C25, 26, 27
Capítulo 25 del MBSE
Prueba
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Nersarn se humedeció la garganta con vino y miró a Ian de arriba abajo.
Su piel blanca, su pelo rubio y sus ojos verdes eran totalmente opuestos a los de ellos. ¿Y qué decir de su físico? Su mirada era tan interesada como si estuviera mirando a otra criatura.
“Por la carta enviada, pensé que serías más joven”.
Fue por la pésima caligrafía. Aunque habló con bastante educación, Ian entendió lo que quería decir.
“Todavía tengo muchos defectos. Estoy trabajando duro para no avergonzar a la tribu Cheonrye, así que por favor, sean indulgentes conmigo”.
Pensó que Ian era un tonto. Nersarn levantó ligeramente las cejas y miró a sus compañeros. Había una sonrisa divertida en su rostro.
“Escuché que tu madre es la segunda esposa. ¿Es así?”
“Sí, eso es correcto.”
Derga les había hecho creer que la existencia de Philea estaba muerta. La historia se basaba en que la madre biológica de Ian había muerto cuando él era muy pequeño y que había vivido en la mansión desde entonces.
Ni siquiera se imaginarían que ella estaba viva, y mucho menos que le habían quitado a su hijo.
“Supongo que te pareces mucho a tu madre”.
—En efecto. Pensar que el marqués tenía una cara como esa...
“¡Shhh! ¡Cállate!”
“Ah, lo siento.”
Era la mujer que parecía más joven del grupo. Soo se disculpó, levantando torpemente la mano. Por la forma en que se dirigió al marqués de manera irrespetuosa, uno podía adivinar cómo veían a la familia Bratz.
“Ese es Soo, mi primo, y él es Gansha, un guerrero”.
Además, no hubo disculpas. Nersarn simplemente cambió de tema y presentó bruscamente a sus compañeros. Si no pasaba nada, es decir, si Ian sobrevivía al cruzar la frontera, ellos serían los que pasarían el resto de su vida con ellos.
“Debes estar triste por dejar tu ciudad natal antes de lo esperado”.
"Bueno, si lo considero una ocasión alegre en la que la alianza se fortalece a través del tratado de paz, es un honor. Por supuesto, la enfermedad del jefe Winchen es un asunto terriblemente desafortunado".
Nersarn intentó captar las palabras de Ian, pero se detuvo. Fue gracias a que Ian añadió sin vacilar. Aunque fuera joven, un noble seguía siendo un noble. La elocuencia exclusiva de los imperiales era evidente.
“Por cierto, ¿la condición del Jefe se deterioró repentinamente?”
“Dada su avanzada edad, no estoy segura de que la palabra ‘de repente’ sea apropiada, pero si tuviera que decirlo, eso sería todo”.
—No me malinterpretes, por favor. Ya que has recorrido todo este camino, si lo deseas, Nersarn, puedo llamar al médico real.
La tribu Cheonrye debe tener su propio sistema médico. Pero, ¿qué podrían hacer en una comunidad tribal? Serían principalmente remedios populares basados en hierbas medicinales hervidas. Aunque era una frontera, no se compararía con los médicos de Bratz, que formaban parte del imperio.
“Aprecio la oferta, pero debo rechazarla. Cada uno tiene sus propios métodos”.
Eso significaba que sus tradiciones se transmitían de generación en generación durante cientos de años. Sus cuerpos casi nunca sufrían heridas graves y existía la creencia subyacente de que la muerte también era voluntad de Dios.
—O, Nersarn, ¿qué tal si pides eso? La hierba roja...
Un hombre llamado Gansha intervino, pero cerró la boca ante la feroz mirada de Nersarn.
¿Hierba roja? ¿Qué era eso? Ian reflexionó con expresión estoica, pero no se le ocurrió nada.
“De todos modos, gracias por su hospitalidad a pesar de la visita repentina. Por favor, transmita también mi gratitud al marqués”.
Dejó un mensaje de agradecimiento con el matiz de pedirle a Ian que se fuera ya. Sin embargo, Ian no se echó atrás. Porque el asunto más importante aún estaba pendiente.
“Por supuesto. En realidad, la razón por la que vine aquí es porque tengo que pedirte un favor”.
“¿Un favor?”
Si no hubieran venido, habría sido bastante problemático. Para que Ian pudiera cruzar la frontera con Beric, no tuvo más opción que ganarse la confianza de Derga ofreciéndose como informante y monitor.
Sin embargo, el problema residía en el propio 'Beric'.
No tenía idea de cómo atraer a la gente usando su cabeza, por lo que no fue tarea fácil lograr que se ganara la confianza de Derga. Si las cosas salían mal, Ian habría tenido que decirle a Beric que cruzara solo el Gran Desierto y llegara a la fortaleza de la Tribu Cheonrye.
“Tengo un amigo que quiere ir juntos al Gran Desierto”.
"¿Te refieres al sirviente y a la pelirroja que estaban a tu lado antes?"
Fue el guerrero quien vio a Ian junto con Hannah y Beric. Ante sus palabras, Ian negó con la cabeza.
“Sólo el pelirrojo. Es huérfano, por lo tanto no tiene familia”.
“Al final, todo el mundo pierde a sus padres con el tiempo”.
"No quise decir que sea lamentable, sino que ya no tiene ningún apego a las Bratz, por lo que puede trabajar para el Gran Desierto".
