C16 - ¡Espera!
No tardó en empezar a comer junto a Tashian.
Cogió cualquier utensilio y mojó tomates frescos y queso redondo cortado por la mitad. A su lado, Tashian casi había vaciado el cuenco de sopa de champiñones que ya había derretido el queso parmesano.
Por supuesto, no engullían ni comían alimentos que a los demás les parecieran feos, pero ella podía ver que comían con menos cortesía aristocrática en comparación con otros nobles. Ya podía sentir las miradas de los nobles sentados en la misma mesa.
"No te llenes demasiado el estómago. Seguirán recomendando comida a tu alrededor hasta la noche de la mascarada. Es bueno dejarlo casi vacío para dar un ejemplo apropiado".
Tashian ni siquiera se olvidó de dar su consejo sin importarle los ojos de los demás. Eun-woo pensó de repente si estaba familiarizado con esas miradas que le rodeaban.
Bueno, él llamaría la atención allá donde fuera porque es un duque de este país.
Eun-woo mordió un pequeño pastel de pollo con jarabe de naranja agria y murmuró. Era impresionante ver el tipo de especias que usaban, como si fueran picantes. Estaba crujiente por fuera y se cocinaba suavemente por dentro, realzando el sabor.
Debido a la tensión, su cuerpo rígido por fin tenía apetito. Eun-woo estiró los brazos hacia un plato de ensalada con salsa de sésamo con movimientos apasionados, cogió un puñado y lo puso en su plato. El aroma dulce y salado de la salsa le hizo la boca agua.
Vaciaron su propio plato en silencio durante un rato.
Mientras estaba con Tashian, Eun-woo descubrió un hecho más sobre él. Era un gran comedor.
Cada comida que hacía era tres o cuatro veces más que la de ella. Era comprensible teniendo en cuenta el gran tamaño de su cuerpo, que parecía tener dos cuerpos intactos en su interior.
Además, ¿no entrena cada amanecer? Teniendo en cuenta su rutina diaria, que empezaba al amanecer y no terminaba hasta la medianoche, era más que aceptable.
Escuchando a Johannes, incluso parecía estar a cargo del entrenamiento de los Caballeros de la Capital y como Duque, en medio de eso.
Así que aunque coma así, no tiene tiempo de engordar.
Eun-woo lo miró esta vez, que estaba alcanzando el pastelito relleno de langosta, y carne de camarón.
De todos modos, se sentía bien al verle comer bien.
Después de terminar su comida, los dos caminaron por el local lentamente, acariciando sus regordetes estómagos y sosteniendo una copa de burbujeante champán cada uno.
La enorme sala de banquetes estaba llena de gente y de espectáculos. Había tantas cosas que ella quería ver y presenciar.
Tashian casi la sostenía con su único brazo, ocupado en exclamar ante cada vista que sus ojos captaban.
Estaban viendo un espectáculo en el que un acróbata masculino, que estaba casi desnudo, se mezclaba con la multitud que le rodeaba, con docenas de vasos que se alzaban como una montaña, que se llenaban de alcohol desde arriba, y se empapaban con cariño en los vasos de abajo.
Se oyó un fuerte eco, y las voces de la gente que bullía en el interior se apagaron rápidamente. Los ojos de todos no tardaron en dirigirse a un mismo lugar.
Otra enorme puerta, justo al lado de la que utilizaron por primera vez para entrar en el vestíbulo, estaba ya abierta de par en par.
Vio la mano de él con la suya, se escabulló, apartó la copa que sostenía y la puso en la mesa a su lado.
Luego miró los ojos de la gente a lo largo del camino, preguntándose qué estaba pasando. Cuando no podía ver bien porque estaba cubierta por la cabeza de la multitud, fisgoneaba con la punta de los pies levantada.
"Su Majestad está entrando".
Tashian la miró y le explicó.
Ella sintió que su corazón latía con fuerza.
Ya había visto antes a Ikshid, el príncipe heredero, pero ¿era la primera vez que se encontraría con él en una reunión tan oficial? Además, esta escena era también la primera de la novela. De alguna manera, ella estaba ansiosa y esperaba la entrada de Su Majestad el Emperador y de Ikshid.
Poco después, los Caballeros Imperiales con uniformes militares entraron vigorosamente con una melodía fuerte y aguda como la de una fanfarria. Ella sintió la energía solemne en cada uno de sus pasos agudos.
En cuanto Eun-woo los encontró, miró al hombre que estaba a su lado.
'¿No era Tashian el jefe de los Caballeros Imperiales?'
¿Por qué está a mi lado quien debería estar al frente de esa maravillosa matriz?
Ella ladeó la cabeza.
Sin embargo, su curiosidad se borró pronto cuando apareció un hombre con un colorido traje, que sostenía una bandera con un sol rojo que simbolizaba Hellasium.
