C55, 56, 57
Capítulo 55 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“Sir Ian ha venido, reclamando sus derechos, y llevando a los miembros de la tribu Cheonrye. Está ocupando el territorio con el pretexto de la alianza de la tribu con las Bratz... No sé qué hacer”.
Molrin apretó los dientes con fuerza. En un principio, no tenía motivos para involucrarse en este asunto. ¿No era un plan simple y claro que Erica pusiera orden en el territorio y que los mercenarios entraran?
Sin embargo, el nombramiento del señorío se pospuso indefinidamente, y Ian, que debería haber estado en el desierto, estuvo descaradamente presente.
'A estas alturas la carta ya debería haber llegado a Erica.'
Era inquietante que el primer príncipe Mariv le estuviera jugando una mala pasada. Molrin sospechaba que Ian tenía algún tipo de estrategia y se dirigía a castigarlo personalmente.
Como la sangre de Dergha corre por sus venas, conviene convertirlo en esclavo. Aunque sea excepcional, si se porta mal sin saber cuál es su lugar, hay que hacerle comprender las consecuencias.
"No sé por qué la tribu Cheonrye está del lado de Ian, pero no vale la pena".
¿Hasta qué punto su dulce lengua había cautivado a las tribus de las bestias? ¿Su madre sabe que está vivo? ¿O es por su humilde origen?
Molrin continuó apretando los dientes, lanzando una mirada penetrante, sin darse cuenta de que su carta se había cruzado con la de Erica.
Estrépito, estrépito...
"Ya casi llegamos", dijo el cochero.
Romandro acercó su rostro a la ventana. A lo lejos, vio un edificio que se suponía era la mansión Bratz. Parecía demasiado pacífico como para creer que había ocurrido una batalla hace menos de un mes.
“Más animado de lo que pensaba.”
"Eso es cierto."
Romandro murmuró lleno de esperanza. Con esta atmósfera, podrían regresar a la capital mucho más rápido de lo esperado. Le recordó a Molrin su posición.
“Como asesor, ¿hay algo sobre las costumbres del antiguo territorio Bratz que deba tener en cuenta?”
—Bueno, veamos. Son bárbaros y groseros como lo son en la frontera con los bárbaros. Además, es una tierra estéril y la comida siempre escasea —murmuró Molrin, perdido en fragmentos de su memoria. Su disgusto era evidente y sus palabras estaban lejos de ser corteses.
“¡Alto! ¡Identifíquense!”
El carruaje se detuvo a la entrada del territorio. El cochero informó al portero que venían del palacio imperial y la puerta se abrió como si hubieran estado esperando.
Crujir.
Mientras conducían por la ciudad, Romandro se frotó los ojos y se preguntó si estaba viendo cosas. ¿No hay gente vestida con ropa exótica camuflándose en este momento?
—No son gente de Bariel, sino extranjeros. ¿Quién más podría estar aquí aparte de las tribus bárbaras de la frontera?
“Esa, esa, ¿no es esa la tribu Cheonrye?”
“Sí. Parece que la tribu Cheonrye está estacionada aquí”.
“¡Qué! ¿No deberíamos estar informados de esto? ¡Nunca recibí tal informe!”
Romandro estaba nervioso, pero Molrin se mantuvo tranquilo. Era cuestión de tiempo; solo necesitaban resolverlo antes de que Mariv se enterara.
“¿Dónde están el equipo de investigación y el ejército central…?”
“Parece que hemos llegado a la mansión.”
"Shh, ¿debería abrir la puerta?"
Mientras Romandro agarraba con fuerza la puerta del carruaje, el cochero preguntó, desconcertado. La puerta se abrió apenas un poco y Romandro se encontró frente a un joven.
"Eres…?"
—Ian Bratz —respondió Molrin, abriendo la puerta de par en par y murmurando cada palabra como si las masticara.
“El descendiente de Dergha”.
“Saludos, Sir Molrin. Ah, Sir Mac y Sir D'gor también están con usted. Me decepcionó mucho que regresara a la central sin una despedida apropiada la última vez”.
Ian levantó la mano hacia su pecho, dando un saludo formal, y luego se corrigió.
“Ten cuidado. Aquí nadie usa el nombre de Bratz”.
Molrin frunció el ceño como si estuviera disgustado, pero Romandro sintió una sensación de alivio. Al menos había alguien que mantenía cierta formalidad entre los bárbaros y parecía ocupar una posición algo importante entre ellos.
“La distancia es grande, por lo que el tiempo de entrega de las cartas debe haber sido muy diferente. Por favor, pase. Le explicaré todo”.
—Hmm. En ese caso…
Ian tomó la iniciativa de guiar a los invitados. La mansión, más tranquila y con menos gente, aún conservaba su cálida atmósfera. Ian, Romandro y el grupo con Molrin entraron en la sala de recepción.
¡Soplo, soplo!
“Señor Kakantir, han llegado invitados del palacio”.
“Has recorrido un largo camino.”
—Ah, sí. Entonces…
“Éste es el jefe Kakantir de la tribu Cheonrye, y su hermano menor, Nersarn”.
