C115
Fue sincero.
Carlisle pensó que Asha podría negarse, citando el hecho de que el Ejército de Pervaz aún no se había movilizado por completo.
Pero fue Asha quien pareció sorprendida por su respuesta.
“Verte feliz…”
"No tomaré represalias sólo porque te niegues".
—No porque tema represalias, sino porque sé que tiene usted un gran corazón, Alteza.
“¡Jajaja! Nunca esperé que cosechara así lo que sembré”.
La risa de Carlisle era alegre, suficiente para hacerla sonreír involuntariamente.
“Entonces, luchemos espléndidamente una vez más esta vez”.
Carlisle le tendió la mano a Asha.
“Déjame cumplir mi rol como esposa confiable”.
“Debo haberme casado bien.”
Y así, con la alianza entre la Orden de Caballeros de Haven y el Ejército de Pervaz decidida, Pervaz se apresuró con los preparativos para la partida.
No sólo el ejército sino también los sirvientes que habían seguido a Carlisle necesitaban prepararse para partir, haciendo que todo el castillo pareciera lleno de actividad.
Mirando desde la ventana del tercer piso, Asha suspiró profundamente.
'Se van así'
La situación en el sur, según dijo Carlisle, era bastante grave, pero él no parecía preocupado en absoluto.
Así que tal vez ganarían.
Y cuando la victoria estuviera asegurada, regresaría a Zairo para reclamar el título de Príncipe Heredero, no de Pervaz sino desde allí.
'La joven dama Dufret y la joven dama Raphelt iban a hacer las maletas y dirigirse primero a Zairo, ¿no es así?'
Parecía que su negocio en Pervaz había terminado.
'Tal vez el próximo campo de batalla sean los círculos sociales de Zairo, y en la competencia para conquistar a Carlisle después de mi divorcio, no sólo esas dos jóvenes damas sino también muchas más mujeres podrían dar un paso al frente.'
"Será difícil vencer a Cecilia Dufret".
Asha rió secamente mientras se detenía frente a un retrato de ella y Carlisle.
Un retrato de ella vestida con un atuendo magnífico, sentada arrogantemente como un noble, y un retrato de ella blandiendo una espada como un perro del infierno.
'Los últimos dos años se han parecido a esas pinturas'.
Ante sus ojos pasaron los días que pasó desempeñando el papel de "Princesa" en el papeleo de Carlisle y los días que pasó luchando contra salvajes junto a él.
Habían sido dos años largos y cortos.
Dos años podrían ser un período muy corto en la vida, pero Asha esperaba vivir con esos recuerdos enterrados dentro de ella.
'Entonces, debo decorar el final lo mejor posible, para no quedar demasiado descuidado...'
Ella agarró con fuerza la empuñadura de la espada que colgaba de su cintura.
Acariciando una y otra vez la inscripción en el pomo que decía 'Que las bendiciones de Aguiles sean con Asha'.
* * *
—Sin Carlisle Evaristo, el ejército del Imperio Chard no es mucho, ¿verdad?
“¿Deberíamos agradecerle a ese mocoso Príncipe Heredero por enemistarse con nosotros? ¡Jajaja!”
Las Fuerzas Aliadas de los Reinos del Sur levantaron sus copas por sus continuas victorias.
Habían luchado incansablemente para recuperar los territorios fronterizos del Imperio Chard durante mucho tiempo. Si bien no siempre habían salido victoriosos, siempre se consideraron ganadores porque incluso en la derrota, lograron obtener algo del imperio.
Pero desde que apareció Carlisle doce años atrás, no habían ganado una sola batalla.
Las negociaciones para exigir su retirada a cambio de una compensación nunca tuvieron éxito.
“¿Esperas que nos retiremos en silencio? ¿Quién dijo que lo haríamos? Estarás rogando por misericordia mientras huyes”.
Las palabras del general del Reino de Quino, que luchó junto a Carlisle en la guerra, todavía los perseguían. Carlisle tenía apenas quince años en ese entonces.
Al principio, pensaron que se trataba de la arrogancia de un joven engreído, pero dos meses después, lucharon con todas sus fuerzas para escapar con vida.
Fue la derrota más humillante de sus vidas.
“Ahora parece que finalmente nos estamos vengando”.
“No sólo los generales, sino todos los que estamos aquí reunidos sentimos lo mismo. ¿Cuántas veces nos ha humillado ese mocoso?”
Todos estuvieron de acuerdo y levantaron sus copas una vez más.
Entonces alguien habló con cautela.
—Pero ¿no sería mejor hacer un tratado y retirarnos ahora? Si avanzamos más al norte, las principales familias nobles del imperio podrían movilizar sus fuerzas...
Sus preocupaciones eran válidas.
Su fácil progreso hasta el momento se debió en parte a la falta de un mando adecuado en el ejército imperial, pero sobre todo a que el imperio del sur estaba formado en su mayor parte por pequeños estados nobles.
Sin embargo, los dirigentes de las fuerzas aliadas, ebrios de victoria, no tenían intención de dar marcha atrás todavía.
“Deberíamos estar bien hasta Paralova. Avancemos hasta allí por ahora”.
—Correcto. Paralova también es un objetivo para el Sur, por lo que las principales familias nobles dudarán hasta entonces.
“Bueno, ¿qué noble estaría dispuesto a desplegar su ejército para defender el territorio de otro? ¡Jajaja!”
Estaban confiados.
