C64
“¿En qué está pensando exactamente el príncipe Carlisle? No es de los que actúan tan impulsivamente…”
Por más que Cecilia lo pensó, no podía entender que Carlisle se casara con Asha. Estaba destinado a un puesto imperial y Asha Pervaz simplemente no reunía los requisitos para el puesto de emperatriz, lo que implicaba varios cálculos políticos.
“¿Esto es realmente… sólo resultado del alcohol?”
Cecilia reflexionó mientras sorbía la limonada que Angie le había traído.
—Sería mucho mejor si no hubiera nada entre el príncipe Carlisle y esa mujer... ¿O podría ser que su aparición haya despertado algún sentimiento de pasión en él?
Considerando el cambio repentino en la mujer que había parecido indiferente hasta ahora, sumado a su consumo de alcohol y sus aventuras en los aposentos de Carlisle, tales dudas parecían válidas.
Quizás incluso si Asha actuaba con indiferencia, había un afecto subyacente por Carlisle.
Pensando de esta manera, Asha Pervaz podría ser vista como interviniendo en esta batalla para reclamar a Carlisle.
Cuando estos pensamientos le vinieron a la mente, una sonrisa maliciosa se dibujó en el rostro de Cecilia.
“¡Ja! ¿Pensando que podría lograr algo simplemente lanzándose a sus brazos por una noche? La ganadora final seré yo”.
Cecilia se armó de determinación para tomar represalias, inyectando en su arsenal mental la información “Carlisle, inesperadamente susceptible al atractivo del alcohol”.
Mientras tanto, a diferencia de la serena Dorothea, Giles estaba bastante desconcertado. Le dio un codazo a Lionel para llamar la atención de Carlisle.
Lionel, igualmente intrigado por la situación, esperó un momento favorable para acercarse discretamente a Carlisle.
“Su Alteza, esta mañana escuché una noticia bastante interesante.
“¿Noticias interesantes? ¿Qué son?”
Carlisle giró la cabeza y bostezó mientras hablaba.
Tanto Lionel como Giles encontraron bastante siniestro que Carlisle todavía bostezara a esa hora, cerca del mediodía.
—¿De verdad pasaste la noche con la condesa Pervaz?
“¿Eh? Um, sí, resultó así”.
“…”
—Pero acabas de mencionar una noticia interesante. ¿De qué se trata?
“…Ya lo he mencionado.”
Ante eso, Carlisle hizo una pausa por un momento antes de estallar en risas, con una expresión de recuerdo cruzando su rostro.
Lionel no sabía muy bien qué expresión poner.
¿No fue Carlisle siempre tan arrogante e indiferente hacia la condesa Pervaz?
—Umm... ¿De verdad estabas tan borracho?
"Solo un poco."
—Entonces, no estabas completamente borracho, pero ¿aún tenías la intención de… hacerlo con la condesa Pervaz?
Mientras Lionel preguntaba, Giles, a su lado, apenas contuvo su impulso de asentir vigorosamente en anticipación de la respuesta de Carlisle.
Carlisle miró a Giles con el rabillo del ojo, silenciosamente divertido.
“Mi mentor tiene ambiciones peculiares. Debe saber lo imperfecto que soy como candidato al trono”.
Hubo un breve momento en su juventud en el que deseó que su mentor fuera su padre biológico. Especialmente cuando se trataba de ese tema, Giles era muy apasionado.
Pero ver a su mentor dispuesto a sacrificar a su propia hija por el puesto de "suegro del emperador", viviendo como su hijo, no habría sido muy satisfactorio.
“Tal vez usar a la Condesa Pervaz podría ayudar a mi mentor a abandonar esos elevados sueños”.
Carlisle se dirigió a los dos, quienes parecían estar al borde de la curiosidad debido a sus preguntas.
—Leo, aunque seas mi amigo... es un poco incómodo explicar cada detalle sobre mis asuntos de dormitorio, ¿no?
Lionel quedó desconcertado por sus palabras.
—¡Oh! S-sí, por supuesto. Me disculpo.
Después de que Giles se fue, Carlisle decidió que eventualmente le explicaría toda la situación a Lionel, pero por ahora, quería disfrutar de su expresión desconcertada.
Giles, por otro lado, se encontró perdido, incapaz de sacar ningún beneficio de la situación.
Sin embargo, gracias a que todos, incluidos Lionel y Giles, malinterpretaron la situación entre Carlisle y Asha, cuando el festival de la cosecha terminó y los almacenes del castillo se llenaron con cosechas gravadas, había una atmósfera ligeramente diferente en Pervaz.
—¡Su Alteza! ¡La Princesa solicita una audiencia!
"Hazla pasar."
Cuando Asha entró en la habitación de Carlisle, el lacayo que abrió la puerta la guió con aún más cortesía que antes.
No sólo su título había cambiado de 'Condesa Pervaz' a 'Princesa', sino que los saludos intercambiados entre ellas también eran algo incómodos, aunque tímidamente afectuosos.
Una vez que la puerta se cerró, Carlisle reveló sus verdaderas intenciones.
“Parece que se han extendido rumores sobre nosotros, al notar cómo los sirvientes del segundo piso te tratan de manera diferente”.
“De repente se volvió demasiado obvio y ahora no sé dónde buscar”.
“¡Jaja! Es algo bueno, ¿no?”
