C7
Una atmósfera espeluznante fluyó a través de la audiencia. El Conde, Greig y la Orden de los Caballeros tenían la boca cerrada, sin decir nada. No, se quedaron sin palabras.
Por otro lado, la Condesa y los demás que no sabían mucho sobre artes militares se sorprendieron por la extraña atmósfera. Sentían que Zich había hecho algo increíble, pero no sabían hasta qué punto.
Verden Trell, el mayordomo de la familia del Conde, preguntó: “Contrariamente a nuestras expectativas, el joven maestro está bien. Pero al ver la reacción de los caballeros, parece que lo está haciendo mejor de lo que estoy viendo. ¿Tal vez podrías explicarme la situación?”
Trell tenía una barba larga y prolija y era un anciano que había ayudado al Conde como criado desde la juventud del Conde. Era un sirviente esencial que se ocupaba de todo tipo de asuntos en ausencia del Conde. Además, fue una de las pocas personas que no discriminó a Zich.
Trell hizo su pregunta al hombre de mediana edad detrás del Conde, llamado Danny Chris Nunn, el vicecapitán de la 'Orden de Caballeros de la Lanza de Acero'. La posición de Chris Nunn no era comparable a la de Tiner, que era el capitán de la Orden, pero era una de las tres personas más influyentes de Steelwall.
“Oh, oh mi. Zich parece estar bien, pero ¿Sir Byner todavía no tiene la ventaja?
La Condesa se sintió personalmente ofendida por todos los elogios que estaba recibiendo Zich y se apresuró a colocar a Byner de nuevo en el pedestal. Trell sonrió amablemente y le respondió a la Condesa, pero no era eso lo que la Condesa quería escuchar.
“Dado que el joven maestro nunca antes había aprendido correctamente el manejo de la espada, Sir Byner, por supuesto, tendría la ventaja en un duelo. Si ese no es el caso, entonces la Orden de los Caballeros será deshonrada”.
Chris Nunn suspiró. Como vicecapitán de la Orden de los Caballeros, se sintió particularmente presionado.
Trell continuó como si se hubiera perdido los suspiros del vicecapitán.
“Pero es cierto que el joven maestro, Zich, lo está haciendo mucho mejor de lo que esperábamos. Al ver la reacción de los caballeros, parece que sus habilidades son mucho más altas de lo que podemos ver. No puedo estar más feliz de ver que el joven maestro de la familia Steelwall es tan hábil incluso sin el entrenamiento adecuado”.
La expresión de la condesa se oscureció mientras que la respiración de Greig se volvió áspera. Pero no mostraron ninguna reacción más allá de eso porque Trell era alguien con quien incluso la Condesa tenía dificultades para tratar.
¿Qué tal, sir Chris Nunn?
"Estoy seguro de que conoces la Extensión de los Sentidos".
“Por lo que escuché, sé que Extensión de los sentidos es una habilidad en la que puedes sincronizar tu cuerpo y espada con maná y mover una espada como parte de tus manos y pies. ¿Está bien?"
“Eso es exactamente correcto. Es un rito de iniciación para un caballero estándar aprender la habilidad, pero también es un desafío porque tienes que controlar tu maná muy sutilmente. No es algo que alguien en el rango de edad de Byner pueda hacer normalmente”.
¿Sir Byner tiene veintitantos años?
Tiene veintitrés años.
"Ho Ho Ho. Es una bendición para Steelwall tener un talento tan joven. Pero sir Chris Nunn.
"¿Sí?"
“El joven maestro Zich parece ser capaz de usar esa asombrosa habilidad. ¿Está bien?"
Pase lo que pase, seguía siendo el mayordomo de los Steelwall, y Trell tenía suficiente sentido común para darse cuenta de que Zich estaba usando la misma habilidad llamada "Extensión de los sentidos" que usaba Byner. Chris Nunn miró rápidamente a la condesa, pero al final asintió.
"Eso es correcto."
“¿Y el joven maestro Zich no tiene diecinueve años este año? Es más joven que Knight Byner por cuatro años. ¿Cuántos han dominado esa habilidad a esa edad?
“…Hasta donde yo sé, nadie en nuestra Orden.”
“¿Incluyendo al Caballero Tiner?”
"Hasta donde yo sé, el Capitán aprendió la habilidad casi al mismo tiempo que Byner".
“Eso es realmente impresionante”, dijo Trell con admiración. Luego se dio la vuelta hacia Greig, que estaba sentado junto al Conde. Una combinación de agitación, vergüenza, celos y una sensación de inferioridad apareció en el rostro de Greig de inmediato. Sus ojos ardían mientras miraba hacia el campo de batalla.
"¿Eso significa que el joven maestro Greig tampoco ha dominado la habilidad todavía?"
El rostro de Greig se puso rígido. Chris Nunn volvió a asentir al sentir el cambio de expresión de Greig.
"Así es."