Romandro les estrechó la mano con naturalidad, pero Molrin se dejó caer en el sofá sin responder. Era una audacia bastante grande que esos marginados don nadie estuvieran en la misma habitación que los funcionarios del gobierno central.
Romandro había cruzado muchas guerras y fronteras, por lo que no tenía mucha aversión a las diferencias de posición social.
“Las Bratz y la tribu Cheonrye son vecinos amistosos. Cuando estaba en el desierto, escuché noticias de una batalla difícil en el territorio. La tribu Cheonryeo intervino para cumplir con su obligación y nos enteramos de los crímenes del ex conde de Bratz”.
Mientras le explicaba esto a Romandro, la mirada de Ian estaba fija en Molrin como para sugerirle que debía prestar mucha atención.
“Aunque su castigo era inevitable, el sufrimiento del territorio es otra cosa, ¿no? El equipo de investigación sólo podía cumplir con su misión, por lo que no había autoridad para rectificar la situación. Por lo tanto, la tribu Cheonrye ayudó como vecinos”.
“De hecho… está ciertamente lejos de las regiones centrales. Esos detalles no aparecen en los informes”.
“¿Es así? Pensé que la comandante Erica habría informado de este importante asunto de inmediato”.
—Ah. La comandante Erica es…
“Ella ha obtenido información de que la esposa y el hijo de Dergha han huido y los están persiguiendo”.
Sonido metálico seco
En ese momento, Molrin sacó un documento de entre sus pertenencias. Era una orden que ordenaba a Ian que se deshiciera de él. No estaba sellada por el emperador, sino emitida por el departamento responsable.
—¿No eres tú también un hijo de Dergha? ¿Por qué la comandante Erica te dejó intacto? Según la ley del imperio, deberías haber sido reducido a la esclavitud. Y sin embargo, aquí estás, tratado con hospitalidad. A menos que la comandante esté loca, no hay otra manera de interpretar esto excepto que usaste la fuerza.
Ian miró el pedido y lo arrojó sobre la mesa con indiferencia. Al ver esto, Mac y D'gor fruncieron el ceño automáticamente.
“Soy alguien que ha cruzado la frontera. Aunque mi corazón está en Bariel, oficialmente resido en el desierto. Si pretenden ejecutarme, no tengo más opción que regresar al desierto”.
“¿Regreso? ¿A discreción de quién?”
“A discreción del amo del desierto. La vida en el territorio se ha estabilizado un poco y la tribu Cheonrye está regresando gradualmente a su base, dejando atrás solo un número mínimo de personas”.
Un número mínimo de personas, ¿para qué exactamente? Era la mano de obra necesaria para llevar a Ian sano y salvo a su zona.
“Si vas a seguirlo, podrías llegar allí en no más de tres días. Pero el desierto no es un lugar para que lo sigan quienes solo lo han visto en fotografías”.
“Mira, no hay necesidad de tomar decisiones apresuradas”.
Entonces Romandro intervino entre ellos. Con la comandante Erica ausente, necesitaban la ayuda de Romandro, que actuara como asesor, para administrar el territorio. Y, sobre todo, él no sabía cuáles eran las intenciones de Molrin, por lo que era prudente oponerse por ahora.
'Su Alteza el Príncipe Mariv me aconsejó que tuviera cuidado con Molrin. Una persona como Ian, de quien Molrin desconfía, debe tener alguna utilidad.'
“Si el asesor lo dice.”
Ian sonrió levemente e hizo una leve reverencia. En este grupo, el pivote era innegablemente Romandro, un reconocimiento que hizo avanzar la conversación.
“Estaba esperando con ansias a los expertos en reconstrucción que usted dijo que enviarían desde palacio”.
“Por lo que vi en el camino, la situación es mejor de lo que pensaba”.
“Todos se unieron con esperanza y prevalecieron”.
—¡Escuche, señor Romandro!
¡Qué risa!
Incapaz de contener su ira, Molrin golpeó la mesa. En ese momento, Ian se dio cuenta de que Molrin y Romandro estaban en lados opuestos.
“¿Es este un asunto que se debe discutir con calma ahora mismo? ¡El solo hecho de traer a la tribu Cheonrye a Bariel es motivo de rebelión! ¿Cómo se te ocurre dejar el territorio bajo la influencia de extranjeros, y mucho menos de una tribu bárbara?”
“¿Rebelión, dices?”
Ante las palabras de Molrin, Ian soltó una carcajada ahogada. Aunque no lo dijo en voz alta, lanzó una mirada que decía: "¿No son ustedes todos los que se están preparando para la traición?"
Romondro interrumpió.
“La gente vive y muere. ¿Qué importa si recibimos ayuda de la tribu Cheonrye o no? No debería haber ningún problema”.
“Lo que dice el asesor es correcto. Permítanme reiterarlo, la tribu Cheonrye era aliada del anterior Conde Bratz. Ofrecer buena voluntad debido a una relación amistosa no es algo que se pueda criticar. Sería un claro paso en falso diplomático”.
Ante las palabras de Ian, los dos hombres dirigieron su atención a Kakantir. Su expresión no cambió, pero estaba claro que se sentía incómodo. Romondro dudó antes de volver a hablar.
