C18
Los ojos de Asha se agudizaron ante el "sin embargo", y Carlisle lo disfrutó en secreto.
Su princesa bárbara era sorprendentemente brillante, perspicaz y cautelosa como un animal salvaje. Cuando se enfrentaba a oponentes como ella, un sentido de competitividad surgía en su interior, lo que lo impulsaba a provocarlos constantemente.
Sin embargo, Carlisle Evaristo, nacido para ascender al trono imperial, comprendió la importancia de suprimir los placeres fugaces en aras de un propósito mayor.
“Además de mi padre, mi madrastra y mi hermanastro sin duda intentarán interponerse en mi camino, y en ese caso, confío en mi esposa (en el papel) para que me proteja”.
Cuando Asha escuchó la palabra "protección", sus labios se curvaron en una leve sonrisa.
—No estás sugiriendo pedir ayuda a los Caballeros Imperiales.
“Es más una cuestión de legitimidad”.
"¿Legitimidad?"
Carlisle asintió.
“Como habrás notado, la dignidad y la legitimidad son muy valoradas en la familia real y entre la nobleza. No aceptarían tus demandas irrazonables debido a su sentido de la dignidad”.
Giles interrumpió.
“Todos reconocen lo absurdo de este matrimonio. Sin embargo, su legitimidad es innegable. Gracias a él, Su Alteza puede evadir las miradas de la familia real y hacerse más fuerte en Pervaz. Pero, por otro lado, Su Majestad la Emperatriz estará muy disgustada”.
Señaló a Asha.
“Entonces, intentarán manipular a la Condesa usando tácticas de coerción o persuasión”.
—¿Estás sugiriendo que renuncie al matrimonio?
—Sí. Si el matrimonio se lleva a cabo, incluso si usted muere, Su Alteza heredará el título de Margrave Pervaz.
“Entonces, por eso me involucraste”.
Giles asintió, su preocupación no estaba dirigida a Asha, por supuesto.
“Una vez que partas hacia Pervaz, intentarán anular el matrimonio por todos los medios necesarios. Dependiendo de las circunstancias, podría derivar en situaciones más peligrosas”.
“Esto último es más probable”.
—En efecto. Su Majestad la Emperatriz está decidida a convertir a Matías en príncipe heredero.
Ante esto, Carlisle se rió entre dientes.
“Si hubiera permanecido en silencio, no estaría en una situación tan difícil. Pero ahora… se ha convertido en una batalla por la supervivencia”.
Asha se dio cuenta de que cuando Carlisle decía "una batalla por la supervivencia", no se estaba incluyendo a sí mismo.
“¡Qué confianza tan notable… Tal vez sea natural, ya que está bendecido por Dios!”
Ella estaba un poco sorprendida ya que nunca había conocido a alguien con tanta confianza en toda su vida.
Incluso se encontró simpatizando con Carlisle, quien creía firmemente en su destino de convertirse en Príncipe Heredero y luego en Emperador.
—¿Qué es exactamente lo que está planeando hacer en Pervaz, Su Alteza? Seguramente no estará planeando una rebelión...
—¡Claro que no! Al principio dudé, pero…
Contrastando la seriedad de Asha con una sonrisa juguetona, Carlisle continuó.
“Me di cuenta de que mientras estaba en el campo de batalla, la emperatriz estaba expandiendo significativamente su influencia. Sentí la necesidad de consolidar mi poder mientras permanecía en un lugar”.
A pesar de ser el Príncipe Heredero desde su nacimiento, Carlisle nunca había podido establecer su autoridad ya que había estado luchando en guerras desde los quince años.
Quizás eso también era parte del plan de la Emperatriz.
Una vez más, Giles interrumpió.
“Su Majestad el Emperador prometió devolverle el título de Príncipe Heredero en un plazo de tres años si logra cambiar de opinión. Sin embargo, la verdad es que Su Majestad necesita convencer al público de que la recuperación del título de Su Alteza, Carlisle, es importante”.
—Entendido. Entonces, ¿es este el comienzo de una guerra a gran escala?
Carlisle asintió ante la pregunta de Asha.
"Es sencillo y seguro. Seguramente no perderé contra Matthias, ¿verdad?"
"Bueno eso es…"
“No hace falta que respondas. El mero hecho de que haya hecho esa pregunta me resulta inquietante”.
Carlisle dejó escapar un suspiro exasperado y con disgusto en el rostro. Luego sonrió burlonamente a Asha, que no mostraba expresión alguna.
“La respuesta es bastante obvia ¿no?”
Negándose a involucrarse en sus comparaciones con Matthias, Asha asintió, sin querer profundizar más en el tema.
—Entendido. Cuídate hasta que partamos hacia Pervaz. En Pervaz, actuaré como escudo sin entrometerme en los asuntos de Su Alteza, mantendré el matrimonio diligentemente y nos separaremos limpiamente cuando llegue el momento. ¿Hay algo más?
“Sobre todo, intenta mantenerte vivo”.
Asha frunció el ceño, pensando que no lo decía porque le preocupaba su seguridad. Carlisle sonrió.
“Esto será una mejor historia más adelante”.