Eun-woo admiró el lujo del traje y se estiró para verlo más de cerca. Entonces, un hombre atravesó el pasillo. Al instante, pudo ver que era Ikshid. Y al momento siguiente, se quedó asombrada.
"¡Oh, Dios mío! ¿Esa persona es mi Hermano Mayor Príncipe Heredero?'
Eun-woo no pudo evitar exclamar con admiración ante sus ojos dorados que parecían caminar claramente hacia sus ojos.
¿Sus ojos llevaban antes una luz tan brillante?
A simple vista, estaba vestido para demostrar que era el príncipe heredero del imperio.
Con un uniforme rojo brillante como una alfombra que le asomaba a los ojos y una insignia azul en un hombro, tenía un aspecto impecable y perfecto en todas partes.
Cada vez que avanzaba con paso solemne y digno, su pelo castaño color caoba se agitaba ligeramente.
En cuanto aparecía, la gente que había detenido todas las acciones y estaba esperando, levantaba la mano derecha y hacía movimientos cuyo significado ella desconocía, e inclinaba la cabeza. Parecía un ejemplo dedicado a la familia imperial.
Eun-woo se avergonzó y miró el ligero gesto de Tashian, pero se apresuró a inclinar la cabeza como los demás.
"Todos, levantad la cabeza".
En un instante, una elegante voz sonó en la sala de banquetes, que parecía vacía. A la palabra de Ikshid, la gente levantó la cabeza a la vez.
De nuevo, el sonido del zumbido llenó la sala. Tashian le susurró suavemente al oído.
"Su Majestad parece que hoy no ha podido levantarse del lecho de enfermo".
Tal y como dijo, no apareció ningún emperador detrás del príncipe.
Hacía ya más de cinco años que el rey Fedellamon I, padre del príncipe heredero Ikshid, no podía ocuparse de él debido a una larga enfermedad.
Mientras tanto, Ikshid, que ha ganado la larga batalla de los príncipes con el trono, ha sustituido la vacante.
Eun-woo abrió mucho los ojos y observó a Ikshid.
¿Es realmente la misma persona que el príncipe que conoció el otro día?
Ikshid se situó en la cima con un aspecto ligeramente aburrido y miró con arrogancia a la sala del banquete. Su aspecto emitía una solemnidad y una autoridad que no se podía encontrar apresuradamente, que ella no había encontrado en su último encuentro.
"Esa persona... es el príncipe que vi, ¿verdad?".
Eun-woo inclinó la cabeza hacia Tashian y susurró ligeramente. Tashian se quedó en silencio y no pudo entender. Entonces contestó despreocupadamente.
"... ¿Hay algo diferente? Es la persona que viste".
Era como si hubiera un Ikshid más que ella conocía.
No le digas que a los ojos de esta persona, el rey sarcástico, que estaba haciendo bromas ridículas delante de ellos y la persona impecable, de la familia real delante de ellos el otro día, es la misma persona, ¿verdad? Sin embargo, Eun-woo vio su expresión seria y sintió una extraña convicción de que sus pensamientos eran correctos.
Tras echar una ligera mirada al público, Ikshid abrió la boca dando una ligera bienvenida a los aristócratas que asistían a la reunión. Poco después, continuó su discurso.
El discurso, que comenzó con un ligero homenaje a los soldados y generales que participaron en la guerra, se remontó inmediatamente a la historia del imperio, mencionando los nombres del senado, la familia imperial y el primer sucesor.
Continúa con un capítulo de inmunidad en el que sopesó los pros y los contras del poder imperial y de esta guerra y reprendió sin piedad a los ministros que iban en contra de su voluntad.
Eun-woo observó con interés que los nobles sólo miraban al frente con las pupilas desenfocadas, como si conocieran esta escena y se les escapara el alma.
Tashian también esperaba en silencio a que terminaran las palabras del príncipe, como si estuviera muy familiarizado con sus regaños, que eran como una piedra que se mastica.
Al ver eso, Eun-woo corrigió su memoria, que había confundido momentáneamente al príncipe con otra persona.
Como era de esperar, Ikshid es Ikshid. Sólo cambió las palabras que utilizó para hacerlo más noble y plausible, pero el mensaje que transmitía era igual de incompetente que cuando lo conoció, que su trabajo ha aumentado por su culpa.
Tras unos minutos de discurso que parecieron horas, lo suficiente como para que se le aflojaran las piernas como algas, Ikshid finalmente se mordió la boca.
Eun-woo pensó que la vida es igual en todas partes mientras veía regresar el espíritu de las personas que habían escapado de este espacio y cruzado la dimensión.
Ikshid ordenó al centro izquierda con voz corta.
"Continuad con el banquete".
A continuación, el príncipe se sentó en una posición cómoda en el trono de oro al que antes había dedicado su mirada sin decir mucho.