“Uh, bueno, gracias por tu ayuda.”
—Pero ¿puedo preguntar, Romondro, eres el próximo candidato al señorío?
La pregunta de Ian le hizo sacudir la cabeza. Luego sacó una carta sellada que había guardado durante un mes. Era una carta de nombramiento con el sello de la Asamblea.
“La misión principal es la reconstrucción del territorio. El objetivo, que incluye ganarse la confianza del público, es igualar el monto de impuestos del año pasado para este invierno. Preveía dificultades, pero ahora parece posible”.
Ganando el sentimiento público.
Estaba claro que el palacio reconocía las circunstancias únicas de esta zona remota. Si esta zona hubiera estado más cerca de la capital, habrían designado inmediatamente a alguien competente, sin importar el sentimiento público.
La clave fue consolar a la gente con la percepción de ser ciudadanos de Bariel, ya que no podían reprimir inmediatamente invasiones o revueltas extranjeras.
'Mariv ha pospuesto el nombramiento del señorío, y Gale ha enviado a Molrin...'
Fingiendo ser ignorante, Ian preguntó: "¿Es esta la voluntad de Su Alteza el Primer Príncipe?"
—Oh, ¿cómo lo supiste? Parece que el primer príncipe Mariv tiene un gran interés en este lugar.
1er Príncipe Mariv; una montaña que el 2do Príncipe Gale debe escalar.
Para Ian, esto fue una verdadera suerte. Después de todo, para que haya armonía, todas las fuerzas deben estar equilibradas.
—En efecto. Es un honor. Sinceramente esperaba que la gracia del palacio descendiera a este lugar. Lo ayudaremos de todo corazón, Sir Romondro.
"No."
La negación inmediata vino de Molrin.
Viendo que Ian no era un novato en astucia, era importante expulsarlo, incluso si eso dificultaba un poco la gestión del territorio. ¿No era eso necesario para que Erica regresara?
—Ian, si deseas permanecer en Bariel, debes cumplir con las leyes de Bariel. Incluso si regresas al desierto ahora mismo, debo cumplir escrupulosamente las leyes nacionales.
—Señor Molrin.
—¡Señor Romondro! ¡Usted haga su trabajo! ¡Yo haré el mío!
Ian se cruzó de brazos y cerró la boca con firmeza. Después de un momento de silencio pensativo, sonrió.
“Sería problemático si regresara al desierto”.
—Kakantir, ¿no? Sin duda informaré al palacio sobre la ayuda de la tribu Cheonrye. No os dejéis engañar por los astutos planes de este miserable bastardo y os echéis atrás. Como dijo Romondro, ¡la reconstrucción está casi terminada! ¡No hay razón para que os quedéis más tiempo…!
Las emocionadas palabras de Molrin se interrumpieron de repente. Fue porque sus ojos se cruzaron con los de Ian, que estaba sentado frente a él.
Gusto.
Un tono dorado se extendió lentamente desde sus pupilas. Ian descruzó sus brazos y reiteró.
“Te lo he dicho claramente: sería problemático si volviera al desierto”.
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Capítulo 56 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
No eran ignorantes en materia de magia como Beric. ¿No eran ellos los que trabajaban en el Departamento de Magia de la capital? Era imposible no saber lo que significaban esos ojos brillantes.
Molrin y su grupo miraron a Ian con la boca ligeramente abierta, y el silencio fue roto por el hipo de Romandro.
“ Hic , e-entonces, tú eres…”
“La gente me llama mago”.
“¿Desde cuándo exactamente?”
“No lo sé. Es un poder que me ha acompañado naturalmente durante mucho tiempo”.
Fue un desastre. Molrin se presionó la frente con sus manos secas y como palos. Lo que había visto antes claramente no era una ilusión. Mack y D'gor también se taparon la boca con asombro.
“Actualmente, solo puedo sentir y liberar el flujo de maná, pero algún día, quiero ser la fuerza de Bariel”.
—¡C-claro! ¡Claro! ¡Dios mío! ¡Pensar que vería a un mago fuera del Departamento de Magia! ¡Ja, ja!
¡Y eso que es hijo de un conde ejecutado!
Romandro intuyó instintivamente que Ian era el centro de todos los acontecimientos, desde la denuncia y la ejecución hasta sus logros tras entrar en la ciudad. Parecía extraordinario para su edad, y ahora tenía sentido por qué.
“¿Puedo estrecharle la mano?”
“¿Eh? Jaja. Sería un honor.”
Era una mera superstición que uno tendría suerte si se encontraba con un mago antes de obtener el título de mago. Romandro e Ian se dieron la mano nuevamente y la expresión de Molrin solo empeoró.
'¿Y ahora qué?'
Ya no importaba que la madre de Ian fuera una plebeya. Al mirar a Kakantir, ya lo sabía.
'A juzgar por su comportamiento frente a Romandro…'
Estaba dejando en claro que no tenía intención de regresar jamás al Gran Desierto. Ahora que sabía que Ian era un mago, todo el control recaía en él.
Mira, la cara de Romandro está tan sonrojada por la emoción.