El rostro de Nersarn se endureció con frialdad.
El clima del Gran Desierto era duro, pero vivir allí también era una experiencia dura. Quedarse de brazos cruzados estaba descartado.
Tal vez esa fue una de las razones por las que Ian no sería bien recibido allí. Un noble que había sido criado con mucho cariño toda su vida tendría pocas cosas que hacer allí.
“¿Trabajar para nosotros? Bueno, ¿qué puede hacer? ¿Puede nadar en pozos de arena? ¿Es resistente al veneno de escorpión? Si no es así, ¿puede brotar sin agua?”
Era una lista que ofrecía una idea de la vida de la tribu Cheonrye. Desde su perspectiva, el simple hecho de tener a Ian con ellos sin que contribuyera sería una molestia.
Pero Ian no se echó atrás.
“Es hábil en el combate y tiene una gran resistencia”.
“¿Hábil en combate? ¡Jajaja!”
Nersarn se rió genuinamente por primera vez. ¿Hablar de la habilidad de combate de un individuo frente a la tribu Cheonrye? Eran una raza a la que nunca se podría rivalizar sin armas ni magia.
“Ahora lo entiendo. El joven maestro Ian es alguien a quien le gustan las bromas”.
"No es una broma."
Ian lo encaró con una expresión tranquila, dando a entender que no se trataba de una broma. Nersarn borró poco a poco su sonrisa y miró a Ian de arriba abajo.
"Es bastante atrevido para su pequeña complexión".
Él también tenía modales.
Se encargó de la recepción que ni siquiera el marqués hizo, y aunque fue desagradable, mostró amabilidad al ofrecerse a llamar a un médico para Winchen. Nada de esto parecía un halago para sobrevivir. Simplemente cumplió con sus deberes sin hostilidad.
Pero esto era un tema aparte.
Un Ian Bratz fue suficiente como paquete.
—Ian Bratz, eres un símbolo del tratado de paz, pero ¿de qué nos sirve ese pelirrojo? Si no puede ganarse el sustento, no podemos llevárnoslo.
—Aún no lo sabemos, ¿verdad?
“Puedo decirlo sin mirar. ¿Ese pequeño es hábil en el combate? ¿Qué demonios...?”
“Si es difícil de creer-“
Ian interrumpió sus palabras a mitad de la frase. Todavía parecía audaz y no estaba dispuesto a dar marcha atrás fácilmente.
“¿Cómo puedo demostrarlo?”
'Mira esto.'
Nersarn pensó por un momento y se volvió hacia Soo. Soo, que había estado masticando pan con la boca llena, abrió mucho los ojos. Sintió que era una tarea molesta.
—Está bien. Dijiste que es hábil en combate. Si puede derrotar a Soo en un duelo, lo elegiré.
"¿Por qué yo entre todas las personas? ¡Está Gansha y el guerrero también!"
“No están en la misma categoría de peso”.
“¡Uf, en serio!”
¿Balancearse sin siquiera descansar después de haber cabalgado durante días?
Soo lo miró con enojo, genuinamente molesto. Pero Nersarn y los demás no le prestaron atención, como si fuera algo común.
“¿Qué dices? ¿Está bien?”
“Ya que me diste una oportunidad, simplemente te estoy agradecido”.
“Los duelos de la tribu Cheonrye siempre implican sangre. Tenlo en cuenta”.
“A Beric también le gusta derramar sangre. Estará encantado”.
Mientras Ian respondía, observó a Soo.
Aunque era una mujer pequeña, era una fuerza que Nersarn había traído consigo cuando visitó territorio enemigo. Definitivamente no era alguien a quien tomar a la ligera.
—Entonces nos vemos después de cenar. Descansa bien.
“¡Carne! Por favor, prepare mucha carne. ¡No, la pediré yo!”
“Entendido, Soo.”
Ian se despidió cortésmente y salió de la habitación. En cuanto cerró la puerta y dobló la esquina del pasillo, encontró a los sirvientes apiñados.
—¡Joven amo Ian! ¿Por qué ha tardado tanto?
“Pensábamos que algo había pasado.”
Todos estaban dando vueltas, preocupados por él. Ian solo sonrió y pidió la cena, luego despertó a Beric, que dormía acurrucado en el sofá.
"Berico."
"Mmm…"
“Después de la cena, tendrás que batirte a duelo con la tribu Cheonrye”.
Al oír esas palabras, Beric abrió los ojos de golpe como si le hubieran electrocutado. ¿Qué dijo? ¿Con quién?
“Viste a una mujer entre ellos antes, ¿verdad? Tienes que derrotarla para ir juntos al Gran Desierto. De lo contrario, tendrás que seguirla solo”.
Los ojos de Beric brillaron. Como si cruzar el desierto solo no fuera una preocupación, parecía encantado por el hecho de que se enfrentaría a "ese" miembro de la tribu Cheonrye.
“¿Pero con una mujer?”
"No la subestimes. Es alguien que el hermano del jefe trajo cuando entró en Bratz. Parecía muy ágil".
Gansha y el guerrero estaban allí sin duda para escoltarlos. Tenían un aura que transmitía directamente el espíritu de lucha y el vigor de un guerrero, como si pudieran sobrevivir incluso si los arrojaran a la guarida de un león.
