C46, 47, 48
Capítulo 46 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“…Desearía que estuvieras muerto.”
Lady Mary siguió murmurando casi histéricamente. Chel se quedó paralizado en el respaldo de la cama, claramente sorprendido por la visión de su madre. Ian la miró brevemente antes de dar instrucciones a uno de los guerreros.
“Invoca al Jefe Kakantir y al Señor Nersarn”.
—Sí, señor Ian.
“Ojalá te hicieran pedazos. Ojalá nadie recordara que naciste”.
—Madre, deberías dejar de hablar así. El equipo de investigación todavía está en la mansión. Si te escuchan, no tendremos más remedio que entregarte.
Mary se detuvo ante sus palabras. ¿Era porque la sangre le subía a la cabeza? Parecía que Ian estaba sugiriendo que él la salvaría.
—Ian, ¿vas a salvarnos? ¿Y qué pasa con papá?
“Chel- hyungnim , este no es el momento para esas conversaciones. El ejército central ya ha capturado a mi padre y está fuera de nuestro alcance. ¿Tienes alguna pertenencia que puedas llevarte?”
Al enterarse de que Dergha había sido capturada por el ejército central, Lady Mary pareció perder fuerza en las piernas y se desplomó. Chel se sintió igualmente afectado. Estaba oscuro, pero era evidente que estaba conmocionado y al borde de las lágrimas.
“Yo, yo salvaré a Padre.”
"¿Qué?"
Su voz temblorosa y su afirmación escandalosa no coincidían. Los guerreros Cheonrye solo soltaron risitas débiles. ¿Quién iba a salvar a quién, en realidad?
—Chel- hyungnim , cálmate. ¿No entiendes la situación? Deo está muerto, el mayordomo está muerto y la mayoría de los sirvientes de la mansión están muertos. Y eso no es todo. Además de eso, la gente del feudo culpa al conde Dergha por las bajas en la batalla. No hay lugar para ti y tu madre en Bratz, excepto este espacio oculto.
La dura realidad parecía increíble. Chel se estremecía y miraba a su alrededor, a la habitación oscura, y a su madre. ¿Vivir en un lugar como ese por el resto de su vida? Jamás, no podría vivir así.
Ian giró la cabeza hacia el ruido que venía del exterior.
—Sir Ian, el jefe Kakantir y Lord Nersarn están aquí.
—Está bien, salgo enseguida. Madre y Chel-hyungnim —Ian hizo una pausa, aparentemente decidiendo su destino, y chasqueó los dedos—. Parece que no tenéis otro lugar al que ir que vuestro hogar materno. Preparáos para partir con los guerreros. Partiremos en cuanto amanezca.
—Sir Ian, ¿dónde está la casa materna de esta mujer?
"No estoy seguro, en realidad."
Lady Mary se sorprendió una vez cuando se refirió a ella como "esta mujer" y otra vez por la actitud indiferente de Ian. Chel habló en nombre de su madre, que no podía hablar.
—Ay, Fontrol.
“¿Fontrol? Ah, está al norte de Bratz. Tenemos que rodear Merellof, por lo que tardaremos unas dos semanas. No solo hay que tener en cuenta las distancias, sino también las montañas peligrosas”.
“¿Por qué dar una vuelta por Merellof? ¿No podemos pasar a comprar algo de comer o de vestirnos…?”
“Merellof ha cerrado completamente sus puertas. Ellos son los que mataron al mayordomo. Han impuesto un confinamiento hasta que la situación se aclare”.
Al escuchar las palabras de Ian, Lady Mary giró la cabeza con incredulidad.
Era comprensible que Merellof no ayudara durante el enfrentamiento con el ejército central; no querían que los acusaran de traición. Pero el hecho de que mataran al mayordomo era increíble.
“¿Merellof mató al mayordomo…?”
—¿Por qué estás sorprendida, madre?
“Esa mujer no debería haberme hecho eso. No puede hacerme eso…”
Se mordía las uñas frenéticamente y su comportamiento era escalofriante. Los guerreros miraban a Ian con expresión inquieta, pero él tampoco tenía idea.
“…Iré a Merellof.”
María asintió con la cabeza como si hubiera tomado una decisión.
“Ian, antes de dejar a Bratz, deberíamos pasar por la casa principal”.
“¿Has perdido la cabeza, madre?”
Su tono tenía un matiz de decirle que dejara de decir tonterías, pero la Dama no se dejó intimidar y expresó con firmeza su voluntad.
“Si nos vamos, Merellof no podrá echarnos fácilmente. Podemos pedir prestado algo de dinero allí, conseguir ayuda…”
Era imposible saber qué estaba pasando por su mente, pero era evidente que todo estaba en desorden. Ian se cruzó de brazos como si la desafiara a continuar con su charla sin sentido.
De repente Lady Mary se detuvo y preguntó.
—Mi marido, Dergha, aún no ha muerto, ¿verdad?
—Así es. La ejecución se ha pospuesto gracias a ti y a Chel.