“Discutamos los detalles durante la cena. Debes estar cansado por el largo viaje. Será mejor que descanses”.
“Ah, ¿está bien?”
“Prepararé habitaciones para tus subordinados”.
“Gracias. Viajar en carruaje durante medio mes no es fácil”.
Después de comprender la situación en su conjunto, Romandro levantó su cuerpo, que era algo pesado. El horario y la disposición del hijo podrían discutirse más tarde.
¿Hay algo que discutir? Más bien, recibiría actualizaciones sobre la reconstrucción.
“Tú, ven a verme un momento.”
Cuando estaba a punto de irse, Molrin murmuró algo en voz baja. Ian le hizo un gesto a Kakantir y volvió a sentarse.
—Nos vemos en la cena, señor Romandro.
—Eh, sí. Claro…
"Por aquí…"
Chirrido.
En la sala de recepción sólo permanecían Molrin y su grupo. Un silencio opresivo llenaba la sala. Molrin deseaba que Ian aclarara las cosas y mostrara una actitud amistosa, pero no dio señales de hacerlo. Incapaz de seguir observando, Mack intervino.
“Tú, ¿qué estás haciendo?”
"¿Qué quieres decir?"
“¿Qué quieres decir? ¿Por qué estás complicando las cosas?”
“¿Qué es tan complicado? Le había dado el sello a Sir Molrin y, a cambio, él me dio la libertad, ¿no es así? No hay nada acordado para nada después de eso”.
Estrépito.
Molrin golpeó su taza de té con fuerza mientras replicaba.
“¿No te pregunté explícitamente en ese entonces? Si sabías algo sobre manipulación de maná. Dijiste que no sabías nada en absoluto. Ahora parece que tienes los ojos puestos en el territorio de las Bratz. Si hubieras sido honesta entonces, no estaríamos en este lío ahora”.
Si hubiera sabido que Ian era un mago, naturalmente habría intentado instalarlo como señor, en lugar de Erica. Aunque Ian era un heredero secundario, tenía el mérito de haber brindado ayuda militar. Además, si bien su linaje no era la primera opción, sus raras habilidades podrían allanarle el camino hacia el señorío.
“¿Tengo la obligación de ser completamente honesto?”
Ian, que había estado escuchando en silencio, intervino. Puede que sonara descarado, pero era una pregunta surgida de la pura curiosidad.
“Mi decisión anterior fue la mejor en ese momento. Lo que usted pueda decir ahora, Sir Molrin, es irrelevante para mí”.
Además, ¿no son seguidores del príncipe Gale, el segundo en la sucesión? Su objetivo es utilizar la rebelión como trampolín; no hay forma de que Ian, que ha liderado Bariel con un linaje legítimo, coopere con ellos.
No entenderían las implicaciones de planear una rebelión, pero Ian no esperaba que lo hicieran.
"¿Qué deseas?"
—Debería ser yo quien pregunte eso. ¿Qué quieres?
La conversación estaba empezando a desviarse. Era un diálogo entre dos partes, cada una pensando que tenía la sartén por el mango.
“…Planeamos instalar a la comandante Erica como la lord. Si realmente no puedes renunciar a tu posición como lord, busquemos un punto intermedio…”
“La instalación del cargo de señor es una prerrogativa del Emperador. ¿Cómo te atreves a hablar de ello tan a la ligera? Además, deberías buscar a otra persona. La comandante Erica tiene una reputación bastante negativa dentro del territorio”.
Toc toc.
“Ian- nim . Ha llegado una carta de Merellof”.
“Está bien. Retírate.”
Ian decidió que seguir conversando con Molrin no sería productivo. Al oír que su sirviente lo llamaba desde afuera, se puso de pie sin dudarlo.
"Ustedes tres deben estar cansados, vayan a descansar. Ya que son visitantes del palacio imperial, me aseguraré de que estén bien atendidos".
¡Chirrido, explosión!
"¡Ja!"
Molrin y su grupo se rieron incrédulos mientras miraban la puerta por la que Ian acababa de salir. Sin embargo, nadie tenía una sugerencia que pudiera salvar la situación. Así de sólidas eran las defensas de Ian.
* * *
—A Su Alteza el Príncipe Mariv. Soy Romandro.
Acabo de llegar y he inspeccionado el territorio. Sorprendentemente, su estado es bueno. Aunque algunas zonas aún necesitan reconstrucción, casi no hay personas sin hogar y la población parece contenta.
Curiosamente, en el territorio, en lugar de la comandante Erica, se encuentra Ian, un heredero secundario de Dergha, destinado aquí junto con la tribu Cheonrye. Aunque está conmocionado, parece simpatizar con el palacio imperial y estar realmente comprometido con la reconstrucción. Adjuntaré más detalles en un informe aparte.
En general, el progreso parece ser fluido. También vale la pena mencionar que este Ian es un usuario de magia. Mientras Molrin aboga por la degradación del estatus del niño a esclavo según la ley nacional, ¿qué clase de tonterías son esas? Primero...
Toc toc.
Romandro dejó de escribir cuando se abrió la puerta. Entró un sirviente y el olor a comida llenó la habitación.
