C165
Desde el segundo día del banquete, Giles comenzó a recluirse, citando una enfermedad repentina como la razón, dejando a la facción que buscaba establecer a la nueva Emperatriz en desorden.
Por supuesto, hubo quienes intentaron influir en Carlisle presentándole a sus hermosas hijas, pero la atención de Carlisle se centró únicamente en Asha.
Además, Asha, a pesar de haber solicitado el divorcio, no perdió su actitud segura, sin importar cuán descaradamente la insultaran.
—Pero… ¿cuándo volverás a Pervaz?
Incluso ante una pregunta tan directa, ella no pestañeó.
“Aunque tenía planeado visitar a Su Majestad este otoño… supongo que esa no era su intención con la pregunta”.
“¿Qué? Ah, no, es que…”
“Por cierto, ¿a qué familia perteneces?”
Una de las condesa que había intentado provocar a Asha, con el rostro enrojecido, retrocedió.
Ella murmuró quejas a sus compañeros, pero Asha simplemente parecía divertida.
—Ha conseguido otra victoria, ¿verdad, señora?
“Oh, Su Majestad…”
“Llámame por mi nombre.”
Con expresión aburrida, Carlisle le sirvió una bebida a Asha.
—Asha, vamos.
“…Carlisle.”
“Nunca pensé que mi nombre pudiera sonar tan agradable”.
Saboreó el sonido de su nombre en la voz de Asha.
Desde que Asha había prometido quedarse a su lado, todo en el mundo de Carlisle parecía más agradable.
Durmió bien, recuperó el apetito y, como Asha lo había elogiado, duplicó su tiempo de entrenamiento para esculpir aún más su cuerpo.
Redujo o abandonó vicios como el juego, la poesía y el alcohol a petición de Asha y, gracias a ella, mantuvo la mente despejada y trabajó con mayor eficiencia.
Sin embargo, le preocupaba que Asha pudiera enfrentarse a la oposición de los nobles, pero su decidida esposa nunca se echó atrás ante los adversarios.
“Es muy divertido cómo se acercan a mí de forma amistosa y luego realizan ataques bastante letales cuando les doy la espalda”.
“¿La condesa Dotri fue divertida? ¡Jajajaja!”
Carlisle estalló en risas, sorprendiendo a los nobles que estaban a su alrededor.
“Has estado asustando tanto a Lord Bailey y Lady Cecilia que estaba un poco nervioso... tsk.”
“Me olvidé de eso. Mi esposa es una persona que ha vivido en campos de batalla reales”.
En realidad, no había motivos para temer un mero enfrentamiento verbal.
Él cuestionó a quienes intentaron burlarse o insultar a Asha directamente, pero advirtió a quienes se burlaron de ella o la molestaron suavemente.
“No confío en alguien que se burla de los demás sin dudarlo. Pero siempre hay que vigilarlos”.
Al principio, todos se rieron nerviosos ante sus serias palabras. Sin embargo, mientras observaban a Asha observándolos en silencio con sus ojos, poco a poco se fueron quedando en silencio, entendiendo que traicionarla podría ser peligroso.
“Se ha fijado el calendario para la próxima reunión temporal de la nobleza”.
Carlisle, todavía con una sonrisa, bebió un sorbo de su bebida mientras hablaba.
“Allí se ultimará el calendario de la ceremonia de coronación formal y la lista de los que serán ennoblecidos. Mi esposa, Asha Pervaz, es la única persona fuera de Pervaz que importa”.
Las orejas de Asha se pusieron ligeramente rojas ante la mención.
“Preveo que habrá alborotadores”.
"¿Porque estas asustado?"
En respuesta a su pregunta semiprovocativa, Asha se rió entre dientes.
—Quizás los asuste. No, si no me hubieran provocado, tal vez hubiera regresado a Pervaz... ¿Debería estar agradecido?
“¿En serio? ¿No fue por mis sentidas cartas?”
—Bueno, no lo compares así.
