C67
"Si estás familiarizado con los escritos de Ellahegh, es natural pensar eso. No es como si estuviéramos inventando historias".
—¡Sí, exactamente! ¡Las palabras del Sumo Sacerdote son ciertas! ¡Jo, jo, jo!
Beatrice se rió de las palabras de Gabriel, disfrutando.
Incluso si tales historias se difundieran, muchos no creerían que Carlisle realmente invocó a un demonio.
Pero la percepción lo es todo.
Anteriormente, Carlisle había sido visto como la "espada que guardaba la parte sur del reino", pero ahora sería visto como alguien que había cometido suficientes asesinatos para invocar a un diablo.
“Bien podría olvidarse de cualquier disfrute de paz que pudiera haber tenido”.
A Beatrice le agradó que el sufrimiento de Carlisle pareciera insignificante.
Sin embargo, este plan tenía un fallo fatal.
—Pero, Sumo Sacerdote, si anulamos el matrimonio de Carlisle y traemos a la niña aquí y la enviamos al campo de batalla en lugar de Matty... ¿no se opondría la gente?
Debido a los numerosos asesinatos de Carlisle, podría haber objeciones a la idea de que pudiera invocar a un demonio, pero Gabriel ignoró las preocupaciones de Beatrice.
"Ya encontraremos otra justificación cuando llegue el momento. ¿Qué es más fácil que eso?"
"¡Jajaja!"
Beatriz rió de buena gana.
—¡Oh, Sumo Sacerdote! Por eso me gustas.
Parecía entender exactamente lo que Gabriel quería decir cuando dijo que no estaba completamente bloqueado. Estaba mostrando la flexibilidad justa para agradar a Beatrice.
Y Gabriel no se sintió mucho culpable por lo que dijo.
Los necios que se dejaban llevar por rumores como “o si no” eran necios. Él solo había transmitido las palabras de las Escrituras. Creían firmemente que todo lo que hacía era con el fin de crear un reino divino, por lo que no podía haber pecado en él.
Incluso si se convirtió en un pecado en el mundo humano, creía fielmente que el lugar más cercano al lado de Ribato sería su destino después de la muerte.
***
Como Asha había predicho, poco después de terminar la cosecha a finales de octubre, empezó a nevar y el aire se volvió frío.
Noviembre pasó volando mientras la gente se preparaba para el invierno y antes de que se dieran cuenta, ya era diciembre.
Aunque Pervaz había estado sepultado bajo la nieve desde finales de noviembre, la gente estaba pasando un invierno más feliz que nunca.
“¡Hace mucho tiempo que no cortábamos leña para la chimenea!”
“Con todos los jamones, encurtidos y verduras secas que tengo en la despensa, solo abrirlo me hace sentir lleno”.
“Escuché que el río está completamente congelado. En cuanto deje de nevar y mejore el clima, iremos a pescar en el hielo”.
Un invierno sin el dolor del frío y el hambre resultaba casi incómodo.
Pero la gente se adaptó rápidamente, no sólo escondiéndose en casa y esperando que pasara el invierno, sino también saliendo a pescar en el hielo para conseguir más comida.
La mayoría de los que pudieron pescar ofrecieron voluntariamente parte de su captura al Señor.
“El amo ha trabajado muy duro por nosotros. No estaría mal darle algunos pescados.
De este modo, el sótano subterráneo del castillo estaba bien abastecido de pescado congelado, suficiente incluso cuando subía la temperatura en primavera.
Para la gente de Pervaz, fue un invierno cálido y satisfactorio, pero no para los que vinieron de Zairo.
“Esto… es verdaderamente… extraordinario.”
Carlisle murmuró, algo asombrado, mientras miraba la ventisca afuera.
Nunca había visto a la naturaleza desatar un poder tan feroz.
A su lado, Asha suspiró y habló.
“Durante la guerra, hubo momentos en los que agradecimos tener esta nieve. Con tanta nieve, era inevitable que la guerra transcurriera relativamente tranquila durante el invierno”.
“Puede que sea cierto, pero estoy seguro de que mucha gente murió congelada”.
"Sí, lo hicieron."
La mente de Asha todavía recordaba vívidamente las escenas de inviernos pasados.
Después de fuertes nevadas, la tribu Lore desaparecía por un tiempo. Al mismo tiempo, la gente de Pervaz sufría de frío y hambre.
“Muchos ancianos y niños murieron. Hubo casos en que familias enteras fueron encontradas muertas de frío en casas aisladas. Muchas personas también se habían cortado las manos o los pies por congelación”.
Fue horrible
Hacia donde miraban, había escenas horribles y brutales. Todos luchaban por sobrevivir, pero los que sobrevivían estaban estrechamente vinculados con la muerte.
Los gritos de agonía resonaron por todas partes.
Padres rogando por salvar a sus hijos moribundos, pacientes aterrorizados ante la idea de que les amputarán las manos congeladas, personas sufriendo convulsiones tras comer nieve para llenar sus estómagos hambrientos…
Incluso ahora, sólo pensar en aquellos momentos hacía que Asha se sintiera sofocada y débil.