“La cena está lista.”
“Muy bien, ya bajaré”.
Romandro bajó al comedor de abajo. La comida, sencilla pero cuidadosamente preparada, estaba servida en bandeja de plata. Si bien no había casi ninguna verdura o fruta fresca, se componía principalmente de carne en conserva de baja calidad.
«Parece que el suministro de alimentos aún no se ha estabilizado».
Era un verano abrasador. La mano de obra del territorio era muy necesaria, pero muchos habían muerto y los que quedaban no tenían rumbo mientras contemplaban los campos en ruinas. ¿Y qué más da? El ejército central y el equipo de investigación probablemente agotaron rápidamente los suministros de alimentos almacenados.
“¿Todos en la mansión comen así?”
“Ah… ¿Hay algo más que te gustaría? La misma comida fue servida también a tus subordinados”.
—No, solo tenía curiosidad. ¿Qué pasa con Sir Ian?
“Él dijo que siguiéramos adelante y comiéramos. Había una carta de un territorio vecino”.
A juzgar por las reacciones, parece que todo el mundo está comiendo aquí.
Romandro tomó un tenedor para saciar su hambre. Si la situación hubiera sido la peor, podría haber estado comiendo del suelo. Eso era lo normal en una zona devastada por la guerra. ¡Pero una cena caliente en una mesa como esa!
"Tengo suerte. ¡Hmm, qué bien!"
Cuando estaba a punto de terminar su comida, Ian entró en la habitación.
—Señor Romandro, ¿le parece bien la comida?
—Oh, bienvenido. ¿Cómo está Sir Molrin?
“También está cenando en su habitación”.
Romandro fingió no darse cuenta de los gruesos documentos que sostenía Ian y lo saludó. Ian se sentó a su lado con una sonrisa. Los sirvientes rápidamente retiraron los platos vacíos.
“Esto podría resultarle útil para los próximos pasos”.
“Ah, un mapa y un informe de situación”.
“Hemos recopilado meticulosamente una lista de reparaciones completadas e información local detallada”.
El asesor examinó el mapa una vez y luego preguntó: ¿No había mencionado un sirviente antes que había una carta de un territorio vecino?
“¿Tenemos alguna interacción con los vecinos?”
“Durante el fragor de la batalla, se produce un incidente tras otro, por lo que mantuvimos nuestras puertas exteriores firmemente cerradas. Pero ahora estamos intercambiando cartas poco a poco”.
“Sería bueno, sobre todo, asegurar las cosechas antes de que llegue el invierno. ¿Cómo está el suministro de alimentos?”
“Las tropas de apoyo central han estado estacionadas aquí, por lo que el consumo ha sido alto. Por ahora, estamos vaciando el almacén de la mansión, pero pronto veremos el fondo”, dijo Ian mientras extendía otro documento. “Por lo tanto, sugiero que recolectemos solo alrededor del 30% de los impuestos normales este invierno. Como dije antes, mi objetivo es mantenerlo en el nivel normal”.
Romandro se sorprendió un poco. No esperaba que Ian, que solo se ocupaba de los asuntos de la mansión, hablara de impuestos con tanta madurez. Ian era solo un hijo de dieciséis años de un siervo; no era un concepto con el que debería estar familiarizado.
“Cuando revisé las listas de propiedades que informaron los habitantes del territorio, resultó que la producción era la mitad de la del año pasado. Además, necesitamos una compensación para un pequeño número de sirvientes de la mansión, además de sus salarios. Según mis cálculos, el 30% sería lo adecuado”.
Ian explicó mientras pasaba las páginas de atrás: una decisión basada en evidencia clara. Docenas de oraciones y ecuaciones lo decían.
“Sin embargo, no puedo ajustar el objetivo final”.
“Es una lástima. Si el gobierno central pudiera eximir impuestos solo por este año, se podría llegar al 50%…”
“¿Calculaste todo esto?”
“Sí, lo hice.”
“¿No eras tú un sirviente nacido en la plebe?”
“Antes de cruzar el desierto, tuve un maestro designado apropiado a mi condición de adoptado”.
Aun así, es… lo suficientemente competente como para ponerlo inmediatamente a trabajar en la práctica.
Romandro no pudo evitar admirarse mientras Ian continuaba revisando meticulosamente los documentos. Fue entonces cuando tomó un sorbo del vino que le había traído el sirviente.
“…Entonces no hay elección. Hay una alternativa. He traído una carta de Merellof. ¿Te importaría leerla?”
"¿Mmm?"
Al recibir la carta, Romandro no pudo evitar reírse. Era un método para conseguir comida del dominio vecino.
Romandro estaba sumamente satisfecho con la forma eficiente y estimulante en que Ian manejaba los asuntos. Si las cosas iban bien, incluso creía que podrían ver la primera nevada de Bariel en la capital este año.
“Le pedimos al conde Merellof que nos vendiera alimentos y él dijo que nos enviaría una lista de los artículos disponibles y sus precios. Los artículos esenciales como el trigo y el maíz pueden no ser abundantes en su territorio, por lo que se espera que los precios sean más altos de lo habitual…”
Al escuchar la explicación de Ian, Romandro asintió con la cabeza sin saberlo.