Sin embargo, dada la naturaleza de este mensaje urgente que requería el movimiento más rápido posible, necesitaban una fuerza que pudiera moverse más rápido si surgiera un problema. Era la seguridad que brindaba la complexión ligera de Soo.
Beric se frotó la cara contra el cojín y murmuró.
"No es una carrera, así que ¿qué sentido tiene ser rápido? Se acabará cuando nos atrapen".
"Tienes suerte si logras atraparla".
"¿Eh?"
Ian miró por la ventana y reflexionó un momento.
Sí, si pudiera atraparla…
“Beric, escucha con atención. Te enseñaré a ganar”.
Ian se sentó frente al sofá y compartió todas las tácticas posibles. Hasta que el cielo se oscureció poco a poco y las antorchas de la mansión iluminaron las flores rojas junto a la ventana.
***
Nersarn y sus compañeros se quedaron en la habitación después de cenar allí. No podían moverse sin cuidado debido a los soldados que custodiaban el exterior de la mansión.
Por supuesto, las limitaciones físicas no fueron un problema para ellos.
"¿Cómo vas a escabullirte?"
Un patio trasero un poco apartado del anexo. Una sombra titilaba en la ventana iluminada del cuarto piso. Como todos los soldados de la mansión estaban vigilando el anexo, el patio trasero estaba desierto.
"¿Eh?"
En cuanto se abrió la ventana, una figura humana cayó al suelo. Beric se quedó atónito, pero Ian levantó la vista como si lo hubiera esperado.
Y comenzó a contar el tiempo. 1 segundo, 2 segundos, 3 segundos…
"¡Hola!"
Soo asomó la cabeza entre los arbustos. Llegó en poco más de diez segundos desde una distancia considerable. A este nivel, casi no se diferenciaba de una bestia.
"Hmm, qué agradable es estar aquí. Hacía tiempo que no olía a hierba".
“¿Y qué pasa con los demás?”
“Estoy descansando en la habitación. Tenemos que irnos mañana temprano. Por eso es injusto ser el más joven”.
Sin que nadie lo escuchara, Soo le habló con naturalidad a Ian. Este era el trato que Ian recibiría una vez que cruzara la frontera. Una posición en la que incluso el más joven del grupo lo miraría con desprecio.
Beric miró a Soo y luego volvió a mirar el anexo.
“¿Saltó de esa ventana?”
“Si, ¿por qué?”
“¿Cómo volverá a subir?”
“Volveré a subir por el mismo camino, ¿por qué?”
Tenía una cara que preguntaba si había algún problema. Beric, que se echó a reír, sacudió la cabeza con satisfacción. Sí, en efecto eran la tribu Cheonrye. ¡Tenían que estar a este nivel!
“El límite de tiempo es de 5 minutos. Si puedes derribarme en ese tiempo, lo reconoceré”.
“¿5 minutos? ¿No es demasiado poco?”
“Si no puedes hacerlo para entonces, no podrás hacerlo incluso si te doy un día”.
“Ja, esto es absurdo. ¿Me estás menospreciando?”
¿Cuándo lo vieron hablar con tanta naturalidad? Ian se cruzó de brazos y dio un paso atrás.
El hecho de que no hubiera otros espectadores fue una actitud que los ignoró por completo, pero que claramente favoreció a Ian y Beric.
—Beric, ven aquí.
Gusto.
Ian agarró la nuca de Beric y vertió maná en él. Sus ojos dorados, que brillaban intensamente, quedarían ocultos por la cabeza de Beric.
Activar el maná era relativamente fácil de esta manera, y sobre todo...
“Recuerda lo que te dije antes.”
Porque podían emplear tácticas.
Soo se rascó la oreja como preguntando cuándo empezarían.
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Capítulo 26 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Soo se sacudió el polvo en el acto. Luego, como si fuera natural que el comienzo comenzara desde su lado, miró distraídamente a Beric.
“Entonces, ¿debería empezar a cronometrar?”
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Soo se colocó el reloj de bolsillo que llevaba colgado en la cintura. Al mismo tiempo, Beric se abalanzó sobre ella y le lanzó un puñetazo.
“¡Prepárate para llorar cuando te golpeen! ¡No habrá piedad!”
"¡Dale!"
¡Zuf! ¡Zuf!
El sonido gélido de los puños cortando el aire resonó. Beric, que exudaba vitalidad en cada movimiento, parecía bastante desesperado. En contraste, Soo estaba notablemente tranquilo, esquivando todos los ataques simplemente retrocediendo paso a paso.
“Ahí vamos. Pasó 1 minuto.”
“¡Qué locura! ¿Hasta cuándo vas a seguir huyendo?”
“¿Y si no me escapo? ¿Podrás con ello?”
“¡Qué tontería! ¡Joder! ¡Lucha como es debido!”
La emoción se filtraba en sus golpes, alterando su ritmo. Ian, que parecía entender bien el significado de las palabras de Soo, se sentó en una roca cuidadosamente cortada y observó.
“¡Mira lo que pasa cuando ataco!”
¡Golpe!
Soo, que parecía disfrutarlo, le dio un golpe en la barbilla a Beric.
Su puñetazo fue directo al blanco. El equilibrio de Beric se tambaleó significativamente, pero apenas pudo mantenerlo poniendo fuerza en sus muslos.
Miró a Soo, ligeramente sorprendido. Para ser honesto, parecía que el impacto se debía menos al impacto físico y más a la sorpresa.