Ante estas palabras, el color volvió a iluminar el rostro de Lady Mary. Solo Dergha y Mary sabían que habían enviado una carta al primer príncipe Mariv. Mientras siguieran con vida hasta que llegara la respuesta del palacio, aún habría una posibilidad.
“Sí. Sí, sí, sí…”
“Date prisa y prepárate si lo entiendes”.
“Entonces, por favor, date prisa y prepárate”.
—¡Ian, vamos a Merellof! ¡A Merellof…!
“Madre, si no te callas te amordazaré”.
Ian le dio la espalda, aparentemente harto de escuchar. Los equipos de investigación estaban instalados en la casa principal. ¿Cómo podía entrar y salir Lady Mary de allí? Chel parecía carecer de conciencia situacional, pero parecía que él también se había parecido a su madre.
“Cuida este lugar. Iré a ver a Kakan un momento”.
“Sí, sí. Tómate tu tiempo con tu trabajo”.
—Oye, chico de allí. ¿De verdad no tienes nada?
—Uh, no, no lo soy... ¡Y yo soy Chel Bratz!
Ian subió las escaleras mientras escuchaba la patética conversación que se desarrollaba en la parte trasera. Kakantir y Nersarn, que se habían apresurado a acudir tras escucharlo, lo saludaron en la entrada camuflada.
“¿Están todos dentro?”
“Están todos bien.”
Todo el grupo había sido trasladado allí para evitar la atención de los investigadores. El establo estaba abarrotado, pero afortunadamente al equipo de investigación no le importó demasiado.
“Podemos enviarlos tan pronto como amanezca hoy”.
“Está bien, hagámoslo. ¿Quién monta mejor a caballo?”
Ante las palabras de Kakantir, los guerreros clamaron por asumir la tarea.
—Yo soy Kakan.
“Simplemente confíamelo.”
Tuvieron que escapar del ejército central llevándose consigo a mujeres y niños. No solo necesitaban habilidades para montar a caballo, sino también a alguien con buen conocimiento de la situación.
“Schul y Naru. Ustedes dos manejen esto”.
—¡No te preocupes, Kakan!
—Vaya. ¿Por fin vamos a blandir nuestras espadas?
“Deja de hacer tonterías y vete lo más lejos que puedas con Mary y Chel. Entiérralas tan profundamente entre el cielo y la tierra que nadie pueda encontrarlas”.
No podían entregar a los dos al ejército central. Eso sería un logro de Erica y podría afectar la evaluación positiva del palacio imperial.
¿Pero qué pasaría si Mary y Chel fueran tratados con discreción?
“Bastardos del ejército central, vaguen por la frontera durante unos años”.
“Dejen que esos bastardos del Ejército Central deambulen por las afueras durante unos años”.
Hasta que no encuentren los cadáveres, no podrán regresar. Mary y Chel eran rebeldes, objetivos demasiado vitales como para darse por vencidos con la simple excusa de haberlos "perdido". Incluso si la operación se detuviera, su confianza se hundiría en el fondo: dos pájaros de un tiro.
“El sol se pondrá pronto.”
Kakantir miró al cielo, que brillaba de rojo, y asintió. Los guerreros asignados a Mary y Chel reunieron agua y comida y se pusieron la ropa de Bariel.
“Esto es muy incómodo. ¿Por qué tenemos que usar esto?”
“Exactamente, siento que se va a romper”.
Aunque sus abultadas figuras dejaban en evidencia lo apretados que estaban, no había otra opción. Su identidad como guerreros Cheonryeok debía permanecer oculta. Si se supiera que la tribu Cheonrye estaba involucrada, todo podría desembocar en un caos bajo cargos de traición.
“Trae a Mary y Chel aquí”.
“Sí, entendido.”
Los guerreros se escondieron bajo tierra y emergieron con los dos individuos. Los rostros de ambos mostraban conmoción por el cambio drástico en el entorno de la mansión: un edificio separado en ruinas y miembros de la tribu Cheonrye por todas partes. Parecían desconcertados, preguntándose si ese era realmente el lugar de Bratz.
“Ha pasado un tiempo, Lady Mary y Chel”.
Ante el saludo de Kakantir, los dos voltearon de repente la cabeza. Lady Mary entrecerró los ojos con sospecha mientras abrazaba a su hijo.
“Lamento cómo han resultado las cosas”.
“¡El Cheonrye es……!”
Justo cuando Mary estaba a punto de insultarla, se tragó la ira. Después de todo, Dergha todavía estaba con vida. Tenían que sobrevivir hasta que llegara la respuesta del primer príncipe Mariv.
Ella sabía que aquellas personas no les ayudaban con buenas intenciones, pero no tuvo más remedio que meter la cabeza en la boca del tigre.
“Confío en que lo entenderás, ya que cada uno tiene sus circunstancias. Sería bueno que supieras que este es el último favor que te hacemos”.