“…De todos modos, necesitamos comerciar con ellos. Dado que los fondos de la casa se han agotado, parece que solo podemos permitirnos lo suficiente para que los residentes del territorio duren una semana aproximadamente”.
—Ah, no te preocupes por eso.
Es un asesor enviado por el gobierno central para mejorar la confianza pública. Si bien no puede ajustar la equidad fiscal, llegó preparado con fondos discrecionales. Golpeó suavemente la mesa.
“Deberíamos poder arreglárnoslas durante dos meses. Eso debería normalizar las cosas para el invierno, ¿no?”
“¿De cuánto dinero estamos hablando…?”
En respuesta a la pregunta de Ian, Romandro simplemente tomó un sorbo de vino. Fue una respuesta silenciosa que implicaba que no podía revelarlo. Dado que este es el único poder que posee Romandro, no es algo incomprensible.
—Entonces le comunicaré nuestras intenciones a Merellof.
"Por favor hazlo."
“Solo dame un momento para organizarme…”
Ian le hizo una señal a un sirviente y salió del comedor. Cuando dobló la esquina, Kakantir, Nersarn y sus subordinados lo estaban esperando. Beric también estaba allí.
Ian abrió la boca.
“Tenemos un problema.”
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Capítulo 57 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¿Cuál es el problema?”
“Es difícil ajustar las cifras objetivo”.
“¿No es eso lo que esperábamos?”
“Esperaba que no fuera así. Parece que tenemos que optar por una segunda mejor solución”.
Todos, encabezados por Kakantir, asintieron con la cabeza. Beric preguntó: “¿Hay algún subsidio?”.
“Sí, lo hay. No lo han confirmado con seguridad, pero debería haber alrededor de 3.000 monedas de oro”.
“¡Vaya, mierda! ¡Es una locura!”
Teniendo en cuenta que es suficiente para dos meses, es una cifra aproximada. Aunque el palacio está ayudando con la reconstrucción, un presupuesto operativo sólido es esencial para las operaciones habituales.
“Probablemente tengamos que contactar con Merellof más pronto que tarde, por lo que debemos prepararnos bien”.
"Hmm, de acuerdo."
Las monedas de oro de Romandro, los suministros de Merellof... e Ian actúa como mediador entre ellos. Si ven una oportunidad, pueden llegar a un acuerdo satisfactorio.
Kakantir asintió como si quisiera decir que entendía.
—Hablando del consejero Romandro, parece bastante amigable con nosotros, ¿no crees?
—Sí, fue enviado por el Príncipe Mariv para lidiar con la situación, por lo que es probable que tenga un temperamento opuesto al del lado de Gale.
Además, la hostilidad inicial mostrada por Molrin pareció jugar un papel importante. Dado que el ataque de Dergha fue un esfuerzo conjunto entre Molrin e Ian, Romandro probablemente asumió que estaban del mismo lado. Pero a juzgar por la atmósfera, Romandro pareció adivinar que Ian no estaba del lado de Gale.
“Si logramos que Romandro esté de nuestro lado, todo irá según lo previsto”.
—Es cierto. Francamente, me sorprendió un poco.
"Acerca de……"
Ante la incomprensible pregunta de Ian, Kakantir agarró su mano en tono de broma, imitando la reacción que Romandro había mostrado antes.
"No esperaba que un usuario de magia recibiera ese trato en el imperio".
“Bueno, dicen que somos los seres más parecidos a los dioses”.
La gente de la frontera suele considerar la magia como algo mítico. Kakantir y Nersarn no eran diferentes. Incluso después de ver a Beric, no se dieron cuenta de lo poderosa que podía llegar a ser. El flujo de energía mágica es como un río que desemboca en un vasto mar.
“Convertirse en señor no es una tarea imposible, al parecer”.
Ian simplemente sonrió ante las palabras de Kakantir. Solo después de ver la reacción de Romandro se convenció.
“Debemos apresurarnos y asegurar nuestra posición antes de que llegue el otoño”.
“Haré los preparativos.”
“Vigila de cerca a Mollin y su grupo”.
—Sí, Kakan.
—Beric, hiciste lo que te pedí, ¿verdad?
“¿Te refieres a esconder las piedras mágicas? Por supuesto, por supuesto.”
“Bien. Pongámonos en marcha”.
Los subordinados de Kakantir bajaron sigilosamente las escaleras tras su orden. Ian también regresó a la habitación de Romandro con Beric, dejando el corredor envuelto en su oscuridad habitual.
Mientras tanto, en el piso de abajo,
“Maestro, ¿qué debemos hacer?”
Después de terminar de cenar, Mack y D'gor miraron a Molrin. Su mentor estaba sentado junto a la ventana, perdido en sus pensamientos. Mack encendió un cigarrillo y se tiró del pelo con fuerza, diciendo: "No se me ocurre ninguna salida".
—Mack, cálmate por ahora.
—No estoy tan sereno como tú, D'gor. Erica, o, bueno, no importa quién sea, pero el señor debe ser alguien que coopere con nosotros. ¿No viste la actitud de Ian antes?
