C8
A medida que avanzaba la batalla, la atmósfera que envolvía a los espectadores cambió. Si el estado de ánimo que invadió a la audiencia antes era emoción y preocupación, ahora solo estaban llenos de asombro. Sus rostros que estaban rojos por la emoción palidecieron. Algunos burócratas que no estaban acostumbrados a ver sangre incluso se atragantaron como si estuvieran a punto de vomitar.
¡Empujar!
La sangre volvió a brotar en el campo de batalla, y el suelo era un desastre sangriento. Era difícil saber si la sangre era fresca o si ya estaba allí.
"¡Suspiro! ¡Suspiro! ¡Suspiro!"
La respiración de Byner era agitada. Sus manos temblaban y su visión se volvió borrosa.
"¿Cómo es? ¿Cómo es una batalla por la vida o la muerte?
La voz de Zich se sintió distante, como un eco resonante.
“¿No es emocionante? Si crees que la sangre que fluye por tu cuerpo es como un ser vivo, cada gota se siente tan preciosa. En cierto modo, te sientes más vivo cuando estás a punto de morir”.
La espada de Zich voló hacia él nuevamente, y Byner bloqueó la espada con sus manos temblorosas.
¡Sonido metálico!
¡Remolino!
El ataque ni siquiera fue tan fuerte ya que Zich estaba tan herido como Byner, pero Byner se tambaleó ante tal ataque.
“Esto es lo que me gusta de nuestra familia. No harán un escándalo para terminar una pelea como esta”.
Era cierto que el Conde y todos los demás no estaban solicitando terminar el duelo porque esa era la costumbre de la familia Steelwall.
“Terminemos con esto pronto. Tengo otro chico que tengo que terminar”.
Mientras arrastraba su espada, Zich se acercó a Byner.
Byner ni siquiera tenía fuerzas para moverse. Miró inexpresivamente mientras Zich levantaba su espada sobre él. Byner sintió frío.
“Luchaste bien. Si soportas esta terrible experiencia ahora, podrás saltar al siguiente nivel”.
'Por supuesto, si no haces eso, rodarás por el barro como un perdedor común'.
¡Bam!
Zich golpeó con fuerza la cabeza de Byner con el mango de su espada y Byner perdió el conocimiento.
¡Choque!
* * *
Byner se derrumbó. Se decidió el ganador, pero en lugar de vítores, alegrías, suspiros o incluso maldiciones, la audiencia guardó un silencio absoluto.
“…El ganador es… ¡Sir Zich Steelwall!”
Después del fuerte grito de Tiner, la gente finalmente comenzó a murmurar. Era como si finalmente recordaran cómo respirar de nuevo.
"¡Haaa!"
Zich respiró hondo.
'Gané de alguna manera.'
Tenía que admitir que Byner era un genio caballero. Zich inició un combate a muerte para usar la falta de experiencia de Byner en su contra, pero el caballero aguantó.
Byner se sintió ansioso al ver la sangre del hijo mayor de la familia a la que servía; sin importar cuánto odiara a Zich, la idea de quitarle la vida accidentalmente lo había puesto nervioso. Las heridas de Byner y el temor por su propia vida lo angustiaban y, sobre todo, Zich balanceaba su espada como un inmortal goteando sangre. Todos estos factores presionaron a Byner durante toda la pelea.
Además, a diferencia de Zich, que estaba acostumbrado a las batallas sangrientas, Byner solo había participado en combates reales un par de veces. Pero con todos estos factores en su contra, Byner persistió.
Incluso con la misma cantidad de lesiones, la diferencia en experiencia, paciencia, movimientos y otros factores resultaron en la victoria de Zich. Todos los caballeros, incluido el Conde, se dieron cuenta de esto.
“Hola, Verden.”
"¡Sí, conde!"
“¿Cómo aprendió todo eso? ¿Dónde obtuvo la experiencia? ¿Quién le enseñó?
Si alguien le hubiera enseñado a Zich, el mayordomo, Trell, que sabía casi todo dentro de la casa, sabría de todas las personas. Trell negó con la cabeza.
“Tampoco estaba al tanto del nivel de habilidad que poseía el joven maestro. Por lo que sé, escuché que practicaba solo en la parte trasera de un jardín”.
Si Trell estaba tan seguro, no había forma de que Zich hubiera aprendido de alguien.
"Entonces, ¿cómo puede pelear así?"
"Señor Conde".
Trell susurró: —¿No sabes ya la razón? Creo que simplemente no quieres admitirlo.
El Conde cerró la boca. Las palabras de Trell habían dado en el blanco. El Conde frunció el ceño y dijo como si se estuviera lamentando: "Estás diciendo que ... él nació con talento".