Para Asha, no fue necesariamente algo malo. Gracias a esto, incluso los sirvientes de la capital trataron mejor a la gente del castillo de Pervaz.
Pero no todo fueron buenas noticias para Asha.
“He notado que el personal doméstico del castillo de Pervaz también parece ser más amigable. Antes, todos eran muy rígidos, pero últimamente, sonríen con más sutileza. Saben quién está a cargo…”
Las orejas de Asha se pusieron rojas ante sus palabras.
Había visto a gente por todas partes insinuando que ella realmente se convertiría en la esposa del Príncipe. Incluso Della, una doncella que se había casado y tenía más de dos hijos, había venido con otras dos doncellas y había hablado extensamente sobre cómo se concebían los bebés y qué hacer antes y después de acostarse, y luego se había ido.
Sólo haber soportado esa situación embarazosa sin decir una palabra debería haberle valido algunos elogios.
«¿Pero por qué me siento tan incómodo con esto?»
Desde el incidente, sus recuerdos habían ido apareciendo y desapareciendo, dejándola con una extraña sensación de calor alrededor del cuello y escalofríos en la columna a pesar de no tener recuerdos claros. Por eso, le preocupaba que este proceso de fingir ser la esposa de Carlisle pudiera tener consecuencias inesperadas más adelante.
«Bueno... ¿qué podría salir mal?»
Asha decidió dejar de lado los pensamientos sobre un futuro completamente impredecible. Ya le resultaba bastante incómodo fingir ignorancia sobre las extrañas expectativas de los asistentes todos los días.
Mientras tanto, otra persona que dio un suspiro de alivio al escuchar la noticia de que Asha y Carlisle se convertirían en "una verdadera pareja" fue Nina, la criada personal de Asha.
“Gracias a Dios. De verdad, gracias a Dios.”
Cuando Cecilia y Dorothea entraron al castillo, los sirvientes del segundo piso ya habían comenzado a tratar a Asha como si fuera una reina.
Si bien no hubo burlas ni insultos evidentes sobre la charla anterior de Carlisle sobre cortar lenguas o gobernar a través de la nobleza, cada vez que Nina los veía, no podía evitar sonreír y reír entre dientes.
Por más que intentaba fingir ignorancia, era evidente que era una burla dirigida a Asha.
—¡Nuestro señor también es guapo! No es tan etéreo como esas damas, ¡pero es realmente encantador!
Nina pensó que las piernas largas de Asha, su postura recta y su cuerpo firme y sin flacidez eran bastante hermosos.
Ciertamente es mucho más atractivo que algo que podría derrumbarse con un simple empujón.
—Pero nuestro señor definitivamente no presta atención a su apariencia. Por supuesto, eso es admirable a su manera, pero esa gente de allí no parece apreciar su encanto...
Aunque a ella no le importaba lo que pensaran los demás sirvientes.
'¡Debo revelar el encanto de nuestro señor!'
Hasta ahora, Nina apenas había intervenido en el arreglo personal o el maquillaje de Asha, teniendo en cuenta sus preferencias. Pero ahora, estaba decidida a hacer un cambio.
Su primera acción fue recorrer las áreas cubiertas de vegetación alrededor del castillo en busca de hierbas silvestres conocidas por ser buenas para el cuidado de la piel.
“Nuestra señora tiene la piel clara y saludable, pero un poco áspera y con algunas imperfecciones porque no se cuida lo suficiente”.
Después de secar y triturar las hierbas recolectadas, Nina preparó un tónico facial con algunas y mezcló otras en una pasta con harina de avena y un poco de miel, que aplicó en la cara y el cuello de Asha cada tres días.
Le parecía un desperdicio aplicarse cosas que no podía comer en la cara durante unos minutos antes de lavarlas, pero las mujeres que se alojaban en el segundo piso probablemente estaban usando algo mucho mejor, por lo que se sintió tranquila.
—Nina, ¿qué es esto?
“Es un remedio tradicional para la buena salud”.
“…¿Ponerme algo así en la cara?”
"Sí."
Con las respuestas cortas y directas de Nina y su actitud de aplicar el 'paquete especial' como si fuera lo más natural del mundo, Asha no pudo hacerle más preguntas y no tuvo más remedio que quedarse quieta en silencio.
Los esfuerzos de Nina continuaron incluso en el baño.
—Umm, Nina, ¿por qué de repente haces esto?
Anteriormente, Nina siempre había estado allí para verter agua tibia y toallas de mano, generalmente para ayudar a Asha, pero ahora, estaba sumergiendo un bulto seco parecido a un trapo en el agua del baño, cortando meticulosamente sus uñas e incluso aplicando una sustancia espesa similar a una gelatina en su cabello, dejando a Asha desconcertada.
“La infusión de hierbas en el baño previene los resfriados y las uñas limpias previenen las desagradables infecciones por hongos. Y el tratamiento para el cabello... ¡Bueno, es para los dolores de cabeza! Es bueno para prevenir los dolores de cabeza”.
“¿En serio? Has estado prestando mucha atención a mi salud últimamente…”
“Has trabajado muy duro todo este tiempo. Me di cuenta de que he sido negligente”.
—¿De qué estás hablando? Siempre has estado atenta. ¿Della dijo algo?
Nina se sintió una vez más conmovida por la preocupación de Asha de que su superior pudiera haberla regañado.
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