"Tú……"
“¿No es un poco frustrante? No poder ponerle un dedo encima a tu oponente y que te golpeen. Bueno, no me importa si a ti te parece bien”.
“Este loco imbécil…”
¡Golpe!
Antes de que pudiera terminar de maldecir, la cabeza de Beric giró hacia la izquierda nuevamente. Soo presionó a Beric continuamente con ataques rápidos.
Lo único que Ian pudo hacer fue suspirar, con la barbilla levantada.
"Ha encontrado su rival".
Dado el temperamento de Soo, es dudoso que el duelo concluya de forma ordenada. Beric no pudo hacer nada más que quedarse quieto y recibir la avalancha de golpes que venían de todas direcciones. Era como si decenas de abejas lo estuvieran picando, los ataques de Soo explotaban por todos lados.
¡Golpe!
—Beric, ¿estás bien?
—Mierda. No me hables.
"Me alegro de que estés bien."
Beric miró a Ian con los ojos entrecerrados. Si su concentración se veía alterada, aunque fuera un poco, su oponente atacaría sus puntos vitales. Por ahora, la defensa era la mejor estrategia.
Ian también echó un vistazo al anexo mientras consultaba el reloj de bolsillo. Había un hombre, presumiblemente Nersarn, de pie junto a la ventana.
“Quedan 2 minutos.”
¡Golpe! ¡Golpe!
El juego de pies de Soo se volvió aún más intenso en respuesta al anuncio de Ian. Parecía estar pasándoselo muy bien, casi lamentando que el tiempo estuviera a punto de terminar. Aunque no quedaba mucho tiempo, una cosa quedó clara tras el duelo de 3 minutos.
—¡Soo! Eres muy rápido.
—Por supuesto. ¿Crees que su señoría Nersarn me trajo con él en vano? Nadie en la tribu puede seguirme el ritmo.
“¿Pero lo sabías?”
¿Será porque la voz de Ian estaba teñida de risa? Inconscientemente, Soo giró la cabeza hacia atrás. Por un momento, tuvo la ilusión de que los ojos de Ian eran dorados en la oscuridad.
“A pesar de tus decenas de ataques unidireccionales, Beric sigue estando bien. Eres rápido, pero no tienes mucha sustancia”.
No importaba cuánto poder mágico se suprimiera y no importaba cuán buena fuera la resistencia de Beric, había sido una pelea de un solo bando. A pesar de ser golpeado constantemente, Beric no había caído.
La tez oscura de Soo se sonrojó cuando le dieron en el blanco. Parecía ser un problema del que ella estaba al tanto.
"Tú……!"
“Normalmente, uno ya debería estar gravemente herido”.
—¡Ja! ¡Porque fui indulgente con ustedes, muchachos...!
Soo gritó de emoción. Al mismo tiempo, su patada perdió su fineza y dio lugar a fallas en su ataque. Beric, que la sujetaba por la nuca, aprovechó la oportunidad y la agarró del tobillo.
“Duele muchísimo aunque no sangre”.
“¡Oye! ¡Suéltame! ¿No me vas a soltar?”
“¿Me dejarías ir si estuvieras en mi lugar?”
Torpemente, con la pierna atrapada, Soo intentó aferrarse a su cuerpo y sostener su torso. Pero Beric fue más rápido. Rápidamente golpeó su abdomen y empujó a Soo al suelo.
¡Ruido sordo!
“¡Argh!”
“Te lo dije claramente antes de empezar, ¿no? No llores cuando te golpeen”.
“¿Quién está llorando? ¿Te has vuelto loco?”
¡Y escupió! Su habilidad para escupir era un verdadero arte. Beric se sentó a horcajadas sobre su cuerpo y la inmovilizó boca abajo.
"Te voy a mostrar lo que es un verdadero desastre. Lo espero con ansias".
“¡Piérdete! ¡Sal de aquí, pelirroja!”
—Deja de quejarte. Te haré lo mismo.
Hurgó en su bolsillo y sacó un pigmento rojo. Por un momento, Soo, que no sabía sus intenciones, se quedó desconcertado.
Ian miró por la ventana y se acercó lentamente a los dos, agachándose. La sombra junto a la ventana había aumentado a tres. Parecía que Nersarn, Gansha y Mujurun sentían curiosidad.
—Bueno, no te sientas tan mal.
Ian calmó a Soo, que estaba luchando mientras lo sujetaban.
“Puede que sea un duelo consensual, pero ¿no es una relación en la que no es bueno para ambos derramar sangre? El hecho de que Nersarn te haya enviado a ti, la más joven, y no a Gansha o Mujurun, es una muestra de su gracia, con la intención de evitar infligir un daño grave al oponente”.
“¡Eso no es verdad! ¡Cállate!”
—Bueno, aceptar la verdad es asunto tuyo, no diré nada. Pero lo importante es que ahora estás tirado en el suelo junto a la mano de Beric, y si esto hubiera sido una batalla real, estarías muerto.
Soo apretó los dientes con ira.
Beric, embriagado por la victoria, le untó pigmento rojo al rostro a Soo. En un instante, se convirtió en un desastre, como si la hubieran cubierto de sangre.
“Cuando regreses, diles que no te derribamos por razones diplomáticas, pero si reconoces nuestra victoria, te daremos una solución de limpieza para que te limpies. Si dejas la mansión como estás, los residentes de la finca Bratz recordarán a la tribu Cheonrye en un estado bastante gracioso”.
