Pero escuché que los Guardianes le dan suma importancia al talento.'
Incluso tenían apodos como 'sanguijuelas talentosas'. ¿No buscaron los Guardianes jugadores talentosos desde el principio para poder invertir en ellos? Eran conocidos por tratar a las personas sin talento como menos que humanos. Entonces, ¿por qué estaban interesados en mí?
Ese no fue el final de los mensajes incomprensibles.
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