C6
El día del duelo era luminoso, y la residencia del Conde fue arrastrada por una extraña atmósfera. Mucha gente esperaba la pelea entre el hijo mayor, Zich, quien ya había perdido el favor de su padre, y el genio caballero, Byner. Fue aún más emocionante porque aunque no se hizo oficial, esperaban un duelo por la sucesión entre los jóvenes nobles, Zich y Greig.
Sin embargo, no había una sola persona que quisiera que Zich ganara. Dentro de la familia, Zich era un completo extraño.
Planearon esto de cabo a rabo.
La arena circular parecía bastante poco sofisticada, pero era lo suficientemente grande como para compensar su tosquedad.
Como una familia que daba gran importancia al poderío militar, Steelwall estaba acostumbrado a abrir torneos de vez en cuando. La arena circular era un lugar para situaciones como esa, y ahora era el lugar donde pelearían Zich y Byner.
'Pensar que prepararon una arena para una sola pelea...'
Incluso si Zich era el hijo mayor del Conde, la escala de este evento era demasiado grande.
Probablemente quieran manchar mi reputación y difundir la noticia de mi pérdida por todas partes.
Su agenda era obvia para Zich, pero no le importaba. Él ya esperaba esto.
Esto es lo que quería.
Zich miró a su alrededor. En los asientos de la audiencia, había más gente de la que esperaba. Caballeros, burócratas, sirvientes y cualquiera que tuviera el momento parecía haber llegado.
Luego, su mirada se posó en uno de los miembros del público: el Conde y su familia sentados en los asientos superiores. El Conde lucía su habitual rostro serio y solemne, ya su lado, la Condesa le hablaba de algo al oído; y finalmente, estaba Greig, quien arrogantemente miraba la vista debajo de él.
“Realmente encajan el uno con el otro”.
Y no había lugar para él allí.
'No me di cuenta de eso cuando era joven.'
Ahora que Zich lo pensaba, había perdido mucho tiempo porque no sabía eso.
Me compadezco de mi madre muerta.
Zich apartó la mirada de la desagradable familia. No había necesidad de que siguiera mirándolos inútilmente. Primero tenía que concentrarse en el oponente frente a él.
Probablemente preparó todo lo que tenía para esto.
Byner, que se paró frente a Zich, parecía innegablemente determinado para el combate de venganza. A pesar de que el partido aún no había comenzado, las manos de Byner seguían yendo a su espada como si fuera a sacarla en cualquier momento.
"Debes haber estado realmente esperando esto".
“…”
Byner no respondió. Sus ojos inyectados en sangre estaban fijos en Zich.
"Dale tu todo. Si quieres compensar tu vergonzosa pérdida, esta es tu mejor oportunidad”.
Solo unos pocos sabían que Zich había golpeado a Byner, por lo que rumores sin fundamento sobre el incidente se extendieron por la residencia del Conde. Para asegurarse de que esos rumores se quedaran como rumores, Byner tuvo que derrotar a Zich en este duelo.
Byner gruñó: “No te preocupes. He grabado en mi corazón la lección que aprendí de ti. Creo que es hora de que te dé una lección ahora. Hay un límite para ganar al atrapar a una persona con la guardia baja. Al final, el que tenga verdaderas habilidades ganará.”
La actitud y postura de Byner eran completamente diferentes a cuando Zich lo conoció por primera vez; era como un caballero justo antes de un campo de batalla.
"Tu postura es encomiable, pero también debes saber que si pierdes aquí, empeorará tu ya mala situación".
"Escuché que comenzaste a aprender a controlar el maná".
"¿Escuchaste eso de Greig?"
"No pareces sorprendido de que lo sepa".
“Si tienes cerebro, no es difícil darse cuenta. Por supuesto, Greig difundirá información que me pondrá en desventaja”.
"¿Te sientes seguro solo porque has aprendido un poco de control de maná?"
"No, pero esa es una de las muchas razones".
El rostro de Byner finalmente estalló en una sonrisa, pero no había ni una pizca de amabilidad en su expresión.
Esa es una buena sonrisa. Es algo que realmente puede cabrear a alguien después de joderlo. Debería practicarlo más tarde.
Todavía había muchas cosas que aprender en este mundo.
"Si ese es el caso, entonces voy a destruir tus delirios por completo".
"Por supuesto. Esfuércese por hacer eso, ya que no solo estamos luchando por su honor”.
Zich señaló en una dirección con su pulgar.