Trell asintió.
Una figura como esa apareció en la historia de vez en cuando. Como si los dioses los eligieran, rompieron toda lógica común y ganaron victoriosamente sin ninguna educación ni experiencia. Trell estaba diciendo que Zich era alguien así.
'Esto no está bien.'
El Conde quería entregar Steelwall a Greig, no a Zich. Afortunadamente, las habilidades de Greig eran excepcionales y, debido a una serie de causas, todos los residentes de Steelwall odiaban a Zich y les gustaba Greig.
El próximo conde es Greig. Esa era la percepción ya aceptada en Steelwall. Sin embargo, si Zich mostraba un talento abrumador, ese pensamiento se rompería en pedazos.
La tradición favorece a Zich. Si trato de entregar Steelwall a Greig sin una buena razón, otras personas intentarán entrometerse. Además, incluso si a todos les desagrada Zich, si el chico muestra un talento sobresaliente, sus corazones pueden inclinarse a favor de él.
Todos ellos estaban en Steelwall, que estaba ubicado en el frente del Reino; sobre todo, las habilidades en las artes militares eran el rasgo más importante que una persona podía poseer. Las personas incluso seguirían a una persona que odiaran si hubiera una gran posibilidad de que él o ella pudiera protegerlos. Todo tipo de pensamientos se precipitaron en la cabeza del Conde.
Cuando todos los ojos estaban puestos en él, Zich se movió.
* * *
Los sacerdotes comenzaron a presentarse para tratar a Byner. Los sacerdotes levantaron los brazos y estrecharon sus manos ampliamente para indicar que la vida de Byner no estaba en peligro, y la gente suspiró aliviada.
Los sacerdotes también se acercaron a Zich.
"¡Señor! ¡Te atenderemos de inmediato!”
Las voces de los sacerdotes eran urgentes, porque aunque Zich tenía menos heridas que Byner, las heridas también eran graves.
"Esperar."
"¿Lo siento?"
"Todavía tengo algo de lo que ocuparme".
Zich empujó a los sacerdotes que estaban a punto de usar los milagros de Dios en él y caminó hacia las afueras del estadio. El comportamiento inesperado de Zich volvió a llamar la atención de todos. También estaban asustados al verlo tambaleándose mientras goteaba sangre por todo su camino.
Tiner, que estaba parado frente al asiento social frente a la audiencia, preguntó: "¿Qué pasa, Sir Zich?"
“Ah, señor Tiner. No es mucho. Solo tengo algo que decirle a Greig.
La voz de Zich resonó. Mana estaba imbuido en su voz para que todos en el estadio pudieran escucharlo bien.
'Ja, ¿cómo...?'
Tiner se sorprendió una vez más. No le sorprendió que Zich pudiera imbuir maná en su voz ya que podía usar una habilidad como Extension of the Senses, pero fue impresionante que Zich pudiera usar maná tan limpiamente mientras estaba gravemente herido; solo unos pocos caballeros entrenados podrían realizar tal tarea.
Zich le gritó a Greig.
“¡Greig! ¡Baja! ¡Es un duelo!”
"Qué…?!"
Greg estaba tan asombrado que dejó escapar un grito ahogado. Todos los demás también estaban asombrados.
"…¿Qué estas diciendo?" preguntó el Conde. Como si él también estuviera en estado de shock, su respuesta fue un poco lenta.
“¿Qué crees que estoy diciendo? Lo estoy retando a duelo. Padre, ¿no permitiste también esto? Sé que los rumores ya se han extendido bastante”.
'Un duelo entre Zich y Greig', murmuraba la gente.
"¿No es ese el duelo anunciado extraoficialmente por la herencia de Steelwall?"
"¡Cuida tus palabras! No tiene sentido que un solo duelo decida el heredero.
“Pero eso es lo que dicen los rumores. Incluso las acciones del Conde parecen indicar que dará mayor preferencia al vencedor del duelo. Es tan obvio que están tratando de darle a Sir Greig la ventaja de convertirse en el heredero, ya que pensaron que Sir Zich no tenía ninguna posibilidad de ganar”.
La sangrienta batalla, la inesperada victoria de Zich y su comportamiento animaron a la audiencia a decir las palabras que se habían contenido.
“¡S-Señor! ¡Vamos a tratar tus heridas primero…!”
"Está bien."
Zich empujó a los sacerdotes y volvió a gritar.
“¡Hola, Greig! ¡Baja rápido! ¡Lucharé en mi estado actual! ¡Pensé que al menos debería darme una desventaja mientras luchaba contra mi hermano menor!”
La gente se sorprendió de nuevo, especialmente los sacerdotes junto a Zich. Sentían que sus pies rodaban y estaban a punto de sufrir un derrame cerebral.