Evitando la mirada juguetona de Carlisle, Asha bebió su bebida con frialdad. Ninguna de las otras damas nobles de Zairo bebía así, pero Asha no hizo caso de las opiniones de los demás.
“La forma en que me faltaron el respeto fue la misma que le faltaron el respeto a Pervaz o a cualquier otro equipo desfavorecido, y me hizo castañetear los dientes. Me di cuenta de que todavía tenía a alguien de quien vengarme”.
Fue un momento en el que la percepción de Asha, que anteriormente la consideraba indigna de ser Emperatriz, cambió por completo.
[¿Por qué no?]
Incluso ella se había preguntado quién debería ser la persona indicada para encarnar a esa "emperatriz" de la que le había hablado a Carlisle.
¿Debería ser alguien que vive por encima de las nubes y no sabe nada del sufrimiento de la tierra hasta que muere?
"Dijiste que te convertirías en Emperador por el pueblo, y conozco la vida de esa gente. Si lo piensas de esa manera, no creo que nadie se adapte tanto al puesto de Emperatriz como yo".
—Sí. Tienes que enseñarme muchas cosas a tu lado. Para que no haya otro lugar como Pervaz.
Carlisle, conmovido por la gracia y el encanto de Asha, la abrazó con fuerza.
Aunque muchos ojos estaban sobre ellos, a él no le importó.
“Gracias por quedarte a mi lado, Asha. Te amo”.
“La gente de Zairo es muy buena diciendo cosas incómodas”.
Avergonzada, Asha se cubrió la cara con la mano y susurró rápidamente antes de que Carlisle soltara su abrazo.
"Yo también te amo."
Carlisle apretó sus brazos alrededor de Asha antes de soltarla.
La ceremonia oficial de coronación de Carlisle Evaristo, el nuevo Emperador del Imperio Chard, tuvo lugar a principios del vibrante verano.
Entre la multitud en el enorme Soleil Hall, Carlisle entró como la encarnación de la imagen que todos deseaban ver en su Emperador.
“Oh, Dios del equilibrio y la armonía, Ribato, que puedas mostrarle a nuestro Emperador el equilibrio del perdón y la retribución y la armonía de todo nuestro pueblo. Oh, Dios de la abundancia, Snailas, que puedas permitir la prosperidad del Imperio a través de las bendiciones de Aguiles…”
El Arzobispo enviado directamente por el Papa presidió la coronación, ofreciendo oraciones y bendiciones.
Debido al incidente de Gabriel, la Iglesia sólo tuvo un papel mínimo en la ceremonia de coronación, e incluso las oraciones recitadas por el Arzobispo fueron aprobadas por la corte imperial.
Y la última parte de la oración fue significativa.
“Oh, Dios de la muerte, Himeroshi, que puedas hacer que todos los humanos se den cuenta de su igualdad ante la muerte, para que todos podamos dejar de lado nuestra arrogancia y vanidad”.
Con ese pasaje, la corona imperial fue colocada sobre la cabeza de Carlisle, y un cetro real y un orbe fueron colocados en sus manos mientras se levantaba de su asiento.
“Yo, Carlisle Kendrick Evelina Vondelle Evaristo, por la presente acepto los deberes del Emperador de acuerdo con la voluntad de Dios y la humanidad, y me esforzaré por pulir la piedra angular que traerá gloria a nuestro Imperio por la eternidad”.
Cuando aceptó el trono, se produjo inmediatamente la coronación de la Emperatriz.
Tras entregarle el cetro y el orbe al chambelán, Carlisle dio la bienvenida a Asha, quien se acercó a él con la corona de la Emperatriz.
Llevaba un vestido con un escote fresco, y alrededor de su cuello brillaba el collar de rubíes que él le había regalado antes de su boda.
[¿Ese collar todavía está… intacto?]
[Ah, ¿te refieres a ese collar de rubíes? En realidad, estaba pensando en buscarlo en las casas de subastas pronto. Puede que se venda por un precio más alto allí, ¿no?]