¡Bip, bip, bip!
Cuando Ian terminó de hablar, sonó la alarma de bolsillo. Beric se relajó y Soo, aprovechando la oportunidad, le dio una patada en el estómago y se levantó. Se frotó con fuerza para limpiarlo, pero, por supuesto, no se borró.
“¡Uf! ¿Qué es esto?”
“Es un pigmento especial que usa mi madre. Le encantaba porque no se quita con el agua ni el sudor”.
Soo miró a Ian con desesperación. Todo estaba rojo, excepto sus ojos blancos. Se mordió los labios y golpeó la cabeza de Beric una última vez antes de huir al anexo.
¡Bofetada!
“¡Ay! ¡Tú!”
Tal vez ella le había provocado un golpe. Beric se frotó la nuca y maldijo a Soo mientras se alejaba. Ian lo consoló, agregando más poder mágico.
"Lo hiciste bien."
—Pero ¿podemos dejarla ir así? ¿No tenemos que golpearla como queramos para que no nos responda?
“Tus palabras son crudas.”
—¿No se supone que debemos meternos con ella, maestro?
“…Basta. Si la condición de Soo es mala, seguramente Dergha lo notará. No es seguro que el conde intervenga incluso si lo aceptaran de su lado. Más importante aún, ¿no es la tribu Cheonrye conocida por sus fuertes lazos familiares?”
Después de todo, si realmente la hubieran golpeado hasta casi matarla, no sabrían qué tipo de represalia podrían recibir al otro lado de la frontera.
Necesitaba una forma de obtener su permiso con el menor derramamiento de sangre posible.
“Pero ella realmente se destaca como dijiste”.
Ian había mencionado sólo dos cosas antes del duelo.
– En primer lugar, si el oponente solo esquiva en lugar de atacar, provoquen que prolongue un ataque. En lugar de perseguir a un objetivo que no pueden alcanzar, cambian la dirección del poder para hacer que ella los ataque.
– En segundo lugar, hay que aguantar. La tribu Cheonrye es una raza guerrera. Si su grupo puede aguantar hasta que la tribu se emborrache con el placer del combate unilateral, sin duda surgirá una brecha.
El hueco lo creó Ian, pero el papel de Beric fue atraparlo.
“No es que tenga talento natural, es así. Los ágiles suelen ser más débiles de lo que crees”.
Soo ya había regresado a la habitación por la ventana. Habían quedado marcas rojas en la hiedra de la pared, pero probablemente a nadie le importaría.
Ian hizo una señal con la cabeza para indicar que se iba a ir.
—¿Maestro Ian? ¿Adónde va?
“Solo al edificio principal por un rato”.
“Esta noche la seguridad es estricta, así que por favor no salgan. Y hay una orden de no dejar entrar a nadie de fuera”.
El guardia se lo dijo a Beric y lo bloqueó. Era inevitable. Cuando Ian asintió, Beric dijo que volvería al día siguiente y abandonó la mansión. Ian pasó por su habitación y subió un piso más.
Toc toc.
"Éste es Ian."
"…Adelante."
“¡No! ¡No entres!”
"Bueno, estás haciendo ruido".
Al abrir la puerta y entrar, Ian vio una escena de caos en sus ojos. Gansha y Mujurun le estaban limpiando la cara a Soo con un paño. Sin embargo, la manchaba cada vez más y no había ningún progreso.
“Si lo deseas puedo ofrecerte una solución limpiadora para borrarlo”.
“¿Estás bromeando? ¡Ofreciendo una enfermedad y una cura!”
Nersarn levantó el dedo para pedir silencio y luego se volvió hacia Ian.
“Por supuesto que permití un duelo, pero esto es absurdo. Me siento insultado”.
“¿En serio? Si es así, me disculpo, pero ¿seguro que esto es mejor que aparecer frente a las Bratz con la cara magullada e hinchada?”
“En un concurso no hay condiciones”.
“Sin embargo, el rostro de Soo hace que los 'si' sean posibles. Considerando la cantidad de pintura que se aplicó, ¿qué más hay que decir?”
Nersarn entrecerró los ojos. Soo parecía a punto de estallar de furia, mientras que Gansha y Mujurun intercambiaron miradas indescifrables.
“¡Jajaja! ¡Jaja!”
La risa de Nersarn rompió el silencio. Junto con él, Gansha y Mujurun también estallaron en carcajadas, dejando a Soo como el único con cara triste.
—Está bien. Perdí. No hay nada más vulgar que no aceptar una derrota. Beric, ¿no? Soo estaba apretando bastante los dientes. Tendré que llevar al chico al desierto y hacerlo trabajar como un esclavo.
Aunque dijo que " no hay esclavitud entre la gente de Cheonrye. Todos somos familia", Ian agregó cortésmente:
—Perdona la grosería, pero espero que entiendas bien mis intenciones, Nersarn.
Una herida en alguien y que Dergha la haya notado podrían generar variables impredecibles en una relación mutua. Si tienen mala suerte, tanto Ian como la gente de Cheonrye podrían encontrarse en una situación difícil.
Nersarn se rió, con una pipa larga en la boca.
—Muy bien. Trae un Kusilre más durante la ceremonia de reconciliación.
Esto significaba que traería transporte para Beric. Ian expresó su gratitud y sacó una pequeña botella de su bolsillo.
