C123
Carlisle y el ejército que él dirigía habían llegado a las afueras de la fortaleza de Zairo, esperando permiso para entrar.
En ese momento, una carta inesperada llegó a su pabellón.
“Es del Palacio Imperial, incluso de los aposentos donde residen las princesas. ¡Nunca he intercambiado unas pocas palabras con mis hermanas en toda mi vida!”
Carlisle se sorprendió por el remitente inesperado y abrió la carta.
Al leer las pocas líneas allí escritas, se quedó en silencio.
—Su Alteza… ¿Qué dice?
—Bueno… El imperio puede presumir de ser avanzado, pero no es un lugar cómodo para que vivan las mujeres. ¿No es así?
“¿Sí? ¿Por qué de repente…?”
Lionel frunció el ceño como si estuviera a punto de responder la pregunta de Carlisle, pero Carlisle, perdido en sus pensamientos sobre el contenido de la carta, no persiguió su curiosidad.
Entonces entró un caballero, ligeramente sonrojado por lo que parecía una pelea afuera.
—Disculpe la interrupción, Alteza. Alguien insiste en reunirse con usted...
“No estoy de humor para reunirme con nadie en este momento. Solicito una audiencia formal para mañana por la mañana, después de obtener el permiso correspondiente”.
—¡Ya lo he dicho! Pero… cuando mencionaron su nombre, insistieron en que si escuchabas su nombre, me darías permiso.
Esto despertó la curiosidad de Carlisle.
"¿Quién es?"
Y en el momento en que Carlisle escuchó el nombre del invitado, no pudo rechazar la reunión, tal como el visitante había predicho confiadamente.
Aunque el ambiente no era precisamente acogedor.
“¡Vaya! ¿Quién es éste?”
“Es un gran honor estar en presencia de Su Alteza. Soy Viviana Lucifall y estoy aquí para reunirme con el Príncipe Carlisle”.
Incluso cuando Viviana se inclinó elegantemente, Carlisle permaneció distante.
"Ha sido un tiempo."
—Sí… Ha pasado mucho tiempo, Su Alteza.
—El favor de un gobernante es, en efecto, efímero, ¿lady Rowley? ¡Ah! Pero usted ya no es lady Rowley, ¿verdad? ¿Cuál es el apellido?
—Soy Lucifall. Me han quitado el título de baronesa y el territorio de Peyton... así que he vuelto al apellido que usaban mis antepasados hace mucho tiempo.
“Tsk tsk, qué desafortunado.”
La invitada que vino a verlo fue Viviana, quien una vez había sido parte de la administración del emperador.
Todavía era hermosa, pero sus ojos ya no tenían el brillo de antes. En cambio, parecían arder con un profundo resentimiento en su alma vacía.
—Entonces, ¿qué te trae por aquí de repente? ¿Estás aquí para hacer un trato?
—Si hay un trato, entonces sí. Te daré información vital a cambio de que te vengues en mi nombre.
“¿Venganza? ¿Contra quién?”
Su mirada se volvió aún más venenosa.
“¿Quién más? ¡Beatriz, la que me hizo así!”
—Oh. Insultar a un miembro de la realeza delante de la realeza, ¿es la última tendencia en suicidio?
Carlisle bromeó con Lionel, luciendo divertido.
Pero Viviana no se rió.
“No me importa si muero. Pero antes de morir, debo vengarme de ella. De lo contrario… no podré enfrentar a mi hija muerta con la conciencia tranquila”.
Las lágrimas llenaron rápidamente los ojos de Viviana y corrieron por sus mejillas. Su dolor era tan palpable que Lionel instintivamente le ofreció un pañuelo.
Carlisle, que no era especialmente hábil para consolar a mujeres que lloraban, se contuvo hasta que ella dejó de llorar por sí sola.
En otro momento, podría haber ordenado a Lionel que hiciera algo con ella, pero creía que había una buena razón por la que Viviana había abandonado todo su orgullo y había recurrido a él.
—Sí, sí. Todos se sienten agraviados y frustrados. Pero estoy demasiado ocupado para escuchar toda la historia ahora. ¿Podemos llegar al punto antes de que llores un poco más?
Ante la impaciencia apenas contenida de Carlisle, Viviana se secó la cara mojada, sorbió y comenzó a hablar.
“¿Sabías que el Emperador es infértil?”
“¿Qué? ¡Jajajaja!”
Carlisle se echó a reír ante la repentina revelación. No lo sabía en absoluto, pero le resultó extrañamente satisfactorio.
“No es de extrañar, considerando la cantidad de veces que ha estado involucrado con mujeres y aún así no tiene hijos ilegítimos... Entonces, ¿mi padre es infértil?”
“Después del nacimiento de Charlize, se confirmó que el Emperador era infértil”.
—Entonces, ¿no pudiste tener el hijo de mi padre? Qué lástima. Pero, ¿qué tiene eso que ver conmigo?
Agarrando fuertemente el pañuelo entre sus manos manchadas de lágrimas, Viviana continuó.