“Tienes un don con las palabras.”
En un mundo donde la legitimidad tenía la máxima importancia, todos sabían que era una obra de teatro, pero aún así... divorciarse de Asha cuando aún estaba viva le permitiría a Carlisle crear una narrativa más favorable para sí mismo.
“Temo volverme loco si sigo involucrado por más tiempo”.
Cansada, Asha decidió que cuando regresara a Pervaz, le daría una parte del castillo a Carlisle y haría un esfuerzo consciente para evitar cruzarse con él.
—
Sin embargo, Asha sabía que aún se encontraría con Carlisle antes de regresar a Pervaz.
Igual que hoy.
“Espero que me perdonéis el comportamiento brusco de mi mentor ayer. Siempre ha sido bastante rígido.”
“…¿Era ese el asunto urgente que trajiste aquí esta mañana?”
Asha saludó a Carlisle con una apariencia desaliñada.
Encontrarse con alguien, especialmente con un ex príncipe heredero, en ese estado podría considerarse una falta de respeto, pero Carlisle mostró poco respeto por la agenda de la otra parte, irrumpiendo sin pensarlo dos veces siempre que no estuviera en pijama.
“Ah, eso, y como parecía que nuestras conversaciones últimamente solo se habían centrado en el 'contrato', pensé que sería bueno tomar el té juntos”.
"…¿Esta mañana?"
“Tengo una cita a partir de las 10 en punto.”
Él no mostró ningún respeto por su horario.
“Así es como vive un príncipe heredero”.
La idea de que el mundo giraba en torno a él era sorprendente.
Aún más sorprendente fue que nadie excepto Asha parecía encontrar extraña esta situación.
“Su Alteza, prepararé té y algunos pasteles”.
—¡Oh, señora Louvar! ¿Así que es usted quien sirve el té?
“Su Alteza está tomando el té con un invitado distinguido. Es lo más apropiado”.
A pesar de que Asha, la invitada en la habitación, no había sido invitada formalmente, la Sra. Louvar preparó gentilmente la mesa con té y pasteles, entablando una cálida conversación con Carlisle.
El aroma de los pasteles recién horneados era tan bueno que su estómago recién despertado gruñó ansiosamente.
-Bueno, supongo que no hay prisa.
De repente, Asha se sintió indulgente con las acciones inesperadas de Carlisle.
Si iba a ofrecerme bollos y golosinas tan suntuosas, podía reunirse conmigo en cualquier momento, incluso si era amanecer o medianoche.
Aun así, Asha esperó hasta que Carlisle levantara su taza de té antes de disfrutar de los pasteles.
“Bueno, no debería ser tan malo vivir así…”
Carlisle miró a Asha, observándola mientras devoraba las galletas sin apenas tocar su té, lo que indicaba su falta de familiaridad con tal lujo.
Al principio no era una preocupación que le preocupara.
“¿Hay algo específico que desees? Ya sea en relación con las comidas o cualquier otro elemento esencial que necesites durante tu estadía”.
"¿Algo que necesito?"
Asha mordisqueó una galleta dulce mientras pensaba en una respuesta. A pesar de la restricción de no poder salir de las instalaciones, se sorprendió al descubrir que quedarse allí era sorprendentemente agradable. Explorar el anexo le proporcionó un amplio entretenimiento y las instalaciones de entrenamiento bien equipadas hicieron que entrenar con Decker fuera agradable. Además, las comidas superaron sus expectativas y el té y los pasteles fueron un delicioso placer para su paladar.
"Mmm…"
Mientras Asha reflexionaba, Carlisle se rió entre dientes, aparentemente anticipando su dilema.
“Parece que quisieras vivir aquí para siempre”.
Sin embargo, para su sorpresa, Asha negó con la cabeza.
—No, prefiero regresar a Pervaz lo antes posible.
Su respuesta intrigó a Carlisle.
Aunque no parecía haber aceptado plenamente la experiencia, ¿por qué preferiría volver al “infierno” arruinado en lugar de disfrutar del lujoso “paraíso” donde la trataban tan bien?
Carlisle sólo podía pensar en una razón para ello.
“¿Tienes un amante esperando tu regreso?”
Ante eso, Asha se rió para sí misma, olvidándose por un momento que estaba hablando con un príncipe.
“He oído rumores de que Su Alteza lleva mujeres a los campos de batalla, pero yo no he tenido ese privilegio”.
“…¿Dónde escuchaste esos rumores?”
“Es de conocimiento público. ¿Es incorrecto?”
Ante la pregunta de Asha, Carlisle dudó brevemente antes de responder con una sonrisa.
"No es del todo falso."
—¿De verdad? ¿Eso no entra también dentro de lo de «no te metas en mis asuntos en Pervaz»?
Carlisle casi tropezó con sus palabras otra vez, pero esta vez redirigió hábilmente la conversación.
Como todavía no confiaba en Asha, no había necesidad de corregir la imagen cuidadosamente construida que había creado intencionalmente.
—Entonces ¿no tienes amante?
"No."
—Entonces, ¿por qué ese deseo tan urgente de regresar a Pervaz?
“¿Por qué? Bueno…”
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