C102
—Es una locura. Por más que sea una obra de teatro, ¿cómo pudieron hacer algo así?
Ya habían coordinado sus palabras en previsión de tal situación.
Aunque era un Sumo Sacerdote, no confirmó directamente lo que estaba sucediendo justo al lado de ellos, donde un hombre y una mujer compartían una cama. La pareja simplemente fingió.
Sin embargo, incluso fingir significaba hacer ruidos extraños mientras yacían semidesnudos juntos en la cama.
Pero afortunadamente hoy no fue el caso.
—Ah, de todos modos... a partir de esta semana, deberíamos dormir en la misma habitación. Cuídate, mi señora.
Carlisle murmuró algo cómodamente, tumbado en la cama. Pero, de alguna manera, sintió una incomodidad que le carcomía el pecho.
La cena no estuvo bien servida.
“¿Se va a subir a la cama?”
Fingiendo estar cansado, se frotó los ojos con las manos, pero éstos estaban fijos en Asha a través de sus dedos.
Y a su lado había espacio suficiente para que alguien con hábitos de sueño inquietos pudiera rodar.
Pero también había sofás y sillones en la habitación, suficientes para que alguien pudiera dormir.
“No sería cómodo dormir allí. Mejor duerme en la cama. No es que te esté obligando”.
Carlisle se quejó por dentro, diciendo cosas que no podía decirle directamente a Asha.
"Buenas noches."
Pero como era de esperar, Asha se cubrió con la manta y se acostó en el sofá.
“Si duermes allí…”
"¿Sí?"
—No, nada. Es que puede que esté incómodo ahí. Duerme bien.
Carlisle estuvo a punto de decir que dormir allí podría hacerle daño en la espalda, pero se contuvo. Sería demasiado lujoso quejarse de algo así cuando él había vivido la experiencia de la falta de vivienda.
Con mucha insatisfacción creciendo en su interior, se quedó mirando el techo negro por un rato antes de hablar con cautela.
“¿No tienes frío?”
"…Estoy bien."
"Mentiras."
"Es cierto."
“Como no pasa nada, mejor duerme aquí”.
“Estoy bien, así que no te preocupes y vete a dormir”.
“¿No hace suficiente calor?”
"No."
"…¿No?"
"No quiero."
“No quiero… ¿qué?”
“Ya hace calor aquí, así que no quiero moverme. ¿No puedes dormir?”
“…”
En la oscuridad, solo las voces de los dos resonaban de un lado a otro como escudos y espadas. Por supuesto, el escudo parecía más fuerte que la espada.
—Entonces… mañana dormirás aquí. No hay objeciones.
Dejando atrás esa declaración como si fuera un desafío, Carlisle se dio la vuelta.
Parecía que sería apropiado abrazar a alguien mientras dormía, pero su abrazo se sentía extrañamente frío.
—
A la mañana siguiente, Gabriel vino a buscar a Asha temprano en la mañana.
—Entonces, ¿qué significa bendecir el castillo?
“Los castillos antiguos pueden acumular fácilmente energías negativas. Al bendecirlos, pedimos la bendición de lo divino y alejamos esas influencias negativas para evitar que las desgracias caigan sobre el castillo”.
Se había propuesto bendecir varias partes del castillo de Pervaz, donde sentía energías negativas.
Al ver que Asha dudaba, la tranquilizó como si supiera lo que le preocupaba.
“Si no confías en mí, puedes guiarme. También puedes hablar con el Príncipe Carlisle si detectas algún comportamiento sospechoso por mi parte”.
Llegó a decir que sería difícil rechazar una petición así. Ni siquiera se trataba de una exigencia, sino más bien de una oferta de generosidad.
“Entendido. Como no hay nada urgente que hacer ahora, déjame guiarte”.
“Eres rápido para decidir. No te quitaré mucho tiempo”.
Aunque Asha estaba cansada por no haber dormido bien, decidió observar las acciones de Gabriel en lugar de agravar la situación rechazando su oferta de ayuda.
—Quizás sea más rápido empezar desde el punto más alto del castillo, ¿no crees?
"No me importa de ninguna manera. Solo me preocupa que al Sumo Sacerdote le resulte difícil llegar al piso más alto".
“Subir escaleras es algo que hacemos todos los días en los templos”.
Y así, los dos se dirigieron al punto más alto del castillo. Como si la afirmación sobre subir escaleras todos los días en los templos no fuera una mentira, Gabriel subió las escaleras sin quejarse, siguiendo a Asha.
Con rostro tranquilo, conversó con Asha o le hizo preguntas por curiosidad a lo largo del camino.
“¿No hay ningún templo en Pervaz?”
—No. Antes de la anexión del imperio, el Templo de Ellahegh no era la religión del estado y, después, no teníamos los recursos para construir templos mientras nos defendíamos constantemente de las invasiones bárbaras.
—Ya veo… Entonces, la gente de Pervaz podría no saber mucho sobre los dioses.
Ante ese comentario, Asha, que caminaba delante, se dio la vuelta.
“Si hablamos de interpretación de las escrituras, entonces sí, es cierto. Pero en cuanto a la cantidad de veces que rezan o la profundidad de su devoción, no son menos que en cualquier otro lugar del imperio”.