Lady Mary se mordió los labios. ¿Era eso lo que se sentía al caer conscientemente en una trampa? Agarró con firmeza la mano de su hijo y asintió.
—Está bien. Cúbrete la cara con la capucha.
“Ven por aquí.”
"¡Apresúrate!"
Ian se acercó a Mary y Chel, que se dirigían hacia los caballos, y susurró.
“Los guerreros te guiarán a Fontrol, pero no arriesgarán sus vidas por ti”.
Es decir, cooperar y mantenerse agachados. Si sentían que su seguridad estaba en peligro, podían abandonarlos en cualquier momento. Mientras Mary lo miraba con enojo, Ian simplemente sonrió.
“Si no te gusta, puedes dejarlo ahora”.
Si no se iban, solo tenían dos opciones: vivir miserablemente escondidos en un almacén secreto o ser capturados por el equipo de investigación y ejecutados junto con Derka.
Chel tiró rápidamente del brazo de su madre como instándola a moverse.
“Ian, bastardo…”
“No olvidaré su cálido amor durante este tiempo, señora. Gracias. Pero no tengo muchas ganas de volver a verla”.
“…”
Mary se arrepintió. Debería haberlo matado cuando se enteró de su existencia. O tal vez debería haberle cortado los brazos y las piernas, quemarle los ojos y las orejas y enviarlo a la calle como mendigo. Se arrepentía de tantas oportunidades perdidas.
“Ahora, vete.”
—Um, Ian, sobre mi padre…
—¡Chel!
Mary miró a su hijo con enojo, como si le estuviera diciendo que no hablara más con Ian. Mary y Chel se pusieron sus capuchas negras y montaron sus caballos.
“El equipo de investigación ha comenzado su cena y reunión”.
“Buen momento. Mantén la puerta de entrada abierta”.
“¡Sí, entendido!”
¡Hee-ying!
Los caballos que los transportaban galopaban por el centro de la mansión. Algunos soldados giraron la cabeza reflexivamente al oír el sonido de los caballos, pero eso fue todo. Después de todo, los caballos iban y venían docenas, si no cientos, de veces al día.
¡Tadak-tadak!
Los dos caballos entraron rápidamente en el tranquilo pueblo y recorrieron a toda velocidad un camino desierto. Algunos de los residentes del territorio los miraron desde las sombras, pero no les prestaron atención.
¿En qué están tan ocupados?
—Exactamente, y además está oscureciendo.
El interés público quedó rápidamente sepultado en la oscuridad, sin dejar rastro. Los sirvientes que quedaron en la mansión vieron que los caballos corrían sin problemas y rápidamente se concentraron en limpiar.
“Haz que el césped parezca natural”.
“¿Deberíamos ponerle algunas piedras?”
—No, eso sólo despertaría sospechas. Devuélvanlo como estaba.
“Sí, entendido.”
Mientras tanto, Ian miró hacia el anexo iluminado. Se preguntaba cuál podría ser el motivo por el que Madam Mary regresara a su habitación incluso en una situación como esa.
'¿Qué fue lo que le hizo pensar que Merellof la ayudaría?'
Sin embargo, ese lugar estaba siendo utilizado actualmente por la comandante Erica. Poco después de que la condesa Mary se fuera junto con el equipo de investigación, tendría que buscar allí.
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Capítulo 47 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¡Comandante Erica!”
Ante el llamado de su subordinada, Erica dejó sus documentos. Era raro que cualquier conmoción de sus subordinados fuera una buena noticia desde que ella llegó aquí...
¡La condesa Mary y su hijo Chel han sido encontrados!
"¿Qué?"
Pero esta vez fue diferente. ¡Una excelente noticia inesperada! Los ojos de Erica brillaron de alegría.
"¡¿Dónde?!"
—Bueno, está en la puerta norte. Pasaron corriendo junto a los soldados que iban a controlarlos, montados en dos caballos. Eran cuatro en total, y se dividieron en dos grupos tan pronto como salieron de la puerta.
“¿Cuatro personas? ¿Estás seguro de que son Mary y Chel?”
“Llevaban capuchas, así que no pude ver con claridad, pero uno de ellos tenía el pelo rojizo de un niño que aún no ha alcanzado la edad adulta. La mujer también se parecía a la condesa Mary y parecía de mediana edad. Sospechamos que los jinetes pueden ser caballeros supervivientes”.
Erica caminó rápidamente hacia la mesa y extendió un mapa. Si pasaban por la puerta norte y luego se dividían en dos direcciones, esas direcciones eran completamente opuestas: este y oeste. Mary y Chel no querrían separarse.
"¿Qué pasa con la persecución?"
“Los soldados en la puerta los están persiguiendo, pero parece que necesitamos enviar refuerzos rápidamente”.
“¿Ubicación reportada?”
“Se sospecha que han llegado hasta este punto”.
“Espera un minuto…”
Erica siguió lentamente con ambas manos el rastro de Mary y Chel. Parecía que las dos se dirigían continuamente hacia el norte después de separarse a la izquierda y la derecha. ¿Norte? Norte, entonces... Un pensamiento agudo atravesó los ojos de Erica.
