C151
'Esta es mi última oportunidad, y si no funciona, yo…'
Un día en su cuarto año de matrimonio con Cliff.
Lizé ha estado esperando este día, incluso mientras siente que se está volviendo loca.
El día del episodio final de la historia original, aquel en el que Lizé conquista el corazón de la familia imperial.
"¿Adónde vas?"
“¿Creí que habías decidido que no te importaría a dónde voy?”
Lizé estaba harta de que Cliff hiciera muecas inexpresivas y preguntas mecánicamente, como si lo hiciera porque le quedaba poco sentido de la obligación de cumplir el acuerdo prenupcial.
Cerró de golpe la puerta del carruaje como para borrar de su mente la mirada seca en el rostro de Cliff y les ordenó que partieran.
'Un mes antes del baile del Día Nacional, se celebró una subasta de esclavos en las afueras de la capital...'
En la historia original, Lizé intenta comprar un regalo para el duque y la duquesa para celebrar el Día Nacional, pero confunde una tienda con una subasta de esclavos y encuentra a un pariente perdido de la familia imperial.
Por supuesto, al principio ella no conocía su identidad.
Ella simplemente lo trajo impulsivamente porque sentía pena por la forma en que lo estaban tratando.
El niño afirma no tener recuerdos de su pasado, pero es sorprendentemente inteligente y conocedor de la etiqueta aristocrática.
Lizé queda tan impresionada con el chico que lo convierte en su chico de los recados, hasta que la princesa Catalina llega a la mansión y se sorprende al verlo.
'Es un alto secreto que el sobrino del Emperador ha sido secuestrado.'
Al reconocer inmediatamente a su prima, Catalina invita a Lizé y al niño a acompañarla al palacio, donde la madre biológica del niño, a quien Catalina había llamado con antelación, tiene un emotivo reencuentro con su hijo perdido hacía mucho tiempo.
El final de la historia original es que Lizé, después de encontrar al pariente imperial perdido, es instantáneamente favorecida por la familia imperial, y ella y Cliff viven felices para siempre.
"No quiero perder más. Esta vez debo triunfar."
Los hombros de Lizé temblaron, aunque todavía hacía calor afuera.
Pensando en todo lo que había perdido en los últimos años, sintió que deshacerse de la decimotercera Edith y reemplazarla por una nueva no la haría sentir mejor.
El afecto del duque y la duquesa, que ella había pensado que ya no necesitaba, solo después de haberlo perdido por completo se dio cuenta de lo cálido y reconfortante que había sido, y el amor de Cliff, que ella había pensado que era aburrido, nunca podría ser reemplazado por el de nadie más.
Fueron muchos los hombres que profesaron su amor por Lizé, pero todos admiraban su apariencia y su posición como la próxima duquesa de Ludwig.
Cuanto más escuchaba a otros profesar su amor, más vacío estaba su corazón.
"Si logro ganarme el favor de la familia imperial, todos volverán a amarme. Tengo que hacerlo".
Lizé se agarró las manos, que temblaban de ansiedad, mientras se dirigía hacia las afueras de la capital.
Se envolvió en la capa con capucha que había preparado de antemano, se protegió el rostro con un abanico y esperó el turno del chico en la casa de subastas de esclavos a la que había entrado.
Estaba nerviosa como si fuera la primera vez, aunque ya había hecho eso muchas veces en su vida.
—Esta es la última subasta. Esta vez aparecerá, ¿no?
Lizé agarró con fuerza el tablero de subastas entre sus manos, sin apartar la mirada del escenario.
“¡Muy bien, la última subasta del día! Esta vez se trata de un chico de una belleza poco común, tiene trece años y, en mis quince años de experiencia en subastas de esclavos, ¡nunca había visto uno tan bonito!”
Las palabras del subastador eran exactamente las mismas que en el original.
Sin embargo, la mano de Lizé se puso rígida mientras rápidamente levantó el tablero de subastas.
'¡¿Q-qué?!'