Chris Nunn no apoyó a Zich; en realidad pensó que Greig era el heredero legítimo como el resto de la gente en Steelwall, y simplemente estaba respondiendo una pregunta como un compañero de lucha.
"Ya veo."
"E-Incluso si Greig aún no domina esta habilidad, conoce muchas otras buenas habilidades".
Las palabras de la condesa son correctas. La Extensión de los Sentidos no es la única habilidad que un caballero tiene que aprender. Definitivamente es una habilidad vital, pero otras habilidades también son críticas”.
Chris Nunn apoyó a la condesa.
"Por supuesto. Sé lo increíble que es el joven maestro Greig. Es el orgullo de Steelwall”.
Trell sonrió y siguió la corriente.
"Me alegro de que reconozcas eso".
La expresión de la condesa finalmente se relajó, pero como si lo hiciera a propósito, Trell volvió a provocar a la condesa.
“Como mayordomo de la familia, mi corazón se desborda de emociones ahora que la familia Steelwall tiene dos personas de las que presumir”.
"E-eso es cierto".
Con los ojos casi llorosos, la condesa miró a Chris Nunn. Era evidente que quería que él probara de alguna manera que Greig era mejor que Zich. Desafortunadamente para la condesa, Chris Nunn era una bestia en la batalla pero débil en la política. Chris Nunn continuó mirando el campo de batalla con una expresión incómoda hasta que sus ojos se abrieron como platos.
"¡Mira eso!"
Byner sacó su espada hacia atrás y rápidamente la arrojó al aire.
¡Bam!
Hubo una explosión, y el espacio frente a Byner se curvó extrañamente.
Con una voz teatral, Chris Nunn escupió: “Esa es una habilidad llamada 'Espacio penetrante'. Tienes que concentrar maná en los extremos de tu espada para perforar ferozmente el espacio frente a ti y disparar aire mezclado con flechas similares a maná a tu oponente. También es una habilidad difícil de aprender, pero el joven maestro Greig también puede ejecutarla”.
"Es increíble, pero Sir Chris Nunn..."
Trell señaló el campo de batalla con la mano.
"¿No parece que el joven maestro Zich también puede usarlo?"
El dedo de Trell señaló a Zich, quien parecía estar esquivando hábilmente los movimientos invisibles del 'Espacio perforante' y en realidad estaba respondiendo con las mismas técnicas.
“Ya veo. Parece que el joven maestro Zich también ha dominado la habilidad".
Chris Nunn cerró la boca después de decir esas palabras. Solo perdería si volvía a abrir la boca imprudentemente. Podía sentir los ojos de la Condesa, llenos de resentimiento, picando a lo largo de su espalda.
* * *
Byner estaba en un estado de confusión.
"¡Qué en el mundo!"
Nunca pensó que algo así sucedería, ni siquiera una vez. Su oponente era un principiante que acababa de empezar a jugar con maná y nunca había aprendido el manejo de la espada.
Pero ahora, su oponente estaba mostrando habilidades avanzadas una tras otra y dando una buena pelea; y por supuesto, el interés de la audiencia estaba en Zich.
El plan de Byner de derrotar de manera abrumadora y espectacular a Zich para recuperar su reputación empañada ya estaba arruinado. Cualquiera podía decir que el protagonista principal de este duelo no era Byner sino Zich.
'¡Tengo que ganar! ¡Tengo que ganar! ¡Tengo que ganar!
La cabeza de Byner solo estaba llena de su deseo de ganar. Lo único que le quedaba era proteger su honor ganando de alguna manera este duelo.
'Afortunadamente, mis habilidades no parecen demasiado incómodas.'
Había un ligero retraso cada vez que Zich usaba una habilidad contra Byner como si estuviera usando algo a lo que su cuerpo no estaba acostumbrado. Era una brecha muy leve, pero los instintos pródigos de Byner lo sintieron.
'¡Por cualquier medio! ¡Tengo que derribarlo!
El corazón de Byner ardía con emociones que oscilaban entre la justicia y la intención asesina.
No era una buena situación para Zich.
'Mi cuerpo está empezando a agrietarse un poco.'
Incluso si Zich estaba utilizando la experiencia que había ganado como el Señor Demonio de la Fuerza, lentamente estaba llegando a su límite. Su cuerpo actual no había pasado por el mismo entrenamiento.
Las habilidades tampoco son absolutas.
Zich estaba usando muchas técnicas avanzadas, pero eso fue solo porque pudo controlar su maná casi a la perfección.
Aunque muchos habían malinterpretado las técnicas de Zich como rudas debido a su apodo como el Señor Demonio de la Fuerza, eso fue solo porque los resultados de sus acciones fueron muy destructivos; muchas de sus técnicas eran en realidad muy sofisticadas.
Pero eso fue todo. A Zich le faltaba todo lo demás que no requería control de maná. Además, debido a que su cuerpo no estaba acostumbrado a las técnicas, hubo ligeras grietas en sus movimientos que aparecieron aquí y allá.