“Si lo mezclas con agua y lo usas mientras lavas, debería funcionar”.
¡Ta-da!
Soo tomó la solución sin decir palabra y corrió al baño. Gansha y Mujurun se rieron mientras Nersarn le ofrecía una copa de vino a Ian.
“¿Quieres un vaso?”
No había restricciones para los niños entre los Cheonrye. Todos eran libres bajo su propia responsabilidad. Ian sintió una emoción al beber el vino después de tanto tiempo.
* * *
"Nersarn."
“Sí, señoría.”
Estaba amaneciendo.
La ciudad aún dormía, pero la mansión Bratz estaba tan animada como al mediodía. Se estaban haciendo los preparativos para la partida de los invitados que llegaban como el viento.
Todos se reunieron en el comedor principal y disfrutaron de una abundante comida. Les esperaba un largo viaje.
“Aceptaré su solicitud. La ceremonia de reconciliación será dentro de una semana. Es urgente, por lo que cumpliremos con el cronograma con preparativos mínimos”.
“En nombre de la tribu Cheonrye, le agradezco su comprensión, Su Señoría”.
“Por favor, transmita mis deseos de un viaje seguro al jefe”.
Dergha había regresado a casa hacía unas horas, cuando todavía estaba muy oscuro.
Debe haber tenido una conversación profunda sobre la situación con Sir Molrin. Probablemente, hoy o mañana, Sir Molrin se dirigirá a la capital muy pronto. Por el bien de la admisión de Ian, es probable que le presenten al emperador el sello del denunciante en lugar de una solicitud de admisión.
“Entonces, hasta que nos volvamos a encontrar, Demosha (Dios te bendiga)”.
La tribu Cheonrye dejó sus saludos y subió a Kusilre. Soo, que se había refrescado durante la noche, llevaba una capucha y miró a Ian. Cuando Ian sonrió levemente, ella apretó los dientes con fastidio y desapareció de la vista.
"¡Vamos!"
“¡Abre la puerta!”
Relinchar
Con el sonido del grito de Kusilre y el fuerte ruido de los cascos, abandonaron rápidamente la mansión tal como habían llegado.
Dergha, la condesa, Chel y la mayoría de los sirvientes observaron su partida. Parecía que aún no habían despertado de la somnolencia del amanecer.
“La ceremonia de reconciliación se celebrará dentro de una semana. Tendremos que hacerlo de forma sencilla, pero tendremos que estar preparados”.
“Sí, entendido.”
Entonces, el que los animó fue el mayordomo. Los sirvientes volvieron a la realidad y miraron a Ian. No pudieron interpretar la expresión del niño.
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Capítulo 27 del MBSE
por BlossomTL
El hijo bastardo del margrave era el emperador
Por fin llegó el día.
Sentado en la cama, Ian observaba el amanecer desde afuera. Desde que despertó en el territorio de las Bratz, había estado esperando ansiosamente este momento.
Toc, toc.
—Maestro Ian.
Hannah entró con cautela y llamó a Ian. Era evidente que había llorado el día anterior. Sus ojos, ya pequeños, estaban hinchados y le resultaba imposible mantener el contacto visual.
—Hannah, Dios mío.
“¿Ya lo has empacado todo?”
Aunque parecía a punto de reírse, Ian simplemente asintió en respuesta a la seria pregunta del niño. No había mucho que empacar: algunas prendas de vestir, algunos libros diversos y la única planta en la habitación que era claramente "de Ian".
“Habría sido mejor si hubiera tenido más pertenencias”.
De esa manera, los que se quedaran en la mansión tendrían algo para recordarlo. Ian se ajustó el cuello con una sonrisa. Una sola camisa suya valía más que un par de monedas de oro. El fino bordado blanco y el papel dorado lo hacían parecer valioso.
"¿Dónde está papá?"
“Simplemente tuvo un ataque de tos. Preguntó por ti en el comedor”.
"Ya veo. Me voy."
Cuando Ian se dispuso a pasar junto a Hannah y marcharse, se detuvo y se volvió hacia ella con una suave petición.
“Hannah, si es posible, me gustaría que dejases de trabajar en la mansión después de que me vaya”.
“¿Por qué? ¿Qué quieres decir con eso?”
—Puede que sea duro, pero será mejor para ti. Informa también a los demás. Por supuesto, asegúrate de que el Conde, no, asegúrate de que el Conde no lo sepa.
Hannah lo miró perpleja. Sin ofrecer más explicaciones, Ian se alejó. A partir de ese momento, lo que importaba era la decisión de Hannah.
En el comedor esperaban el conde Dergha, la condesa Mary y Chel, completamente vestidos.
"Sentarse."
“Sí, padre.”
Esta era su última comida juntos, pero el ambiente no era muy diferente del habitual. Para ellos, Ian nunca había sido realmente parte de la familia.
“¿Está familiarizado con el procedimiento de la Ceremonia de Reconciliación?”
"No habrá ningún problema."
“Recuerda siempre la razón por la que vives”.
“Por supuesto, para el honor y la gloria de las Bratz”.
Ian parecía estar de mejor humor que de costumbre. Al cruzar la frontera, se enfrentaba a un futuro incierto, posiblemente incluso a la muerte. ¿De dónde sacaba tanta serenidad?
—Cuando regrese para mi próximo cumpleaños... —Ian hizo una pausa, cortó un trozo de carne y se lo comió. Suponiendo que siguiera con vida, tendría una breve oportunidad de visitarnos durante su cumpleaños.