No sabía cuántos actos despreciables fueron necesarios para descubrir esta verdad. Aunque era un principio descartado antes del reinado del emperador, cuando estaba frente a ese anciano, sintió ganas de morir por toda la humillación. Solo lo soportó porque creía que si le entregaba esta información a Carlisle, él la vengaría.
“La infertilidad del Emperador fue causada por una poción que le dio el médico de la Emperatriz. Ella se aseguró de que el Emperador permaneciera infértil administrándole regularmente una poción.”
"Oh…"
Tocándose la barbilla, Carlisle la miró con sospecha.
Viviana le entregó el sobre que tenía en la mano y dijo: “Aquí está la evidencia”.
Carlisle tomó el sobre de su mano extendida y le preguntó: “¿Qué quieres a cambio de esto?”
“Ya te lo dije. Quiero que te vengues de esa mujer”.
"¿Sólo eso?"
—Sí. Sólo quiero que esa mujer caiga en la ruina total.
Los ojos de Viviana ardían con una venganza manifiesta.
“Debes haberle guardado un profundo rencor al Emperador”.
Se rió entre dientes mientras abría el sobre.
En el interior se encontraban la receta y el recibo de compra de la poción contra la infertilidad, junto con un diario que detallaba cómo se mezclaba con la medicina del Emperador. Aunque el papel era viejo y descolorido, era claramente original y llevaba el sello que solo permitía su uso al médico de la Emperatriz.
Además, Carlisle recordaba exactamente quién era esa persona.
“¡Jajajaja! ¿Cómo lograste encontrar esto?”
“Algunos hombres pueden sacrificar mucho por sus deseos. Incluso aquellos que tienen más de sesenta años”.
“¡Ajá!”
Carlisle se dio cuenta de cuán profundo era el resentimiento de Viviana, aun cuando apreciaba su ingenio.
“Es aún más sorprendente que la amante del Emperador aún esté viva. La forma en que mi madre manejó las cosas fue realmente descuidada”.
—Sí, como dicen, si el médico personal del Emperador muere, ¿no levantaría sospechas?
Eso significaba que la Emperatriz era lo suficientemente atrevida como para involucrarse en un plan para darle al Emperador una poción de infertilidad y lo suficientemente malvada como para no dejarse intimidar por aquellos en el poder.
“¿Para que una persona tan minuciosa se deje influenciar por una mujer y divulgue esta información?”
"No lo dio exactamente por voluntad propia".
Carlisle sonrió mientras examinaba el rostro decidido de Viviana.
“Suena más como si lo hubieras robado.”
Sin embargo, Viviana no parecía particularmente avergonzada, y a Carlisle, por su parte, realmente no le importaba.
“Es una información muy valiosa, sin duda. Papá se pondrá furioso”.
Aunque inicialmente había tenido la intención de apuntar primero a la Emperatriz, nunca imaginó que la pista vendría de Viviana.
"No debería ser grosero con la suerte voladora".
Carlisle recordó el pájaro azul de la suerte que había volado hacia el norte. Qué bueno hubiera sido si hubiera pensado así cuando lo conoció por primera vez.
Golpeando el extremo del apoyabrazos de la silla con el sobre que contenía la evidencia, Carlisle asintió.
—Te debo una, pero cuando lo pienso, tú también fuiste manipulado por los planes de la Emperatriz.
Luego, le hizo un gesto a Lionel, quien salió y regresó con una bolsa para Viviana.
“Esto debería ser suficiente para vivir escondidos durante un año. Zairo será caótico por un tiempo, así que quédate en la finca Ralphe”.
“¿Por qué… por qué te preocupas por mi vida?”
Viviana preguntó con voz humedecida.
Pensó que Carlisle le daría algo de dinero y se burlaría de ella. No esperaba que él estuviera interesado en su situación.
Carlisle, al ver la sospecha de Viviana escrita en todo su rostro, se rió entre dientes y respondió.
“Quizás haya bebido agua mala del pozo de la justicia.”
Si él simplemente despidiera a alguien que arriesgó todo para traerle información secreta, la gente de Pervaz lo despreciaría.
Carlisle ya no quería ver esa mirada de decepción en 'sus' ojos.
—
Carlisle finalmente entró en la capital.
La ceremonia de la victoria fue mucho más grandiosa que la de su regreso tras reprimir al Reino de Albania. Era algo natural, ya que era la primera vez que el Imperio había sido atacado tan duramente desde dentro.
“El príncipe Carlisle Evaristo, que repelió la invasión del Ejército Imperial del Sur, ha regresado”.
Al entrar solo al palacio, Carlisle regresó con la victoria como antes, e incluso tenía una sonrisa más relajada que nunca.
El Emperador lo saludó calurosamente, pero al ver a su hijo, que brillaba aún más que Aguiles, los sentimientos de inferioridad que habían quedado enterrados resurgieron una vez más.
"Todo el mundo sólo se fija en ese mocoso".
Todos los nobles alrededor miraban a Carlisle con ojos llenos de elogios.
Aunque el Emperador era el dueño de las concubinas, cada vez que Carlisle aparecía, sentía que le robaba el protagonismo.
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