Carlisle, que había estado como un cachorro llorón por las semillas que ella plantó, finalmente la miró con una expresión de puchero, y Asha se rió entre dientes antes de sacar el collar.
[El día de la coronación, quise llevar este collar para tu madre, que no pudo sentarse en el asiento de la Emperatriz y tuvo que regresar con las manos vacías.]
Carlisle estaba agradecido por su decisión.
Su madre, a quien ni siquiera recordaba y en quien nunca se había molestado en pensar, de repente le vino a la mente cuando se acercaba la coronación.
"¿Mi madre, que arriesgó su vida para salvarme, me está mirando ahora?"
Sonrió levemente mientras colocaba la corona de la Emperatriz adornada con rubíes y diamantes sobre la cabeza de Asha, quien estaba arrodillada ante él.
El collar de rubíes y diamantes que el ex emperador Evelina le había regalado a Asha eran como joyas engastadas en la corona de la Emperatriz.
Pero ella nunca llegó a usar la corona de rubí; murió a manos de Beatriz.
"Pero el niño que mi madre salvó se ha convertido en el Emperador, y la mujer que lleva el collar que mi madre salvó para mí es ahora la Emperatriz".
Por fin estaba sucediendo, quizás lo que ella menos había deseado.
Rezó para que su madre encontrara la paz, aunque sólo fuera en los cielos.
“Yo, Asha Amir Melissa Vondelle Evaristo, acepto los deberes de Emperatriz de acuerdo con la voluntad de Dios, Su Majestad el Emperador y toda la humanidad, y me esforzaré por lograr el equilibrio y la armonía de Ribato en esta tierra como representante de los humildes”.
Cuando Asha aceptó la corona de la Emperatriz y pronunció su declaración, algunos nobles fruncieron el ceño con desagrado. A sus ojos, ella, que aspiraba a cuidar de la vida de la gente común en lugar de competir por más de lo que ya tenía, no encajaba en el papel de Emperatriz.
La mirada de Asha recorrió agudamente a aquellas personas.
«Mi resistencia contra el poder arrogante aún no ha terminado.»
Quizás este camino fue allanado por su padre y sus hermanos, quienes querían cambiar el destino de Pervaz.
Ella simplemente no podía cambiar el destino de Pervaz como señora de Pervaz sola.
'Por favor, continúa cuidándome para que no me convierta en uno de ellos. Protégeme hasta el final, Padre.'
Guiada por Carlisle, Asha ascendió al mismo nivel que él y miró a todos desde arriba.
El linaje del Conde Pervaz, el territorio más empobrecido y árido del Imperio y el único miembro sobreviviente de la familia Pervaz, ahora ascendió a la posición de Emperatriz del Imperio Chard.
Les esperaban innumerables desafíos, tantos como el número de personas que llenaban la sala.
Todavía había personas que se oponían a la posición de Asha como Emperatriz, y aquellos que buscaban su propio beneficio esperaban ansiosamente su oportunidad.
Los templos estaban esperando el momento oportuno, a que el poder volviera a sus manos, y aquellos que temían el cambio se preparaban para tomar represalias.
—Asha.
—Sí, Carlisle.
En medio de los vítores que resonaban en el pasillo, Carlisle tomó la mano de Asha y le susurró al oído.
“A partir de mañana se abrirá ante nosotros un nuevo campo de batalla”.
Ya se había disculpado varias veces, sintiéndose arrepentido de haberla arrastrado a este mundo cruel.
Pero Asha había entrado en esta lucha por su propia voluntad.
“No te preocupes. Como siempre, te protegeré las espaldas”.
“…Me siento tranquilo.”
El rostro de Carlisle se iluminó de felicidad.
Para él, que siempre había estado solo, tener ahora un compañero con quien luchar era un inmenso consuelo.
"Te amo."
"Yo también te amo."
Mientras rezaban por el fin de la era de la arrogancia y el comienzo de una era de amor, comprensión y tolerancia, ambos se estrecharon las manos con fuerza.
Los aplausos en Soleil Hall continuaron sonando sin cesar.
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