C33
Sin embargo, Carlisle no se detuvo en las críticas.
“Entonces, ¿dónde me voy a quedar?”
Ante la cruda realidad, parecía más inclinado a rectificar rápidamente la situación en lugar de guardar resentimiento.
Finalmente, saliendo de su ensoñación, Asha respondió.
“Les asignaré todo el segundo piso. Debería ser suficiente para Su Alteza, su séquito y sus invitados. Hay habitaciones que se pueden usar como salas de recepción o de reuniones”.
“¿El segundo piso? ¿No es allí donde suele residir la familia del señor? Si me quedo con todo el piso, ¿dónde te quedarás?”
Asha sintió una ligera sensación de alivio al ver que Carlisle comprendió la importancia de su gesto al ofrecerle el segundo piso.
“Me quedaré en el primer piso. No te preocupes…”
“No importa dónde te quedes, pero preferiría que te quedaras en algún lugar donde pudieras venir a verme en diez minutos cuando te llame. Al principio, es posible que tenga que encontrarte varias veces”.
“…Diez minutos deberían ser suficientes.”
—¡Bien, Lionel! Ya que todo el segundo piso está asignado, ordena que muevan el equipaje.
Asha observó a Carlisle alejarse una vez que consiguió su alojamiento, con un sabor amargo persistente en su boca.
'¿Qué esperaba?'
Ella encontró el pensamiento casi cómico.
Como alguien acostumbrada a recibir hospitalidad desde su nacimiento, debería haber estado agradecida por ese nivel de consideración, ¿no? Bueno, ni siquiera sabía si lo merecía.
Asha miró brevemente a Carlisle y su séquito, quienes ya no parecían preocuparse por ella, antes de darse la vuelta.
Detrás de ella estaban Decker y los otros a quienes extrañaba mucho.
"Todos…"
Sus ojos se llenaron de preocupación por Asha.
Al acercarse a su gente, se dio cuenta de que era inútil esperar tanta calidez de quienes no podían percibirla.
"Gracias a todos por su arduo trabajo."
—Sin embargo, Su Alteza el Príncipe Heredero no parece muy contento.
Héctor, que estaba atento, murmuró.
No pudo evitar sentirse descorazonada por el descontento de los sirvientes a pesar de su esfuerzo de un mes para limpiar y fregar el castillo a la perfección. Asha sintió una punzada de incomodidad.
Ella sonrió torpemente.
“El lugar en el que vivían era grandioso. Pero a partir de ahora no tenemos que preocuparnos por ellos. Se las arreglarán solos”.
Observó que Decker dirigía la conversación hacia otro lado.
“He preparado cuatro habitaciones en el primer piso para ti. Estos muchachos han puesto mucho esfuerzo en ello. ¿Quieres ir a verlos ahora?”
“¿De verdad necesito preocuparme por mi propia habitación?”
“Ahora que la guerra ha quedado atrás, es justo que recibas la hospitalidad que merece un señor. Puede que no sea comparable con la grandeza de la mansión de Su Alteza Carlisle, pero sin duda es una mejora con respecto a tu alojamiento anterior”.
Decker le pasó el brazo por los hombros a Asha y la acompañó, seguido por sus caballeros, que susurraban chistes que solo ellos entendían. En ese momento, Asha se echó a reír y sintió una oleada de alivio que la invadía.
Sin que ellos lo supieran, Carlisle observaba en silencio desde la distancia.
***
“¡Ajá!”
Al entrar en su habitación recién arreglada, Asha no pudo contener la risa.
Su antigua habitación tenía paredes de piedra desnuda y el suelo estaba cubierto de tatamis desgastados que habían perdido su color original, con una cama y un sofá que habían pasado de generación en generación en el castillo de Pervaz. Incluso el sofá se usaba más para colgar ropa o capas, y la ropa de cama, manchada y sin lavar, había sufrido su cuota de desgaste.
Aún así, ella nunca se había quejado.
En lugar de sentirse descontenta, Asha vio su situación como un lujo notable en comparación con otros acostumbrados a dormir en fríos suelos de piedra.
Sin embargo, parecía que otros tenían una perspectiva diferente.
“¿Qué es esto exactamente?”
Asha reprimió la risa y preguntó.
Su habitación ahora tenía su antigua cama, pero con postes largos añadidos y un dosel sobre ella.
“¿N-No te gusta?”
Bastian preguntó nervioso.
“¿Es esto obra tuya? ¿Podrías explicarme de qué se trata?”
“Bueno… intenté hacerla similar a la cama que tenías en la mansión de Su Alteza el Príncipe Heredero…”
"¡Jajaja!"
Ella había esperado tanto.
Como los nacidos y criados en Pervaz nunca habían visto una cama así, supuso que era obra de alguna de las personas que la habían acompañado a la capital.
“¿Por qué carajo lo hiciste así?”
“Bueno, eh… Simplemente parecía… algo noble…”
—Ah, Basti. Eres bueno en trabajos manuales inútiles, imitando algo que apenas has visto.
Asha se rió entre dientes mientras pasaba la mano por el poste de la cama, que alguien había diseñado en un intento de emular la grandeza.
Aunque se rió, sintió una punzada en el pecho al saber que Bastian estaba preocupado por ella.
“Debieron haber sentido la diferencia profundamente”.
El conde en el imperio era una posición de alto rango, casi inalcanzable para los plebeyos, e incluso los caballeros de Pervaz, que no estaban familiarizados con la nobleza, lo entendían.
Pero una vez que llegaron a la capital y vieron varias cosas, se dieron cuenta de lo inadecuado que era el nivel de vida de su "señor".