“Excluye a Merellof. Caminaron hasta la puerta para evitar enredarse, así que…”
El siguiente destino era Shailon, una ciudad famosa por su comercio. Aunque la palabra "próxima" sonaba cercana, era un lugar al que se necesitarían más de diez días para llegar por tierra.
Teniendo en cuenta que se necesitan quince días para llegar desde Bratz a la región central, era un tiempo estimado ridículo, ya que tenían que cruzar las "montañas Denba".
"Es probable que pasen por Shailon".
“Shailon se conecta con varios otros territorios. Si viajan, podrían llegar a Fontrol, el hogar materno de la condesa Mary, en un día”.
“Fontrol, bien. Envía un mensaje”.
“¿Cuántos debemos enviar para la persecución?”
"Por ahora…"
Erica dudó un momento. La aparición de aliados la inquietaba. Mientras Dergha estaba prisionera en la mazmorra, era extraño que hubiera caballeros sobrevivientes. Tenía poco conocimiento sobre esta remota tierra extranjera. ¿Y si tenían tropas ocultas?
Mary y Chel también podrían estar guiándolos hacia las montañas.
“Envía unas veinte personas.”
Erica miró por la ventana mientras daba órdenes. Algunos cachorros de bestia desconocidos, Kusilre o lo que fueran, estaban retozando en el jardín. Si agotaba todas sus fuerzas, la tribu de bestias podría tomar el control de su mansión. Por ahora, ese era el límite.
“Aunque sean caballeros, será difícil para una mujer y un niño enfrentarse a veinte hombres. Si hay algún problema, diles que continúen la persecución y envía otra carta”.
“Sí, entendido.”
—Capturadlos vivos si es posible, o si no, traed sus cadáveres. No, hasta sus cabezas servirán. ¿Entendéis?
“Lo dejaré claro.”
Su subordinado se marchó apresuradamente tras recibir la orden de Erica. No podían correr muy lejos, al menos no por mucho tiempo.
Erica miró el mapa y sonrió satisfecha. Mientras pudiera capturar a Mary y Chel, podría aplastar fácilmente al molesto Ian y a la tribu de las bestias.
Lo que ella no sabía era...
Que la risa sólo duraría tres días.
* * *
“¡Por aquí!”
"¡Por aquí!"
“¡Divídanse y corran en ambas direcciones!”
¡Tadak-tadak!
Dos caballos corrían entre los enormes árboles que se alzaban como pilares que sostenían el mundo. Los perseguía la unidad de persecución del ejército central. Los guerreros de la tribu Cheonrye se abrían paso sin esfuerzo entre los árboles, dando la impresión de que eran ellos los que estaban siendo perseguidos.
"¡Maldita sea!"
Al observar esto, el ejército central empezó a sospechar cada vez más que esos guerreros eran caballeros de Dergha. Parecía que, a diferencia de la inexperta unidad de persecución, ellos conocían bien los caminos.
Mierdaaaa.
La razón por la que los guerreros Cheonrye podían encontrar su camino con tanta facilidad se debía a que el halcón en el cielo enviaba señales continuamente. A diferencia del desordenado terreno lleno de rocas, musgo y todo tipo de hierbas tenaces, el cielo estaba completamente despejado.
“¿Deberíamos parar aquí?”
“Parece que hay unos veinte en total”.
Vaya.
Uno de los guerreros hizo sonar un silbato para indicar un cambio de táctica. Dirigieron sus caballos hacia los arbustos y saltaron, aterrizando sin esfuerzo. Su agilidad era casi sobrehumana.
“¡Los objetivos se han detenido!”
“¡Alto! ¡Rodeadlos!”
¡Hola!
Los únicos sonidos que se escuchaban en el denso bosque eran gritos de animales no identificables. Todos los miembros de la unidad de persecución apuntaron sus arcos y gritaron.
“¡Suelten las armas y ríndanse!”
“¡Revelen sus identidades, muestren sus caras!”
Pero la única respuesta de los dos hombres fue sacar sus espadas. Al ver su intención de luchar, la unidad que los perseguía tragó saliva y tensó aún más las cuerdas de sus arcos.
-¿Quién es el comandante aquí?
“¿Qué, qué dijiste?”
-Estoy preguntando quién es el comandante.
La unidad que los perseguía dudó un momento; algo en la forma en que hablaban les resultaba incómodo.
Sin embargo, antes de que pudieran pensarlo más, los dos hombres se lanzaron hacia adelante mientras el comandante de la persecución desenvainaba su espada.
“¡Matad a todos los que huyan!”
“¡Disparad, disparad! ¡Disparad las flechas!”
“¡Sólo perdonaremos a aquel que se defienda!”
“¡Ustedes son unos tontos!”
¡Cambiar! ¡Cambiar!
