C61
“El príncipe Carlisle ha asignado fondos adicionales”.
“¿No deberíamos considerar guardarlo para otras necesidades?”
—No. Creo que debería ser así al menos una vez.
Asha respondió, observando el ambiente festivo que rodeaba el patio del castillo del Señor.
“Necesitamos tener recuerdos como este. Recuerdos de los cultivos que crecían en nuestra tierra, de la celebración de la fiesta de la cosecha y de cómo todos disfrutaban de la comida y la bebida”.
“Para muchos en el ámbito, esta podría ser su única experiencia.
“Así es como perseveraremos el próximo año y fomentaremos un vínculo más profundo con nuestra tierra”.
Decker se maravilló al observar el rostro sonriente de Asha.
“¿Cómo es que posees tanta sabiduría? Pareces tener el alma de alguien de ochenta años”.
“¿Qué? ¡Ajá!”
Asha se rió, aunque en realidad la aspiración de su padre había sido organizar el festival de la cosecha.
Después de otra defensa agotadora, sentada desplomada contra los muros del castillo con su padre, hubo un momento de silencio.
“¿Qué? ¿Padre quiere hacer algo después de que termine la guerra?”
—Entonces, todavía te quedan fuerzas para hacer esas preguntas.
“¿No puedes soñar un poco? Cuando el futuro parece tan sombrío... parece que estamos esperando morir”.
“¡Qué lengua más afilada…!”
Al principio, su padre se rió entre dientes, pero pronto cayó en una contemplación silenciosa, con la mirada fija en el patio del castillo.
Los soldados heridos yacían gimiendo en el suelo, mientras las enfermeras atendían apresuradamente sus heridas.
Habían colgado una olla grande cerca del hogar para cocinar avena para los heridos, pero tenían que seguir añadiendo agua porque no había suficiente avena ni verduras.
“Una vez que la guerra concluya…”
Una leve sonrisa pareció tocar los labios de su padre por un momento.
“Quiero cultivar y cosechar abundantes cosechas… y celebrar un gran festival de la cosecha”.
“¿Una fiesta de la cosecha?”
—Sí. Un festival para que nadie muera de hambre.
Aunque Asha preguntó sobre las aspiraciones de su padre, no encontró ningún sueño más apropiado que el festival de la cosecha.
Y ahora, cinco años después de la muerte de su padre, podía cumplir ese sueño.
“Padre… Hoy cumpliré tu sueño. Sé feliz allá arriba en el cielo”.
Asha miró el cielo azul, sonriendo con un suspiro.
***
Al mediodía, el castillo de Pervaz estaba repleto de lugareños procedentes de tierras vecinas, que se habían reunido desde el día anterior.
“¡Guau! ¿Qué es todo esto?”
“Parece que estamos en otro país. ¡Es increíble!”
Tras abrir sus puertas después de un prolongado intervalo, el castillo de Pervaz se adornó con largos paños rojos que le daban un aire festivo.
Aunque no podían permitirse mucha decoración, las telas que colgaban aquí y allá hacían que pareciera bastante espléndido a los ojos de la gente.
Además, había tiendas de campaña que vendían carne y alcohol por todas partes, lo que aumentaba la expectación entre la población.
“¡El olor es increíble…!”
“¿Me pregunto qué venderán esta vez?”
Todos tragaron saliva y echaron miradas furtivas a las tiendas para ver qué había dentro.
Pero no podían entrar corriendo al área de distribución sin el permiso de su Señor. La gente esperaba ansiosamente una sola palabra de su Señor.
Cuando el reloj dio las doce, la anticipación alcanzó su cenit.
¡Ding, ding, ding!
Las campanas del castillo resonaron fuerte cuando Asha emergió al balcón del segundo piso.
En cuanto la gente vio a Asha, estalló en vítores, pero su entusiasmo se desvaneció un poco al ver a Carlisle detrás de ella. Con cautela, reprimieron su entusiasmo, sin saber cómo tratar a Carlisle y a la gente que había traído de la capital.
"¡Ejem!"
Asha dio un paso adelante, se aclaró la garganta y, después de respirar profundamente para calmar su corazón acelerado, habló con firmeza y claridad.
"¡Hoy!"
Ante las primeras palabras de Asha, el bullicioso patio del castillo de Pervaz quedó en silencio y cada rincón rebosó de anticipación.
“Hoy es un día muy significativo para Pervaz. Es un día para conmemorar una cosecha exitosa en nuestra tierra, que ha sido pisoteada por invasiones bárbaras durante tanto tiempo”.
A su alrededor, todos se miraban con caras sonrientes. Algunos ya se estaban secando las lágrimas, mientras que otros juntaban las manos brevemente en señal de oración. Asha observaba cada una de sus expresiones mientras continuaba hablando.
“¡Esta alegría es algo que todo Pervaz debería compartir! Y por eso, gracias a la gracia del Príncipe Carlisle Evaristo, hemos decidido celebrar un festival de la cosecha”.
La incertidumbre se reflejó en los rostros de la multitud, inseguros de cómo procesar esta "fiesta de la cosecha".
Al observar su perplejidad, Asha se rió entre dientes y proclamó: '¡Hoy y mañana, participemos todos en fiestas, jolgorio y canciones, dando gracias a lo divino!'