La música de la banda que se había detenido comenzó a fluir de nuevo, y la gente comenzó a formarse en grupos de nuevo con una mirada más rígida que antes. Varios grupos acudieron al lado del príncipe como si hubieran esperado sólo ese momento.
Eun-woo susurró suavemente a Tashian mientras observaba la escena.
"¿No deberíamos ir a saludar?".
Tashian levantó una ceja como si fuera ridículo.
"De ninguna manera. Aunque no vayamos, vendrá a nosotros por su cuenta si esperamos un poco más".
¿Quién vendrá? ¿El príncipe heredero Ikshid?
Eun-woo se rió en vano de su ridícula determinación. Sin embargo, pronto se encontró comprendiendo de algún modo su infundada confianza.
Así que pudieron continuar con su propio recorrido del banquete.
El ambiente del local era mucho más tranquilo y en cierto modo extraño que antes. Ni los payasos que antes lanzaban copas al aire con entusiasmo ni los acróbatas que hacían pantomimas habían desaparecido.
La gente parecía estar absorta en las conversaciones y en las comidas, escondiéndose en grupos grandes y pequeños, formados en varios.
Eun-woo se giró para buscar cosas que ver, pensando que era lamentable.
En ese momento, un grupo de nobles se reunía frente a frente en una alfombra roja en el suelo y se les veía inmersos en algo. Cuando Eun-woo miró de puntillas, descubrió que lo que estaban jugando era una partida de cartas.
Tashian, que vio que su mirada se dirigía hacia allí, preguntó en voz baja.
"Es un juego de Blanche. ¿Quieres echar un vistazo?".
Eun-woo asintió en silencio. Entonces, la mano que sostenía su brazo la rodeó por el hombro y la condujo al lugar con paso firme. Eun-woo no podía quitarse de la cabeza la idea de que era como un guardaespaldas personal que llevaba. Desde antes, independientemente de su voluntad, él sólo buscaba lo que ella quería ver y comer.
"Blanche" es un juego de cartas que es muy popular en el Mar Amarillo ahora. Literalmente, es un juego que saca a la gente con Blanche y cartas blancas. Si descubres que tienes una tarjeta blanca de los demás, perderás".
'Es una especie de juego de mafia con cartas'.
(TL: Hay un juego que es famoso en Corea que es el Juego de la Mafia. Los jugadores del juego adivinan quién es la mafia, y si aciertan, ganan, si no lo hacen, pierden).
Eun-woo observó con interés a los aristócratas jugando a las cartas por encima de los hombros de alguien. Para que no les pillaran en Blanche, sentarse en una u otra posición y cubrir desesperadamente sus cartas parecía ser un póker.
"Hay siete tipos de cartas. Rey, Caballero, Mago, Arquero, Poole, Noir y Blanche. Simbolizan los números 10, 8, 6, 4, 2 y 30 negativos, respectivamente, en este orden. Un noir con 30 puntos negativos es una carta negra, y una blanche que puede ser derrotada en este tablero sólo por tenerla, es una carta blanca. Como mínimo, entre tres y cinco o seis personas roban una carta al azar para determinar dónde ha ido a parar la carta Blanche. Y cuando se está seguro de que alguien tiene una Blanche, se grita "Benepis"".
En ese momento, un noble que estaba jugando al juego gritó con voz acalorada
"¡Benepis! Te elijo a ti, Ferrington!"
Entonces, la gente que tenía las cartas dejó escapar un suspiro de queja y todos miraron las cartas que tenían en la mano.
Algunos se quejaron de que era la primera vez que gritaba benepis.
"Debe estar diciendo cosas inútiles otra vez, Nedo, amigo. Blanche no saldrá tan rápido, ¿verdad? Ferrington, déjame ver".
"Parece que no hay salida. Nedo, ¿cómo es que tus sentidos se embotan cuanto más juegas?"
Eun-woo observaba todas estas situaciones con interés. Parece que Ferrington, que fue señalado por Nedo, no tenía una carta Blanche.
Entonces, Nedo se animó y tiró su carta al suelo.
"¡Ja, ja! ¡Chicos! ¿Gano si encuentro a Blanche? Vamos a contar. ¿No son mis cartas las más altas?"
Sin saber qué pasaba, Eun-woo parpadeó y sacó el cuello como una tortuga para mirar su carta. Sus cartas, que fueron tiradas por él, consistían en el rey con la puntuación más alta. A diferencia de las cartas de los demás, estaban mezcladas con varias cartas de baja puntuación, como las de Archer y Poole.
Tashian, que observaba la escena, le explicó en voz baja.
"Si Blanche falla, gana la persona que tenga la mayor suma de los números de cada carta. Esta vez, Nedo debe haber apuntado a este método desde el principio".
Fue entonces.
Una joven aristócrata rubia y brillante que participaba en el juego de cartas gritó en silencio con voz fuerte.
"¡Espera! Nedo, ¿qué es lo que hay en el reverso de la carta del rey rojo?"
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