Ambos guerreros saltaron al aire, lo que marcó el comienzo de la batalla. Les llovieron flechas, pero ellos las rechazaron con sus espadas mientras cargaban hacia adelante. Uno de los guerreros tenía dos flechas incrustadas en el antebrazo.
¡Puuuk!
¡Chuchiii!
“¡Aaaaah!”
Al mismo tiempo, la cabeza del comandante que lo perseguía salió volando. La sangre brotó como un manantial, pero nadie podía comprender la realidad de la situación. ¿Era un ser humano? ¿Un animal? Esa pregunta flotó en la mente del comandante en ese momento.
“Cheo…”
¡Hola!
La palabra “Cheonrye” nunca fue pronunciada por completo. Los guerreros eran como lobos arrasando en un gallinero. Se limpiaron la sangre que goteaba de sus espadas en sus mangas y declararon.
“Somos caballeros de Dergha. Si planeas derrotarnos, trae al menos cien hombres”.
“¡Hola!”
¡Chuchiii!
Veinte hombres... eso debería ser suficiente, habían pensado. Pero sus fuerzas se dispersaron inútilmente. En poco tiempo, los ruidos del entorno pasaron de ser gritos de animales a los sonidos cada vez más fuertes de humanos muriendo.
Los guerreros miraron con desprecio a un miembro tembloroso del equipo de persecución que yacía postrado ante ellos. Los dos intercambiaron señales con los ojos.
“¿No dijimos que debíamos dejar ir a uno?”
—Sí. De esa manera, el segundo equipo de persecución se pondrá en marcha.
¡Silbido!
—¡Ah! ¡Perdóname, por favor, perdóname!
Los guerreros llamaron a sus caballos, confirmaron su ubicación y se marcharon sin dudarlo. El soldado, presa del pánico, siguió suplicando por su vida, sin percatarse de su marcha. Cuando por fin levantó la cabeza, los hombres habían desaparecido hacía rato, como el viento.
"Eh…"
¿Existen monstruos incluso entre los monstruos? Parecía que había estado soñando. Si no fuera por los cadáveres de sus compañeros esparcidos a su alrededor, el soldado también habría pensado lo mismo.
* * *
Erica preguntó incrédula. El soldado manchado de sangre y suciedad continuó tartamudeando el relato de la batalla del día.
“El equipo de persecución ha sido aniquilado”.
“¿Cómo diablos…”
“Eran caballeros de Dergha. Parecían tener habilidades especiales; sus movimientos eran extraordinarios. Parecían hechiceros oscuros o algo así. No pudimos identificar sus rostros y tampoco pudimos recuperar los cuerpos de nuestros camaradas”.
Ella solo pudo soltar una risa sarcástica mientras apretaba los labios. Había veinte de ellos, después de todo. Incluso si el oponente era un caballero, deberían haber reunido algún tipo de pista. Era increíble que estuvieran tan completamente derrotados.
“¿La ubicación?”
"Lo recuerdo."
—¿Estás seguro de que eran Mary y Chel?
—Sí, seguro. Les arrancaron la capucha un par de veces durante la persecución. Definitivamente son Chel y la condesa Mary.
—Maldita sea. Formen un segundo equipo de persecución.
“Erica- nim , si me permites, parece que enviar otro equipo no será suficiente. Apenas podemos movernos con nuestra fuerza actual…”
Erica parpadeó ante las palabras del soldado. ¿Quién no lo sabía? Obviamente, un asalto a gran escala sería más fácil y mejor. Sin embargo, tenían superiores que no podían permitirse el lujo de desalojar sus propiedades.
“Lo… lo siento.”
"Puedes irte."
En cuanto el soldado se fue, Erica barrió la mesa con rabia. Fue una suerte que hubieran identificado a Mary y Chel, pero el problema era que el conflicto se estaba prolongando.
“¡Maldita sea, de verdad! ¿Por qué las respuestas del centro son tan lentas?”
“Probablemente es porque vienen por tierra…”
Para informes y órdenes sencillas podían utilizar pájaros mensajeros, pero una carta que llevara el sello del Emperador tenía que ser entregada en mano por un funcionario en un carruaje.
Y de entre todas las cosas, tenía que ser una carta de nombramiento que se considerara importante, probablemente llegando en un llamativo carruaje dorado, renunciando a toda eficiencia.
“¿Alguna novedad de Ian y su grupo? ¿Cómo están?”
“No hay nada particularmente sospechoso. Están preocupados por reconstruir el pueblo”.
“Esos cabrones perrunos deberían cuidar mejor sus propias tierras”.
A diferencia del Ejército Central, que perseguía frenéticamente a Mary y Chel, ellos se concentraban en borrar las huellas de la batalla en sus dominios. Estaban reconstruyendo muros derrumbados, arreglando techos y trasladando a los heridos, entre otras cosas.
¡Qué ridículo!
Erica estaba reprendiendo mentalmente a Ian, pero luego dudó. Tenía una sensación extraña e incómoda.
“¿María y Chel atravesaron el muro a caballo?”
"Sí."
“¿Dónde estaban antes de eso entonces?”