La gente empezó a gritar “¡Hurra!” tardíamente.
“¡Hurra! ¡Hurra!”
“¡Salve al Señor!”
“¡Salud al Príncipe!”
Al poco tiempo, comenzó la distribución en las distintas tiendas y multitudes ansiosas acudieron a ellas.
Aunque Asha había gastado mucho dinero, no podía permitirse alimentar a toda la gente de Pervaz sólo con carne de animales.
Incluso la carne de aves de corral era una rareza en Pervaz, lo que dejaba a todos asombrados.
“¿Están regalando carne?”
“¡Vaya! ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que comimos carne?”
“¡Mirad a nuestro Señor! ¡Es tan generoso!”
“Incluso después de la cosecha… ¿podemos permitirnos dar tanto?”
Pervaz fue testigo de una fiesta que superó toda imaginación. El alcohol fluyó generosamente. A los niños se les sirvió sidra de manzana, mientras que a los adultos se les ofreció cerveza y brandy.
Al principio, la gente estaba demasiado ocupada llenándose el estómago, pero cuando empezaron a beber, empezaron a surgir todo tipo de canciones. Algunos sacaron instrumentos de las profundidades de los almacenes y tocaron al unísono. La gente empezó a bailar al ritmo de la música y, finalmente, se llenó el aire de un ambiente festivo.
Mientras Asha supervisaba meticulosamente el festival, asegurándose de que todos participaran de la comida, la bebida, las canciones y el baile, no fue hasta la tarde que pudo robarse un momento para disfrutar de un sorbo de alcohol.
—¡Asha! ¡Ven aquí y tómate algo!
Era Decker, que había llegado en medio de sus agitadas rondas por el castillo.
Llenó una gran jarra de madera con cerveza y se la entregó a Asha, chocando su jarra contra la de ella con tanta fuerza que se derramó.
“¡Salve al Señor, Asha!”
Sus ojos ya estaban vidriosos por haber bebido.
“No bebas tanto que te desmayes”.
¡Deja de regañar y bebe!
Ante su insistencia, Asha tragó valientemente la cerveza.
Si bien ya había probado la sidra de manzana y el vino de uva en el pasado, la cerveza era una novedad. Consumir una cantidad tan grande era una experiencia completamente nueva.
Al terminar la taza, Asha hizo una mueca.
“Uf… es terrible.”
“¡Jajaja! ¿Te has acostumbrado tanto a beber solo vino de alta calidad al lado del Príncipe Carlisle que la cerveza ya no te sienta bien?”
“No es así. Simplemente no tiene buen sabor. Es amargo”.
“¡Estás actuando como un niño! ¡Jajaja!”
Decker, que también sentía los efectos del alcohol, se rió entre dientes.
En ese momento, Luca gritó desde atrás.
—¡Señor mío! ¿Dónde has estado todo este tiempo? ¡Tienes que beber algo con nosotros también!
Luca, Danilo y Bastian, que lo habían acompañado a Zairo, se acercaron con gafas.
Ellos también habían trabajado incansablemente en estos esfuerzos. Como aliados de mayor confianza de Asha, habían sido fundamentales en numerosos proyectos destinados a la reconstrucción de Pervaz.
Con un sentimiento de gratitud, Asha llenó sus vasos uno por uno.
“¡Has trabajado duro! Aún queda mucho por hacer en el futuro... pero olvidémoslo por hoy y ¡bebamos!”
Una vez más, el alegre tintineo de vasos resonó en el aire.
Después de comportarse de esta manera durante algún tiempo, Asha se encontró significativamente intoxicada en solo una o dos horas.
“Podría cometer un gran error si sigo así… Debería descansar un poco”.
Su cabeza daba vueltas y cada persona que conocía parecía ofrecerle más alcohol.
Con su mente ebria y carente de pensamientos coherentes, Asha se disculpó bajo el pretexto de asuntos urgentes y se dirigió tambaleándose hacia el castillo.
“Oh, siento que me muero…”
Buscando refugio donde pudiera evadir miradas indiscretas, Asha se dirigió hacia la soledad del balcón del segundo piso.
Los habitantes de Pervaz rara vez se aventuraban al segundo piso del castillo, y como estaba adyacente a las habitaciones de Carlisle, los sirvientes allí rara vez molestaban a alguien.
Si estuviera en su sano juicio, Asha no habría considerado esconderse allí.
“Nadie me encontrará aquí.”
Asha se dejó caer pesadamente en un rincón del balcón, apoyó la cabeza contra la pared y fijó la mirada en el lejano horizonte. De pronto, lo absurdo de su situación le pareció extrañamente divertido y soltó una suave risita.
Hasta que alguien proyectó una sombra sobre su cabeza.
-¿Qué hace este borracho aquí?
Una voz altiva teñida de risa vino desde arriba.
Como era de esperar, Carlisle la estaba mirando.
“Jeje…”
Asha rió de nuevo.
Por alguna razón, simplemente le pareció gracioso.
“¿Cuánto has bebido?”
Carlisle se agachó y su aroma la inundó de golpe.
“Me decían constantemente que bebiera, así que… bebí un poco…”.
Se preguntó si lo pronunciaba correctamente.
Su lengua parecía moverse por voluntad propia.
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