El chico en el escenario es un chico guapo de piel clara y cabello rubio deslumbrante, como en la historia original, pero no es el sobrino del Emperador.
En lugar del muchacho que, incluso a su corta edad, mantenía la cabeza en alto y apretaba los dientes con orgullo, éste permanecía temblando de miedo y mirando inquieto a su alrededor.
El corazón de Lizé se hundió.
«Realmente no queda nada de la historia original…»
Ella sintió que mi vida había terminado.
"Entonces, ¿voy a envejecer como una simple duquesa que ni siquiera es amada por su marido?"
Horrible. Como un extra de una novela cuyo nombre ni siquiera se menciona.
En medio del pánico de Lizé, de repente escuchó la voz del subastador.
“¡5 millones de pesos! ¡Ya subió a 5 millones de pesos! Jeje, una belleza como esta debe tener muchos usos. ¿Hay alguien dispuesto a pagar más?”
Al oír la palabra “usar”, un plan cruzó rápidamente por la mente de Lizé.
Rápidamente levantó el tablero de subastas.
“¡8 millones de pesos! ¡8 millones! ¿Alguien más?”
Curiosamente, al igual que en la historia original, que ya no existe, Lizé pudo pujar por un niño por 8 millones de pesos.
***
"¿Su nombre?"
"Me llamo Peryl."
—No, a partir de ahora tu nombre será Johann.
“¿J-J-Johann?”
Lizé frunció el ceño al mirar al niño, que seguía tartamudeando.
—Sí, Johann. Tendrás que trabajar en ese hábito de tartamudear.
"Lo haré. Lo siento."
—Y no recuerdas nada anterior al año pasado, ¿entiendes? Solo recuerdas tu nombre, Johann.
Peryl, ahora Johann, abrió mucho los ojos ante la repentina orden.
“No importa lo que te pregunten, siempre dices que no lo recuerdas. No es difícil, ¿verdad?”
“Sí, yo puedo hacer eso…”
—Bien. Entonces te asignaré un tutor a partir de mañana y aprenderás la etiqueta y el lenguaje aristocrático. Hasta el más mínimo gesto debe ser perfecto para que parezcas un noble.
Johann parecía inseguro, pero Lizé sabía que los humanos son capaces de cualquier cosa cuando son llevados al límite.
Como lo hicieron las últimas doce Edith hasta el final.
Lizé llamó a un sirviente para que bañara al niño y le dio una orden secreta: “Ponle una pastilla para dormir en la cena y, mientras duerme, tatúale una mariposa cerca de la clavícula”.
El punto rojo en forma de mariposa en su clavícula sería una prueba concluyente de que es el sobrino del Emperador.
El secuestro había ocurrido hacía cinco años, por lo que si tenía tantas similitudes con el niño perdido, el Emperador y la madre biológica del niño quedarían engañados.
«Bueno, si la historia original no puede ayudarme, tendré que crear la mía propia.»
A partir de ese día, Lizé se hizo cargo de cada movimiento de Johann, asegurándose de hacerlo pasar por el sobrino perdido del Emperador.
Esto condujo a otra gran pelea con Cliff.
-¿Para qué compraste un esclavo? -preguntó.
“Necesitaba un chico de los recados para mí.”
“¿Por qué necesitas un chico de los recados? Tus criadas lo hacen todo”.
¿Qué crees que sabes?
“¿No tienes miedo de los rumores que podrían surgir si dejas que un chico joven y guapo esté siempre cerca de ti?”
"¡Al diablo con usted!"
Después de esa gran pelea, ella cerró la puerta.
Molesta y enojada, Lizé luchó por recuperar la compostura. No podía permitirse el lujo de permanecer enojada de esa manera.
"Tengo que hacer algo al respecto antes de que Edith llegue a la capital".
Killian y Edith vendrán a la capital con su hijo para el baile del Día Nacional.
Antes de eso, tengo que recuperar mi legítima posición como protagonista femenina.
***
“Ha pasado mucho tiempo, Lizé.”
“Gracias por invitarme, Su Alteza.”