Dado que la arena era tan grande y la audiencia estaba dispersa por todas partes, no fue difícil ver lo que Zich estaba señalando. Hans, a quien Zich había golpeado, estaba colgado de la pared que separaba los asientos de la audiencia y la arena. La expresión rígida del sirviente revelaba su estado de ánimo: si Byner perdía este duelo, la vida de Hans estaba acabada. Byner sería deshonrado y recibiría algún castigo, pero la cabeza de Hans sería cortada de su cuerpo.
"No te preocupes. No hay forma de que pierda”.
Por eso Byner quería recuperar su reputación empañada y quería que Zich probara su propia medicina.
"¡El duelo comenzará ahora!"
El caballero, de pie junto al Conde en los asientos superiores, se trasladó al asiento social que sobresalía. Como si hubiera infundido algo de maná en su voz, la voz del hombre resonó en toda la arena.
'Realmente hicieron todo lo posible por esto'.
El hombre que acaba de hablar no era un hombre cualquiera. Entre las tropas del Conde, se le llamaba la fortaleza de metal del Reino, el hombre al frente de todas las batallas y el más fuerte y mejor caballero del ejército de Steelwall: Mihen Tiner.
Ahora que estaba llegando a la vejez, la mitad del cabello y la barba de Tiner tenían mechas blancas. Aún así, con sus músculos hinchados y sus venas reventadas, parecía estar desafiando el tiempo.
'Para que el Capitán de los Caballeros, Tiner, sea el anfitrión, qué duelo tan espectacular'.
Por supuesto, Zich no sintió ninguna gratitud.
“Este es un duelo entre Zich Steelwall, el hijo mayor del gran Conde Steelwall, y Halton Byner, el caballero de la Orden de Caballeros Steel Spear. ¡La lucha continuará hasta que uno pierda el conocimiento o admita la derrota! ¡No se aceptará el asesinato!
La audiencia murmuró. No era que les sorprendiera la regla de no matar. Incluso si los Steelwall condenaron al ostracismo a Zich, no había manera de que aprobaran el asesinato del hijo mayor del Conde. Lo que sorprendió a la audiencia fue la primera condición.
“¿El duelo continuará hasta que uno de ellos pierda el conocimiento o admita la derrota? ¿No están diciendo que no intervendrán incluso si la pelea se vuelve sangrienta?
“Eso significa que la lucha continuará incluso si uno de ellos resulta herido de muerte. ¿Esto está realmente bien?”
Con la excepción de una lucha por la vida o la muerte, estas reglas estaban entre las reglas más peligrosas e intensas para un duelo.
Byner pensó de la misma manera.
"¿Estás bien con esas condiciones?"
"¿Por qué, te asusta?"
“El costo de su imprudencia será alto”.
"No importará si te rompo la nuca como la última vez".
En contraste con las preocupaciones y pensamientos de la gente, Zich parecía tan tranquilo como siempre, pero al recordar su humillante derrota, las emociones de Byner volvieron a surgir.
"…Multa."
Byner endureció su corazón y Byner pensó que no debería matar a Zich. En cambio, le daría al joven noble una paliza más fuerte de lo que había planeado.
“Aunque levantaron sus espadas debido a puntos de vista opuestos, ¡rezo para que sus intenciones sean puras! ¡Que demuestren sus intenciones puras con sus espadas!”
“Sí, definitivamente es puro. Lo suficientemente puro como para tratar de encubrir sus errores y aceptar un duelo con mentiras”.
El sarcasmo de Zich atravesó el corazón de Byner, y apretó los dientes.
“¡Desenfundad vuestras espadas!
¡Honda! ¡Honda!
Tanto Zich como Byner sacaron sus espadas. La audiencia que murmuraba se quedó en silencio y una fuerte tensión cubrió la arena.
"¡Comienzo!"
Dos espadas se movieron al unísono.
¡Sonido metálico!
El sonido penetrante de las espadas chocando resonó por toda la arena. Las espadas rebotaron por el impacto, y Zich y Byner calmaron suavemente sus espadas.
Se formó una distancia entre ellos.
¡Bam!
Byner corrió primero. No tenía intención de alargar este duelo; quería terminarlo lo más rápido posible y quería una victoria abrumadora para cubrir su pasada y humillante derrota.
'¡No importa si se lastima gravemente! ¡No debería pensar en controlar mi fuerza ahora mismo!'
Byner también había preparado una poción y una mecha por si acaso. Sus músculos se contrajeron cuando el maná fluyó a través de él, y un poder sobrehumano rodeó su cuerpo.
¡Guauuuuu!
El maná, que fortaleció sus músculos, se filtró en su espada y la espada comenzó a sonar. Sus gritos sonaban como los gritos de un maníaco homicida que pide sangre.