De hecho, se habían preparado para retirarse en cualquier momento después de cruzar las fronteras del imperio, pero a pesar de ocupar las fortalezas del imperio varias veces, Carlisle nunca se mostró.
Los rumores que decían que «Carlisle, que guarda un fuerte rencor contra el Emperador e incluso es reprimido por la Emperatriz, no puede abandonar Pervaz» parecían ser ciertos.
“Entonces traslademos los recursos de Pataz al sur y avancemos a través de Engelbird y Runeche hasta Paralova”.
“Mientras tanto, la corte imperial podría iniciar negociaciones. ¿Qué condiciones deberíamos establecer?”
“La princesa Xereniz insiste no sólo en abolir la cláusula de exención arancelaria de 20 años en Albania, sino también en pagar el doble de las reparaciones de guerra a cada país aliado”.
La princesa Xereniz, que planeó esta guerra, estaba decidida a desplumar al Imperio tanto como fuera posible, dado hasta qué punto había sido una espina en su costado.
Los almacenes de los feudos, así como los almacenes comunales e individuales, eran saqueados indiscriminadamente.
Ya estarían casi cubiertas las reparaciones de guerra del Reino de Albania y los gastos ocasionados por la formación del ejército.
“Esta guerra es una victoria aplastante para nosotros, ¡una victoria aplastante!”
“Después de esta guerra, el imperio no será el mismo. Tal vez los nobles poderosos declaren la independencia y podría terminar fragmentado”.
—Pues no se puede pedir más. ¡Jajajaja!
Estaban absolutamente convencidos de su inminente victoria.
Sin embargo, al día siguiente, sin previo aviso, un enviado llegó al campo de batalla.
"Que desastre."
Carlisle, que había descendido a Pataz, chasqueó la lengua mientras observaba el caótico campo de batalla.
A pesar de concluir rápidamente las negociaciones con el enviado del Emperador y apresurarse hacia el sur, el ejército imperial sólo pudo resistir por un tiempo y finalmente se rindió en Pataz.
Los refugiados que encontraron en su camino recibieron la llegada de Carlisle con vítores, pero también expresaron resentimiento por su tardía intervención. Sus vidas ya habían sido destruidas, e incluso si Carlisle ganaba, les llevaría mucho tiempo recuperar su preciada paz.
—¿Atacarás inmediatamente? —preguntó Asha con indiferencia.
"¿Qué crees que deberíamos hacer?"
“…¿Estás preguntando por el método Pervaz?”
Al darse cuenta de que había hecho una pregunta tonta, Carlisle se rió entre dientes.
“Pervaz nunca espera el siguiente movimiento”.
“Después de todo, nunca hemos tenido un segundo”.
—Pero siguen avanzando y ganando, lo que hace que todo sea estable. Primero deberíamos montar nuestro campamento adecuadamente, ¿no?
"Por el contrario, si nos pillan desprevenidos, nuestras defensas cuidadosamente diseñadas se desmoronarán antes de que podamos retirarnos. Tenemos mucho que ganar si atacamos primero".
Carlisle asintió y miró hacia atrás.
Aunque habían bajado en secreto desde Pervaz, todos habían pasado un precioso día descansando en Runeche hacía dos días.
Incluso con otro día de descanso, no se recuperarían totalmente de la fatiga acumulada durante su marcha hacia el sur, y el enemigo podría atacar primero.
Giles, que había estado escuchando la conversación, también estuvo de acuerdo a regañadientes con la opinión de Asha.
“Las palabras de la condesa Pervaz no están mal. Aunque hemos llegado en secreto, es solo cuestión de tiempo que la corte imperial se entere de vuestra llegada. Parece el momento adecuado para actuar con rapidez”.
“¿Qué pasa con la fatiga y la moral de nuestras tropas?”
“El día de descanso en Runeche ha aliviado un poco la fatiga acumulada durante la marcha hacia el sur. La moral está muy alta”.
Incluso Carlisle podía ver que el ánimo de los soldados estaba alto.
Si bien levantar la moral en situaciones desesperadas era su habilidad, ahora parecía innecesario ya que simplemente podían atacar al enemigo.
“Entonces, hagamos caso a la apasionada opinión de mi esposa. Para ellos será un rayo de luz”.
“De la noche a la mañana han convertido a personas inocentes en refugiados, por lo que deberían estar preparados para el castigo divino”.
Asha murmuró mientras volvía a agarrar con fuerza sus guantes de cuero. Giles se estremeció ante sus palabras, pero nadie lo notó.
—¡Muy bien! ¡Preparen las formaciones! ¡Vamos a escuchar los gritos del enemigo!
Mientras Carlisle gritaba, los caballeros de la Orden de Caballeros de Haven y los guerreros del Ejército de Pervaz reunieron a sus tropas y refinaron sus formaciones.
“¡Dirige a la caballería! ¡Ejército de Pervaz, síguelo de cerca y ataca! No han probado armas como hachas o mazas. Mientras están desorientados, ¡deja que la Orden de Caballeros de Haven se encargue del resto!”
“¡Avanzad con la misma rapidez con la que luchamos contra la tribu Igram! ¡No les deis la oportunidad de reagruparse!”
El plan de ataque fue establecido.
También habían ensayado para la batalla contra la tribu Igram.
Como todos sabían que se trataba de una guerra para que Carlisle recuperara el puesto de Príncipe Heredero, sus actitudes hacia la batalla eran diferentes.
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