Habían recorrido sus dominios como si estuvieran buscando un ratón, pero no pudieron encontrarlos. ¿Y de repente escaparon a caballo, llevando consigo a un cómplice? Dada la situación actual en Bratz, el número de personas que podían comandar caballos era limitado, ¿no?
«…Seguramente no.»
¿Está Ian involucrado?
“Llame al encargado del establo inmediatamente.”
“Sí, entendido.”
Además de los caballos que manejaba el Ejército Central, en Bratz había otros caballos de propiedad privada. ¿Por qué no lo habían comprobado antes? Molesta por su propia negligencia, Erica se alborotó el pelo.
Toc, toc.
“Erica -nim .”
Sin embargo, la persona que entró primero a la habitación no fue el encargado del establo, sino Ian. Había subido después de confirmar que su subordinado se dirigía al establo.
"¿Qué está sucediendo?"
Montones de documentos estaban esparcidos por toda la habitación de Lady Mary, completamente fuera de lugar. Ian entró en la habitación con una sonrisa.
—¿Ha habido algún avance en la búsqueda de Lady Mary y Chel?
"¿Por qué lo preguntas?"
—¿Podrías mirar esto? —Erica apoyó el brazo en el respaldo de la silla y echó la cabeza hacia atrás. No tenía las piernas entumecidas ni era el momento para hacer esa pregunta, ¿no?
—Por supuesto que tengo curiosidad. Si por casualidad Lady Mary y Chel sobreviven y planean algo, yo tampoco estaré a salvo.
Erica asintió con la cabeza, como si quisiera decir "continúe". Ambas sonreían y se evaluaban mutuamente, pero fue la expresión de Erica la que se endureció primero.
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Capítulo 48 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
“¿Esas personas son realmente caballeros?”
"¿Qué?"
Erica replicó reflexivamente a las palabras de Ian. Era una pregunta que Ian, de entre todas las personas, no debería estar haciendo. ¡Justo ahora, cuando dudaban de la tribu Cheonrye! ¿No era la declaración de Ian casi como una confesión?
—Tú, ¿sabes siquiera lo que estás diciendo?
—Por supuesto. Cuando capturamos a Dergha, pensé que ya habíamos acabado con todos sus caballeros en el bosque. Pero ahora ha aparecido de repente un caballero.
"¡Ja!"
¿Ves esto? Erica soltó una risa hueca, llena de incredulidad. Pero eso fue solo momentáneo.
“¿Podría haber un traidor entre sus subordinados, Lady Erica?”
Por un momento, Erica sintió como si le hubieran dado un martillazo en la cabeza. No porque creyera que había un traidor, sino porque comprendió lo que implicaban las palabras de Ian.
“Los rumores de que Mary y Chel sobrevivieron y huyeron fuera del territorio se han extendido como un reguero de pólvora, y como hay alguien que los apoya, todos pensarán que han escapado sanos y salvos”.
“¡Tú, tú……!”
—Pero ¿qué pasa si, por casualidad, los conocidos como partidarios son traidores que intentan atrapar a Lady Erica? ¿No los esconderían a ambos sin que nadie lo supiera?
Al estar bajo el mando del palacio imperial, Erica tenía el deber de perseguir fielmente a ambos.
¿Pero qué pasaría si desaparecieran en el proceso?
Tendría que presentar un informe sobre si los dos estaban vivos o muertos, con pruebas convincentes, como un trozo de sus cadáveres, por ejemplo.
“Debemos apresurarnos y perseguirlos con todas nuestras fuerzas. ¿Quién sabe qué les sucederá?”
Para un extraño, parecería que Ian estaba preocupado por la seguridad de Erica, pero para ella sonaba completamente diferente.
"Si no sacas a los soldados de la mansión ahora mismo, mataré a Mary y a Chel y los esconderé. Luego tendrás que buscar sus rastros en las montañas durante años".
"Este bastardo XX..."
Silbido.
Erica sacó su espada y maldijo. Pero la emoción lleva a la derrota, como dicen. Instintivamente se dio cuenta de que había caído perfectamente en la trampa de Ian.
“¿Por qué estás tan agitada? Solo te di un consejo porque me preocupaba por ti, Lady Erica”.
“¿Dónde encontraste a Mary y Chel?”
"No sé qué quieres decir."
—Ian, ¿crees que te saldrás con la tuya? Soy el líder del equipo de investigación designado por el palacio imperial. ¡Interferir conmigo es lo mismo que interferir en la solemne decisión del palacio imperial!
Erica se enfureció, pero pronto se dio cuenta de su error y su rostro se deformó de ira. Lo había reiterado con su propia boca: que había sido nombrada por el palacio imperial.
Por lo tanto, correr fuera del territorio para perseguir a Mary y Chel de inmediato era su deber inherente, y al hacerlo, admitió que su situación actual era un incumplimiento del deber.
—Sí, lo entiendo. Así que debes apresurarte y capturar a quienes ayudaron a la condesa Mary y a Chel a escapar.