Al oír el grito de Mack, D'gor también suspiró profundamente. ¿Cómo iban a lidiar con un mago que había unido fuerzas con la tribu Cheonrye, y eso, además, no en las tierras centrales sino en su propia fortaleza?
“Habría sido una historia diferente si hubieran sido amables con nosotros…”
—Eso parece poco probable. Está cerca de Romandro y mantiene la cabeza en alto.
¿Tan aguda es la intuición del muchacho? Parecía haberse dado cuenta rápidamente de la tensión entre el grupo de Molrin y Romandro desde que llegó a la mansión. No estaba claro si sabía que Mariv y Gale también estaban detrás de esto.
“En mi opinión, sería mejor nombrar a otra persona que no sea Erica como señor”.
"¿OMS?"
“¿No contribuyó significativamente el mago Hale del Departamento de Magia en la reciente batalla de Roxan? Es probable que el emperador lo recompense; ¿qué tal si lo recomiendan para este territorio?”
—Hale es una fuerza importante en el Palacio Imperial. ¿Por qué el Emperador le concedería esta tierra remota cuando incluso rechaza sus hojas? El Emperador no le dará una razón para abandonar la capital. —Con eso, Mack agitó la mano con desdén. El humo de su cigarrillo se arremolinaba caóticamente.
—Y D'gor, conoces el carácter de Erica, ¿no?
“…Sí, demasiado bien, de hecho.”
“No puedo ni siquiera empezar a predecir qué haría si las cosas salieran mal”.
D'gor permaneció en silencio, totalmente de acuerdo. Erica, que era la personificación de la tenacidad, que había ascendido desde sus orígenes plebeyos hasta la posición de líder de un equipo de investigación. Más que ser leal a Gale, estaba más interesada en la riqueza tangible y el honor que conllevaba. Probablemente esa fue la razón por la que se ofreció voluntaria para esta expedición de las Bratz.
Silbido.
Molrin siguió mirando por la ventana, se acercó a la mesa y sirvió un poco de vino. Habló con una voz tan pesada como el aire de la noche.
“¿Qué harías si quien bloquea tu camino no tiene intención de ceder y tú no puedes regresar ni encontrar otro camino?”
Con ojos que llevaban el peso de las experiencias de la vida, tomó un sorbo de vino y murmuró: “Uno sólo puede eliminar el obstáculo y continuar”.
"Maestro."
“Siempre hay una manera.”
Vamos a matar a Ian.
Por ahora, esa era la solución más segura y limpia. El hecho de que este lugar sea remoto tiene sus inconvenientes, pero viéndolo de otra manera, eso también es algo bueno. Si esta fuera la región central, o si Ian hubiera logrado el título de mago, sería aún más difícil manejarlo.
"Si un usuario de magia es hostil hacia nosotros, es justo eliminarlo antes de que crezca más".
—Así es, Maestro. Si se convierte en mago y crece sin control, pronto se convertirá en una carga para el Príncipe Gale.
Eliminar a Ian solucionaría todo.
Sin Ian, la tribu Cheonrye no tendría una razón para estar aquí, y Romandro no tendría ninguna facción en la que confiar, por lo tanto sería impotente.
Erica podría temer por su vida, pero lo que Molrin temía más que la muerte era el fracaso. No podía tolerar que los grandes logros de su propio señor, el príncipe Gale, se vieran amenazados por un simple bastardo de la clase baja.
“Mantengamos un perfil bajo y observemos la situación durante unos días”.
“Sí, Maestro.”
Esperarán una oportunidad.
Ése había sido el plan de Molrin y su equipo al llegar a la mansión. Se lavaron la boca con vino, como si quisieran que las palabras que habían pronunciado desaparecieran.
Sin que ellos lo supieran, un broche rojo hecho de una piedra mágica colgaba debajo de la cama.
***
En una mañana clara y sin nubes.
Una larga procesión procedente de la finca Bratz atravesaba el bosque. La caravana incluía no solo a Ian y Beric, sino también a Romandro y sus subordinados, así como a los guerreros de escolta de la tribu Cheonrye.
Romandro murmuró mientras miraba por la ventana.
“Está más lejos de lo que pensaba.”
Estaremos allí pronto una vez que salgamos del bosque.
“¿Ese lugar también limita con el desierto?”
“Merellof… limita con el desierto en algunas partes, pero en su mayor parte no se ve afectado. En cambio, está más cerca del Reino Hawan, al este”.
—Ah, cierto. El Reino de Hawan está en esta dirección.
Gracias a sus relaciones amistosas y al comercio activo con Bariel, Merellof obtuvo muchos beneficios como centro comercial entre las dos naciones. Incluso la tela para la ropa de María llegó desde el Este a través de la condesa Merellof.
—Alto. ¿De dónde has salido?
“Vengo del dominio Bratz como asesor”.
El portero que vigilaba la muralla exterior comprobó el pase del cochero y le abrió el paso. El interior se parecía a las Bratz, pero también tenía rastros exóticos. Así como las Bratz estaban influenciadas por el desierto y la tribu Cheonrye, también estaban influenciadas por el Reino Hawan.