“¡S-Señor! ¡No puedes! ¡Tienes que recibir tratamiento de inmediato!”
Con la sangre derramándose sobre él, Zich parecía un monstruo rojo. Parecía que estaba a punto de morir por la pérdida excesiva de sangre, pero Zich se mantuvo en calma.
“No reacciones de forma exagerada. No moriré con tanto.
"¡No, esto es realmente peligroso, señor!"
Como si fueran moscas molestas, Zich las ahuyentó con las manos y los sacerdotes pensaron que se estaban volviendo locos.
“¡Qué estás haciendo, Greig! ¡Apresúrate!"
“¡Q-qué clase de tonterías estás diciendo! ¡Recibe tratamiento primero! ¡Cómo vas a batirte en duelo así!”
Greig tenía razón. Cualquiera podía ver que en lugar de batirse en duelo, Zich necesitaba tratamiento de inmediato; debería estar acostado en una cama.
“Yo me encargaré de eso. Además, hicimos una promesa en primer lugar.
Zich sonrió.
"Yo decidiré cuándo comienza nuestro duelo".
Greig cerró la boca. Él era quien había propuesto el duelo mientras ponía sus condiciones. Ahora que Zich mencionó la promesa, Greig no tuvo más remedio que cumplir.
"¡Para! ¡Cómo vas a luchar con esas heridas! ¡¿Estás planeando aplastar el corazón de tu hermano preocupándote por tu condición física?!”
“Ah, ¿es así, padre? No pensé lo suficiente. Pero ya sabes, no tengo más remedio que malinterpretar. Quiero decir, mira la cara de Greig en este momento”, dijo Zich con una cara inocente. Pero en contraste con eso, estaba bloqueando todos los caminos por los que su oponente podía escapar.
"¿No parece asustado?"
“…”
Por lo general, Greig habría lanzado un ataque. Por muchas razones, Greig odiaba ser considerado inferior a Zich en cualquier área más que nada; pero ahora, estaba en silencio. Solo sus labios se torcieron como si tuviera algo que decir.
El rostro de Greig palideció y sus pupilas temblaron mientras sus labios sangraban. Todos podían ver que Greig estaba asustado.
“Basta, hermano menor. Relájate un poco. O de lo contrario, otras personas lo entenderán mal. Al igual que yo, podrían creer que solo eres un cobarde, tan temeroso de romper una promesa de escapar de un duelo”.
La gente miraba a Greig. Sus ojos, que siempre habían estado llenos de confianza y fe hacia Greig, comenzaron a mostrar dudas.
“Incluso si ese es el caso, Sir Greig todavía carece de experiencia. Decir que es un cobarde…”
"Entonces, ¿tengo experiencia?"
Tiner trató de defender a Greig pero se quedó en silencio ante las palabras de Zich.
'Sí, este es el mayor problema.'
Todos los que vieron el duelo entre Zich y Byner podían entender completamente cómo se sentía Greig: incluso si el Conde depositaba grandes expectativas en él, Greig era solo un niño en su adolescencia.
Además, el espectáculo de Zich lo había arruinado todo; había demostrado que podía ser una figura más adecuada para heredar el cargo de Conde y, según la tradición, tenía una gran ventaja.
“Estoy preocupado por ti, hermano. Aunque yo sea el heredero tradicional , eso no significa que usted no tenga derecho a la sucesión. ¿Qué pensará la gente si huyes de aquí como un cobarde? Podrían estar muy decepcionados contigo al ver que no tienes el coraje como el hijo mayor. Incluso podrían comenzar a decir que no quieren verte triunfar”.
"¡Qué tipo de tonterías estás diciendo!"
"No es una tontería, madre".
Al escuchar a Zich decir Madre, la expresión de la Condesa se arrugó y la gente comenzó a murmurar nuevamente.
Zich continuó: “Aunque este duelo no es oficial, es muy importante para Greig y para mí. Pero como su hermano mayor, estoy tratando de hacer que la situación sea más ventajosa para Greig. Mira mi cuerpo. ¿No es un completo desastre? Si trata de escapar de una situación como esta, no podrá liderar ni siquiera un rebaño, más o menos Steelwall. Y sobre todo Madre, Greig me prometió un duelo donde yo decido el día y la hora.
Los ojos de Zich buscaron al Conde. Luego, una vez que lo encontró, Zich le sonrió al Conde, quien lo miraba aterradoramente.
“¿Qué vas a hacer, padre?”
"... Greig, baja al campo de batalla".
"¡Contar!"
"¡Padre!"
Tanto la Condesa como Greig gritaron sorprendidos, pero el Conde no se retractó de sus palabras.
"Bajar."
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