No había otra forma de demostrar la conexión entre Ian y los demás. Mientras Erica miraba fijamente a Ian, mordiéndose el labio, uno de sus subordinados que había sido enviado a hacer un recado regresó.
“Señora Erica, el encargado del establo dice que faltan dos caballos propiedad de Bratz…”
Se apresuró a callarse al ver a Ian, pero ya era demasiado tarde; ya había oído todo. Ian sonrió alegremente, como si dijera: "¿Ves?".
—Así es. Son caballos de la mansión. Está confirmado que hay traidores.
—Deja de decir tonterías. ¿Crees que no sé que te has confabulado con la tribu Cheonrye? ¿Cómo puedes ser tan desvergonzado y hacerte el inocente?
“¿Yo? ¿Con la tribu Cheonrye? ¿Te gustaría matar a una persona inocente?”
“¡Solo con mirar sus extraordinarias habilidades puedo darme cuenta de ello!”
"Si lo deseas, puedes comprobar las fuerzas de la tribu Cheonrye que entraron aquí. Verás si faltan dos o no".
“Tú, tú……”
"¿Has comprobado siquiera las fuerzas de la tribu Cheonrye? Parece que el líder del equipo de investigación del palacio imperial es más negligente en el manejo de los asuntos de lo que pensaba".
Las palabras de Ian eran un claro insulto, pero no había nada que refutar. Incluso si hubiera comprobado, ¿cómo sabría si alguien se había unido a ellos desde fuera?
“A ti te mataré.”
—Por favor, no lo hagas. Tengo miedo.
"Lo digo en serio. Te mataré".
Fue una declaración que casi era una maldición. Ella personalmente decapitaría a ese insolente muchacho campesino algún día. Erica rechinó los dientes y agarró su abrigo, saliendo furiosa.
Cuando Ian se quedó solo, miró por encima del hombro hacia la habitación de la condesa Mary. Seguramente ella dijo que tenía algo que llevarse de allí, pero...
Crujir.
El interior del cajón estaba medio vacío. Al parecer, los investigadores habían confiscado objetos de valor como joyas y adornos. Como los impuestos no pagados no eran insignificantes, todos los bienes preciosos de la mansión debían ser confiscados en favor del palacio imperial.
'¿Qué podría ser? En serio…'
Mientras Ian chasqueaba la lengua con frustración, Erica salió corriendo al pasillo con su subordinado. Sintió las miradas curiosas de la gente de Cheonrye, pero no tuvo tiempo de responder a cada una.
“Convoca a los soldados.”
“¿C-cuántos?”
“Dejen sólo lo mínimo, el resto se organizará como equipo de persecución”.
“P-pero entonces…”
Sabiendo que eran Cheonrye, no podían ser derrotados por fuerzas ordinarias. Necesitaban lanzar un ataque a gran escala contra ellos para demostrar que Ian y Cheonrye habían secuestrado a la familia Bratz.
-Sí, caeré en tu trampa.
“No pierdas de vista a Ian y Kakantir”.
“S-sí, entendido.”
“Si nota algo sospechoso, infórmelo inmediatamente”.
Pase lo que pase, no les saldrá como quieren. En el momento en que atrapen a esos dos mocosos Cheonrye que se hacen llamar caballeros de Dergha, acabarán con todos los extranjeros de la mansión, incluido Ian.
"¡Salir!"
Mientras Erica y el ejército central se pusieron manos a la obra, los Cheonrye, que estaban percibiendo la atmósfera, también comenzaron a moverse sigilosamente. Un guerrero informó a Nersarn.
"Lord Nersarn, han comenzado a moverse tal como dijo Sir Ian. Es hora de liberar al halcón".
“Hazlo así.”
Nersarn asintió con satisfacción ante el informe del guerrero. Dado que habían reunido al máximo las fuerzas del equipo de persecución, era una señal para encargarse de Mary y Chel.
Escribió una breve nota en Cheonrye y se la entregó a su subordinado.
“Es una cadena montañosa peligrosa; no estoy seguro de cómo les va. Solo están acostumbrados a las tormentas de arena”.
“¿No confías en tu familia?”
—Claro que no. Son guerreros. Sólo estoy preocupada.
La derrota no estaba en el vocabulario de un guerrero. La derrota era la muerte, y después de la muerte, no hay conciencia de haber sido derrotado. Incluso en la crisis, eran aquellos que no temían el sacrificio. Se arrancaban el corazón antes de dar una excusa a los enemigos.
"Envía el halcón."
—Sí. Oh, el halcón restante pertenece a Kakantir.
El guerrero miró la cama de Kakantir detrás de Nersarn. Kakantir estaba saboreando un durazno con ropa ligera. Asintió con la cabeza en señal de aprobación.
—Entonces enviaré a Zenón.
“Antes de enviarlo, dale de comer algo de fruta. Últimamente se ha comportado de forma extraña”.
“Entendido. Descansa tranquilo.”