Lizé saludó amablemente a Catalina, quien la había invitado al palacio por primera vez en mucho tiempo.
Catherine, que solía enviarle invitaciones todos los días, tampoco había sabido nada de ella desde hacía algún tiempo.
Sin embargo, tal vez porque Lizé manejaba mejor su imagen fuera de la familia Ludwig que dentro, Catalina la acogió sin grandes diferencias respecto a antes.
Y entonces, tal como Lizé había planeado, Catherine volvió su mirada hacia el chico que estaba detrás de ella.
"¿Quién es ese?"
—Ah, es el chico que tengo como chico de los recados. Lo rescaté por su condición miserable, pero es sorprendentemente bueno en la etiqueta aristocrática.
"¿Es eso así?"
Catherine frunció el ceño mientras estudiaba al muchacho inmaculadamente vestido.
Entonces ella se levantó bruscamente y se puso delante de él.
"¿Cómo te llamas?"
“Mi nombre es Johann.”
—¿Juan?
Al escuchar el nombre, la expresión de Catherine se volvió más seria.
Fue entonces cuando Lizé dio un paso adelante.
“Princesa, ¿hay algún problema? Rescaté a este chico de una subasta de esclavos y, por desgracia, no recuerda mucho de su pasado”.
“¿Subasta de esclavos? ¡Dios mío…!”
—Pero sí recuerda algunas cosas, Johann. ¿Cuáles eran?
Johann inclinó la cabeza y respondió: “Recuerdo que cuando era más joven vivía en una casa muy grande y muy bonita. No sé qué hacía en esa casa, pero recuerdo que había una alfombra o algo así colgado en la pared con un sol en el medio”.
—¿Y? —preguntó Catherine con manos temblorosas.
“Lo único que recuerdo es que una mujer hermosa con cabello del mismo color que el mío me llamaba 'Johann', y que tenía un perro blanco con manchas negras, y que el nombre del perro era Otelo”.
Catalina estaba ahora pálida como si estuviera a punto de desmayarse y rápidamente llamó a su doncella.
—¡Llamen a la tía Sierra! ¡Dense prisa! ¡Díganle que creo que he encontrado a Johann!
La criada se apresuró a cumplir las urgentes órdenes de Catherine, y Lizé la miró desconcertada.
“¿Su Alteza…? De repente, ¿qué es esto…?”
“Lizé, ¿dónde encontraste a este chico?”
“En una casa de subastas de esclavos en las afueras de la capital, lo confundí con una tienda y entré y lo encontré... pero, ¿qué pasa?”
Catherine estrechó las manos de Lizé entre las suyas, con lágrimas en los ojos. —Salvaste a Johann.
"¿Sí?"
“Creo que es mi primo Johann, que desapareció hace cinco años”.
"¿Sí?"
Los ojos de Lizé se abrieron, fingiendo sorpresa.
Pero en el fondo de su mente, ella estaba agradeciendo a los cielos.
'¡Eso es todo! Todo mi esfuerzo por mantener la amistad con Catherine ha dado sus frutos.'
Sentía que todos los dolores de cabeza que había estado soportando habían valido la pena de inmediato.
Unos momentos después, la puerta de Catalina se abrió de golpe sin llamar y una mujer de aspecto abatido entró corriendo, seguida por el Emperador y el Marqués de Theroux, el hermano del Emperador y el marido de la mujer.
—¡Juan!
La mujer entró corriendo a la habitación, se puso de pie tan pronto como vio al niño, luego se acercó lentamente a él y se arrodilló frente a él, sus ojos buscando su rostro como si buscara algo.
Su cara ya estaba mojada por las lágrimas.
-Johann, ¿te acuerdas de mí?
El niño miró a Lizé y luego meneó la cabeza torpemente.
“Dice que no recuerda mucho del pasado, pero sí recuerda el tapiz que cuelga en el despacho del marqués o a Otelo, el perro que tenía de niño. Eso es algo que nunca podría recordar si no fuera Johann”.
Ante la explicación de Catalina, la mujer volvió a estallar en lágrimas.
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