Ella miró directamente a los ojos del hombre que había nacido en una familia noble y rica y había vivido una vida segura, llegando incluso a convertirse en sumo sacerdote.
“Hemos pasado por momentos en los que no teníamos otra opción que orar fervientemente”.
Era una época en la que la gente no sabía si moriría hoy o mañana.
Durante esos días oscuros, todo lo que podían hacer era luchar contra el enemigo y regresar a orar.
“Debe haber sido difícil para usted. Aunque ya es tarde, rezaré por el descanso en paz de muchos residentes y de la ex condesa Pervaz y su familia”.
"…Gracias."
Por un momento, Asha pensó que tal vez Gabriel no era tan mala persona después de todo.
Entre los nobles que había conocido en la capital, ni uno solo entendía el dolor de Pervaz, e incluso si se enteraban de esos tiempos sombríos, era típico que lo trataran como un problema de otra persona.
Pero al menos Gabriel estaba allí ahora, orando por los difuntos con las manos juntas.
«Quizás sea sólo un hábito del sacerdote».
Asha le asintió a Gabriel después de que terminó su oración y continuó subiendo las escaleras.
Llegaron a la cima del castillo, intercambiando una conversación normal a lo largo del camino.
“Desde aquí se puede ver más allá de las fronteras”.
Gabriel exclamó mientras miraba por la ventana de la torre.
“Sí. Estar situados en terreno elevado y tener torres de vigilancia para protegernos de las invasiones enemigas ha sido de gran ayuda. Podemos saber cuándo van a venir con al menos medio día de antelación”.
Sin embargo, el interés de Gabriel no estaba en las guerras pasadas de Pervaz.
"Las tierras abandonadas están muy cerca. Entonces la condesa Pervaz debe saber mucho sobre tierras abandonadas".
A pesar de buscar toda la información posible sobre el terreno abandonado, la cantidad no era grande y no podía estar seguro de si era confiable. De repente, Asha comenzó a parecer una fuente importante de información.
Gabriel preguntó, aparentemente por curiosidad.
“Debes saber más sobre la tierra abandonada que cualquier otra persona en el imperio”.
“Bueno, no puedo comparar porque no sé cuánto saben los demás”.
“He oído algunas historias extrañas sobre la tierra abandonada. Algo sobre una energía peculiar…”
Asha asintió.
“Según lo que he oído de mi padre, la tierra abandonada está contaminada por magia oscura, que afecta tanto a los bárbaros como a las bestias. Las criaturas con voluntad débil se convierten en monstruos y los humanos desarrollan agresividad y tendencias destructivas”.
“¡Entonces estos humanos contaminados son los bárbaros de la tierra abandonada!”
Gabriel abrió los ojos con sorpresa, pero sus pensamientos eran diferentes.
"Espera un momento. Esta podría ser una oportunidad increíble".
El mayor arrepentimiento de Gabriel era no tener los medios para ejercer su poder. Su magia oscura no podía usarse cuando él quisiera.
Pero si existiera un grupo que pudiera ser controlado a través de la magia oscura…
'¡Podría tener un ejército obediente con tendencias agresivas y destructivas!'
Parecía que el viaje a Pervaz ya estaba dando sus frutos.
Gabriel decidió preguntar más sobre Carlisle.
“¿Cómo fue la guerra a principios de este año?”
"¿Qué estás preguntando?"
“Todos han elogiado al Príncipe Carlisle por acabar con la invasión bárbara, pero me resulta difícil creer que la Condesa Pervaz o el Ejército de Pervaz se quedaran de brazos cruzados”.
Su sonrisa parecía sugerir: “Lo sé todo. Tus logros se vieron eclipsados, lo que te causó una gran angustia, ¿verdad?”
Pero la expresión de Asha permaneció inalterada.
“La Orden de Caballeros de Haven de Su Alteza y nuestro Ejército de Pervaz lucharon juntos. Sin embargo, la victoria se atribuye con justicia a Su Alteza”.
—¿Por qué? ¿No es demasiado modesta la condesa Pervaz?
“Sólo estoy exponiendo los hechos. Sin el príncipe Carlisle, habríamos sido derrotados. Ellos tenían catapultas y vastos recursos; era una situación extraordinaria”.
Gabriel rápidamente se dio cuenta de la intención de Asha.
Ella le preguntó si sabía que la Emperatriz estaba involucrada en el abastecimiento de los bárbaros, sugiriendo sutilmente que él también podría estar involucrado. Una decisión audaz.
Por supuesto, Gabriel no era alguien que se pusiera nervioso o revelara sus verdaderos sentimientos.
“Esa debe haber sido una situación desalentadora. ¿Hay una mano oculta detrás de los bárbaros?”
"…Es posible."
“El príncipe Carlisle tiene muchos aliados, pero también muchos enemigos… Parece que han surgido problemas en Pervaz y me preocupa lo que se avecina”.
Asha respondió con una expresión indiferente a las palabras sutilmente inquisitivas.
“Es mejor que ser abandonado por el imperio y morir de frío y hambre”.
Después de eso, ella se dio la vuelta.
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