Chirrido.
Cuando el subordinado se fue, Nersarn miró hacia atrás. Kakantir seguía mirando fijamente por la ventana, disfrutando de su descanso. Aunque estaban en pleno verano, nada podía sentirse más fresco que el desierto.
"Kakan, una vez que el ejército central abandone el dominio, deberías empezar a matar a Dergha y a limpiar. No podemos dejar a Cheonrye desatendida durante demasiado tiempo".
“Sí, así es.”
Lo mismo sucedía con el trabajo en Bumat, y ahora faltaban tropas para proteger las guarniciones en el desierto. Aunque contaban con la protección del gran desierto y, por lo tanto, no tenían de qué preocuparse, dejar la casa desatendida durante mucho tiempo nunca era una buena idea.
—Pero, Nersarn, Ian es un mago y, una vez que capte la atención del palacio imperial, inevitablemente será llevado al centro de atención. ¿Quién se encargará de este lugar entonces?
Supongo que Beric irá con nosotros.
“Incluso si lo dejamos atrás, será demasiado para él”.
Kakantir miró a Nersarn. Como había estado con él durante mucho tiempo, podía entender lo que quería decir con solo mirarlo. Nersarn frunció el ceño.
"No me gusta eso."
"¿Qué?"
-Me estás diciendo que me quede aquí, ¿no?
—Oh, ¿te sentiste así?
“Si me quedo, Cheonrye se beneficiaría de muchas maneras, pero no estoy seguro de que Ian lo permita, y más que nada…”
“¿Más que nada?”
Nersarn miró a Kakantir y luego giró la cabeza.
“…Lo odio porque este lugar es frío.”
“Ah, eso es importante”.
“Es un lugar donde nieva. Hace muchísimo frío”.
Kakantir se rió entre dientes y terminó el melocotón restante. No había necesidad de esperar hasta el invierno. En un par de meses, el viento otoñal enfriaría y la nostalgia de los guerreros Cheonrye se haría más profunda. Todo tenía que estar atado antes de esa fecha.
“¿El decreto de nombramiento ya debe estar por dictarse?”
"Eso es probable."
—¿De verdad confías en Ian, Kakan?
—¿Confiar en él? ¿Te refieres a que es un mago? Tú también lo has visto. La forma en que Beric luchó con el caballero.
“Quiero decir, ¿ser un usuario de magia es suficiente para revocar el decreto de nombramiento?”
Habían oído hablar de la veneración que el imperio profesaba a la magia. Así como confiaban en Winchen y lo seguían, los habitantes de Bariel se movían en torno a los magos.
Pero nunca lo habían experimentado en primera persona y, por lo tanto, no podían estar seguros. Además, se trataba de una región remota. La gente de allí, que no sabía nada de magia, estaba por todas partes.
—No estoy seguro. No parece que esté mintiendo. Si alguien baja del palacio imperial, podremos comprobarlo de inmediato.
“Por cierto, definitivamente ya es un poco tarde”.
Nersarn contaba las fechas con los dedos y murmuraba para sí mismo: ya era hora de que llegaran, pero aún no había señales.
'¿Qué diablos está haciendo el palacio imperial?'
* * *
Toc toc.
La oficina del Primer Príncipe, Mariv Verocion, nunca se quedaba a oscuras, ni siquiera a medianoche. El príncipe, vestido con ropa ligera y con el pelo largo recogido, dejó las gafas.
"Adelante."
“Su Alteza Mariv, hay algo que debes ver”.
“¿Qué pasa? ¿A esta hora?”
—preguntó Mariv, humedeciéndose los labios con té frío. Lo que le presentó su ayudante fue una carta arrugada y sucia. El sobre estaba abierto, o lo habían revisado antes o no estaba cerrado.
"Es una carta secreta enviada por el conde Bratz de Dergha en las tierras fronterizas. Me llegó deliberadamente a mí en lugar de a Su Alteza".
“¿Conde Bratz?”
Mariv parpadeó levemente. ¿No era Bratz el lugar al que el emperador había enviado recientemente un equipo de investigación por evasión fiscal? Dergha también era alguien a quien había visto algunas veces en eventos estatales, pero no había ninguna relación personal entre ellos.
Entonces ¿por qué una carta desde allí?
"No hay ningún sello."
“En su lugar, había un anillo con palabras grabadas que demostraban la heráldica de Bratz. Es un anillo de diamantes, cuyo peso se estima en 10 quilates”.
"Mmm."
—exclamó Mariv mientras miraba el anillo sobre la mesa. No le sorprendió la joya, pero se dio cuenta de lo desesperada que era la situación del conde como para haberla ofrecido.
“Si quería clemencia, debería haberle enviado la carta a mi padre, pero no lo hizo. Debe ser otra cosa”.
"Correcto."
El ayudante colocó el papel cuidadosamente doblado.
Un momento después, Mariv, que estaba leyendo el texto con interés, entrecerró bruscamente los ojos.
“¿Es esto ahora mismo……?”
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