El conde Dergha dudó mientras masticaba.
“¿Puedo ver a mamá?”
“…Ian.”
“No me parece bien irme sin ver a Sir Molrin ni a mi madre”.
Molrin había hecho las maletas a toda prisa y se había dirigido al centro después de abandonar la mansión Bratz la mañana de la partida de la tribu Cheonrye. Los tratos del hombre con Ian habían ido tan bien que solo era cuestión de finalizarlos, por lo que no tenía sentido despedirse.
—Hmmm. Madre, dices… —murmuró el conde Dergha, acariciándose la barba. Dergha le había pedido a Ian que contrabandeara las hojas prohibidas de gureut a cambio de que el niño viera a su madre.
A petición de Ian, los ojos de la condesa Mary brillaron con ira, pero el conde Dergha no le prestó atención.
—Está bien. Quizás te permita verla una vez.
"Gracias."
¿Acaso Ian no sabía que su madre, Philea, había desaparecido? Los rumores apuntaban a que se había fugado con el encargado del establo de al lado, mientras que otros decían que la habían vendido para pagar deudas de juego.
-Mi señor, el carruaje está listo.
Cuando la comida estaba a punto de terminar, un sirviente anunció que los preparativos habían terminado. El conde se limpió la boca y se levantó.
"Vamos."
A la cabeza, todos salieron al exterior. Un pequeño pelotón de soldados y caballeros armados se mantuvo firme. Era la primera vez que Ian los veía desde que llegó allí.
"Diez en total."
Fue entonces cuando Hannah y los demás sirvientes se acercaron a Ian, con los ojos llorosos. Le sujetaron las manos con fuerza, incapaces de ocultar su dolor.
“Por favor, regresa sano y salvo.”
“Prepararé algo delicioso para tu cumpleaños.”
—Maestro Ian, tenga cuidado.
En unos pocos meses, Ian había desarrollado un vínculo más profundo con ellas que con la familia Bratz. Todo lo que pudo hacer fue sonreír, sin ofrecer ninguna otra respuesta. Cuando Hannah rompió a llorar más fuerte, el Conde le dirigió una mirada severa.
“¡Lamento en un día tan auspicioso! ¡Sirviente!”
—Les pido disculpas, mi señor. Les avisaré.
“¡Partamos ahora!”
Dado que la mayoría de los sirvientes de la mansión rodeaban a Ian, el Conde no podía señalar a nadie para castigarlo. Ian tomó la mano de Hannah y le dio las gracias.
“Realmente lo aprecio todo, Hannah”.
“¡Maestro! ¡Huele!”
"Nos volveremos a encontrar."
Con la promesa de un futuro encuentro, Hannah se secó las lágrimas. La mirada penetrante del conde Dergha los instó a moverse, e Ian subió rápidamente al carruaje. En secreto, Dergha se quejó, sintiéndose claramente descontento con la atmósfera de la mansión.
"¡Vamos!"
Con el látigo del cochero, la mansión se fue alejando. A través de la pequeña ventanilla del carruaje, el paisaje de las Bratz pasaba rápidamente. Ian echó una mirada furtiva al conde Dergha. —El sello seguramente estará en su posesión muy pronto.
'¿Y el ayudante sigue inconsciente?'
Había pasado más de una semana desde que el ayudante de Dergha había caído en coma. Las posibilidades de despertar eran cada vez más escasas. De todos modos, cuando despertara, Ian estaría en el desierto.
* * *
¡Golpe-golpe-golpe!
Después de unas tres horas de viaje, la tierra exuberante se había vuelto desolada. Habían llegado al borde del gran desierto.
-Hemos llegado, Conde.
Arroyito.
Cuando se abrió la puerta, la voz del cochero, mezclada con el viento, susurró ásperamente. Un cielo azul y dunas de arena dorada. A lo lejos, docenas de criaturas llamadas Kusilre y la tribu Cheonrye que las poseía.
"Allí…"
Se colocaron dos rocas enormes que marcaban la frontera. Dergha y su grupo pasaron entre ellas y se acercaron a la tribu Cheonrye.
"Hemos cruzado la frontera."
Dios. ¿Había cruzado alguna vez una frontera por algo que no fuera la guerra? Ian se esforzó por ocultar su emoción.
Cerca de allí se alzaba un pequeño templo de piedra blanca. Desprovisto de todo adorno, sólo existía como espacio. El desgaste del tiempo, erosionado por el viento y la arena, era evidente en su superficie.
“Bienvenidos, invitados.”
La voz era profunda y poderosa. Aunque nadie dijo explícitamente que él era el jefe, Ian lo supo instintivamente. El aura de un hombre con poder absoluto era tan inmensa y poderosa como la naturaleza misma.
“Cacique de la tribu Cheonrye en el gran desierto, Kakantir”.
“Soy el Conde Dergha Bratz del Imperio Bariel”.
Luego, estas personas juntaron lentamente sus manos. Después de ellos, sus esposas e hijos también los saludaron y mostraron sus respetos. Las figuras principales se sentaron alrededor de la mesa del templo, mientras que sus soldados permanecieron de pie bajo el sol, observándose unos a otros.
“En primer lugar, le agradecemos su hospitalidad”.
“¿No es este un lugar donde tus problemas se convierten en los nuestros? No pienses en ello como algo secundario”.