'Se acabó', pensó Tiner mientras observaba el duelo desde lejos. El Zich que conocía no tenía las habilidades para detener la siguiente serie de golpes.
"Incluso si ha comenzado a aprender sobre el maná, esto no es algo que un principiante pueda bloquear".
Y Tiner tensó sus músculos para poder moverse de inmediato. Incluso si Zich casi fue repudiado por su familia, todavía era el mayor, y Tiner no podía simplemente dejar que Zich muriera.
Byner está demasiado emocionado. Realmente debería hacerle pasar por más entrenamiento mental…'
Clannnnng!
El sonido de barras de hierro chocando entre sí sacó a Tiner de sus pensamientos. El sonido fue extremadamente alto y agudo, como si espadas de fuerza similar se enfrentaran entre sí, y Tiner inmediatamente comenzó a pensar de nuevo.
'Esto es…'
Fue increíble: Zich y Byner estaban participando en una pelea cerrada, y los ojos de Tiner se abrieron como platos al presenciar la brillantez de tal batalla.
* * *
Las espadas bailaban en un vertiginoso torbellino. Los duelistas a veces balanceaban sus espadas ampliamente o instantáneamente sacaban sus espadas hacia atrás y volvían a perforar agudamente hacia los puntos vulnerables de sus oponentes.
La audiencia sintió una extraña mezcla de tensión, entusiasmo y confusión. Se sintieron emocionados por presenciar una pelea que fácilmente podría resultar en una muerte con un solo percance y sintieron vergüenza al ver cómo las habilidades de Zich estaban mucho más allá de sus expectativas.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Intercambiaron un sinnúmero de enfrentamientos.
Byner volvió a balancear su espada con intenciones asesinas. Como se esperaba de un caballero oficial, mostró habilidades sofisticadas y blandió su espada con gran fuerza.
Claaaaang!
Una vez más, la espada negra de Zich detuvo su espada.
'¡Maldición! ¡Maldición! ¡Maldición! ¡Maldición! ¡Maldita sea!
Byner hizo una mueca, y en su corazón, ya había jurado más de mil maldiciones. Su plan de derrotar a Zich lo más rápido posible para recuperar su honor ya se había desmoronado.
Dentro de la arena, Byner podía sentir el estado de ánimo que se extendía entre su audiencia.
¡Ni siquiera ha aprendido a manejar la espada correctamente!
Si las cosas continuaban así, su reputación se vería aún más empañada. Byner tenía la sartén por el mango por ahora, pero no era suficiente con eso.
¡Golpe!
Byner dio un paso atrás y pensó: '¡Apostaré mi victoria a esto!'
Luego, inclinó su espada horizontalmente y la acercó a su rostro. El extremo de su espada apuntaba al cuello de Zich.
Viene uno grande.
Zich preparó su postura, separó las piernas y levantó su espada hacia arriba.
La espada de Byner comenzó a llorar locamente, y el maná fluyó salvajemente en su cuerpo. Mana circuló a través de su cuerpo una vez como una ola turbulenta y pasó a su espada y de regreso a su cuerpo nuevamente. Una gran corriente circuló a través de su cuerpo y espada, y en ese momento, los sentidos de Byner se extendieron desde su cuerpo hasta su espada.
'¡Eso es!'
Tiner abrió mucho los ojos. Todos los que reconocieron el estado de Byner se sorprendieron, e incluso el Conde se inclinó hacia adelante. Byner estaba usando una técnica considerablemente avanzada. A pesar de que era una habilidad que la mayoría de los caballeros de Steelwall podían usar, estaba más allá de lo que podían hacer las personas en el rango de edad de Byner.
¡Disparar!
Como un rayo de luz, el cuerpo de Byner pareció alargarse, pero solo fue una ilusión. Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, las puntas de la espada de Byner avanzaron poco a poco hacia el cuello de Zich.
'¡Te atrapé!'
Los ojos de Byner brillaron.
¡Sonido metálico!
Después de sentir el impacto, Byner rápidamente enderezó su cuerpo nuevamente y sostuvo su espada.
¡Escápate!
La espada de Byner se deslizó hacia abajo mientras arañaba el cuerpo de la espada de Zich.
¡Golpe!
La espada de Byner se detuvo y se atascó en la guardia de Zich, y Zich sonrió al ver la espada de Byner colgando junto a su rostro.
"¿Qué te dije?"
Byner se quedó inmóvil por el impacto de ver que su ataque asesino era bloqueado y escuchó la voz de Zich resonando en su oído.
"Te dije que eras fácil".
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