'Es como pensar en cómo tengo que mover cada fibra muscular de antemano'.
También fue un momento que reveló cuán monstruoso era Zich al poner en acción algo tan absurdo como eso.
¡Golpe!
La distancia entre los dos se amplió de nuevo.
“Parece que has entrenado en secreto durante bastante tiempo. Y pensar que incluso sabes cómo usar la Extensión de los sentidos.
“Algo así como extender mis sentidos es pan comido”.
No fue su intención provocar a Byner. Para Zich, que tenía un control casi perfecto del maná, Extensión de los sentidos era una habilidad fácil de dominar.
"Entonces sigue aguantando así".
Byner se apresuró a entrar de nuevo.
¡Sonido metálico!
El sonido del hierro resonando resonó. La situación era la misma que antes, no, solo parecía ser así. Los ataques de Byner se derramaron en oleadas violentas, y Zich resistió y contraatacó estratégicamente.
Pero cualquiera con buenos sentidos se dio cuenta.
'Terminará pronto'.
Tiner adivinó el final de este sorprendente e inesperado duelo. Aunque las habilidades de Zich eran sorprendentes, como se esperaba del mejor caballero de Steelwall, Byner conocía los puntos débiles de Zich.
Cuando Byner comenzó a tocar estos puntos débiles, las manos y los pies de Zich comenzaron a perder el control.
'Pero las habilidades del joven maestro Zich son realmente sorprendentes. ¿Siempre tuvo tanto talento?
Al ver las lagunas en sus técnicas, parecía que Zich las había aprendido recientemente, pero la ejecución completa fue sorprendente.
'Debe haber practicado las técnicas por un tiempo, y después de aprender a controlar el maná, debe haberlas completado exponencialmente'.
Aunque las técnicas que usaba Zich eran impresionantes, también estaban muy extendidas. Tiner pensó que Zich podría haber elegido entre muchas personas para enseñarle.
'Pero eso no cambia lo increíble que es esto. Realmente puede sacar al joven maestro Greig de la escena a este ritmo.
Tiner miró a Greig, que se mordía los labios mientras miraba intensamente el duelo que tenía delante.
¡Choque!
La sangre brotó a borbotones y gemidos o exclamaciones escaparon de la audiencia. El lugar donde se derramó la sangre fue del antebrazo de Zich.
Es profundo. Supongo que terminará así.
Tiner estaba seguro de que el duelo terminaría con la rendición de Zich, y se dispuso a bajar al escenario.
¡Empujar!
La sangre brotó de nuevo, pero esta vez, la sangre no era de Zich.
—¿Él le devolvió la puñalada?
El cuerpo de Tiner se congeló en su lugar. Lo absolutamente inesperado estaba ocurriendo en el campo de batalla.
* * *
"¡Puaj!"
Byner miró su herida ardiente. Había un corte largo y profundo en su antebrazo izquierdo, y la sangre goteaba de él.
'¡Que demonios!'
Byner recordó lo que acaba de suceder; su objetivo era atacar las vulnerabilidades creadas por las brechas en las técnicas de Zich. Las brechas en las técnicas de Zich se hacían más grandes, y finalmente logró atravesar las defensas para atacar a Zich.
Pero en ese momento exacto, fue herido por la espada de Zich.
'¡De ninguna manera!'
Byner de repente se dio cuenta de lo que pasó.
'No, no se defendió. ¡Se dio por vencido!
Sabiendo que se estaba volviendo difícil defender, Zich renunció a defender todos juntos. Zich había sacrificado un poco para ganar mucho más.
'¡Mantén la calma! ¡Mantén la calma, Byner!
Byner había oído hablar de una situación como esta en su educación muchas veces antes, y considerando la situación, todavía tenía una ventaja. Su oponente fue acorralado hasta el punto de que tuvo que abandonar su defensa, y aunque su herida le dolía, había experimentado este tipo de lesiones muchas veces antes.
Sin embargo, su corazón seguía latiendo como loco sin ninguna señal de calmarse.
Aunque Byner había visto a muchos muchachos precipitarse en peleas por desesperación como bandidos de montaña, era la primera vez que se enfrentaba a un oponente táctico con un nivel de habilidad similar. Le faltaba experiencia incluso si era un genio caballero.
"Estás nervioso, ¿verdad?" preguntó Zich. A diferencia de Byner, que intentaba desesperadamente calmarse, Zich sonreía. Byner comenzó a sentirse aterrorizado.
"Este es solo el comienzo. Va a ser un combate a muerte en lugar de un duelo. Manténgase alerta."
Zich corrió hacia Byner. No era como los movimientos sofisticados que había mostrado hasta ahora, sino una carrera directa con muchos espacios abiertos, pero Byner no podía atacar. Sabía que si intentaba atacar los puntos débiles de Zich, Zich le devolvería el favor con un ataque mayor.
Byner impotente bloqueó el ataque de Zich. Y después, como dijo Zich, se desarrolló una batalla que olía a sangre.
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