La desesperación, el miedo y el dolor de aquella época eran indescriptibles.
"Ey."
Gracias al empujón de Carlisle, Asha volvió a la realidad.
"Respirar."
“Ah…”
Parecía que Asha realmente había contenido la respiración, porque sólo salió después de que Carlisle habló.
“Tu rostro se puso aún más pálido.”
"Estoy bien ahora."
"¿De verdad?"
—Sí, de verdad que estoy bien. Al final sobrevivimos a ese infierno.
Para Asha, que nació y creció en Pervaz, este fue el primer "invierno pacífico" que experimentó.
Cada vez que se acercaba el invierno, no podía evitar sentirse impaciente y ansiosa. Incluso ahora, había momentos en que se sentía así instintivamente, pero la situación no era la misma que antes.
“El almacén del castillo está lleno de alimentos enlatados. La clínica está repleta de medicamentos y suministros médicos. Se ha distribuido leña generosamente a todos los hogares y, aunque es solo una parte, las defensas a lo largo de la frontera están firmemente en su lugar”.
Durante los últimos seis meses, Asha ha estado ocupada con todas estas tareas sin perder un minuto. Si bien su cuerpo estaba cansado, su corazón estaba inmensamente feliz.
Un invierno tan abundante era inimaginable, pero…
“Todo esto te lo debo a ti. Cualquier precio que me pidas, lo pagaré con gusto”.
Carlisle se rió entre dientes ante sus decididas palabras.
—No fue Pervaz sino tú quien pagó el precio, ¿no es así?
“Por supuesto. Es demasiado tarde para arrepentirnos del trato que hicimos”.
Carlisle meneó la cabeza y arrojó más leña a la chimenea.
“Aunque te parezca injusto, diciembre es el mes más emocionante del año en Zairo”.
"¿Enserio? Qué es eso?"
“Marca el final del año y el comienzo del siguiente”.
"¿Y?"
La respuesta esperada llegó y Carlisle estalló en risas.
“Quizás no haya significado mucho en Pervaz, pero para los 'afortunados' fue algo para celebrar”.
“¿Cómo lo celebran?”
“Bueno, es muy sencillo. Te reúnes con amigos cercanos, haces una fiesta y comes alimentos de invierno. Cosas como carne asada, galletas con mermelada de arándanos y bebidas especiadas”.
Asha tragó saliva con fuerza y Carlisle casi se rió de nuevo.
“¡Ejem! Y se intercambian regalos. Incluso aquellos que tienen dificultades económicas se aseguran de comprar regalos para los niños. Además, cuando llega el Año Nuevo, van al templo a pedir deseos para el Año Nuevo”.
Carlisle recordó los banquetes de fin de año en las casas de sus familiares y la pila de cajas de regalo en su habitación.
Recordó haber buscado objetos lujosos para regalar a sus tíos o primos, pero ahora se dio cuenta de que todas eran cosas inútiles.
'Fue sorprendente encontrarlos cuidadosamente guardados en el cajón del estudio de mi abuelo.'
Vivir con sus familiares no fue muy divertido en ese momento, pero al ver lo emocionado que se pone cada diciembre, realmente parecía una infancia privilegiada.
Por supuesto, incluso de adulto, tenía una razón para disfrutar del invierno.
“Como decías, pudimos disfrutarlo porque no había guerra”.
Una temporada en la que regresaron a Zairo y descansaron.
Regresar, disfrutar de la lectura de libros junto a un cálido fuego, asistir a alguna que otra fiesta agradable y darle un descanso a los cuerpos y mentes cansados.
Había tareas para mantener su mente ocupada, evitando intentos de asesinato y complots diversos, pero comparado con lo que Pervaz tuvo que soportar durante el invierno, fue una mera distracción.
“Habría sido terrible si se hubiera producido una situación como la de Pervaz”.
No fue agradable darse cuenta de eso, pero ciertamente no sabía mucho sobre la vida de los ciudadanos imperiales. Como muchos nobles...
Pero Asha, que estaba escuchando junto a él, habló con una expresión soñadora.
“Este año puede que sea demasiado, pero… el año que viene…”
“¿Hmm? El año que viene, ¿haremos una fiesta de fin de año en el castillo?”
“No es exactamente una fiesta… pero quiero dar a conocer esta tradición a la gente de los territorios a finales de año. Para que cuando los niños de hoy crezcan, tengan recuerdos como los nuestros…”
Comenzaría modestamente.
Tal vez los regalos para vecinos o familiares serían como alimentos preciosos almacenados, y para los niños, muñecas hechas de hojas de maíz secas o cuchillos tallados en madera.
Aun así, todos estaríamos contentos. El solo hecho de dar a los demás nos haría sentir que estamos viviendo una vida diferente.
Mientras Asha pintaba ese futuro, Carlisle se rascó la mejilla ligeramente, luego se levantó y abrió el cajón de su escritorio.
“Siento que estoy siendo demasiado idealista con una charla tan noble… pero…”
Dicho esto, le entregó una pequeña caja a Asha.
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