Además, regresando con el Príncipe Heredero, o mejor dicho, el ex Príncipe Heredero Carlisle, quien sin duda estaba en la cima de la nobleza en la capital…
'Carlisle debe haberlo empeorado al decir algo.'
Con frecuencia menospreciaba a Asha y Pervaz cada vez que surgía la oportunidad.
Los llaman mendigos, alimañas e incluso les sugieren que deberían arreglarse.
¿Cómo se sintieron sus compañeros al presenciar en silencio tal comportamiento?
“Gracias, Basti. Gracias a ti, puedo dormir en una cama de lujo que está fuera de mi alcance”.
"¿Te gusta?"
—¡Claro! Aunque es un poco extraño.
Asha se rió y levantó el dosel.
La ropa de cama había sido lavada meticulosamente con lejía y secada al sol, y lucía más blanca que nunca. Incluso las almohadas, que antes estaban aplanadas, ahora lucían mullidas, como si estuvieran recién rellenas.
“Has estado trabajando incansablemente limpiando y reparando el castillo, ¿y aún así te tomaste el tiempo de atender mi cama?”
“Has sufrido mucho. Ahora te toca descansar”.
“Tendré mucho tiempo para dormir cuando esté muerto”.
“No hablemos de morir. Ya me harté de la muerte”.
La voz de Decker tembló levemente, lo que provocó que Asha asintiera en solemne acuerdo, con una sonrisa teñida de melancolía.
Sí, la muerte se había convertido en una compañera demasiado familiar en Pervaz, su presencia era tan común que se había vuelto aburrida.
Bromear sobre asuntos tan tediosos parecía innecesario.
En un intento de cambiar de tema, Asha giró la cabeza.
“Vivir en una habitación decorada con flores es muy conmovedor. Gracias, Della”.
Si bien la cama fue lo más sorprendente, la habitación, aparte de la cama, se había vuelto mucho más cómoda que antes.
Un sofá limpio, un tatami lavado con la suficiente diligencia como para revelar su patrón, una mesa con cajones de origen desconocido y sillas con cojines de tela añadidos, junto con un jarrón de flores… Las flores, en particular, simbolizaban el final de la guerra en Pervaz.
“Aún hay muchas carencias, pero me alegro de que lo apreciéis”.
Della, con su cabello gris asomando a través de sus descoloridos mechones castaños, respondió con una actitud digna, sin ningún atisbo de sonrisa.
Habiendo perdido a su marido y a su hijo durante la guerra, la señora Della Lemir, a quien Asha a menudo se refería como "una mujer de acero", era de una profunda confianza.
“Señora Lemir, realmente se ha superado a sí misma. Han pasado más de cinco años desde que Nathaniel falleció y el puesto de mayordomo ha permanecido vacante durante todo este tiempo”.
—Bueno, considerando que Della prácticamente ha estado actuando como mayordomo todo este tiempo…
Decker y Asha intercambiaron miradas de disculpa dirigidas a Della, pero ninguno pronunció una palabra.
A pesar de que los roles de mayordomo y ama de llaves eran distintos, la muerte de Nathaniel no dejó ninguna oportunidad de contratar a un mayordomo sustituto. Por lo tanto, Della, la ama de llaves, también asumió las funciones de mayordomo.
“Resulta un poco extraño recibir elogios por arreglos tan improvisados. Sin embargo, ahora que la guerra ha terminado, es hora de que encontremos un administrador adecuado”.
Asha asintió con la cabeza en acuerdo con la sugerencia de Della.
—En efecto. Gracias, Della, por tu dedicación y comprensión. Mi prioridad será encontrar un nuevo administrador lo antes posible.
“Teniendo en cuenta los rumores sobre el regreso de Carlisle a Pervaz que se extienden por los territorios que hemos atravesado, no deberíamos tener problemas para encontrar a alguien adecuado”.
La declaración de Decker tenía varias implicaciones.
Sin el regreso de Carlisle, habría resultado complicado encontrar un nuevo administrador. Con tanto trabajo por hacer en un territorio en decadencia, ¿quién querría asumir el papel de administrador?
Sin embargo, Asha le encargó a Decker, quien también se desempeñaba como su asistente, que encontrara un reemplazo adecuado.
En ese momento, Della intervino cautelosamente una vez más.
“Hasta ahora, mi dama se ha ocupado personalmente de los asuntos más triviales. Sin embargo, en el futuro, sería prudente contar con una doncella dedicada”.
“¿Una doncella dedicada?”
—Sí. Teniendo en cuenta el ojo perspicaz de mi dama, parece apropiado.
Los recuerdos de los comentarios despectivos hechos por los asistentes de Carlisle durante su viaje resurgieron en la mente de Asha.
Si bien no tenía reparos en realizar tareas menores ella misma, si tales acciones pintaban a Pervaz bajo una luz negativa, entonces eran necesarios ajustes.
“¿Tienes alguna candidata en mente para ser tu dama de compañía?”
“Ya hice una selección. ¡Nina! ¡Pasa!”
Confiada en que Asha no se negaría, Della llamó a la doncella que había elegido.
Cuando Nina entró silenciosamente en la habitación, parecía una joven pulcra, aproximadamente de la edad de Asha.
“Saludos. Mi nombre es Nina Colon.”
Con su cabello castaño claro recogido en un elegante lazo, una tez clara del norte y ojos marrones transparentes que contrastaban con un rostro esbelto, la apariencia de Nina inicialmente parecía normal.
Sin embargo, Asha, con su ojo perspicaz, notó que Nina no parecía ni nerviosa ni inquieta en presencia de la nobleza, lo que decía mucho.
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