Mientras continuaban las formalidades, las palabras de Dergha fluían suavemente, como si estuvieran lubricadas. La mirada de Kakantir se posó en Ian.
“Esta debe ser la ofrenda de Bratz”.
“Es un honor conocerte.”
“…El tratado.”
Dergha hizo un gesto rápido y se colocaron sobre la mesa dos trozos de pergamino con los mismos detalles del tratado. Detallaban los términos del acuerdo, la lista de artículos comercializados y detalles específicos sobre la posición de Ian.
'Al recibir una muestra de amistad de Bratz, Cheonrye enviará su muestra dentro de 3 años... Cheonrye y Bratz no violarán los territorios de la otra desde el momento en que se firme el tratado de amistad...'
Tenía casi diez páginas. Después de revisar minuciosamente los documentos, Dergha asintió.
“Lo he confirmado. Mientras se funde el sello para la impresión, verifíquelo”.
“De acuerdo. Sin embargo…”
Lo que Bratz había preparado era una poción de homogeneidad. La forma más definitiva que conocían para confirmar si la sangre de Dergha era auténtica. Tal vez no tuviera sentido para la tribu Cheonrye.
"Me temo que el jefe Yunchen no se siente lo suficientemente bien como para acompañarnos, así que tendremos que hacer nuestra parte de la verificación cuando regresemos".
“Como desees. Sin embargo, el permiso de entrada del palacio aún no ha llegado. Una vez que lo reciba, enviaré a alguien de inmediato”.
Dergha dejó caer su sangre en la poción. Ian hizo lo mismo. El líquido transparente pronto se volvió azul. La gente de Bratz miró con cara de "¿Lo reconocen?", pero la tribu Cheonrye no se impresionó.
“Ahora, procedamos con la verificación de escritura a mano”.
Ian tomó el bolígrafo que tenía delante y escribió torpemente el contenido de la carta que había enviado. La letra era un desastre para una ocasión oficial.
“¿Está confirmado?”
—Nersarn —el jefe asintió y llamó a su hermano menor, que estaba detrás de él. Inclinándose hacia delante, el joven le mostró una daga y, sin dudarlo, le cortó la palma de la mano, haciéndole sangrar.
¡Silbido!
Gotas de sangre cayeron del filo de la espada. Kakantir inscribió su nombre con su sangre como juramento. El rostro de Dergha palideció al ver esto.
'Qué bárbaros.'
¡En lugar de usar un sello, usan su propia sangre!
El conde estampó el sello y esperó a que se secara la cera. Intercambiaron documentos y se dieron la mano.
“Para la gloria eterna de Bratz”.
“Demosha, Gurun Tu (Felicidad bajo la bendición de Dios)”.
Se desearon buena suerte mutuamente y concluyeron la sencilla ceremonia de acuerdo. Cuando la gente salió ilesa del templo, los soldados relajaron la guardia.
“Adiós entonces.”
Ian miró a Dergha. Iban a regresar en carruajes, pero Ian tenía que cruzar el desierto con la tribu Cheonrye. Dergha le dio a Ian un abrazo superficial.
—Ian, cuídate.
“Sí, Padre.”
La mano que le sostenía en el hombro era brusca, pero Ian correspondió al gesto. Dergha y su séquito se dieron la vuelta rápidamente y se dirigieron de nuevo hacia la roca fronteriza.
—Ian.
Era Soo. Estaba de pie con los brazos cruzados, mirando el equipaje que quedaba. Kakantir, Nersarn y algunos guerreros estaban discutiendo algo, mirando al cielo.
“¿Esto es todo lo que tenemos?”
“¿Qué? ¿Falta algo?”
“No, no es eso, pero…”
“Estoy bromeando. Aún no ha llegado todo. Ah, ahí viene”.
Antes de que Ian pudiera terminar, alguien corrió desde la dirección en la que Dergha desapareció.
A través de la tormenta de arena gruesa y polvorienta, surgió una figura pelirroja. Se apeó y corrió por la arena del desierto que se hundía. Cuando el caballo intentó seguirlo, le dio una patada en la parte trasera y lo hizo retroceder.
"Justo a tiempo."
—Ian, ¿estás listo para irte?
Ante el grito de Nersarn, Soo recogió las pertenencias de Ian. Lo que dos soldados necesitaban para cargar, ella lo levantó con facilidad.
“Sí, estoy listo.”
“Jefe, ese es el tipo del que estaba hablando. ¡Podemos usarlo como nuestro esclavo!”
Soo le dijo al jefe, rechinando los dientes. Él se rió entre dientes y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza, luego se volvió hacia Ian. Había oído rumores de que el jefe era bárbaro y agresivo.
"No parece tan malo como dicen."
Debió ser una imagen monstruosa creada por los ciudadanos del territorio Bratz. Para Ian, solo parecía un líder confiable de una pequeña tribu. Bueno, descubriría más a medida que pasaran tiempo juntos.
“Tenemos que darnos prisa. Si no tenemos cuidado, nos encontraremos con una tormenta de arena”.
Desde allí hasta el Gran Desierto, su base, tuvieron que viajar durante varios días. Si se topaban con una tormenta de arena, podrían sufrir una pérdida de fuerza y prolongar el viaje.
—¡Iaaan...!
Desde lejos, Beric gritó. Kakantir le entregó dos Kusilre a Ian y se alejó en silencio.
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