“¿Ha estado operando continuamente?”
“No sé cuánto tiempo vivió Dergha, pero desde que llegó el equipo de investigación, cerramos las puertas. Hubiera sido complicado que se involucraran, dada la situación”.
Pero después de que la comandante Erica se marchara e Ian comenzara a administrar la finca en serio, llegó una carta. Era para una comprobación rutinaria de la situación: si Dergha había muerto realmente, si la tribu Cheonrye se había apropiado de la finca, etcétera. Eran asuntos que debían conocer como vecinos, pero...
«Tal vez si un asesor no hubiera bajado del palacio imperial, esta gente habría sido una molestia.»
¿No era un método básico para expandir la influencia de uno al apoderarse de los territorios vecinos? Debían haber estado esperando ansiosamente una oportunidad. El asesor que bajaba del palacio imperial definitivamente los había tomado por sorpresa.
Chirrido.
La procesión de carruajes llegó a la mansión después de mucho viaje. Cuando el cochero abrió la puerta, el consejero descendió primero para inspeccionar los alrededores. A diferencia de la tranquila Bratz, el paisaje exudaba una sensación más refinada y lujosa.
“¿Es usted el consejero Romandro- nim ?”
"Sí."
“Por favor, entren. El conde los está esperando”.
Un mayordomo mayor los guió cortésmente hacia adentro. Echó una mirada a los guerreros Cheonrye que los seguían, pero eso fue todo.
“¿Asesor Romondro?”
“Saludos. Usted debe ser el conde Carlo Merellof”.
"Bienvenido."
Sentado en la sala de recepción había un hombre de mediana edad extremadamente demacrado. Daba la impresión de estar sin vida y rígido, como un trozo de madera. Exhalando una bocanada de humo de cigarrillo, miró a Ian.
"Así que eres Ian."
Su mirada era fría, como si estuviera espiando a través del núcleo mismo de Ian, exudando sutilmente arrogancia.
“Es un honor para mí conocer al conde Merellof”.
"No te pareces a Dergha en absoluto."
“Gracias por el cumplido.”
“…Por favor, toma asiento.”
Alrededor de la gran mesa redonda estaban sentados Merellof, Romandro e Ian. El conde empezó a ir al grano mientras les ofrecía té.
“Escuché que necesitas suministros de alimentos”.
“Sí, así es. Nuestro territorio ya está árido y la situación alimentaria para el próximo mes es incierta. Por eso queremos pedir ayuda a nuestro territorio vecino, Merellof”.
“Parece que todo lo demás está bien entonces”.
“Nuestra recuperación es mejor de lo esperado. Si podemos resolver el problema en los próximos meses, deberíamos poder normalizar la situación a principios o finales del invierno”.
El conde Merellof golpeó la mesa con los dedos, claramente sumido en sus pensamientos. Finalmente, asintió y dio una orden a su sirviente.
“Trae los documentos preparados.”
“Sí, mi señor.”
“He estado pensando en ello desde que recibí tu carta. Si bien no puedo ignorar el sufrimiento de mis vecinos, tampoco puedo cortarme la piel para salvar a otros”.
Si no hubiera sido por la presencia de un consejero imperial, probablemente ni siquiera le hubiera dado a Ian la oportunidad de realizar este intercambio. Además, con su propia falta de fondos, su prioridad había sido su propio territorio, no el de sus vecinos.
“Esta es la lista de lo que podemos ofrecer y los precios que hemos establecido”.
Romandro frunció el ceño mientras repasaba lentamente los caracteres. Se omitieron artículos esenciales como el trigo y el maíz, y los ingredientes auxiliares restantes tenían un precio cinco veces superior al valor de mercado.
“…Perdóneme, conde Merellof.”
“¿Sí, consejero?”
Romandro, con un aura imponente, llamó al conde, pero éste permaneció imperturbable. Había aceptado tratar con el consejero imperial, no sin manifestar sutilmente su reticencia.
Romandro, que había estado tocando distraídamente el borde de los documentos, pidió permiso de mala gana cuando sus ojos se encontraron con los de Ian.
“¿Podríamos tener un momento para discutirlo entre nosotros?”
“¡Oh! ¡Jajaja! ¿Dices 'entre nosotros'?”
Entre los "nosotros" a los que se refería Romandro se encontraba Ian. El conde Merellof se echó a reír a carcajadas por primera vez. La idea de que un consejero imperial de palacio se reuniera con un bastardo de baja cuna le parecía ridícula.
“La gente de la capital central es realmente diferente”.
Fue un acto descarado de desdén, pero Ian ni siquiera pestañeó. Estaba únicamente preocupado por los números que tenía ante sí.
Merellop también era un conde del Imperio recién formado, pero estaba bien alimentado gracias a los buenos acuerdos comerciales, lo que significaba que estaba en condiciones de actuar con tanta desfachatez, algo que también estaba dentro de lo esperado.
“Gracias por la cortesía.”
Ian giró la cabeza con una sonrisa.
Al fin y al cabo, por muy fuerte que sea la risa, tarde o temprano llega a su fin.
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